参战部队今天下午就能返回驻地了！这个消息不但让孔副连长兴奋异常，也让李爱国和陈妍长出了一口气。81中文网弟弟去参战，本来就是九死一生的事情。李爱国最里面说不担心，可心里面却紧张的不得了！但是紧张归紧张，这话你还不能说。你要是巴拉巴拉的说了一通，哪句话说的人家不爱听，给李爱党造成什么不好的影响，那可就追悔莫及了。
本来想着，知道李爱党的去向了，再待一会儿就回家去。可参战部队即将归来的消息，让李爱国不得不留了下来。李爱国离家当兵已经有差不多一年半的时间了。这期间，虽然经常写信，也给家里寄了在部队上的照片，可一年多没见到真人，不知道他变成什么样子了？
李爱国和陈妍在连部说着话，外面的战士们开始忙碌起来。半年多没有人住的营房，肯定要好好的打扫一下。几个小战士拿着大扫把，开始扫起了营房前面的大路。剩下的人，把营房里面的每一个房间打开，去去里面的湿气，等待着战友们的回归。
李爱国坐了一会儿，也闲不住了。跟着战士们一块儿打扫起了卫生。孔副连长说什么也不让李爱国干活，可是他怎么样也拗不过，只好随着李爱国去了。十多个战士，打扫整整三排的营房，一直忙乎到了快要日落西山，才算是收拾的差不多。刚刚坐下来闲了一会，孔副连长猛地一拍脑袋，说道：“哎呦，坏了！还没预备饭！通讯员，快让小周出去买面条。出门饺子进门面嘛！告诉他有多少买多少…………哎呦，小周走了，谁来打卤…………”
就在孔副连长犯难的时候，陈妍站了出来，说道：“我来打卤！能给凯旋而归的英雄们做一顿饭，也是我的荣幸啊！”
孔副连长一听，喜上眉梢的说道：“嫂子，你真讲究！这话说得，让人听着就舒服！这事我得跟政治部的领导汇报一下，上他们给你写一篇报道，寄到咱们军报上去！”
听到孔副连长叫自己嫂子。陈妍还有些不好意思。她羞涩的笑了笑，说：“我就是给大伙儿做顿饭，可不是为了上报纸！那什么，我做的饭可不怎么好吃，你们到时候别笑话我就行。行了，不说那么多了，你们的厨房在哪？”
有了陈妍的自告奋勇，吃饭的问题得到了解决。孔副连长留了三个人给陈妍帮忙，剩下的人，包括李爱国在内，都来到了营房的大门口，等着参战的英雄们凯旋归来！
时间一分一秒的过去，西垂的太阳渐渐地没入了地平线。可是，说好晚饭时分就会回到驻地的战友们，却迟迟不见踪影。孔副连长焦急的看着手表，不停地在连队的大门前走来走去。周围的战士们也都心急如焚，有两个人甚至爬上了门岗旁边的大树，站在树梢上用望远镜向远方眺望。
太阳的余辉终于消失在天际之间，黑暗笼罩了大地。就在这时，远处的公路上忽然亮起了一盏车灯！站在树梢上的战士挥舞着手中的望远镜，大声喊道：“回来了，他们回来了！是咱们连的军车！…………”
******
两辆吉普车和四辆解放卡车径直开进了侦察连的营房里面。吉普车的车窗里伸出了手，冲着门口的战士们挥手致意。卡车上的士兵们都站了起来，大声的呼喊着什么。汽车的轰鸣声和战士们的欢呼声，让李爱国有一种宛若梦境的感觉。这样的场景，自己只在电影之中似曾见到，没想到今天居然身临其境的感受到了凯旋的喜悦。
李爱国虽然兴奋，但他还是在众多陌生的面孔之中寻找李爱党的身影。汽车停稳了，卡车上的战士们纷纷从车上跳下来，和冲过去的战友们拥抱、拍打。李爱国也跟着跑了过去，每一个在他身边经过的战士，都会和他拥抱。李爱国微笑着，可是却怎么样也找不到李爱党的身影。
看着士兵们那一张张欢笑的脸，李爱国的心却一点点的沉了下来。侦察连总共只有一百多人，除了留守的十多名战士，前去参战的人数差不多只有一百人。李爱国在归来的士兵之中仔细寻找李爱党的踪影，可是却一直没有找到！
说好的参战部队全部返回原驻地，可是却不见李爱党的踪影。难道说…………想到这，李爱国的心里开始害怕。就在这时，身后忽然有人拍了拍他的肩膀。李爱国连忙回过身来。一个高大的身影，站在自己的身后。“哥哥，你怎么来了？”
