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澳大利亚东海岸的布里斯班。
时间是7月27日，好莱坞的暑期档还在持续，米高梅CEO雪莉·兰辛不得不风尘仆仆地飞来这边。
因为，米高梅的澳大利亚母公司Qintex集团董事长克里斯托弗·斯卡斯，突然之间潜逃了。
事情还要从日本股市泡沫说起。
众所周知，澳大利亚是一个依附性很强的经济体，整个八十年代，澳大利亚经济得益于日本对矿产和农场片的需求而快速增长。随着日本股市泡沫在去年年底破裂，澳大利亚也遭到拖累，进入1990年后经济开始陷入低迷。
Qintex集团在澳大利亚经济欣欣向荣的八十年代依靠大肆举债迅速扩张。
如果澳大利亚经济持续强劲增长，或许还能够勉强支撑，当经济形势急转直下，银行信贷收紧，投资人开始趋向保守，Qintex集团也就迅速无以为继。
去年完成对米高梅70%股权的收购之后，Qintex集团经过这段时间的资产重组，整体负债金额依旧达到17亿美元，这还不计算米高梅本身相比去年已经超过8亿美元的负债。
或许是感受到Qintex集团很难再维持太久，从去年年底开始，克里斯托弗·斯卡斯就通过各种途径持续从这家公司抽血，然后把资金转移到海外账户。
近期的一次财务审核中，Qintex集团董事会发现了一笔1350万美元的异常‘管理费’支出被违规转入一家海外公司，深究之下，才发现这是克里斯托弗·斯卡斯注册的空壳企业。
Qintex集团董事会与股东和债权人紧急磋商后，最终选择了报警。
克里斯托弗·斯卡斯被逮捕入狱一晚，第二天保释出狱后就丝毫不拖泥带水地逃往西班牙。
随着克里斯托弗·斯卡斯的潜逃，Qintex集团立刻就变成一个濒临崩溃的烂摊子。股东和债权人现在甚至都没有精力去追索克里斯托弗·斯卡斯，如何维持Qintex集团部轰然崩塌才是最重要的。
Qintex集团在最鼎盛时期涉及传媒、电影、度假村和珠宝零售等多个行业。不过，折腾到现在，这家公司此时最值钱的两项资产，就只剩下澳大利亚本土的第七电视网和美国的米高梅公司，其他产业基本上都已经被出售。
第七电视网最近几年经营状况还算不错，不过，虽然是一家覆盖全国的电视网，但澳洲的电视网自然不可能与北美相比，此时的估值也只有8亿美元。米高梅70%的股权，去年收购时价格是10亿美元，此时如果选择出售，10亿美元应该也不存在太大问题。
再加上其他一些零碎资产，Qintex集团名下资产的整体估值，其实是能够抵偿债务的。
不过，如果进行破产清算，这些资产肯定会贬值。
而且，涉及到十数亿美元的资产，其中还有这各种各样复杂的债券关系，想要直接进行清算，短期内是肯定无法完成的，Qintex集团只能尽可能维持下去，一步步进行资产重组，这样才可以将股东和债权人的损失降到最低。
布里斯班的Qintex集团总部。
当看到西蒙，雪莉·兰辛原本还有些无措的心思终于放松了很多。
原本听到消息，雪莉·兰辛还觉得自己刚刚坐稳没多久的米高梅CEO位置很快就要丢掉。
现在，既然这个年轻人肯插手，自己当初也是他引荐加盟米高梅，那么，除非米高梅易主，她短期内应该并不会被扫地出门。除了她，澳洲人一时间也不可能在好莱坞找到第二个合适的公司管理人。
只是，不知道维斯特洛是不是要接手米高梅。
想起最近好莱坞的一些传闻，雪莉·兰辛就有些隐隐地期待。
艾米·帕斯卡尔今年的全年薪酬可能要超过1亿美元啊，这对于大部分好莱坞高管都是连做梦都不敢想的事情。
作为一个女人，能够一步步攀爬到好莱坞金字塔顶层，雪莉·兰辛自然有着自己的野心和报复。她也相信，如果维斯特洛能接手米高梅，这家公司立刻就能从泥淖中脱身。
