一鼓作气，再而衰，三而竭。
莽古尔泰麾下的正蓝、正红两旗骑兵，以及他们那些汉奸喽啰，如今正是面临这样的境地。
本来后金军昨天夷平觉华岛，正是一鼓作气，杀得畅快淋漓。
可半途突然杀出个朱由检，把偌大的战果给弄了个鸡飞蛋打。莽古尔泰虽然负气追赶，死追不舍，终于将明军团团包围，可没想到戚家军和关宁铁骑合璧，竟能发挥如此大的威力。几万人围攻一千人，杀了将近一个时辰还拿不下来，实在已经是“再而衰”了。
而此时突然出现的明军援军，不啻是压垮骆驼的最后一根稻草。莽古尔泰看到那遮天蔽日的旌旗和如林的刀枪，知道援军的数量至少在万人以上，后续部队还不知道有多少。
女真人能纵横辽东数十年，由小到大，越战越强，绝非偶然。他们看似蛮勇无比，实则用兵极为狡猾，绝不打无把握之仗。原因也很简单：女真人全族一共才几十万人，赢得起输不起；一旦大战亏输，那就是全族覆灭！
此时莽古尔泰见敌军大举增援，而后金军在占尽优势的情况下，都不能搞定眼前的车阵，士气严重受挫，已经面临“三而竭”的局面。如果此时与明军的主力决战，极其凶险。
他不肯冒这个风险，只得极不情愿地下达了撤退的命令。
俗话说“兵败如山倒”，这话一点不假。后金军与明军在辽东征战多年，从未尝过败绩，尤其是野外作战，几乎每次都能将明军杀得全军覆没。
可面对这第一次重大失败，很多女真骑兵都完全慌了神，远不如那些擅长逃跑的汉奸部队溜得快。他们还嫌这些降兵挡了自己的去路，有的甚至用马刀开路，乱劈乱砍，自相残杀，一时间阵脚大乱。
满桂和赵率教哪肯放过这个千载难逢的战机，当即率军掩杀了过来。
其实他们手下的这一万人，也几乎是明军在山海关的全部骑兵了。前日孙承宗得到袁崇焕的急报，惊得当时就昏厥了过去。被众人抢救过来以后，孙承宗顿足大哭，深悔将朱由检独自留在前屯，才酿成眼前这场大祸。
可哭是解决不了问题的。冷静下来以后，孙承宗马上做出决定：山海关守军除留下几千步军守关，其余三万兵马全体开拔，星夜驰援宁远，务要救出信王朱由检！
这其实是个孤注一掷的危险决定，孙承宗也深知，明军野战能力远不及后金军，一旦在野外遭遇后金主力，恐怕又会被杀得全军覆没。
可此时他也顾不了那么多了。藩王失陷，远比一城一地的得失，甚至全体边军的命运更为重要！
孙承宗还嫌大队人马走得不够快，便将所有骑兵集中在一起，由满桂、赵率教统领，马不停蹄地赶往宁远。而戚美凤的戚家军则更先行一步，还没等到孙承宗苏醒，就已抢先出发了。
满桂麾下的蒙古骑兵，几乎是明军中最精锐的部队。他们久居大同，对辽东的女真人既没有了解，也没有任何畏惧之心。见主将带头冲锋，这些粗豪的汉子也发出惊天动地的呐喊，如同下山的猛虎，直直地扑向正在前队变后队、准备撤退的后金军。
而赵率教与后金军作战多年，深知女真人的厉害。边军将领或死或降，十去其八，而他赵率教能坚持到今天，也自有其过人之处。
如今他便一眼看出了后金军阵形的最大弱点，当即冷笑一声，率军兜了个圈子，向敌军拦腰插去。
莽古尔泰既决意撤退，便不肯再与明军恋战。他见老熟人赵率教的部队从侧面袭来，竟要将后金军一分为二，大为惶恐，心想这老小子向来溜得最快，怎么今天一反常态，变得这么勇猛起来。
但他此时来不及细想，只求保全正蓝、正红二旗主力，便厉声命令几个汉军牛录断后，掩护主力撤退。
那几个汉军牛录又不是傻子，怎会不知莽古尔泰这是丢卒保车之计。刚刚露出犹豫的神色，莽古尔泰手中马刀一挥，立时将其中一人劈为两截，污血溅了其他几人一脸！
“谁敢不遵从本贝勒的将令，这就是下场！”莽古尔泰收刀狂笑，用阴冷的眼神死死盯着余下的几人。
这几个可耻的汉奸万般无奈，只得率领手下的一千多人回身死战。而莽古尔泰则连声用满语催促：“快撤！”
在辽阔的平原上，骑兵最是机动灵活。女真骑兵下定决心撤退，那是谁也来不及阻拦。不过片刻功夫，数万后金军便向北遁去，消失在朱由检的视线里。
