两日后金主完颜晟赐宴禁中，命在京的太祖诸子及自己长子宗磐出席，称要为刚刚返京的宗隽接风洗尘。
宗隽进入乾元殿，发现除上方御座外，其余坐席皆围成环状。“环饮”是女真人旧俗，往往在相聚围猎后环坐畅饮，以示不分尊卑。自灭辽攻宋以来，宫中礼仪仿效辽宋渐有定制，赐宴几乎已不用环饮之法，今日如此安排是例外。
见兄弟们差不多都已到了，宗隽与他们逐一见礼，然后随意找了个位置坐下。
又等了片刻，完颜晟自殿外走入，与一女子相继落座，接受众人拜礼。
礼毕回座，宗隽抬首，目光不经意地掠过御座上的君主和陪侍于他身边的女子，忽然有些讶异。
除了不可避免的衰老如尘埃般在身上加深的阴影，完颜晟还是宗隽记忆中的模样，引他注目的只是那个陌生的女子。
其实席间的男子都有一瞬的盲目，某种晶莹的光线入侵了他们的眼睛。紫衣白羽，璎珞玉环，额上坠下一圈浅紫宝石，寻常的金国服饰被那女子穿戴得粲然生辉。她静默地坐在郎主身边，端雅妍美，宛如朝露，与日显粗陋的郎主相比，她又若一朵绽放在黑木上的丹芝。
察觉到众人目底难以掩饰的惊艳，完颜晟十分快意，一手搂紧她，笑着介绍道：“这是我新纳的妃子，南朝吴王的孙女，晋康郡王的女儿，赵佶亲自下旨晋封的淑慧宗姬赵玉箱。”
玉箱轻轻挣扎，支身坐正，眼波含嗔带怨潋滟一转，立即勾起了完颜晟一阵舒心大笑。众人纷纷恭喜道贺，完颜晟越发喜不自禁，玉箱亦随之微笑，那笑意渺漫如烟云，冷冷的妩媚。
“玉箱，”完颜晟侧首对她说，“今日朕赐宴意在为八太子宗隽洗尘，各位皇子太子环坐于此，你可能从中认出宗隽么？”
侍立一旁的通事将郎主的话翻译给她听，她听后浅笑道：“臣妾从未见过八太子，亦不知八太子年龄相貌性情，若郎主不稍加提示，便是有意为难臣妾了。”
完颜晟笑道：“宗隽精通汉文汉学，平日打扮与女真人不太一样，人更是英武俊美，你只管找那最抢眼的就是了。”
玉箱闻后颔首，于是转身举目，款款顾盼，逐一细看在座每位男子。目光落到宗隽身上时，有刹那的凝固，然而也只是仅够令宗隽本人觉察到的一刹那，她很快移目，淡定地扫视完所有人，再徐徐侧身朝完颜晟垂目：“请郎主恕臣妾愚钝，臣妾实难看出谁是八太子。”
完颜晟诧异道：“真的看不出？你就照瞧着最顺眼的猜吧！”
玉箱含笑道：“若依臣妾看，最顺眼的人自然是郎主，其余各人长相如何对臣妾来说其实都一样，并无差别，所以实在无法从中辨出八太子。”
她说的是汉话，宗隽先于须听通事翻译的完颜晟之前听懂，当下隐隐一笑。她的恭维其实不算巧妙，但对完颜晟，这点心机已足够。他只是对她坦然承恩的态度和她的目的略感好奇，同是宋俘女子，柔福倔强不屈，茂德逆来顺受，而这玉箱，似乎很自然地接受了委身敌酋的命运，面无丝毫愁苦哀戚之色，甚至可说在主动迎合，婉转邀宠。
她的话果然听得完颜晟哈哈大笑，揽住她的腰在她耳边低声说了句什么，她却也听懂了，脸一红，伸出手中团扇半嗔半羞地在他身上作势一拍，完颜晟笑得更为响亮。
须臾，完颜晟才止笑收声，向玉箱指出了宗隽，宗隽站起向玉箱拱手见礼，玉箱亦起身一福，彼此再次落座后，完颜晟又略问了问宗隽近况及曷苏馆形势，只不提宗望，再举杯与众人同饮。
席中觥筹交错，顷刻间宾主均已满饮十数杯。这时完颜晟忽然宣布：“此番环饮朕另有好礼相赠。”随即一拍掌，立即有内侍引三十多名女子鱼贯而入，年纪均在十五六左右，辫发饰羽，着锦裙春水服，是金国少女打扮，然而个个眉目清丽身材纤柔，显然来自南朝。
“她们都是南朝的帝姬宗姬，皇帝王爷的女儿，未嫁的处女，本是宗望与宗翰特意献上充实朕的后宫的，但朕见众卿多年来为国立下不少汗马功劳，南征得胜也理应嘉奖，所以把她们分赐给你们，每位爱卿可得四名，一名帝姬，三名宗姬。”完颜晟说，随即朝引宋女入内的内侍示意，内侍便让帝姬宗姬们列队立于大殿正中，席间逐渐沸腾起来，众人都肆意打量殿中女子，嬉笑私语声此起彼伏。
