蝗虫不愧是一种强大的低等生物.它们没有思想,也不知道恐惧,只是在本能的驱使下聚集成团,直线前进,吃光遇到的所有能吃的东西.
天启四年这场超级蝗灾,起自河南开封的黄河故道,吃光当地的庄稼树叶之后,又分成数股,席卷中国北方.
山东,河北,山西等地的县志中,都对这场灾难有详细的记载.有的说"蝗飞蔽天,声如雷雨,食苗殆尽",有的说"蝗蝻遍地,厚数寸",还有的说"蝗虫大起,飞翳天日,栖树枝折.复值岁饥,木叶草亘,人虫争相取食,衰鸿遍野,卖男鬻女"…种种情形不一而足,总之是极其凄惨.
可在若干年后,泾阳县的县志中,对这场蝗灾却只有如下寥寥数语的记载:"上与万民同力除蝗,尽灭之."
可是这寥寥数语,又怎能尽述这场惊心动魄的人蝗大战！
从一开始,朱由检的目的就是除蝗,而不仅仅是坚壁清野.他立即命工人将准备好的茅草袋子打开,选择了一片开阔的旷野,将茅草均匀地撒满.
此时,大群的飞蝗已将附近的谷子和最先撒下的茅草吃光,又如同鲨鱼闻到血腥味一样,不顾一切地冲着这片旷野飞来.转眼之间,大大小小的蝗虫如同大雨倾盆,密密麻麻地落在这块诱捕田中,足有半尺来厚.
几乎是在同时,田野中立即传来一阵令人毛骨悚然的"沙沙"声,那是亿万只蝗虫在拼命进食！
见成功地将蝗虫引来,朱由检大喝一声道:"骑兵,列阵冲锋！"
此时此刻,秦兵中仅有的几十名骑兵已经在田地的一侧整装待发.说是整装,其实他们既没带兵器也没穿铠甲,而是穿着一层薄薄的单衣,并用布将身体裸露的部分裹住,只露出一双眼睛.之所以这么做,是为了最大限度地节省马力.
朱由检一声令下,这些骑兵立刻排成整齐的一长排,打马如飞地向着田地冲了过去.其时蝗虫聚集成云,声势极为骇人,简直就是往人身上乱撞,普通百姓根本不敢接近.这些骑兵便如同与敌军对垒一般,奋不顾身地马踏飞蝗！
骑兵冲锋,端的是锐不可当.这些低等生物只顾大嚼,哪顾得上自身性命.几十匹骏马就如同几十条铁犁,顷刻之间就从蝗虫堆中犁过.马蹄所过之处,蝗虫无不被踩成齑粉.
当然,马蹄子再大,也只能踩死一小部分蝗虫.其余蝗虫受到惊吓,或飞或跳,腾空而起,一时间田地上空顿如雪片飞扬！
朱由检见第一波攻击已经生效,忙大声发令道:"开笼放鸟！"
一声令下,工人们立刻打开鸟笼,将近些天来突击购买的几千只各色鸟类一齐放出.这些鸟已经饿了一两天,正急于觅食,眼见前方铺天盖地的蝗群,立即振翅飞了上去,尽情享受这场饕餮大餐.
鸟类是昆虫的天敌,这话一点不假.这写似柔弱的百灵,麻雀,沙鸡,面对让人望之生寒的蝗群,却是毫不畏惧.只见它们上下翻飞,时聚时分,既像一张无边无际的网,又像无数支会拐弯的利箭.
那蝗虫虽也会飞,但基本上不会拐弯.面对忽而斜刺,忽而稿,忽而扑面而来的飞鸟,它们只剩下一种命运:葬身鸟腹.
趁着骑兵和鸟群将蝗虫阵搅得一片大乱之际,朱由检的第三波攻击又开始了.这次却是清一色手持捕虫网的工人,他们也不怎么用寻找目标,基本上随意往空中一罩,便能罩住多半网如同没头苍蝇般的蝗虫.
罩住之后,工人们立即将网放在地上,对着被网住的蝗虫就是一顿乱踩.只听一阵令人恶心的"咯吱咯吱"声响成一片,顷刻之间就有大批的蝗虫丧命于网中.
在如同过筛子一般将这片田野筛了两遍之后,那些作为诱饵的茅草也被蝗虫吃干嚼净了.朱由检立刻另辟一块旷野,重复上面的撒草,骑兵冲锋,人工捕杀的过程.而放飞的鸟儿就不用他再心,自动地追着蝗群捕杀.
如此忙了整整一天,几千名工人皆累得通身是汗.他们每人都至少捕杀了上千只蝗虫,身上也落满了蝗虫的残肢和体液,不少人都被那股刺鼻的味道熏得呕吐起来.
当然不单是工人,泾阳商帮下属的全部小学生也都被发动起来,挥动尺寸较小的网子,连玩带捕.别看年龄不大,被他们消灭的蝗虫也为数不少.
至于老人和妇女,则专门负责后勤工作.他们有的做饭烧水,将热乎乎的馒头米粥直接送上灭蝗最前线;有的则用铁锨挖出一个个土坑,再用大扫帚将蝗虫的尸体扫入坑中掩埋.
须臾日落,持续了一个白天的人蝗大战暂时进入中场休息.在胡乱扒拉了两口饭之后,朱由检马上又率众来到田间.
由于夜幕降临,蝗群纷纷伏地休息,可不像白天那样显眼了.但朱由检当然不会让它们安安稳稳地睡大觉,一场夜战又立即打响！
这次朱由检的捕蝗利器,是数千支用纱罩罩起来的蜡烛.这些蜡烛在田野中分散点燃,恰如点点繁星,乍看起来是别有一番风情.
可在这风情的后面,却是手持捕虫网,严阵以待的数千名.[,！]工人！蜡烛甫一点亮,由于天生的趋光性,大批蝗虫又从四面八方聚拢过来,围着纱罩乱飞乱撞,撵都撵不走.
这些工人便挥动捕虫网,继续对这些令人生厌的蝗虫痛下杀手.由于劳累了一天,很多人抡得胳膊都酸了,却是兀自不肯停手.因为他们知道,蝗虫繁殖力十分惊人,此刻多捕一只蝗虫,蝗虫产的卵就会少数百枚.只要温度适宜,蝗虫一年可以繁殖四五代.现在杀一只蝗虫,就等于明年杀成千上万只！
看着这热火朝天的场面,朱由检也按捺不住,亲自投入了灭蝗的战斗中.可他那小身板比起吃苦耐劳的工人来还是差了一大截,没多久就被蝗虫死尸给熏得哇哇大吐.
蕊儿见状心疼地道:"王爷,您还是快回府中休息吧！"
朱由检吐得脸色煞白,却推开蕊儿的手,勉强笑道:"没事！为夫还会唱一首和蝗虫有关的歌,我唱给你听啊:是什么害庄稼呀,蚂蚱;为什么不抓它呀,蹦踧;因为它,长着四条腿,一抓一蹦踧呀.好听不?"
"这是什么歌?听着稀奇古怪的."蕊儿见朱由检那逞强的样子,也不禁被他逗乐了.
朱由检嘿嘿一笑道:"这首歌就叫《蚂蚱》,作者叫迟志强,那可是一代人的偶像啊！"