冷兵器时代的战斗中，有一个无论怎么都无法避开的话题，人头赏。
最初是作为一种鼓励士兵的杀敌战斗的措施而出现的，在地球上有着近两千年的漫长历史，从最初铸造了铁血大秦到最后沦落到杀良冒功，它几乎影响了人类大半个战争史。
也许是因为穿越者们的影响，这场战争的人头赏相对而言略为健全。只有在拥有与人头相对应的身份腰牌（一般用于出入军营）的情况下，这一人头才能够被算作杀敌。这种略显繁琐的校对方式使得普通自由民们在战争期间过得居然还算说得过去，不但不用担心被自己人给砍下脑袋的事情，据说部分地方的工人们还能领加班工资……
虽然并不知道在高强度的正面战争中到底如何还有空闲寻找对方的腰牌，但是在低烈度的散兵战中，这种略为繁琐的统计制度却显得颇为有效。而所需要付出的代价就是：部队集结点的小镇/村庄里，经常可以看到和故事中的食人魔一样腰带上挂满了人头的家伙在苍蝇的簇拥下招摇过市……
我轻轻踢了踢眼前已经略为僵硬的尸体，露出了一团意义不明的字符。这大概就是这家伙失去意识前所留下的线索吧，只不过我实在看不懂，也不想去思考这个家伙所留下的暗号。反正内容大概就是说出凶手是谁谁谁吧，整个小队十二个人死了八个，剩下两个没杀人的哨兵拿脚趾头都可以猜得到是谁杀的……
略微摸索了一下他们的包裹，对方很明显在这一行颇为熟练，在吧这一整队人的脑袋和腰牌都给带走了的同时，还不忘将他们身上值钱的东西也给搜刮干净，连剑柄上的银制装饰都给抠了下来。我很怀疑如果不是因为重量问题，那两个家伙可能会连这个帐篷都给顺走了。
大概是觉得再也不会见面了的缘故吧，那两个家伙连最基本的掩饰都懒得做。托此之福，即便是像我这样蹩脚的侦探都可以想象出现场——那两个和我一块儿被临时补充进来的赏金猎人在用不知名的方法瘫痪掉整个帐篷的人过后，干净利落地将脑袋砍下，然后带着值钱的东西就消失了。
不得不说，偷袭同僚，然后拿着同僚的人头去对面换钱。这种方式比正儿八经地和敌人正面厮杀要安全有效得多。
这些为钱而来的赏金猎人们底线低得令人发指。对于他们来说，无论是贵族还是国王的胜利都与他们无关，这场战争对他们来说仅仅只是一个赚钱的机会而已。
正因为如此，他们会毫无心理负担地地在低烈度冲突期间，在相互对峙的双方之间来回调换身份。依靠敌人的人头，他们可以非常轻易地被安排进入那些并不重要的低级队伍之中，然后拿着这些队友的人头再跳槽到对面去。如法炮制，最后在赚得盆满体满过后，赶在战斗烈度提升之前拍拍屁股走人。
而前线部队的军官们对于这种事情并没有什么在意，对于他们来说这些征召而来的职业者们并没有什么地位。赏金猎人们这种恶劣的行为既不会对部队造成严重的减员，也不会对部队的士气造成显著影响。以他们的角度来看，赏金猎人们的这种行为甚至可以说是有利的——在这种环境下，士兵们不得不保持相当的警惕性，并且会本能地对对面的人产生反感。
不得不说我能够躲过一劫完全是因为运气，在对方动手的时候正好轮到我执勤——或者说对方恰好是挑到这个时候，在队伍中成分更为单纯的情况下才选择了动手。我不知道那两个家伙是依靠什么方式撂倒这一整队人的，也许是在饭菜之中下药，也许是熏香之类的东西……
“是魔法哦。”
伊莎贝拉忽然从黑暗中跳了出来，吓了我一大跳。
“那个说故事的家伙，他的故事如果是一个老头子在酒馆里头吹牛的话是没有一点儿问题，但是如果是一个老练的职业者对一群并不熟识的外人的话，他与其说是在吹牛，倒不如说是从一开始就在向其他人暗示‘我有很丰厚的战利品，我的实力并不强，你们快来抢我吧’。”
“诅咒？”
我立刻明白了伊莎贝拉的意思。“索取”这种行为在诅咒方面是一个具有魔法意义的动作，它代表着一种归属权的转移。理论上说，依靠这种极具意义的动作，哪怕是一个仅仅只能让人打个喷嚏的细微诅咒都可以越过神选者的层层祝福，直接作用于对方本身。
如果将人比作电脑，将诅咒比作电脑病毒，将魔法抗性比作防火墙的话，那么“索取”就像是直接给电脑插上了U盘。如果U盘里的东西没有问题还好，但是如果有病毒的话，病毒就会轻而易举地越过防火墙直接进入电脑。在这种情况下，不了解该领域（病毒）的普通人根本无计可施，只有通过寻找同样精通该领域技术的高手才能摆脱病毒。
很明显，眼前的这支小队之中并没有这方面的专家，在全部中招过后，整支小队八个人被对方一个不落地给全部砍下了脑袋。
“师傅，我们现在怎么办？”
柯林的声音将我从沉思之中惊醒。的确，相对于眼前这群人究竟是怎么死的，怎么将自己从眼前这破事之中摘出去才是正经事情——白天才编组好的十二人小队，当晚就死了八个，还有两个人不见了。这种情况下，无论最后两个人有没有杀死他们的队友，那两个人都得是凶手。
人们需要的不是真相，而是一个交代。
“柯林，我记得你在追踪方面很有天赋来着？”
老实说，如果有选择，我一点都不想去追那两个不知道身上带了什么道具，身手又怎么样的家伙。不同于在白堡对付那些思想单纯的魔物怪物，人类上千年的魔法造诣使得他们的危险性更加诡异多变得多。面对这种智慧与技艺的结晶，单纯的实力和经验根本不能保证自己能全身而退，即便是因为女神的恩赐而变得不老不死的活圣人——历史上有至少五名活圣人最后死于他杀。
“吧那两个给我们添麻烦的家伙给抓回来。”
但即便如此，我最终还是决定给那两个家伙一点颜色瞧一瞧。原因有很多，伊莎贝拉一直在耳边喋喋不休地怂恿我上啊，如果不吧这两个罪魁祸首给逮住我们就得给他们背黑锅啊，抓住他们会有一大笔赏金啊等等等等……
最主要的一个原因在于，我穿越到这个世界上来不是为了种地的。