宗隽淡淡一扫，已窥见其中的柔福。依然是一脸倔强，抿唇而立，怒瞪盯着她看的每一个人。
内侍展开一卷诏书，依次念出分赏各宗室的帝姬宗姬身份及名字。宗隽慢慢饮酒，不动声色地等待着。
“赐，八太子宗隽……”听到自己名字，宗隽暂时搁下酒杯，屏息静气地看那内侍，等他宣布谁是属于自己的女子。
“宁福帝姬赵串珠……”
宗隽哑然失笑，怎么会是她？他这才想起在众女子中寻找宁福身影，没有再听内侍尚未宣读完的其余宗姬的名字。
宁福果然也在殿内。在这些姐妹中，她姿色并不出众，且异常消瘦，弱不禁风的样子吸引不了多少人的关注，她像一片薄薄的影子，安静地立于一个相对隐蔽的角落。
分赏完太祖诸子，都没听到柔福的名字。没人会忽略她的美丽，虽然年龄偏小，身量未足，但居于众女子中，她仍如芦草内探出的蓓蕾。宗隽忽然有点不祥的预感，目光投向了大皇子宗磐。
所料未差，宗磐获赐的帝姬的确是柔福。此前宗磐一直紧盯着柔福，像是早已知道了结果，一待内侍念出她的名字，他立即迫不及待地站起，直奔柔福而去，一把将她拉出，嬉笑道：“去陪我喝酒。”
柔福蹙眉狠狠甩开他的手，后退数步
，宗磐笑着逼近欲再拉，却听有人在一旁冷冷喝道：“且慢。”
宗磐愕然转头看去，见说话的是正缓缓站起的宗隽。
宗隽稳步走至宗磐面前，负手站定，对他道：“宗磐，可否另选一人？”
宗磐瞥他一眼，不悦道：“为什么？”
宗隽淡然道：“因为她是我的女人。”
满座哗然。宗磐一愣，旋即怒了：“胡说八道！她们都是元帅留心保护的处女，怎会成了你的女人？”
宗隽浅笑回答：“我随军驻扎于刘家寺时曾偶遇这女子。因当时入寨的宫眷众多，我并非每人都认得，也不知道她是帝姬，那天晚上多饮了几杯，见她容貌不错，就拉去帐中同宿。后来野利赠她香囊，国相与二哥找她问话，我才知她身份。后悔也来不及了，又不敢将此事告之二位元帅，只好先按下不提，准备回京后再向郎主请罪，并请郎主将她正式赐给我，不想今日在这里遇见。她既已服侍过我，我说她是我的女人应该不为过。”
宗磐瞠目道：“你是说她已经……”
“是。”宗隽承认，“我实不敢欺瞒大皇子，让你在不知情的情况下领回服侍过我的女人，所以请你谅解，把她让给我吧。”
柔福听不懂二人说的女真话，见他们似有争执，就蹙眉凝眸疑惑地看。宗磐转首间见她视宗隽神色无难堪之意，便也生疑，冷笑对宗隽道：“你说怎样就是怎样？怎不说这里所有帝姬你都碰过，请郎主都赐给你。”
“看来宗磐若非听她亲口承认是不会相信了。”宗隽也不慌，转身对侍宴的高庆裔说：“先生懂汉话，请当众问问柔福帝姬，我在刘家寺军寨中是否曾冒犯过她。”
高庆裔起身请示于完颜晟，完颜晟点了点头，高庆裔遂过去按宗隽的意思用汉话问柔福宗隽有否冒犯过她。
柔福脸霎时绯红，显然想起了火起那夜宗隽裂衣之事。又羞又恼，侧目见宗隽正略带调侃意味地看着她微笑，一股怒气更是无法抑制地直升了上来，怔怔地咬唇默立半晌，她忽然一指宗隽，道：“是，这个男人曾在刘家寺对我无礼，你们快杀了他！”
宗隽笑意愈深。她知道金人觊觎帝姬的后果，期待这一次的供词像上次对野利那样为宗隽引来杀身之祸，却不知道她的回答正是他想要的。
高庆裔把她的话翻译给众人听，宗磐愣了愣，脱口问：“无礼？怎样无礼？”
宗隽笑着环视其他人：“你们说，还能怎样无礼？”
众人闻声大笑，由着宗隽引导均想到一处去了，目光都戏谑而暧昧地袭向柔福。
柔福见说出这话后宗隽不急于辩解，反而笑得颇愉悦，众人似乎也不觉得他犯了重罪，除了宗磐与完颜晟都在陪着他笑，她想不明白，瞬了瞬目，越发困惑了。
