明帝三十年。
端木孑仙十四岁，墨然十七岁，花雨石十五，赫连绮之十三岁。
含霜院厨后的野地深处有一汪小温泉名曰蓄日，背靠小丘，深掩洞中。因洞内有温泉热气氤氲，故将泉水一侧的乱石翻整为田圃，常种疏果，以备冬用。
时值岁寒天气，大雪封谷，一月不出。
白衣少女提着竹篮踩着雪穿过含霜院去往厨后的野地。
一袭粉袄的少年于廊下望见，枕着头踱步轻嚷：“又轮到师姐备膳，又要被当成兔子喂一个月的草了~”
少女闻声便回头看了他一眼，而后又默声往厨后去了。
穿过竹林行数里雪地，少女弯腰走进泉水洞中，将长裙捋系于腰际，而后蹲于田圃一侧将圃中所种的白萝卜轻摇转动，再用力拔出。
她拔了几根萝卜又翻了一些土豆、摘了些宽叶青菜和豆角，便又弯身走出了洞。
白衣少女独自寻了洞外不远的一处小溪蹲下，运力行身暖了暖沾泥带土的手，而后一掌拍开结冰的溪面。
掌力所至，水面碎裂丈余，顿时许多鲜肥的小鱼在碎冰中跳起又落回。
少女拂开碎冰和小鱼，低着头将篮中的菜拿出放在岸侧乱石上，再将竹篮和手洗净了，便开始一一择洗摘来的菜。
稍久，闻身后脚步声，少女顿手，但未回头。一人突然伸手从后将她往小溪中一推。
白衣之人前倾之余揉身一转一让，便见身后之人自己往溪水中扑去。
白衣少女脚踩在岸沿乱石中，眼疾手快地一把勾揽住那人的腰，又将人带了回来。
可来人不知是有意还是故意，整个身子错脚在苔生青石上一蹬，全身的重量往下冲，带着少女运力不及一起往岸沿积雪中倒入。
赫连绮之仰躺在积雪乱石中，小小地痛呼了一声，而后便仰着头笑眯眯地看着上方近在咫尺的白衣少女。“每次都被师姐躲过去呢~”
少女一手撑在他颈侧的雪地中，另一手正从他腰下抽出，手背上俨然已刮伤了数条，压红数处。
赫连绮之于她撑地而起时忽然伸手圈住了少女的颈。“可惜师姐每次都忍不住拉我一把，最后还是要摔~”
少女面上仍是漠然，伸手欲拉下他的手。
赫连绮之突然眨着一只眼说，“你怎么就知道我只是跟你闹着玩？不是真的想害死你呢？”
少女拉下他手的那只手突然停在自己颈间，感受到汩汩的热血流出。
端木孑仙双目一瞠。猛地从梦中惊醒。
就睡在屋内另一张简榻上的璎璃立时醒来，两步行至端木榻侧呼道：“先生！先生！怎么了？”
女子汗湿额发，几分懵然地望着眼前的黑暗虚无。
好半晌，轻摇首道：“无事，只是忆起了一些旧事。”
暑气凉风在夏夜里轻轻拂过，庄园内病者身上的腐肉疮疱之气仍隐约可闻，端木微微觉得有些冷。
适值丑时，璎璃打来温水给榻上女子擦了擦身上的汗，而后重又扶着女子躺下。
榻上之人似看见那双眨眼轻笑的稚子童颜，隐约还在眼前。
……
“师姐，你刚是被我吓到了吗？”雪地上的少年笑嘻嘻地从少女颈后拖出一物。
是一只伤了后腿的灰毛野兔。
它的后腿似被短刃削掉一大块皮肉，正汩汩地流着鲜血，赫连绮之将它从少女颈后拖到自己身前，那汩汩流出的鲜血便从少女颈间一直拖流至胸前，染脏了她身上白衣，晕染，凉却，结痂。
“晚膳加上这只兔子呗~好不好？师姐你看我都打来了~”
白衣少女看着他拎在手中的兔子，目中终于浮现微澜，静了少许，撑手而起后伸手于他，轻言道：“给我么？”
赫连绮之翻身而起，笑嘻嘻地将不停挣动的野兔递到少女面前。“当然给师姐~打来就是给师姐做晚……”
白衣少女小心翼翼地双手接过野兔，抱入怀中。
后不待赫连反应，便丢下竹篮和未洗净的菜蔬，纵身行远。
待赫连愣罢，追回含霜院中，白衣少女已经给那野兔包扎好，关在了饮竹居内一隅，铺上些干草，正喂着些秋日里晒干的玉米粒。
赫连追来望见，正要进屋逮那野兔，少女迎着他的面把门合上了。“师弟请出，我擦洗换下脏衣便去备膳。”
粉袄的少年在门外偷看了一会，回头便见院门处墨然提着洗净的菜蔬正行回。