关于Qintex集团在克里斯托弗·斯卡斯离开后资产出资和管理层调整的会议持续了整整一天，雪莉·兰辛也算是Qintex体系的高层，因此全程参加，她也因此知道，西蒙出席这次会议的目的与米高梅无关，而是为了Qintex集团持有的第七电视网。
准确来说，是约翰斯顿家族希望能够买下第七电视网。
经过最近两年在资本市场的运作，约翰斯顿家族手中也持有了一大笔现金。
按照雷蒙德·约翰斯顿的心思，肯定还是要率先把这笔资金用于扩张家族在矿业和运输方面的生意。西蒙也知道，澳大利亚的矿业资源在接下来的九十年代还会出现大规模的整合，最终出现必和必拓这样的世界级寡头。
在这样的大规模产业整合中，约翰斯顿家族控制的整体市值也只有50亿美元左右的约翰斯顿控股集团，很难对大局造成影响。除非自身能够迅速脱胎为一个庞然大物，否则，在必和必拓这种千亿美元级别的行业寡头面前，中小型的矿业公司，要么被兼并，要么被挤垮，想要独善其身非常困难。
现在的必和以及必拓还是两家公司，市值也没有后来那么恐怖，如果动用一些手段，资金充足的情况下，约翰斯顿家族不是没有可能蛇吞象，只是，西蒙对这方面并不了解，他暂时能够给出的意见，就是多元化发展积累自身实力。
而且，传媒一直是约翰斯顿家族的短板，此时拥有西蒙在整个好莱坞的资源，不向这方面发展业务，实在是有些浪费。
澳大利亚现在如同北美一样，对海外资本投资本国传媒行业有着诸多限制，但同样，这些限制在九十年代都会逐渐放开。
西蒙心中比较长期的计划，就是在澳大利亚传媒行业对海外投资者开放后，约翰斯顿家族在这方面的经营也取得了不错的成果。
然后，北美那边，互联网产业以及传媒行业也能够为西蒙提供大笔现金，到时候，西蒙可以一次性买断约翰斯顿家族的周边业务，为约翰斯顿家族提供足够的资金，以小博大吞并一家必和或者必拓这样的产业巨头，并进行持续扩张。
相对而言，约翰斯顿家族直接将手中的资金投入矿业领域，因为整个九十年代日本经济衰退引发对矿业资源的需求降低，这笔钱根本不可能获得太高的回报。
为了帮助约翰斯顿家族积累更多资本，不只是传媒，这段日子，西蒙还在与老头子讨论涉足澳洲的电信和网络产业。
澳洲电信产业此前一直是国家垄断，最近也在讨论开放事宜。而且，在移动通信和互联网方面，维斯特洛体系恰好可以为这边提供足够的技术支持，如果这些产业接下来几年能够在北美上市，趁着新科技浪潮的东风，套现大笔资金还是轻而易举的。
可以说，不只是在塔斯马尼亚购置土地，西蒙确确实实是在打算把澳洲经营成一个自己的海外根据地。
如果西蒙构思中最重要的计划实现，约翰斯顿控股最终能够发展为必和必拓这样的庞然大物，再加上其他产业的布局，那么，到时候，澳洲经济基本上也就在西蒙和约翰斯顿家族的掌握之中。
当然，这些事情不可能一蹴而就。
接下来十年，能够完成初步的布局就已经非常难得。
不过，西蒙最不缺的，恰好就是时间。
如果能够用十年二十年时间控制一个国家，实现三星集团之于韩国那样的经济地位，那完全是值得的。
经过一天时间的讨论，Qintex集团股东和债权人最终与和约翰斯顿家族达成协议，将第七电视网亿7亿美元现金的价格出售给约翰斯顿控股集团。同时，作为一种潜在的交换，好莱坞方面，丹妮莉丝娱乐将会拿出当初10部电影计划中的两部与米高梅展开合作，以帮助米高梅恢复元气。
直到夜幕降临，持续了一整天的各种会议讨论终于结束。
雪莉·兰辛在大家纷纷离开会议室时终于上前拦住西蒙，道：“西蒙，晚上一起吃顿饭吗？”
西蒙点点头，想了想，又对身旁今天一起跟过来参与谈判的维罗妮卡·约翰斯顿道：“一起去吧。”
维罗妮卡愣了下，轻轻点头，嗯了一声。