“就算她是你的女人又怎样，今天父皇把她赐给我，我就要她！”宗磐忽又忿忿道，抢过来又要捉柔福。宗隽锁眉在她身前一挡，宗磐越发大怒，立即挥拳相向。坐于近处的大太子宗幹与四太子宗弼见势不妙，忙双双站出拉住他好言相劝。
“宗磐，”这时一直冷眼旁观的完颜晟终于发话，不怒自威，“为区区一个女人你就急成这样，成何体统！你要服侍过宗隽的女人，很有面子么？不许再胡闹，我另赐你一个！”
宗磐闻言不敢再争执，但终究耿耿难平，几步走回自己位置坐下，提酒壶在面前碗中猛倒一气，仰首一口喝下，再把碗狠狠朝地上砸去。
“八太子，”完颜晟身边的玉箱此时忽然开口，悠悠笑着，手中团扇有条不紊地轻轻挥动：“这事说来毕竟还是你对不住大皇子，你对他总应该有所补偿才是。”
宗隽颔首道：“多谢夫人提醒，我也是这么想。”随即转首对宗磐微笑说：“宗磐，今日我只选此女即可，宁福帝姬与其余我应得的宗姬全让与你如何？”
宗磐冷面问：“宁福帝姬是哪个？”
内侍忙把宁福拉出来给他看，宗磐一见之下又怒不可遏：“呸！你夺了个大美人走，却把这瘦得像痨病鬼的小丫头塞给我，倒是挺会算计！”
众人看着宁福，嘴里虽没说什么，但必定都觉得她远不及柔福，本来想劝宗磐接纳的都噤声不提。
宁福瞬间成为众人注目焦点，却也并不惊慌，抬头徐徐看宗磐与宗隽，目光依然宁和如水，孩童般清澈，不含任何情绪，然后她垂目低首而立，那柔弱的姿态很是楚楚可怜。
一阵沉默后，完颜晟哈哈大笑起来：“宗隽真是慷慨，为了换得心仪美人，甘愿将另三名美女白白拱手送人，只是日后不要后悔。宗磐既不喜欢宁福帝姬，宁福还是与柔福一起跟宗隽回去吧。我另在后宫选一宗姬给宗磐，宗磐可携七美而归，何乐而不为呢？”
众人亦随声附和，纷纷劝导宗磐。宗磐见本赐给宗隽的三名宗姬姿色尚可，这才稍稍释怀，命宗姬过来侑酒，气氛才又活跃开来。
内侍强令柔福与宁福随宗隽回座，让她们在宗隽左右坐下。宗隽跟她们姐妹说话，宁福偶有应答，但柔福就完全漠然不理，宗隽也不勉强，自己满怀兴致地笑看其他兄弟左拥右抱，与他们相互祝酒畅饮，直至宴罢。
席终告退时，完颜晟忽然叫住宗隽，淡淡道：“朕听你母亲说，你有意辞去知曷苏馆节度使事之职？”
这才是这场欢宴的原因和目的。宗隽从容停步，回答这个他等了许久的问题：“是。宗隽长年在外领军，不能在母亲身边尽孝，一直深以为憾。二哥薨后，母后不胜悲伤，宗隽于情于理都应返京全心侍奉母亲，所以请辞知曷苏馆节度使事之职，万望郎主恩准。”
完颜晟点头道：“侍奉母亲的确是应该的。
你在外辛苦奔波数年，也该回京歇歇，朕会给你找个高俸文职，曷苏馆就不必再去了。”
宗隽拜谢。离开之前想了想，终于还是问出：“郎主可找到了继任知曷苏馆节度使事的人选？”
完颜晟道：“朕会让枢密院推荐合适人选，再交由几位勃极烈讨论决定。”
宗隽颔首再拜，然后领着柔福与宁福出殿。
刚出大殿正门便见有一母亲宫中的宫女迎上，朝他施一礼，道：“娘娘请八太子过去。”
宗隽遂命带来的随从领二位帝姬在此等候，然后自己去纥石烈氏所居的庆元宫见母亲。
甫一见纥石烈氏，还未来得及行礼，便生生挨了母亲扬手挥出的一耳光。
“现在是什么时候？”纥石烈氏的行为是在表达她的愤怒，然而目底更多的却是悲哀之色，“你居然还与宗磐抢女人！”
宗隽单膝在母亲面前跪下：“宗隽知错，下不为例。”
“唉，还有下次么？”纥石烈氏轻叹，“你这么冲动，又不知轻重，只怕将来会死得比你二哥更糊涂。”
宗隽坚决地摆首：“我可以向母亲发誓，不会再有下次。我很清楚自己现在的处境，也知道该怎样做，请母亲放心。今日之事，是唯一的例外，以后不会再发生。”
纥石烈氏幽然淡笑：“当初宗望也曾跟我说过类似的话。”
