锦衣卫很快控制了山崖,将几十名边军全部锁拿.石春虎喝问他们守备郑明德在何处,众人皆答那跳崖的便是.
石春虎心中一紧,忙派人下到谷底,将那具摔得血肉模糊的尸体弄了上来.又押过来商队行首乔志发指认,确认是郑明德无疑.
郝永忠见了鄙夷地道:"这么死真是便宜了他！春虎,你可能不知道,独石口这座山崖很有名,我在榆林做官军的时候就知道,叫舍身崖.土木堡之变时,瓦剌人攻破独石口,守将田坤阵亡,她的女儿率领城中军民浴血奋战,退到这里无路可退,不甘被俘跳崖捐躯,从那以后‘舍身崖’这个名字就传开了.不过那位女豪杰是为国家舍生取义,郑明德这王八蛋却是畏罪自杀,真是玷污了这‘舍身崖’的名头！"
"末将担心他不光是畏自己的罪."石春虎双眉紧锁道,"走私商队在宣府一路畅行无阻,尤其是半夜还能出城,难道郑明德一个守备就有这么大的权力?恐怕他身后还另有主使,这个主使必然非同小可,以至于郑明德宁肯自杀也要掩护他！"
"好家伙,脑筋满灵光嘛！"郝永忠对石春虎挑起大指称赞道,"我都没想到这一层.死一个郑明德不妨事,这不是还抓了好多人么,你们锦衣卫好好地审,肯定能把那个主使揪出来."
不过对被抓边军简单审讯的结果,却让锦衣卫们感到有些失望.他们全都是郑明德的手下,郑明德让他们做什么,他们就做什么,别的一概不知.石春虎只得与郝永忠商量道:"此案案情太过重大,涉案之人也太多了,末将以为只能先将所有罪犯押回京师,然后再慢慢详审."
"没问题,圣上的密旨写得明白,我们三千营就是来配合锦衣卫办案的."郝永忠略一沉吟便道,"这样吧,我拨出一千轻骑,帮你把人犯押回京师.然后我率军去宣府,知会当地军政官员.毕竟这里是宣府辖地,出了这么大的事,独石口的边军基本上让我端掉了,宣大总督,宣府巡抚肯定要过问的嘛,我也正好借机稳住他们.那些骡车粮食你们押运不便,也暂扣在宣府,以后再奉旨处理也就是了."
二人计议已定,便各自分头行动.且不提郝永忠如何善后,锦衣卫们在一千轻骑的协助下,押着几百名商队伙计和几百名边军立即上路返回京师.
可来的时候快,回去就快不了了.这些商队伙计和边军一则身体素质和锦衣卫根本没法比,走不了多远就累得气喘如牛;另一方面,他们也自知身犯重罪,回到京师肯定是凶多吉少,在路上多磨蹭一会儿,也就能多活一会儿,甚至还有暗存心思想半路逃跑的.
石春虎等人也只得打起十分精神,严密监视着犯人们的一举一动.对胆敢逃跑的人,锦衣卫也毫不客气,抓住就生生打断双腿,让其他犯人抬着走.犯人们见锦衣卫如此狠辣,谁也不敢再动逃跑的心思了.
其实石春虎可是"活阎王"严振纲的得意门生,有的是刑讯手段,打断腿已经是痛苦最小,最没创意的一种了.不过现在是在返京路上,石春虎也怕打死了人影响审讯,对这懈人已经算是很客气了.
足足七天之后,锦衣卫和三千营的轻骑才将人犯押回京师.当然朱由检早已通过飞鸽传书得到了消息,自是勃然大怒,令锦衣卫严审此案.由于案情重大,对商队行首乔志发和蒙古人色勒莫的第一堂突审,朱由检亲自旁听.
石春虎担任主审官,他向乔志发连珠炮般地发问:"尔等向外敌走私,始于何时?主要走私哪絮物?总数额有多少,获利多少?主使是谁?通过哪些关口走私?除了郑明德以外,还有没有与其他官员勾结?从实招来！"
乔志发初时还想避重就轻,含含糊糊地不肯老实交待.朱由检气得拍案大骂道:"都到这时候了还敢负隅顽抗,石春虎,上手段！"
锦衣卫们也对这种通敌的汉奸恨之入骨,当即扒掉乔志发的裤子,又取出专用的钢针,对准见不得人的地方就下了手.这地方神经最为敏感,即使有块小小的肾结石排出,都会让人痛不欲生,何况是磨得尖尖的钢针?
"啊！…"乔志发猛然发出一声极其凄厉的惨叫,当即昏死过去.
被凉水泼醒之后,乔志发再也不敢嘴硬,当即把他所知道的情况一五一十地招了.果然不出朱由检之所料,走私的总负责人就是吕梁商帮帮主乔宇亮.乔志发专门负责走宣府这条路,至于乔宇亮是否还通过其他地方走私,那他就不清楚了.
而宣府方面,守备郑明德负责与他接洽,并护送他出关.至于郑明德身后还有什么人,乔志发也不得而知.那蒙古人色勒莫,则是察哈尔部中的奈曼部人,常年住在宣府,专门负责与乔志发交易.乔志发今年三十五岁,但是在这一条线上做走私生意已经有十几年,走私了多少物资,他自己也没法记清,单是今年就已经跑了三趟,将数万石粮食偷运出关了.
朱由检听到这里立即道:"看来乔宇亮是此案的关键人物.石春虎,现在已经有了确凿证据,你立即率锦衣卫去缉拿乔宇亮到案.朕在这里接着审,一会儿你带乔宇亮回来,咱们通宵审问.[,！],审出一个抓一个,争取把这个走私团伙一网打尽！"
石春虎立即领命而去.朱由检命人把乔志发先押下去,转向已经吓得面无人色的色勒莫冷笑道:"朕听说你是条汉子,很好！"
"皇…皇帝陛下,我并非你的臣民,你不能用对付乔志发那种手段对付我！"色勒莫其实内心已经极度恐惧,但嘴上还是不肯服软.
"好,不用这种,换一种！"朱由检对一旁侍立的王国正挤挤眼睛笑道,"锦衣卫审讯敌国间谍,都有哪些手段?"
王国正知道朱由检是想吓唬色勒莫,也不怀好意地笑道:"回圣上,都说间谍骨头硬,我们锦衣卫特意准备了钢锯,从脚趾开始,一截一截往上锯,每天锯两次,每次一寸…"
色勒莫听得面如死灰,汗出如浆,终于垂下头黯然道:"不要再说了！我招,我全招…"
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