往后几日宗隽让柔福静养，在她醒着时也没去看她，但命瑞哥一刻不离地随身服侍柔福，若有异状随时过来禀报。
宗望的丧礼即将举行。依女真风俗，死者亲戚、部曲、奴婢要准备牲牢、酒馔在葬礼之前焚烧，以为祭奠，名为“烧饭”。宗隽也不例外，连日让家奴在府中宰杀牲畜，并增购酒馔以备宗望丧仪之用。到了丧礼举行那天清晨，宗隽命人将牲牢酒馔一一列于院中，准备送往宗望墓地。
祭祀品数量极多，几乎所有的家奴都忙碌起来，往来奔波于厨房酒窖与前院间，动静颇大。想是引起柔福注意，问了瑞哥原因，在宗隽即将出门时，她急促地赶来，朝他说了这几日来的第一句话：“你二哥死了，我五姐姐以后会怎样？”
“你想知道？”宗隽问。见柔福点头，他唤来瑞哥，指着头发松散面容憔悴的柔福命道：“给小夫人换身素衣，好好梳梳头。”
让家奴把祭品先送去，宗隽自己留下等待。过了一会儿，瑞哥领着身穿左衽小袖女真衣裙的柔福回来。那衣裙全然素白，绫绢制成，没有任何图案，只在边角处略有波纹状刺绣，也都是白色的。侍女将柔福的头发披垂于肩后，再挑出几缕结辫，其上着白色素巾，并饰以白羽。待她出现在宗隽面前时，他上下一打量，满意地笑了笑，一顾身后：“上车。”
他带她乘车出城，行了许久才抵达。柔福下车抬首一望，发现这是一片墓园，不远处有一高阔土堆，其下挖有地穴，看上去是供安放棺椁之用，周围已聚满了人，在一灵柩前或跪或立，均面带哀戚之色，有数十名女子跪成两列正放声哭拜。
柔福仔细寻找，未在其中发现茂德，遂满目忧色地问宗隽：“我五姐姐呢？”
宗隽抬目越过柔福头顶朝左看：“那里。”
柔福顺着他目光看去，他所指之处有许多的家奴，高高举着纸扎的房屋、侍从、车马等仪物，白幡飘飘，那些纸人面目呆板，却都带有诡异的笑。
有些毛骨悚然，柔福越发不安，复又问：“五姐姐呢？”
宗隽纹丝不动地站着，微笑：“再看。”
柔福再望过去。只见花花绿绿的仪物与面色惨白的纸人，在家奴所举的竿头迎风颤动，后面有个柴堆，上方插满了白幡，似有意识的妖魅，不时随风飘舞，再倦倦落下。骤然加强的阳光透过仪物白幡偶尔遗漏的缝隙扑面刺来，迫得柔福以手覆额，瞬了瞬目，其间有风送来一缕纸钱怪异的味道，和一阵激越绵长的马嘶声。
再次睁目，风舞得正急，拨开了层层白幡，露出了柴堆顶上的景象。一匹纯白的雕鞍宝马全身被缚以密密的铁索，屈膝绑在柴堆上，而它的旁边立有一枯木树干，上面同样以铁索缚着一名白衣的女子。
柔福面色霎时苍白，失声呼道：“五姐姐！”
柴堆下忽传来另一个女人的尖锐惊叫，几乎与柔福声音同时响起：“放开我！不要烧我！”
那是柔福与宗隽都认识的人，茂德的侍女李仙儿。两个家奴强架着她，要
把她拖往柴堆。她手脚齐动奋力挣扎，声嘶力竭地哭喊求饶。家奴好不容易把她架上柴堆，但怎么也不能把疯狂反抗着的她缚牢在树干上。铁索几次三番都被她挣脱，最后一名家奴动了肝火，拔出一把匕首狠狠朝她捅去。李仙儿闷呼一声，双手掩着被刺的腹部倒在柴堆上，另一家奴拾起一根粗柴往她头上重重一敲，见她再也不动，才拔出匕首，将她安放在茂德帝姬足下，两人先后下来。
目睹这血腥事件在眼前发生，柔福捂着口痛苦地后退数步。被缚的茂德帝姬在黝黑的铁索下动弹不得，这期间一直垂首阖目，听见李仙儿哭闹也没抬眼看。似已疲惫不堪，懒顾生死，她无神采的脸上一味漠然，不见喜忧之色，只垂下一头及膝的长发，拂过她青白素净的脸，凄婉地飘逸于风中，像一只招魂的手。
“他们要把五姐姐怎样？”柔福忽然有些明白，惶然问宗隽，情急之下一手抓住他的手腕。
天不冷，她的手却冰凉。宗隽瞥她一眼，道：“和宗望生前最爱的名马一起生焚殉葬。”
虽已猜到，柔福仍一怔：“你们要把她活活烧死？”
宗隽默认。感觉到柔福的手渐渐松开，“生焚殉葬何其残忍，你们金人还是人么？”他听到她说。
宗隽未答话。柔福呆立半晌，像是作了什么决定，她对他说：“如果你肯救五姐姐，我……”
“我跟你说过我不是野利，”宗隽止住她，“不会与你作任何交易。”
