一场大雨过后,碧空如洗,万里无云.红彤彤的朝阳从东方地平线上冉冉升起,正是一个秋高气爽的好天气.
然而朱由检的心情却非常紧张.他从郝永忠的禀报中刚刚得知,因为昨夜在大雨之中赶路,他们的方向还是稍有偏差,走得并不是直达京师的最短路线,而是偏北了一大截.现在他们所在的地方叫坨堤村,北距通州三十里,西距京师尚有五十余里.而通州现在情况如何,他完全不得而知.换句话说,他们很有可能离皇太极的后金军主力更近了.
而且没了大雨和夜‘色’的掩护,在这种晴朗的天气里,平原上的能见度极好,随便一望就可以看出十里以外.若是在雾霾严重的前世,这绝对是一种非常奢侈的享受,可现在却导致明军更容易被后金军发现.
这还不算,侦察兵已经明确侦得,身后正有大批后金军赶来,应该就是昨天占领东安县的镶蓝旗主力.至于敌人是原计划就要往这边移动,还是发现了明军的行踪而追击过来,这就不好说了.
八旗骑兵的推进速度,郝永忠现在已经完全领教到了.他焦急地对朱由检道:"圣上,我军押运着这叙炮,再快也快不了多少,恐怕用不了多长时间就会被鞑子追上.依末将之见,倒不如折向北先去通州.通州应该还在官军控制之中,我们再从那里退回京师,肯定比直接回去安全得多."
朱由检却坚决地摇摇头道:"不行.通州城朕是明令要放弃的,昨天朕就委派孙承宗去通州主持撤退事宜了.就算鞑子还没到,现在的通州肯定是一片大‘乱’,我们这一去,反而会耽误百姓逃生."
"圣上,请恕末将直言,为何要放弃通州城呢?"郝永忠还是不死心地道,"通州距京师仅有四十里,向为京师之东面‘门’户,而且是大运河的终点,有通州卫官军重兵驻守.通州城在手,就可与京师互成掎角之势,鞑子若想攻击京师,就得冒着腹背受敌的风险.倘若通州落入敌手,鞑子就可以通州为大本营,倾力攻击京师,而且大运河也就被切断了…"
"你说的这些朕都知道！"朱由检烦躁地打断郝永忠道,"不过朕已有旨,岂能更改?不要多问了,命令将士们加紧赶路！"
郝永忠吓得不敢吭声,赶紧退到队伍最后去断后了.其实朱由检很想告诉他自己真正的想法,但现在时间紧迫,他也没功夫深谈.再说这可是绝密计划,万一走漏了风声,让皇太极知道了,他的种种安排可就前功尽弃了.
又往前行了不到半个时辰,侦察兵禀报说追兵已经越来越近,距离不足十里了.在这个距离上,后金军肯定已经看见了明军.朱由检心中大急,照这样下去,肯定会被敌军追上！
这时郝永忠匆匆说道:"圣上勿忧,末将率领五百骑兵去抵挡一阵！"
朱由检心想也只有这个办法了,否则拉着火炮的骡车无论如何也跑不过鞑子的战马.但是如此一来,郝永忠就非常危险了,因为追兵的兵力至少在五千以上！
可军情紧急,也容不得朱由检再犹豫了.他只得肃容下令道:"也只好如此.不过鞑子兵力十倍于你,切不可恃勇斗狠,只要稍作接触,能把鞑子引开即可.你是久经沙场的老将了,不消朕多嘱咐,总之你一定要活着回京师,朕还指望着你率领三千营与鞑子决战呢！"
"遵令！"郝永忠豪迈地行了个军礼道,"圣上且放宽心,末将一定不辱使命！"
说着郝永忠便率领五百轻骑兵原路折回.只过了不大功夫,身后数里处骤然响起惊天动地的喊杀声,朱由检知道这必是郝永忠与后金军‘交’上了手.
余下的二千多将士心中也非常清楚:这是他们的主将在用自己的生命为他们争取时间.因此众人无不眼含热泪,发疯般地推着骡车前行.
时间在一分一秒地流逝着,身后的喊杀声渐渐听不见了.朱由检也不知道到底是郝永忠已经率军撤向别处,还是被后金军全歼了;他尽量不去想那最坏的结果,可血淋淋的场面总是在脑海中挥之不去.这种由于自己的决断而产生的负罪感,几乎把朱由检折磨得快要发疯！然而他知道,自己是皇帝,是明军最高统帅,是民族的总负责人,责无旁贷,就该承受这一切！…
终于,京师那气势恢宏的外城城墙遥遥在望,直线距离已经不足十五里了.将士们不禁长出了一口气,朱由检也欣慰地擦了擦额头上的汗水.不管怎么说,他总算带着至关重要的火炮和大部分士兵回来了,这场战争才刚刚开始,他还远远没有输！
孰料就在这时,前方的一个小村子中突然杀声大震！随着马蹄践踏大地而腾起的冲天灰尘,全体将士惊愕地发现:竟然有一支后金军‘插’到了他们前面,把去路彻底封死！
这时再想隐蔽或是绕路,已经根本来不及了.后金军旌旗飘扬,朱由检一看便知,这支部队属于‘女’真镶黄旗,兵力约在三千左右.镶黄旗属于上三旗,战斗力在八旗中亦属上乘,这支部队虽然兵力不算太多,但既敢突进到离京师这么近的地方,足见其有恃无恐！
现在郝永忠不在身边,朱由检.[,！]相当于既是主帅,又是主将了.该怎么办?若舍弃骡车奔回京师,固然相对安全,可这两天的辛苦就全白费了,火炮也会落入鞑子之手;若要厮杀,兵力又不如敌军多,更何况明军已经疲惫至极！说起来这不过是个简单的二选一,可只有真正面临抉择之时,才知道下一个决心是有多难！
随着敌军越迫越近,朱由检已经没有时间思考了.望着宏伟的京师城墙,他突然脑海中灵光一现,暗想今天这个场景,似乎自己在未穿越之前就见到过了！
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