“小师妹呢？”
赫连绮之挑着眉笑一声：“去找没见着，就帮师姐把菜洗了？”
另有人也是语声讽刺地接道：“怎么我和小师弟去摘菜择洗，不见师兄去找，也不见师兄帮忙？”
墨然转目看了一眼怀抱一堆虫蛊瓶罐正行过的彩衣少女，未多言。
花雨石自谷中寻来可试炼的毒虫便自两人身侧行过，径直行入自己的居所，也不多言。
屋内的少女另换了一件白袄长裙，便推门出来，看罢院中情形，径直上前接过墨然手中的竹篮，行了一礼：“谢师兄。”
身形已然挺立修长的深衣少年露出极浅的温然笑意，颔首为应。
未几日，白衣少女刚把伤好的野兔放回山中，赫连绮之便又逮着它拎到了少女面前。“师姐~这次我又把它伤在同一个部位，你还要治吗？”言罢拎着手中痛苦挣扎的野兔便探了探锅中正沸起的热水，一脸笑嘻嘻道：“下锅怎样？”
少女放下手中正切着的白萝卜，再次伸手将那野兔接入了怀中。
赫连绮之笑眯眯地看着她抱着兔子回了居所，舔了舔唇角顺手把剩下的白萝卜切了丢入了锅中。
再几日，伤好的野兔第三次垂挂着血淋淋的后腿被粉袄少年拎到了她的面前，在少年手中轻微挣动，一眼望之已然虚弱至极。
娃娃脸的可爱少年歪着头笑道：“这次~师姐还能治吗？”
白衣少女看着那野兔灰败翻动的眼皮，再伸手触了触它折断着仅靠一点点皮肉连接的后腿和腿根。见其一动不动，指尖抖罢，垂下手，抬目冷冷看着面前的秀气少年。
赫连绮之被她瞪得“扑哧”一笑，而后睁着大大的眼睛倾身凑到少女面前，“师姐你治不了了是吗？”他眯眼一笑：“可是绮之还能治呢~师姐你不如亲亲我，亲了我就去给它治~”
月明如昼，端木孑仙躺在简榻上，能闻窗外的风带着暑气徐徐散入，眼前空茫一片，黑暗一片，幽幽静静，寂寂清清。不似当年岁寒冷，不似当年嬉语意。
她已不记得当年自己可有应他，只记得次年春月，她最后看见那灰兔断了一条腿，一瘸一拐地向着谷外的山林跑回。
步履蹒跚，跌跌撞撞，却急行不怠。
后来一夜，粉衣少年倒吊在她檐下，“呯”的一声推开白衣少女屋内的窗，眯着眼笑嘻嘻道：“师姐，要是有一天我让这谷里所有兔子都染上病，除了我没人能治，你还是不行，我让你嫁给我，我就给它们治，你答应不答应？”
屋内的少女正在入浴，听闻声响便猛地转背对他。抱住自己一言不发。
赫连绮之肆无忌惮地看着静坐水中不敢稍动的少女，目光随着少女洁白湿淋的肩颈滑动。他续道：“嗯~这病要难住师姐可不容易~我要让它们既中毒又染疾，全身溃烂，长满红疮，连口中都流出脓水，让它们看起来既恶心又恐怖又腌脏，让师姐你既心疼又无力~让师父都以为只是普通的疫病，结果治不好，一个一个慢慢死，最后所有人只能来求我~师姐你说好不好？”
后来粉衣少年被墨然抓住丢出含霜院，罚跪于泊雨丈中数日。
白衣少女自己拾来竹木，在饮竹居一侧建了一间药庐，日以继夜地掌灯而阅，翻遍了谷中所有医书，也默记了谷中所有医书。钻研数久，灯油燃尽，却仍是未能想到何疫何毒会如赫连绮之所说那般，又有何药又法可以将之治好。
待到师父归谷，她将之如实以告，并询。
清一看着那方药庐，及庐中被翻旧的医书，只问道：“你可知，你的医术因何会不如赫连？”
白衣少女低头握紧手中医书，不言。
“因为他无慈悲心，常抓活物来施药试毒，弄伤又治，如此反复。而你，遍览医书却轻易不用，倘若无病来求，便不得践行所知，也便难窥意外，难破旧梏。”清一续道：“其实你揽书自学，能施药救人，从无差错，已非常人。师父并非说你此般常怀仁心不对，但绮之以非人试法以研救人之法，也未尝不可。”
彼时白衣澄净如月的少女静默一时，而后微抬双目回与面前之人道：“众生应是平等，世间应是并无此一命重于彼一命……弟子只是自认无权决定彼物之命，走兽飞禽，亦有其命，无外乎是，所以弟子不敢试。”