抬首不再看她，任柔福失望哭泣他只是不理。此时忽闻车辘声响，有一列车辇渐渐驶近，仪仗侍从一见可知是自宫中来，众人见状均肃立迎接。其中主要的凤辇于墓前停下，侍女启帘，自内扶出一素衣丽人。
远黛含烟，顾盼生姿，宗隽认出她便是完颜晟新纳的赵妃玉箱。
随她同来的宫内内侍对宗望夫人唐括氏说：“赵夫人奉郎主之命为二太子送葬。”
唐括氏忙与众人迎上施礼，玉箱亦盈盈浅笑着还礼，再启步去灵前上香。
柔福一见玉箱，似窥见一线生机，抹去眼泪立时朝她跑去，牵着她的袖子切切道：“玉箱姐姐，快救救五姐姐，他们要把五姐姐生焚殉葬！”
玉箱转目看看她，一言不发，淡定地将袖角自柔福手中轻轻抽出，继续从容不迫地走至灵前，点了一炷香，神色肃然地依礼三拜，将香插好，再转身对期盼地看着她的柔福说：“二太子生前最宠爱茂德帝姬，而今二太子薨逝，茂德帝姬理应相随于地下。生焚殉葬是女真习俗，唐括夫人请求已得郎主许可，此事已决，不会再变。”
柔福愕然，难以置信地看她：“玉箱姐姐？”
玉箱冷扫她一眼，又道：“快回八太子身边去，这是二太子葬礼，不可四处乱跑大呼小叫。”
柔福一阵沉默，随即蹙眉仰首，对玉箱道：“你委身金人，就真把自己当金人了？做了金国皇妃没几日，奴颜媚骨的伎俩倒学了个周全。”
玉箱不恼不怒，抬目一看赶过来的宗隽：“八太子，管
好你的女人。”
宗隽颔首：“是，夫人。”立即揽住柔福的腰，强把她带离灵前。
柔福被迫随他走开，却仍含恨回首，盯着玉箱切齿道：“可叹孝骞叔叔一世忠义，竟生出了你这样的不肖女！”
玉箱拜祭既毕，唐括氏遂命点火焚化殉葬品。几名家奴马上点燃火把，迈步走向柴堆。
“不要！”柔福见状当即哭喊起来，就要往那边跑，宗隽拦腰箍紧她，不许她靠近。
几簇火焰自柴堆底部次第燃起，柴上加有油，火焰因此迅速升腾，逐渐围成个火圈，不住向中心侵蚀。白马悲声嘶鸣，而烟火中的茂德依然静默垂目，生气仿佛已在烈焰焚来之前消散。
一匹马忽地自远处奔来，其上的男子下马后猛然拨开人群朝柴堆冲去，同时不住地悲呼：“福金！福金……”
柔福闻声睁开哭得蒙眬的双眼，看向那男子，然后惊讶地唤：“五姐夫！”
那男子正是茂德的驸马蔡鞗。他原本容貌清俊，但此时已憔悴瘦弱不堪，像是从很远的地方匆忙赶来，一身青色单衣暗淡残破，满面尘灰，凌乱的头发上沾有几点破碎的树叶和草絮。
几名家奴已将他中途截住，他无法挣脱，便颓然扑倒在地，双目通红，似欲泣血：“福金……”
被缚的茂德缓缓举目，在被烈焰升温的空气浮光中缥缈地笑：“驸马……”
烟越来越浓，茂德开始咳嗽，但却似一下有了精神，边咳边大声对蔡鞗道：“驸马，福金先去了，你多保重，替我好好照顾爹爹……”
蔡鞗努力点头，早已泣不成声，双臂都被人架住，再也无法靠近茂德一步。
烈火不断翻卷而上，火舌渐渐舔及白马与茂德。柔福情急之下一口咬在宗隽手臂上，他手微微一松，她挣脱他控制，又踉跄地朝前跑了几步。
此刻有人在身后扬声唤她：“二十姐。”
这声音让柔福稍稍镇静，她含泪回首：“串珠……”
宁福是随玉箱来的，刚才柔福一心求助于玉箱，没留意到她也在车列中。
“没用的，”宁福走近对她说：“你救不了她，我们都救不了她。”
柔福心知她没说错，在金人面前，她们的力量弱如蝼蚁，自己都无法拯救，更遑论他人。她虚弱地跪倒在地上，见整个柴堆成了巨大的火球，烈焰怒张，已将茂德全然吞没，像是会无休止地燃烧下去，她双手掩面，泣道：“香云、金儿、仙郎，现在又是福金姐姐……我眼睁睁地看着她们一个个在我面前消失，却救不了她们……”
宁福亦在她面前跪下，流着泪拥抱她，在她耳侧道：“虽救不了她们，但我们至少还可以保重自己。若还有希望，就要好好活下去。”顿了顿，她用更低的声音幽幽说：“爱，爱你的人；害，害你的人。”
两位素衣的女子跪在地上相拥而泣。风一阵阵掠过，带着星星火点的灰烬飞出，漫天飞舞，很快有几片灰烬飞来，落在她们白色的衣袖上，像寻枝小憩的黑蝴蝶。