而剩下来“断后”的那些汉奸部队，可就倒了血霉了。援军本来就是生力军，又是以众击寡，顷刻间就把他们冲了个七零八落。见女真主子都撒丫子了，这些贪生怕死的家伙谁还肯卖命死战，稍稍抵抗了几下就纷纷抛下武器，黑压压地跪了一片，高声叫道：“饶命！投降啦！”
这场昏天黑地的恶战就此结束。满桂和赵率教急忙寻到朱由检，见他虽然浑身是血，脸也被硝烟熏得漆黑，但却没受什么伤，这才放下心来。
明军清点战场，发现这一战竟然消灭女真骑兵一千余人，汉军旗二千余人，还俘虏一千余人，真是几年来前所未有的大捷！
所谓杀敌一千，自损八百，在这场极其残酷的战斗中，关宁铁骑阵亡二百余人，只剩下不到一百骑了。而戚家军的炮手则全部阵亡，其他士卒加在一起也只剩下一百人左右。如果援军再晚来五分钟，恐怕就真的全军覆没了。
朱由检、戚美凤和李崇瑶望着尸横遍野的战场，皆是泪如泉涌，为英勇战死的明军将士大放悲声。
满桂却不以为然地道：“瓦罐不离井口破，大将难免阵前亡。将士们战死沙场，那是莫大的荣耀，有甚么好哭的！殿下，您看这些俘虏如何处理？”
朱由检渐渐止住悲声，用充满愤怒的眼神从那些瑟瑟发抖的战俘身上扫过，将牙咬得格格作响，最后从牙缝里挤出一个字：“杀！”
赵率教忙道：“殿下，古语有云：杀降不祥。昔秦国名将白起长平一战，坑杀赵军四十万，终被秦王赐死；霸王项羽重蹈覆辙，坑杀降卒，最后自刎乌江；诸葛武侯火烧藤甲兵，折损阳寿，乃至星落五丈原；铁木真掠地屠城，杀尽男子，却被一妇人咬断男根，喷血而亡！这些人本是汉人，多杀无益，还不如编入军中，守城之时也能多点力量…”
“哪他妈这么多废话？”朱由检不等赵率教说完，暴喝一声将他打断：“战争胜负的关键，不在于一城一地的得失，而在于能否消灭敌人的有生力量！这些反复无常的可耻汉奸，墙头草顺风倒，留着也是祸害，还是杀了干净！”
赵率教被暴怒的朱由检劈头盖脸骂了一通，不敢再言声了。满桂却大笑道：“末将就是喜欢殿下这脾气！跟着殿下打仗，痛快！来人，奉殿下之命，将这些人全宰了，祭奠我军的英灵！”
明军闻声而动，将这一千多个手无寸铁的汉奸围在垓心一通乱射。箭雨过后，骑兵再冲入乱尸堆中，对苟延残喘的汉奸乱劈乱刺。不过一盏茶的功夫，这一千多连“人”也算不上的家伙，便全部报销，转世投胎做猪狗去了。
“杀得好！杀得痛快！”朱由检仰天长啸，却任泪水在脸颊肆意流淌！
忽然，正北方向杀声大震，满桂浓眉一跳道：“此地离宁远不远，听这喊杀声，必是鞑子又在攻城了。如今我们怎么办？”
“末将以为，督师大人的援军正在赶来，不如我们先回兵与督师大人会合，再做打算。如此，至少可保得殿下的安全。”赵率教恭谨地道。
众人闻言皆觉得有理，齐齐注视朱由检，等待他下命令。
朱由检沉思片刻，却斩钉截铁地道：“不行！宁远的守军已经快支撑不住了，咱们必须马上去救！派人去通知督师大人，也不要让他往这里赶了。他全是步军，一旦遇伏，后果不堪设想！”
众人急道：“殿下，建虏虽然败了这一阵，但主力并未损伤多少。八旗精兵将宁远团团围困，我军仅有一万兵力，若贸然前往，恐怕不但解不了宁远之围，连自己也有危险啊！”
“有危险也得去！”朱由检固执地道，“咱们手中有几十门佛郎机炮，宁远守城就缺这个！”
“可是殿下，炮手们全都阵亡了，没有人来襙炮，这些火炮也难以发挥效用。”戚美凤黯然地道。
朱由检闻言一愣，心想开炮这可是个技术活，不是谁来都行的，必须经过长时间的训练。如果没有这些佛郎机炮，就凭这一万骑兵，与努尔哈赤的十万大军作战，肯定还是肉包子打狗，一去不回。
就在他急得抓耳挠腮之时，满桂身后突然闪出一人，朗声说道：“殿下勿忧，微臣也懂佛郎机炮，保证可在半日之间，培训出百名合格的炮手！”
朱由检大喜过望道：“你是何人？”
那人恭谨地一揖道：“微臣兵部主事孙元化！”