八月的秋风将暑热渐渐吹散去了，院中的枇杷树落下了第一片叶，就有了接踵而至的无数落叶，于是，树底下、门前的阶沿上都铺满了厚厚的枇杷叶，枯而脆，偶尔一阵风过，满地的叶便打着转儿，窸窸窣窣地随风飘向远处。
柳华便在这夏末初秋的季节里去贡院赶考。
为了这次考试，他已经足足准备了三年。期间几乎没有出过门，全是张氏伺候着。
昨天又将四书五经拿出来复习了一遍，直到深夜才心满意足地睡去。
古时候没有练习题，也没有预测卷，考中或不中全看自己的记忆力。所以常常有考生悬梁刺股，就是为了让自己多看几行字。
柳华倒是没有这样的经历。毕竟他天资聪颖，看书几乎能达到过目不忘的境地，连钟先生都不住地夸赞他。而柳华自己呢，也没有因此而骄傲忘本，所以这次乡贡他几乎是势在必得的。
吃过早饭后，柳楠楠不忘给他揣了几个自己亲手做的馍馍。毕竟考试要考三场，每场考三日，这实在是太消耗精力了。
“身上的碎银子还够么？”柳楠楠担心地看着小弟。
“够的，就算不够，就找吴敬轩。”柳华淡定地看着柳楠楠，心中早已有所打算。
“那这馍要是不够吃，记得去拿银子去买点吃的，别饿着了。咱家又不是没有钱。”柳楠楠一副担心的模样，其实心里只是有些舍不得柳华。
“知道了。还有什么要说的吗？”柳华望着柳楠楠的眼睛，十分从容。
“没有了，姐姐在家里等你回来给你做好吃的。你要早点回家知道吗？不要让我们担心。”柳楠楠一说到“做好吃的”，脸上的担忧就立即变为愉悦的笑容。
“那我走了。”柳华郑重地向柳楠楠和张氏行了一礼。
柳楠楠对他点了点头。
关上门，张氏的眉头却皱了起来：“也不知道柳华这孩子复习得咋样了？要是考不上他会不会不回来啊？”
柳楠楠见张氏如此担心小弟，心里便多了份心疼，忙安慰她道：“娘，小弟当日在钟先生那儿念书时，钟先生便夸他有才华，天赋异禀，这次乡贡他肯定能中举的。你就别担心了。”
“我见华儿整日在房内用功读书，毫无半点懈怠。平日里脑子也挺好使的，娘，我们就坐等他的好消息便是。”李荣生见柳楠楠在安慰娘亲，自己当然也得帮着说两句。
“有你们这句话我便放心许多了。”张氏的神情放松了许多，又转过头去看李荣生，说道，“我家华儿在柳园住了这么久，全靠荣生你给他提供这样安静适合读书的地方，我可真要谢谢你呀！”
“娘，这是哪里的话。柳华不也是自家人吗？你太客气了。等华儿中举，我定要带他去京城好好游玩一番。”李荣生豪爽的性格让张氏心里温暖了起来，有如秋日阳光洒在她心房。
而真正的秋日阳光正明媚地照耀着赶路的柳华。
他满心喜悦地走在去贡院的路上，因为他早已胸有成竹。乡试要考的《四书》，《五经》，八股文，策问这些书他都已经倒背如流了。他不信还有谁能比他更厉害。
人一高兴，步子便轻快起来。他甚至觉得边上摊贩投来的眼光都是对自己的羡慕嫉妒恨，踩上了小石子，也觉得是小石子自己主动投靠过来的。更别说本来就明媚的阳光，那简直像是为他镀了层金子一般，光芒万丈。
正欢喜地走着，忽的听见身后有声音传来，他忙回头一看，竟是几名拿着刀的捕快！
“快给我抓住她！”一名带头的捕快这样喊道。
柳华吓了一跳，还以为这些人是来抓他的，忙向前跑去，也没想起来问这些人到底抓他做什么？
在慌乱之中，他一个拐弯跑进一个小胡同里，竟是一个死胡同！这可如何是好？
柳华只能埋怨自己出门没有带防具，不然说不定还能拼一把。毕竟他每日在院子里看李荣生练兵器，多多少少也学了些。但现在可是巧妇难为无米之炊了啊！
柳华心里好生痛苦，这才刚刚告别了家人，就被逼上绝路，真是世事无常啊。但就算是死，也不能死得不明不白的吧！
“大人！有话咱好好说，你们这一路追我究竟是为何？我也没犯啥错事呀！”柳华实在是太委屈了。心想自己这三年里一不放火二不杀人，规规矩矩老老实实地在家里念书，念得头发都快掉光了，哪有心情出去作恶啊？
那捕快却好像才发现有这么个人似的，对他嚷嚷道：“你是来干嘛的？我们要抓的是你身后的那位女子，与你无关，你给我闪一边去，不然我就不客气了！”
什么？我身后有人？
柳华急忙回头一瞅，果然有个带着纱巾蒙住脸和头的女子正站在他身后，直勾勾地盯着他看。
这可把他吓了一跳。什么时候有人在后面他都不知道。这难道是女鬼吗？柳华本想问一问，单一想到捕快恶狠狠的眼神，就不敢问了，怕把他都给处理了，便乖乖地退到一边。
“公子！救救我！这些人杀我了全家，都是仇家派来的杀手，如果你肯救我，小女子定会厚报你的。”
那名神秘女子突然开口对柳华说话了，这让柳华进退两难啊！该怎么办才好呢？
看到那女子可怜巴巴的眼神，此时又孤立无援，柳华心一软，还是不能让捕快欺负这样的弱女子的。
于是他便又重新站了出来，挡在那女子身前，轻轻说：“虽然我不知道你是谁，但是我姐姐常常告诉我，路见不平拔刀相助，你的命我救定了。”
那女子看着他俊秀的侧颜，心生感动似的，竟看得呆了，立在原地，一动不动。
“怎么？你不走？还想英雄救美是吧？那就别怪本大爷不客气了！兄弟们，给我上！”
一声令下，他身后的几名捕快全呐喊着朝柳华冲来。
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