下午开始放假，警察厅的人陆陆续续离开。
到下午三点的时候，一向热热闹闹的警察厅变得空空荡荡，阒静无声，好像里面一个人都没有一样。
刘星野知道从现在到晚上之前是这一天里最安静的时间，也可能是这一年里最安静的时间，没人会在这种时候搞事，人们现在脑子里只想着一件事：准备过年。
在这难得的空闲时间里，刘星野从书架上抽出一本《西方侦探学》读了起来。
到下午五点的时候，刘星野合上书，开始吩咐刑事科值班的几个人出去购买食物和酒水，其实在他吩咐之前，几个人已经开始准备了。
到六点开席的时候，丰盛的食物都已经准备好了。
刑事科值班的一共有八个人，他们全都聚集到会议室，这里就是他们会餐的地方。刘星野已经吩咐前台，如果有电话，就转到这里来。
今天值班的大多是和刘星野一样的单身汉，这些人聚在一起反而热闹。其他几个科室的情况也大体差不多。
沉寂了几个小时的警察厅又开始活跃了起来。
大家吃吃喝喝，说说笑笑，好不热闹。
过去的几个除夕，刘星野都是这么过来的。
这里没有亲戚，没有长辈，没有孩子，不需要上香磕头拜祖宗，不需要发红包。
这里只有朋友，猜拳行令，想吃什么就吃什么，想喝什么就喝什么，吆三喝四，无所顾忌。为了一口酒争得脸红脖子粗，然后相视一笑，把酒言欢。
虽然他们人数不多，可是，吵吵嚷嚷的嗓门整个走廊里都听得见。
这时候即使有电话打进来，他们也不接。
忙了一年了，总得有个把小时可以放松吧。
警察也要过年啊。
有时候，其他科室的人也过来凑热闹，他们也去其他科室串门。大家拎着酒瓶子，到处拜年，一个个喝得东倒西歪的，有的就在桌上睡过去了。
吃完喝完，开始垒长城、打扑克。有人放起了留声机，两个人开始跳起舞来，嘻嘻哈哈，没个正形。
这时候的警察厅热闹的就像一个个小集贸市场。
一帮人哄笑着要去放鞭炮。
就在警察厅的院子里，鞭炮噼噼啪啪地炸响起来。
一个科室出来，另一个也不甘示弱，双方比试谁的鞭炮烟花多。更多的科室加入进来。
在二踢脚的炸响声中，一束束焰火飞向空中，然后像孔雀开屏一样散开。
刘星野喊悠着点，还没到十二点呢，别到时候没弹药了。
有人回答说，早就预备好了，这叫热身。
热热闹闹声中，一切都预示着农历庚辰年即将过去，辛巳年即将到来。
在这一刻，人们似乎忘记了这里还在被日本人占领着这个现实。
看看快九点了，刘星野扔下麻将牌，把位置让给别人，他知道除夕夜不太平的时刻已经到了。
刘星野回到自己的办公室，他打电话过去，让前台有事把电话转到他这里来。
然后，他来到窗口，看着下面的同事们在放鞭炮。
从窗口望去，整个哈尔滨好像处处都亮着灯，到处都有放鞭炮的，虽然不是很多，但也是接连不断。
各个分局的电话陆陆续续打进来。
东城有人放鞭炮，把一家仓库点着了，幸好仓库里没人；
海拉尔街，两人打架，一个人被捅伤了。救护车接到电话后赶了过去，不过，由于救护车司机喝了点酒，结果撞上了一辆车，去救护的人变成了被救护的人；
铁道街，几个孩子放鞭炮，两个日本兵看热闹，结果一个日本兵被炸伤，他恼羞成怒，一刀捅伤了一个孩子，现在孩子伤势严重；
最严重的事件发生在满洲里大街上，江上军和警备队两伙人喝醉了酒打起来了。双方加在一起有30多人，当地派出所只有几个人当班，不敢出警，他们打电话来问刘星野怎么办，他们就几个值班的人，过去还不够那帮家伙塞牙缝的，可又不能不管，大过年的，影响不好。
刘星野说这两伙人一向不合，派几个人过去就行，到了附近猛吹哨子，然后喊宪兵队来了，这帮孙子最怕宪兵队了，一听宪兵队来了，马上就会作鸟兽散。
一晚上，这些乱七八糟的事情不断。
刘星野想这或许象征着即将过去的乱哄哄的龙年，但愿蛇年会有一个好的气象。
正想着，道里区分局一个电话打进来，说在大世界夜总会后面的一条巷子里发现了一具尸体。
刘星野抬头看了看墙上的挂钟，差两分钟11点。
他想，这位老兄运气实在太差了，再坚持一个多小时，就能进入下一年了，估计他这样死了，就是做鬼也会心有不甘吧。
“是打架斗殴死的吗？”刘星野问。
“不是，好像是谋杀。”道里分局的赵警官说。
既然是谋杀，就得大侦探亲自出马了。
刘星野从会议室叫来一个人，替他接电话，然后他开车离开了警察厅。
因为放假，所以，他是一个人开车赶过去的。
此时，街上已经开始热闹起来了，人来人往。
街边，孩子们在大人的带领下放着鞭炮。
刘星野赶到中央大街。
这是哈尔滨最繁华的大街之一。
大世界夜总会就坐落在这条大街上，巨大的招牌上点缀着各种霓虹灯，灯光闪烁起来，整个夜总会好像一座宫殿一样，显得金碧辉煌。门口进出的人络绎不绝，里面传来音乐声、叫喊声、喝彩声，平时就很热闹的夜总会，在除夕这一天显得更加热闹。
虽然只隔了一条街，但在夜总会背后完全是另一个样子，巷子里静悄悄的，几乎没有人走动。
刘星野走进巷子口，道里分局的赵警官迎过来。
今天放假，赵警官也只带了一个警察过来，好在这里没几个看热闹的人，还躲的远远的，维持现场比较容易。
不知道是不是因为发现了尸体，大家觉得晦气，所以都躲开这一端，巷子口这边比较僻静，而在巷子口的另一边可以隐隐看见有人在放鞭炮。
刘星野要赵警官介绍一下情况。
赵警官拉过来一个人，说是他报的警。
那人是这条巷子的住户。今晚，他和几个朋友喝完酒回来，走在巷子里被什么东西绊了一下，结果发现是一个死人，他的酒立刻吓跑了一大半。他赶紧跑到附近的派出所报告。
派出所派人看了一下现场后，发现是命案，就给分局打电话。赵警官带人赶来，他简单看了一下尸体，认为可能是谋杀，所以，就给刘星野打了电话。
“我们什么都没动，刘副科长，就等你来了。”赵警官说。
刘星野想，作为分局的警官，到了现场也应该勘查现场，检查死者，赵警官什么都没动，是因为他不想在今晚碰死人。今晚是除夕夜，谁也不愿意在这个时候和死人打交道，因为太不吉利了。
几个人朝尸体走去。
刘星野从大衣口袋里掏出一副薄手套戴上，问现场有什么异常情况。
赵警官说：“是有点异常情况，死者的鞋袜不见了？”