朱由检大开杀戒,一次斩决八百多名罪犯,在全国范围内都造成了不小的震动.老百姓奔走相告,大快人心,平日里欺压良善的地痞流氓却都感到脖子发凉,一时间收敛不少.尤其是京师城内,秩序大为改观,欺行霸市,偷盗抢夺等现象几乎绝迹了.
其实朱由检也知道,处死的这八百多人中,有很多按照现代的刑法,是无论如何也够不上死刑的.但一来这个世界并不是现代,自有它的一套法则,这些罪行按照《大明律》可就是死罪;二来虽然朱由检早就想全面修订《大明律》,但在严刑峻法方面他却不想放松.尤其现在是典型的乱世,乱世就当用重典,否则如何能维持京师安定的局面,尽快扩建完工?
当然他也很清楚,这些地痞流氓只是虾兵蟹将,只要为他们充当保护伞的特权阶层存在,社会风气没有根本改观,这些人就会持续产生,各种丑恶现象也会死灰复燃.这就属于制度问题了,可不是一朝一夕就能改变得了的.
但朱由检也很反感把什么问题都推给"制度",因为无论是什么制度,都是由人制定和执行的,是人决定制度,而不是相反.再好的制度也会有空子可钻,指望创立一套完美的制度,就能解决天下所有问题,无疑是幼稚的幻想.
像这帮被杀的地痞流氓,可以说是典型的人渣,不论换了什么制度,他们也起不到任何好作用.虽然杀掉几百人解决不了根本问题,但总比留着他们,让他们继续祸害百姓要强.
这件大事办完,很快科举的日子就到了.正日定在四月初五,但是直到四月初三,还有一个极大的问题悬而未决:没有考场！
其实京师当然有专门进行科举考试的地方,名为"贡院",内有一排排的小单间.这种单间长五尺,宽四尺,高八尺,仅能容一人坐卧,累计足有千间之多.开考之时,考生要自带笔墨干粮,除此之外禁止任何夹带行为,防止作弊.先进行严格的搜身,然后每名考生就进入小单间内,房门从外面一锁,开始考试.
这一考就是三天,时间到了才能出来,想提前交卷也不行.其间吃喝拉撒都得在这个单间内完成,考试之艰苦可想而知.
但是过去的会试,参考者最多也就是千把人,这次的恩科却有几十万人！让几十万人挤在贡院里同时开考,显然是不可能的;若一场场分开考,如果出的考题一样,必会漏题,不一样则有失公平.再说这几十万人就得考几百场,每场三天,考三年也考不完啊！
礼部早向皇帝提出过这个问题,朱由检却不明确回答,只说到时自有安排.礼部官员也就存了看哈哈笑的心理,心想皇帝是不见棺材不掉泪,看你到时候怎么收场.
四月初三日这一天,朱由检召见礼部官员并任命主考.来宗道做为礼部尚书,被任命为这一科的主考官,这倒是在意料之中;可皇帝居然任命刚刚复职不久的礼部郎中徐光启为副主考,这就让很多人大出意外了.
考试后天就要举行,已经是火烧眉毛了.别人可以事不关己高高挂起,做为主考的来宗道却不行,因此还是向朱由检提出考场问题.
朱由检微微一笑道:"朕已有安排了.贡院地方不够,外城不有的是空地么?朕已命五城兵马司,锦衣卫和筑城工人紧急搭建考棚,明晚即可完工,到时候让考生入场考试就行了."
来宗道听罢愣了半晌,心想这位皇帝也实在是太胡闹,哪有让考生在荒郊野外考试的?可是见朱由检言之凿凿,胸有成竹,也就懒得再追问,心想到时候考场一塌糊涂,你可别怪我这个主考没提醒.
接下来就是恭请皇帝出考题了.最初会试考题是由礼部自定,后来由于怕舞弊漏题,改为礼部拟题,皇帝于考试前随机抽选.再后来抽题也不保险了,因为泄题者可以把所有拟题全部泄出去,你再抽也是从这些题目中抽.所以后来干脆改为皇帝亲自出题.
不过这题目也十分简单,就是从"四书五经"中抽一句话,比如"温故而知新,可以为师矣".然后考生就根据这一句话做一篇文章,结构必须包括破题,承题,起讲,入手,起股,中股,后股,束股这八个部分,这就是所谓的"八股文".
这种考试,不但形式上严格限定,就连内容上也无法出框.为了通过考试步入仕途,无数天下学子日复一日,年复一年地做八股文章,把大好青春都浪费这种无用的东西上面.
朱由检当然知道"八股"的弊端,但他并没有多说什么,只是将一个封好的信封交到来宗道手中.皇帝出题便是如此,开考之时,主考将信封开启取出题目,然后宣读给考生就行了.因此来宗道也未多想,接过来小心翼翼地收好.
两天时间转眼就过去了.四月初五这一天,来宗道和徐光启四更即起,从礼部衙门乘轿出安定门,来到皇帝指定的考试地点.
来宗道一看便傻了眼,心道这就是考棚?
其实"考棚"即是各地考试场所的通称,一般为宽敞的大厅,可不是真的棚子.但映入来宗道眼帘的,却是四根竹竿插入地面,上面搭一张草席子,四面都没有帘子,.[,！]甚至连桌椅都没有,真的是极其简陋而又货真价实的草棚！不过数量倒真不少,一眼望去都望不到头,看来还真有几十万间！
"这…徐大人,条件如此简陋,连桌椅也没有,让考生如何考试?"来宗道连连摇头道.
徐光启却微微一笑道:"没有椅子就席地而坐吧.至于桌子,每个考棚配一块木板,把木板放在腿上写,坚持一天也就行了."
"一天?不是要考三天么?"来宗道大惊,同时也感到莫名其妙,怎么徐光启这个副主考知道的比自己还多?
这时举子们已经陆陆续续地赶到考场,一场自有科举以来最为奇特的考试,马上就要开始了！
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