宗隽默然，然后转言道：“娘，我已经向郎主请辞了，他也已经答应。”
纥石烈氏没有过多的表情，只说一个字：“好。”
“接替我的人应该会是宗翰的儿子，”宗隽道，“宗幹听见宗翰为自己儿子向郎主索求此职。”
纥石烈氏久久不语，半晌后才长叹道：“凡事多想想，事情未必总如看上去那么简单。”
宗隽微笑问：“娘若想到什么何不明白告诉宗隽？”他知道母亲是位极明达聪慧的女人，善骑射，有谋略，年轻时一直随侍在太祖身边，陪他南征北战并出谋划策，所以才能在太祖原配皇后唐括氏崩后在妃嫔中脱颖而出，被立为继后。她的见识丝毫不逊于男人，但渐增的年龄和阅历使她愈加含蓄内敛，她有看透世事的能力，却习惯保持沉默，即便在最亲的儿子面前，也不会随意流露自己关于政治的见解。
“娘能替你想一辈子的事么？你必须学会自己思考。”纥石烈氏淡然答，忽然又轻轻移开了话题，“你与宗磐争的那女子……”
宗隽微微一惊：“娘不是要我把她送给宗磐吧？”
“当然不是。”纥石烈氏微笑说，“咱们抢来的女人，哪有还回去的道理！”
那“咱们”二字令宗隽完全释然，心有一暖，也随之微笑。
纥石烈氏接着说：“我是想问，她是不是很美？”
宗隽道：“那是自然。”
纥石烈氏点点头：“你要善待她，她原本还是位公主……什么时候带她来让我瞧瞧。”
“这没问题，只是要略等一阵。”宗隽笑道，“她性子可不似一般的南朝女人，烈得像匹野马，我得先花点功夫驯驯她。”
“那另一个呢？那个宗磐不要的帝姬。”纥石烈氏又问。
宗隽想想，答道：“她很瘦，很安静，不像她那姐姐喜怒都写在脸上……随遇而安的样子……”
纥石烈氏了然地笑：“你一定不会喜欢她吧？听起来有点像颖真……”
一听颖真之名，宗隽笑容立即隐去：“提她做什么？”
“人都死了两年了，你还不许提？”纥石烈氏道，“唉，其实她根本没做错什么，你不喜欢她，多半也是为赌气吧？”
宗隽便垂首不语。颖真是他的妻子，当年阿跋斯水温都部的第一美女。女真人中盛行指腹为婚，宗隽本有位如此早早定下婚约的未婚妻裴满氏，不想她却在天会元年得病死去。随后完颜晟怀着超常的热情，为他聘下一位远在阿跋斯水的温都部女子，此前甚至没有征求他的意见。完颜晟说，那女子有温都部第一美女之美誉，京中许多王孙均求而不得。然而宗隽很不以为然，他一直很清楚，对一位宗室子来说，娶妻实际娶的是她的家族，美貌只是最不重要的条件。
完颜氏的男子，娶妻绝少娶庶族之女，平常通婚的贵族有九姓：徒单、拿懒、唐括、蒲察、裴满、纥石烈、扑散、乌林答及乌克论。天子必娶此中之女，公主必嫁此中之男，彼此借联姻增强自己的权势地位。那时太祖既薨，宗隽又很年轻，纥石烈氏本欲在九姓中选一较有权势的家族，让宗隽与之联姻，以得到他们的扶持，但完颜晟的突然干预使她不得已放弃了这个计划，看着宗隽满心不情愿地娶了个九姓之外的温都氏女子颖真。
颖真其实是个好女孩，不仅美丽，品性也和顺贤淑，但宗隽就是不喜欢，始终对她很冷淡，后来索性要宗望请求完颜晟，让他去曷苏馆任职，把颖真抛在京师府中。两年前，颖真终于抑郁成疾，最后不治身亡。
“你或许也该考虑另娶个女人了。”纥石烈氏凝视沉默的宗隽，又说。
宗隽勉强一笑：“我最不缺的就是女人。”
纥石烈氏摇摇头：“那不一样的。”但也不再多说，只轻轻理理他右侧的散发，和言道，“那安静的帝姬你若不喜欢就送到娘这里来，别碰她。宗磐虽得了七位美人，但都只是宗姬，没有帝姬，他肯定会耿耿于怀。下月他过生日，到时娘再准备一份厚礼，你把这礼物连带着那帝姬一起给宗磐送去，别让他一直记恨你。”
宗隽颔首道：“宗隽听母亲吩咐，一会儿就把宁福帝姬送来。”
纥石烈氏才又浅笑道：“好了，你回去吧，过一阵子再带你抢的帝姬进宫给我看。”