见天启兴致勃勃地望着自己,朱由检顿觉头皮发麻,心想这位木匠皇帝别又突发奇想要打家具了吧?只得尴尬地答道:"臣弟不敢揣测圣意.不过今天是除夕,天又这般黑了,圣上微服出宫,总是不大安全,不如让臣弟送圣上回宫…"
"开什么玩笑,朕好不容易偷着出来,就为找五弟出去玩耍,在宫外过一个除夕.你怎么要把朕送回去,难道不想和朕同乐么！"天启有些不悦地道,"你是不知道,朕日日在宫中,简直闷得要死！原来魏忠贤还能变着法地哄朕开心,可现在他老了,也玩不动了,朕天天不知道做什么才好.听说你在西安又是打流贼,又是建王府,那多有意思.有时朕真想埋怨先帝,为什么把帝位传给朕！如果你我兄弟换换,你做个好皇帝,朕去做个逍遥王爷,那该多好！"
朱由检却被这几句话吓得屁滚尿流,赶紧跪倒连连叩头道:"臣死罪！臣绝无篡逆之心,求圣上明鉴！"
"五弟你这是干什么,朕只不过想和你像小时候一样,在一起无拘无束地玩一会儿！"天启急忙搀起朱由检,眼神中满是掩饰不住的落寞.
朱由检这才明白天启并不是在试探自己,也不禁对这位贪玩的皇帝哥哥抱以无限的同情.做皇帝确非他的本意,可是他有选择么?一个懵懂无知的少年被众人推上了皇位,从此不能随意走出紫禁城半步,每天面对的不是居心叵测的大臣,就是满脸谄媚的太监,说什么,做什么都受到严格的限制…这样的生活与其说是皇帝,还不如说是个囚徒！
现在朱由检才对天启荒于嬉戏,醉心木匠活有了些理解,这分明是天启在无声地抗议,抗议一辈子压在他身上,让他根本无法驾驭的皇帝身份！从登基的那一天起直到现在,他可能没有一天真正快乐过！
想到此处,朱由检不禁垂下头去.出于弟弟对兄长的爱,他决定冒一次险,让天启自己做主一次,也许他今生也只能有这一次机会了.
于是他压低声音道:"既然圣上有命,臣弟自当遵从.只是宫外不比宫内,圣上微服出行,还须有人保护."
天启见朱由检松了口,又转为大喜道:"这个不妨,有林佑坤保护咱们兄弟.方才就是他把朕带出宫来的,要不然朕连紫禁城也难出.走,朕带你去一个地方."
朱由检虽大感不妥,但又拦不住天启,只得跟着往外走.这时李贞妍正好经过,见朱由检要出府,当即讶道:"王爷,您这是要去哪?林指挥使,这位是谁?"
朱由检生怕天启暴露,赶紧贴在李贞妍的耳边,压低声音告诉了她.李贞妍也登时变色,刚要对天启大礼参拜,天启却笑道:"免了！你是五弟的侍妾吧,生得很标致嘛,五弟好有福气！今天见朕不白见,回头让五弟上个奏折,朕正式封你为秦王侧妃."
李贞妍让天启几句话臊得满面通红,朱由检却知道李贞妍身份特殊,如果天启知道她是朝鲜翁主,事情就没那么简单了.于是赶紧岔开话题道:"圣上,我们还是早去早回."
李贞妍虽不知道他们要去哪,也不敢劝阻,却极担心朱由检的安危,略一思忖便毅然道:"圣上,奴婢胆小怕听爆竹之声,须臾也离不得王爷.如圣上要与王爷出行,可否把奴婢也带上?"
"哦?哈哈哈哈！"天启仰天大笑道,"五弟真好手段,能让如此绝色佳人片刻不愿分离.好好好,同去同去,多一个人更好玩！"
既然天启没说多带护卫,朱由检与李贞妍也没时间通知燕凌他们,只得在林佑坤的陪同下,跟着天启从信王府的角门出去,来到京师的大街之上.此时天上又飘起穴,四下里焰火不时蹿上高空,绽放出美丽的图案.把天启兴奋得如同小孩子一般,一路大笑大叫,还兴致勃勃地在雪地上打起了"刺溜".偶尔摔个仰面朝天,更是乐不可支.
朱由检见天启乐成这样,苍白的脸上也渐渐有了血色,在为他高兴的同时,心中也不禁暗叹:自己这位皇帝哥哥就如同笼中小鸟,乍一飞出樊笼,当然兴奋不已.可那个笼子才是他最终的归宿,只怕他回宫之后,反而会更加烦恼.
信王府在内城正北,天启却领着朱由检几人折向西南,走了不知有多远.此时夜已深了,街上的爆竹声也渐渐稀疏起来,朱由检觉得差不多了,便对天启道:"圣上,是不是该回宫了."
天启却玩性正浓,摇头笑道:"五弟急什么,正地方才刚刚到.你看！"
朱由检顺着天启指的方向急抬头看时,却见前方灯火通明,隐隐有一处规模宏大的建筑.待再走近些,发现此处戒备森严,在一道道木制大栅栏之后,是一座高大的牌坊,上书三个遒劲有力的大字:王恭厂.
朱由检不禁吃了一惊,急问天启:"圣上,这不是王恭厂军械库么?圣上明天既要会同诸位藩王来此观瞻‘万年吉兆’,今夜就不必进去了吧?"
天启却狡黠地眨眨眼道:"朕偏要今夜先来看一看！五弟不知道,这里面除了那棵铁树以外,魏良卿还替朕建了一座灵芝殿.说是宫殿,其实是个大戏台,他又从全国各地找来几十个戏班子昼夜.[,！]排戏.今后朕若是烦闷了,就溜出来到这里看戏,岂不快哉！"
天启说别的犹可,一提到"魏良卿"三字,朱由检倏地变了脸色.好在深夜之中,天启也没看到他神色有异,只对林佑坤道:"你去和那些把守的兵丁说,让朕进去,但不要透露朕的身份."
林佑坤当即上前,亮了"腾骧右卫"的腰牌.守门军一看立即点头哈腰,连问也不敢问,便把几人让进大门.
一进来朱由检才发现,这里面非常之大,有横竖街巷数条,俨然是个城中之城.此时别处俱是黢黑一片,惟有正南方灯火闪烁,并有丝竹之声传来.
天启笑道:"那里必是灵芝殿,我们悄悄过去瞧瞧！"