面对已经改名为李思红的红娘子,卢象升先是一怔,过了半晌才恍然大悟,有些难以置信地道:“你不是…你不是我尤贤弟的侍女么?你怎么会在京师为官?尤贤弟又在哪里?”
“巡抚大人好记性,连小女子这等普通人,只数面之缘也能记得。”红娘子微微一笑道,“此事说来话长,巡抚大人稍后便知。下官此来特为传旨,宣府巡抚卢象升接旨!”
卢象升本来有一肚子话想问红娘子,但一听有旨意,忙压下满腹疑问,撩衣服就要跪倒。
红娘子忙轻轻一搀他道:“陛下特意吩咐,卢象升接旨不用跪接。”
“这…?”卢象升更是丈二和尚摸不着头脑,只得垂手肃容听旨,心道也许是要派自己去抚宁作战了。
却听红娘子宣道:“着卢象升进宫陛见,钦此!”
卢象升谢恩领旨,虽然更加疑惑,但同时也颇为感动。他在数月之前,还只是个小小的大名府知府,官品不过正五品;皇帝却让他直接升任宣府巡抚,不但官品连升多级,宣府巡抚更是直接负责九边之一,位高权重。皇帝能把这么重要的位子交给他来坐,卢象升自是感恩不尽。
但是因上任之际宣府形势紧迫,卢象升并未进京,而是直接赶赴宣府赴任,所以没有机会见到皇帝。如今皇帝终于亲自召见,他更是感动得热泪盈眶,忙随着红娘子进城。
入城以后,见城内秩序井然,今天才刚解除戒严,便有些恢复了往日的生气,卢象升在感慨万分的同时,也暗暗佩服当今天子虽然即位时非常年轻,却既有魄力又有手腕。
别的不说,京师卢象升是来过的,别看是帝都,却是脏乱差的典型,路上随处可见人和动物的粪便。如今却是面貌一新,别看被围困了这么久,路上别说粪便,就连杂物都很少见到,还不时有及时清扫洒水。
卢象升一路暗暗称奇,从太平门进了外城之后,又从朝阳门进入内城,再经东安门进入皇城,最后从东华门进入紫禁城。他原以为皇帝会在乾清宫,红娘子却轻车熟路地带着他绕到乾清宫以西的一座宫门前,对他微微一笑道:“巡抚大人,万岁正在里面候着,您自己进去吧。”
卢象升便迈步进院,在门口值守的女官见了他也喜道:“卢大人可来了,万岁都快等不及了,非要出城去看您呢!”
卢象升登时心情一阵紧张,毕竟这是要面君啊。他忙深吸一口气,定了定神,声如洪钟地禀道:“臣宣府巡抚卢象升奉旨觐见!”
须臾里面叫进,卢象升便小心翼翼地往里走。刚进院子,他突然发现院子里拴着一匹马,通体深紫,鬃毛乌黑,四只马蹄白如霜雪。一见卢象升进来,这匹马立即兴奋地引颈长嘶一声,那意思似乎是在说:主人,终于又见到你啦!
卢象升更是大惊失色道:“这…此马不是我赠给尤贤弟的五明骥么?它怎么会在宫中?”
红娘子则忍笑道:“大人请先见驾,然后自然就知道了。”
卢象升当然不敢怠慢,抢步来到正殿之前,双膝跪倒,行三跪九叩之礼,口中高呼道:“卢象升叩见陛下,吾皇万岁万万岁!”
刚行完礼,却见一名身着龙袍的青年已经站在他前面,想必就是当今天子了。这个时代臣子拜见君王,是不能用眼睛直视皇帝的,否则便是失仪。卢象升赶紧以头触地,却听年轻的皇帝笑道:“卢爱卿进殿叙话,你们都不要进来,我们君臣商议些机密大事。”
卢象升只觉得这声音实在熟悉,却一时想不起来在哪里听到过。当然君前他哪敢造次,只得低着头跟着皇帝进了正殿,后面的女官随即把殿门关上。
门刚一关,皇帝便兴奋地道:“卢爱卿,你看看朕是谁?”
卢象升闻言有些莫名其妙,心想皇帝自然就是皇帝,还能是谁?但他也不敢胡说,只得恭谨地回道:“臣何敢直视陛下。”
“嗨!”皇帝却有些着急地跺脚道,“让你看你就看嘛!”
卢象升只得抬头,与皇帝四目相对。在这一刹那,他突然身躯猛地一颤,脱口而出道:“尤贤弟?!”
“正是小弟!”皇帝立即热情地过来拥抱卢象升,“大哥,一晃两年不见,可想死小弟了!”
卢象升也是个聪明人,再联想到红娘子和院子中的五明骥,终于恍然大悟。他当即吓出一头冷汗,噗通一声给朱由检跪倒连连叩头道:“臣不识天颜,唐突陛下,罪该万死!”
朱由检则红着眼圈把卢象升搀起来道:“在朝堂之上当着众人,朕是君,卢爱卿是臣;但是现在并无旁人,你我二人是立过盟誓的八拜之交,这辈子都不会改,这辈子你都是我的大哥!大哥在上,请受小弟一拜!”
说着朱由检便要给卢象升行礼,卢象升哪能承受得起,赶忙搀住朱由检。这位铁打的硬汉,面对凶悍的满清八旗,在刀光剑影的战场上连眉头都没皱过一下;如今面对朱由检,却是百感交集,不禁泪雨滂沱!
故人重逢,朱由检也是悲喜交加,忙拭去泪水,强拉着卢象升一同坐下,才向他解释了当时自己为什么要隐去身份去登州,又再次向卢象升致歉,因为在八拜结交之时没说实话,实在是有难言的苦衷。
卢象升这才明白了事情的原委,忙起身道:“陛下,臣当时确实不知您的身份,否则怎能做出如此大逆不道之事?”
“这怎么能叫大逆不道呢。”朱由检笑着把卢象升重新摁坐下道,“当时朕还只是秦王,并不是君,与卢大哥结拜也不能算是不合礼法。既已盟誓,岂可说话不算。大哥且放宽心,当着别人,朕和你还是君臣关系,朕只把你这个大哥装在心里,不会让你感到别扭。”
卢象升这才稍稍释然,又猛然醒悟道:“当时陪在陛下身边的还有两位女子,陛下要去登州迎娶的,应该就是令妃娘娘吧?”
朱由检的神色立即转为凄然道:“正是。如今美凤刚刚产子,还做了手术元气大伤,因此不能出来给大哥见礼了。至于贞妍…”
说到这里,朱由检突然哽住,已是潸然泪下。
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