兰珠本想着放下书就回去，只是到了信芳屋里才发现他并不在，这便又盘算着多耽搁一会儿，趁信芳回来之前再挑一本书回去看，省得让曲儿来借总不能说清楚是什么。
紫苏搁下茶，让坐道：“姑娘有时候不曾来了，可是紫苏烦着姑娘了，故而才不来？”兰珠笑道：“这话怎么说的。”紫苏因说：“前时常劳动姑娘帮我看针线，姑娘又是个心慈口软的，即便烦恼了，想来也是不忍当面拒绝，索性便不来了可是。”兰珠道：“原来你是这么想我的呢？看针线能费多大工夫，我只是觉得时常过来必然会给大家带来诸多不便，所以才让曲儿来。”紫苏听了很是松了一口气，还笑道：“如此，倒是显得我心胸狭隘了。姑娘且慢慢挑着，白天和她们做了些杏仁酥，我去拿来给姑娘尝尝。”说毕，一溜烟去了。
兰珠唤不住她，又瞧外头天色尤未晚，这便在桌案前坐下，随手翻开那本看顺手的便就忘了时候。偏紫苏一去无迹，等到她回过神来的时候，信芳已然回来了。
“怎么也不掌灯，那么看书可是很费眼力。”信芳在烛台前将灯一一点上，再回身已是满室辉煌。兰珠这才发觉外间早已是暮色苍茫，自己之所以后知后觉，全赖桌上的琉璃盏内卧着的两颗东珠。如今见信芳归来，这便又想着要回去，只是信芳却先说道：“正好你在这里，今儿刚得了一味难得的药材，你带一株回去仔细辨认。”兰珠听了顿时来了兴趣，直问是什么，信芳道是铁皮石斛，喜的兰珠霍然就腾起身来，只是下一瞬就僵持住了，神情很是古怪，站也不是坐也不是，更别提跟去药房。
信芳转身从药房出来的时候见兰珠还杵着不动，不禁纳闷儿道：“怎么了？”还未靠近就被兰珠叫住了，“哥哥，烦劳哥哥把紫苏姐姐唤来可好。”一语说的很是尴尬，更是未敢拿正眼去看信芳。信芳何等细心之人，见兰珠面露难色，只稍揣度便就出去了。不多时紫苏就匆匆忙忙回来了，还道：“让姑娘久等了，回来的路上被凌霄给拦了，那丫头最是嘴馋，纠缠着非要吃这杏仁酥，我说兰姑娘还在屋里等着，她越发不让，好在爷来了，这才保住。”说罢把那各种花样的香酥饼呈到了兰珠面前。兰珠苦笑道：“这会儿怕是没心思吃了，姐姐还帮帮我才是。”于是把事情与紫苏说了，紫苏稍作处理，还送兰珠过去。至到家里又与纤云俩个交代了一番才回去。
此事原不是什么大事，若是在家中还好，偏偏又是在信芳屋里。虽说信芳是个谦谦君子，兰珠却没好意思起来，更是不敢轻易往他那儿去了。闭在家几日，倒是迎来了万荣。自打望江楼赴会之后，万荣就少来纠缠兰珠，偶或来了也不似平素那般随意轻浮，规规矩矩的很是正经了不少。兰珠以为他这是转性了，不禁笑道：“今儿怎么得空在家了。”万荣的丫鬟俏儿领着俩个小丫头随后搬了一些文房用具进门，还陪笑道：“姑娘有所不知，二爷可有时候没出门了，只是在家赋闲久了难免无趣，这便过来陪姑娘一起读书。”兰珠不禁哑然失笑，只是看万荣一本正经的不似玩笑，便也不好撵他，只道：“我这儿可不比你那儿宽敞，你来我这儿读书可别觉得委屈才是。”万荣却道：“我来你这儿也不是图享乐来的。”一语说的兰珠无言以对，只能由着万荣的丫鬟把小书房又开辟出了一方天地，还容下了书桌椅一应用具。
纤云最是看不惯万荣屋里那几个，这会子却不知为何成了那句嘴的葫芦一言不发，只是看着她们的目光仍是嫌恶的。曲儿可不管万荣变好还是变坏，在她那儿早已没了好印象，是以发起牢骚，道：“知道的以为我们二爷是好心来陪妹妹，不知道的定要误会二爷这是要撵我们姑娘呢？屋子本来就小，如今来了二爷主仆几个，倒是越发热闹了，只是也越发转不开身了。二爷若是真喜欢这里，不若就与我们换一处居住如何。”说毕，面上呈着笑。
不待万荣说什么，他那恃宠而骄的丫鬟俏儿已然按捺不住，还冷笑道：“要说纤云以前伺候过老太太，不太把人放在眼里也就罢了。如今倒是让我见识到了，姑娘身边的人真是一个赛一个厉害，主子跟前，竟也能如此的目中无人。”兰珠既不是逆来顺受的，也不恼怒，只是打量着俏儿看了两眼，仍是一如既往的待人温和，“诚如你们待哥哥那般，她们也不过是尽职尽责。这一点，与这府里每个听差使的一样，绝绝不是要对谁人不尊重。”俏儿听了气结，还待启口辩驳，就被万荣止了，道：“这里不用伺候了，你们都回去吧。”俏儿更是郁卒，又见万荣不容违逆，这便咬唇顿足，负气去了。