说话的人正是李爱党！李爱国一把将他抱在了怀中，低声说：“爱党，我可算是找着你了！你不知道，我一直没看见你的踪影，还以为你…………”
“哎呦呦……哥哥，快松手，疼…………”李爱国连忙松手，兴奋过度的他没有现，李爱党军装是披在身上的，透过衣服的缝隙，可以看到肩膀上包扎的纱布。
“爱党，你这是怎么了？没事吧？”说着，李爱国就要解开他的衣服，看看他伤的严不严重。
李爱党一侧身子，躲过了哥哥的手，笑着说：“没事，没事，一点小伤。一颗子弹从肩膀上穿过去，已经做完手术了。大夫说，不会落下残疾的。”说到这，他叹了口气，继续说：“最后一场战斗了，没想到还挨了一枪。我这还算是好的，我们排长，就是在最后一场战斗中牺牲的。哎…………”
“嘟……嘟嘟……嘟……”急促的哨声突兀的响了起来。刚刚还欢蹦乱跳的战士们立刻向哨声响起的地方跑去。几乎就是眨眼之间，所有的士兵拍成了整齐的队列。“稍息，立正！向右看齐，向前看！报数！”
“一，二、三、四…………”
孔副连长等到报数完毕之后，跑到一位三十多岁的军官面前，敬礼，大声说道：“连长同志，侦察连集合完毕！应到113人，实到1o5人，请指示！”
“稍息！”说着，连长走到了队列前，说道：“同志们，咱们师侦察连顺利完成了轮战任务。今天，正式返回驻地啦！咱们这次轮战，历时9个月，经历了十七次战斗。有十五名同志，先后受伤。更有三名同志，牺牲在战场上！现在让我们为牺牲的烈士们默哀三分钟！“
李爱国感觉到这是他经历过最漫长的三分钟！从小到大，他从来没有经历过这样的场景。可周围那种压抑的气氛，有些让他喘不过气来。想想牺牲在前线的三名烈士，他们的岁数应该和爱党差不多大吧？哎，战争不是儿戏，终究会有人为了保卫祖国而献出自己的生命的。
“默哀结束！大家做了一天的车，都辛苦了！咱们先吃饭！副连长，带队！”
******
“过硬的连队，过硬的兵，过硬的思想红彤彤，过硬的子弹长着眼，过硬的刺刀血染红…………”饭前一支歌，是部队里的老传统。这一百多号人站在饭堂的门前一唱，震得窗户上的玻璃都嗡嗡作响。看着这些声嘶力竭的小伙子，李爱国心想：这喝了一肚子凉风，一会儿还吃的下去饭吗？
李爱国的担心显然是多余的。战士们进了食堂，排着队的捞起了面条。他们用的饭盒，就跟平时家里面给小孩儿洗脸用的小洗脸盆一般大小。每人捞上满满的一盆面条，足足有一斤多快二斤的样子。这饭量让李爱国看的瞠目结舌。
卤子很简单，就是普通的西红柿鸡蛋。每个桌上用大铝盆盛着满满一盆的卤子，估计光是鸡蛋最少就要用去十多斤！连长盛了几勺卤子，在面条里拌了拌，大口的吃了起来。他刚吃了几口，眼睛忽然一亮，说：“小周，手艺见长啊！我们出去这半年多，做饭好吃了不少啊！”
孔副连长一边吃着面条，一边说：“卤子不是小周打的。这是李爱党同志的嫂子给大家做的。同志们，今天的面条好不好吃？”
“好吃！…………”异口同声的回答，让饭堂之中的锅碗瓢盆仿佛产生了共振。
“大伙儿谢谢爱党同志的嫂子！”孔副连长继续说。
“谢谢嫂子！…………”一百多个人同时张嘴，这场面应该没有几个人经历过。陈妍本来站在李爱国的身旁，笑眯眯的看着这些小战士们吃着饭。巨大的谢谢声让她觉得很不好意思，直往李爱国的身后躲。
部队里面吃饭很迅，也就是二十分钟的时间，所有人都把自己饭盒里面的面条消灭的一干二净。炊事班的战士们利索的收拾起厨房和饭厅。经过长途跋涉的战士们，各自带回自己的班里面，整理一下内务，马上就要休息了。
李爱党的哥哥来队，连长特批他今天晚上把哥哥嫂子送到招待所，安排一下住宿的事情，明天一早再回来。三个人和连队的领导打了声招呼，在李爱党的带领下，向师部招待所走去。