朱由检执法如山,将污辱民女的营长杨茂林斩首示众,在秦兵第三团中引起了极大的震动.因为自从秦兵创立以来,虽然也偶有诸如打架斗殴,偷老百姓家的鸡这样的违犯军纪的事情发生,但情节都不算太严重,顶多重责二十军棍也就完事了.
而杨茂林一案,实是秦兵中第一例死刑,犯案者又是身居高位的营长,当然在官兵中引起了极大的反响.拍手称快者有之,惴惴不安者有之,而有些想不通,觉得处罚过重者亦有之.
面对着士兵的骚动,朱由检知道自己必须把他们思想上的疙瘩解开,否则难以服众.于是他长身而起,朗声说道:"本王知道斩了杨茂林,有很多人心里还是不服,只是嘴上不敢说罢了.但是本王要问你们,你们加入秦兵是为什么?又是为谁而战?"
全城顿时静了下来,每个人心中都在琢磨着朱由检的问题.朱由检环视全场,继续说道:"你们也不用说那些什么‘为朝廷效力’,‘保卫殿下’之类的漂亮话.我朱由检又不是你们的亲属,你们干嘛要为我卖命?朝廷如果对你们没有半分好处,你们又为什么要为他效力?"
此言一出,全场皆惊.其实朱由检这两句反问,也是困扰很多人内心的问题,只不过这样的问题实在"大逆不道",平常谁也不敢说出来而已.可朱由检居然在大庭广众之下,就这么说了出来,尤其是他自己就是秦王,居然不向着自己说,而是从普通士兵的角度来发问,更让人觉得震惊的同时,也平添了几分认同感.
"很多人当兵,就是为了混口饭吃."朱由检见全场人认真地聆听,就顺着自己的思路继续说下去道,"这原也没错,正所谓‘竖起招兵旗,自有吃粮人’,当兵确实是有粮饷可拿的.但是全国这么多官军,甚至还有流贼和土匪,说白了都是靠玩命挣粮饷的,你们为什么不选择他们,而是选择加入秦兵?秦兵和他们有什么不一样的地方?"
见众军凝神沉思,朱由检故意停顿了一会儿才接着道:"是秦兵粮饷给的高么?不错,秦兵一个普通士兵的月薪就有十两,确实比一般的官军高得多.不过你们好好想想,官军平日里屡有欺压百姓,杀良冒功之事,见了流贼还总逃跑,我们秦兵行么?流贼和土匪就更不用说了,运气好了,一次就抢个盆满钵溢.这样算起来,单比粮饷,秦兵其实未必比得过别人.那么你们为什么还要加入秦兵?"
"是为了保护自己的家人,保护父老乡亲！"有的士卒高声叫道.
"没错！这句话说到根上了."朱由检大声道,"我们每个人都想保护自己的家人,但是一个人的力量太薄弱了,所以我们才要参军.有了军队,就可以保卫国家;国家太平了,每家每户才能安宁,这是很简单的道理.我们秦兵来自百姓,平时靠百姓供养,唯一的目的也只能是保护百姓,让他们免遭歹人和异族的屠戮.可是如果有人完全违背了秦兵的宗旨,吃老百姓的,喝老百姓的,反过头来还祸害老百姓,你们说这样的人算不算吃里扒外,算不算忘恩负义,算不算数典忘祖,算不算良心都让狗吃了?"
"杨茂林丧尽天良,该杀！"这时绝大部分士兵都想通了,自发地振臂高呼起来.
"当然,杨茂林立过不少战功,这个谁也不能不承认."朱由检又沉痛地道,"但是功劳是功劳,罪恶是罪恶,两者不能相抵.如果可以的话,难道说郎中昨天救了一个人的命,今天就可以杀一个人么?"
这个生动而又准确的比喻,让很多人会心地笑了起来:"当然不能！"
"对啊！"朱由检接着道,"杨茂林的功劳,大家都看在眼里,所以他当上了营长,又被授予上尉军衔.可是他不珍惜来之不易的荣誉,以为有战功就可以为所欲为了,就放松了对自己的要求,终于犯下不可饶恕的大罪！大家每个人都要扪心自问,自己有没有这种错误的,危险的想法?如果有的话,赶紧悔过自新,亡羊补牢为时未晚;如果听之任之,杨茂林的前车之鉴在此,谁愿意学他,尽管去学！"
不少人都惭愧地低下头去,他们也有大大小小的毛病,甚至违犯军规之处,只不过没杨茂林那么严重罢了.
"杀掉杨茂林,本王也很痛心."朱由检又缓缓地道,"他也有老婆孩子,如今成了孤儿寡母,岂不可怜！可是这又能怨得了谁?只能怨他自己！本王今天严格执法杀了他,也是为了惩前毖后,治病救人.如果大家吸取了杨茂林的教训,从今往后严守军纪,这样的悲剧就可以避免.想想自己的家人,再想想那些盼着你们保护的百姓,该怎么做,你们自己决定吧！"
"殿下！"话音刚落,郝永忠扑通一声跪了下来,虎目含泪道,"杨茂林已经伏法,可末将治军不严,也难逃罪责,求殿下重重惩处！"
"你当然有责任."朱由检长叹一声道,"可本王责任更大啊！是我太重视军事,而忽视了官兵的思想政治教育,才酿成今日的苦果.要罚,从本王罚起！"
说着他一转身,对精神恍惚,满面泪痕的小凤跪下,眼中满含泪水道:"不管现在再做什么,也弥补不了对姑娘的伤害.[,！],我实在有愧！我给姑娘赔罪了！"
说着他就重重地给小凤磕了一个响头！唬得王三与小凤连忙跪伏在地,边连连磕头边大哭道:"殿下折杀草民了！全靠殿下,草民冤情才能得雪,殿下千岁千千岁！"
郝永忠也泪如雨下,响头一个接着一个,嚎啕着请罪道:"殿下爱民如子,执法如山,我等知罪了！殿下千岁,千岁,千千岁！"
全军将士也一齐跪倒,如山呼海啸般地请罪道:"殿下千岁,千岁,千千岁！"