待几个丫鬟去了，屋子里也顿时显得宽敞了起来，万荣还陪了不是，“她也没什么坏心，就是那张嘴被惯坏了，妹妹可别往心里去才是。”兰珠虽觉万荣的行止看着别扭，却又不好像平素那样对他，只能道：“哥哥这么说反而显得我小气似的，她们平素对哥哥也不大有规矩，哥哥还能想着过来陪我读书，这难道不是心胸豁达！”曲儿却在一旁咬舌咕哝着死皮赖脸才是，大家都当没听到，还相让着往书房去。
紫苏来给兰珠送药的时候瞧见万荣正在那儿教她写字，很是觉得纳罕，搁下药还把纤云拉到一旁探究，纤云只道是寻常，紫苏却不太是滋味，回去还告诉了信芳，很是不平，道：“亏我们还这么待她，她倒是好，避这避那的生怕让人说长道短，转眼就让荣二爷手把手在那儿很是亲昵的教写字，这药我不送了。”说到最后，气红了脸。信芳正在书上做着摘要，听紫苏说的愤慨，不禁笑道：“你不愿送，那就让舒月去。”紫苏听了气结，“爷何苦白费心思，这么久了，就是个木头人我想也能看不个所以然来，她既然无意，我们何苦自作多情。”信芳更觉好笑，“你这丫头几时变得这么暴躁了，何况你又从哪看出我的什么心思了，尽瞎揣度。”说毕，遣了紫苏出去，自己还埋首书案，心无旁骛。
那边厢，万荣一连往兰珠处去了几日，兰珠也不好放任他一个人在那儿，这便还让曲儿去还书。因不再借书，倒是遭了紫苏一阵冷言，“兰姑娘倒是好福气，我们大爷教她读书还不够，那边的二爷又上赶着教字，难怪连看书都无暇了。”曲儿本与紫苏相处甚好，知她是个言语谨慎之人，如今听她话里竟夹枪带棒的很是无有好意，这便忙道：“姐姐这是怎么了，可是我做错了什么惹着你不高兴了，你还与我言语了才是，我也好给你陪不是。”紫苏罢下整理书柜的手，拿眼看了看曲儿，这才放缓了语气，道：“你有什么好惹我的，紧着回去罢。”曲儿不依，径自揣度道：“姐姐可是为着那荣二爷与我家姑娘亲近而不高兴？”紫苏嗤笑一声，道：“姑娘爱与谁亲近岂是我能左右的了的，你也别瞎想了，回去伺候着罢。”
曲儿却更加笃定了自己的揣度，于是还道：“姐姐怕是误会我家姑娘了。你以为姑娘爱与那位亲近呢，只是他如今也不知受了什么驱使，竟是一反常态的变成了个儒雅公子，不仅言语不轻浮了，就是行止也尊重了起来。你也是知道的，我们姑娘脸面薄，以前的时候还好避到大爷这儿来，如今那位着实让人挑不出理来，甭说是姑娘了，就连纤云也老老实实的闭嘴。”紫苏没料想到是这样，不禁追问：“兰姑娘究竟是何心思，你可知道。”曲儿摇头道：“我也猜不透，你若说她懵懂无知，老太太不经意说及此事的时候她又会羞赧难为情。只是我曾不止一次听姑娘说要回开封，许是心里还惦记着素未蒙面的公子爷，所以才不大把男女之事放在心上也未可知。”
对此，紫苏了然于心。至到晚些时候信芳归来又与他说道，只是态度明显转变许多。紫苏道：“还请爷恕我多嘴。”信芳净了手回身，见紫苏神情凝重，不禁笑道：“既是多嘴之言，那就别说了。”紫苏哪肯作罢，径自道：“爷一直是个洁身自好的，我们这些做奴婢的对爷自然也是万分尊重，自打去岁爷拒了京里两位世族大家的千金，奴婢就在想，得是什么样的姑娘才能配的上爷。后来兰姑娘就来了，她的家世容貌与爷自然是般配的，又是表亲，更是没的挑。只是我们都知道爷从来不看重这些，巧的是兰姑娘与爷的气性也十分相投，又都爱钻研医书。这世间最是难得有一个与自己兴趣爱好投契之人，别以为我们都看不出来，你对兰姑娘的那份独特，绝绝不仅是哥哥对妹妹该有的。”
待紫苏说罢，信芳已然不紧不慢地吃了一盏茶，抬起头看向紫苏道：“我竟不知，你几时对我这般了如指掌了？”语末笑笑着把那案上搁着的书翻开，待翻到笔录那一页，还与紫苏道：“闲及无聊就看看书，乱点鸳鸯这事不适合你做。”紫苏急道：“我是说正经的。”信芳头也不抬，蘸墨，道：“难道你平素所言都不正经了。”一语噎的紫苏又好气又好笑，明知信芳有意为之，仍道：“过了年姑娘可就十三了，倘或此时再不表明心迹，待她回了开封，只怕有的是人要把国公府的门槛踏烂。”待把话说透了，紫苏也觉着畅快了，只是见信芳神色不详的顿了手，气结道：“爷若是觉得紫苏多管闲事，今日这话就当是我放屁了。”说完退出房去，徒留信芳一人坐在书案前，任凭细毫末端的墨汁垂落在书上而不自知。