白天的时候已经做过介绍，雪莉·兰辛知道这位外表冷冰冰的女人是珍妮特·约翰斯顿的小姑姑，不过，出于女人天生的敏锐直觉，雪莉·兰辛明显感受到，维斯特洛和这个女人之间，明显有着某种异样。
只是，这个念头偶尔在脑海中闪过，雪莉·兰辛就不再往深处想。
这毕竟是别人的事情。
想多了，惹怒这年轻人，对她来说完全得不偿失。
随意在Qintex集团总部附近选了一家不错的餐厅，三人坐下，点过餐，西蒙先开口问道：“007的版权问题处理的怎么样了？”
“还在谈，我打算把凯文·麦克罗里手中的幽灵党版权买下来，彻底解决这场纠纷。麦克罗里开价500万美元，实在是有些高了。剧本方面，根据你当初的提醒，公司已经完成了《黄金眼》地第一版初稿，我恰好带了过来，西蒙，你要看看吗？”
“我等下会直接返回墨尔本，你回去之后让人把剧本送到马里布吧，”西蒙点头，道：“另外，男主角也需要更换了，提摩西·道尔顿实在不适合007这个角色。你可以和皮尔斯·布鲁斯南接触一下，看他有没有兴趣。”
雪莉·兰辛想起上半年凭借《风月俏佳人》进入好莱坞视野的皮尔斯·布鲁斯南，想了想道：“布鲁斯南应该不会轻易出演这个角色。”
如果布鲁斯南还只是一个二三线的小演员，当然会对007感兴趣。
然而，既然已经跻身一线，没有几个明星会愿意把自己锁在007这个形象桎梏中，虽然007却是会带来很大的名气，但一旦参演，演员往往也很难在转型。这么多年的很多代007，也只有肖恩·康纳利的事业发展的还算不错，这还完全是因为CAA全力扶植的结果。
西蒙也很快想明白这个道理，道：“你和他接触一下，不行再换其他人，最重要的是，多签几部片约。”
雪莉·兰辛点头表示记下，想了想，还是没忍住，问道：“西蒙，你为什么不干脆买下米高梅呢？”
西蒙似乎预料到雪莉·兰辛的疑惑，却没有回答，只是随意把话题转向那两部影片的合作上。
如果没有计划中的MCA收购计划，西蒙肯定会毫不犹豫地买下米高梅，或者，哪怕是从Qintex集团手中接手一部分股份，他相信Qintex也会乐意至极。
不过，米高梅再破落，终究也是七大之一。
美国90年代初对于传媒行业的反垄断监管依旧是非常严格的。
丹妮莉丝娱乐现在就已经足够强大，如果再掌控米高梅，MCA收购案肯定会遭遇反垄断调查，西蒙可不想因小失大。
晚餐之后，将雪莉·兰辛送往酒店，西蒙和维罗妮卡就一起赶去机场，从布里斯班到墨尔本只需要一个多小时飞行，这边没有落脚点，西蒙就打算连夜返回去。
维罗妮卡明天还是要过来的，不过，西蒙返回墨尔本，她也默默地跟着西蒙返回墨尔本。
波音767在墨尔本机场降落，两人一起赶去大宅，这边才刚刚九点钟。
安东尼·约翰斯顿今晚也在，西蒙两人刚刚到家，安东尼就走上前，将一份刚刚收到的资料递给他。
最近几天，中东的局势已经一触即发，不过，依旧有不少人坚定地认为，伊拉克最终不会向科威特动武。
只是，看过手中的资料，西蒙心中的最后一丝担忧就烟消云散。
手中资料上的消息显示，巴格达当地时间今天下午，萨达姆突然和美国驻巴格达大使会面，两人之间的讨论内容并没有公开，但西蒙拿到的资料中却明确地显示了这次会面的内容。
美国驻巴格达大使向萨达姆许诺，华盛顿不会干预伊拉克在中东的军事行动。
根据西蒙记忆中后来的事情，他很清楚，这样的许诺简直就是放屁，布什政府的目的就只是想要把伊拉克再次拖入战争泥淖。
然而，萨达姆显然相信了。
既然大局已定，第二天，西蒙也悄然飞回北美。
7月份的最后几天悄然而逝。
如此直到8月2日，爆炸性的消息很快传遍全球。
当地时间8月2日凌晨，伊拉克共和国卫队突然越过伊科边境，摧枯拉朽地碾向科威特城。
这场集合了无数人阴谋阳谋利益算计的战争，终于爆发。