两日后，晏楚荣和太医徐硕，跟着赈灾粮抵达荼州。救治百姓间，听闻裴启桓曾到荼州，惊喜之余，却因其失去踪迹再次陷入慌乱。
“我得走。”
“走？”徐硕正趴在桌上查阅古籍，听到这话，布满血丝的双眼瞪得浑圆，“你我是朝廷派来治疫的，如何能走？”
“她离开不过三五日，若现在出发，定能寻到踪迹。”晏楚荣头发凌乱，胡茬猛长，整个人邋里邋遢。他闷着头，在屋中踱步：“我难得出来，便该一走了之。到时你便说，我死在了荼州，陛下不会多想。”
“荼州百姓怎么办？”徐太医黑着脸，对眼前的人充满失望，“家国百姓，竟抵不过儿女私情？我不会替你撒谎，也不会为你隐瞒。实话告诉你，今日若敢走，我便叫人将你抓起来，交由陛下处置。”
“徐硕！”他一脸不可置信，急得眼圈发红，“再耽搁下去，她会死的！”
“你撒手不管，荼州的百姓也会死的！”性子温吞的徐硕，竟也开始吼了起来，“百姓衣不蔽体、食不果腹，饿死的、病死的，这一路见到的还少吗？你何忍弃之不顾！”
“大人！大人！”
争吵间，周府的丫鬟跑了过来：“我家夫人高烧不退，喝的药都吐出来了！”
晏楚荣皱着眉，和徐硕急急奔向刺史府。
柳湘凝身染时疫，自告奋勇试药。接连几天，药方换了又换，剂量时重时轻，连人折腾得枯瘦焦黄。
“伤了脾胃，剂量再减些。”晏楚荣号脉结束，起身到小方桌上调整药方，“白芷、茯苓、油桂，这几样减轻些，广藿香的剂量再加些。嗯……该加些白扁豆……”
徐硕坐在床边再号脉，只觉晏楚荣的话，无比熟悉。他跟着复述两三遍，乍然醒悟！
“茯苓、广藿香、白扁豆、清半夏、大腹皮、甘草、白芷、苍术、油桂……”他在晏楚荣惊讶的目光下，凭着记忆将那方子背了出来。
“徐太医……这是……”周护惊得张张嘴，朝着桌子上半空的白纸望了又望。
“裴大人给的方子。”他皱着眉，想起裴启桓，顿觉内疚，“是早先在狱中，从秦艽嘴里套出来的。”
“秦艽，为什么会给这样一张方子？”晏楚荣抱臂沉思，自言自语道，“难不成……他早知荼州会生疫病？”
周护迫不及待追问道：“那就是说，有现成的方子？荼州百姓有救了！”
徐硕摇摇头，为难道：“这方子不全，差了两味药，剂量也不定，还需斟酌。”
“先将方子誊出来看看，若是对症，便好说了。”晏楚荣背上药箱，交代下人去熬药，随后与徐硕一道去了书房。
安静的书房里，只有纸张抽动声。
徐硕落笔时，朝着旁边落座的晏楚荣看了一眼，见他心事重重，不由得叹了口气。
“晏大夫，你走吧。”
“嗯？”
“裴启桓套出的方子，为我们节省了很多时间。我想……”徐硕拿起未完的药方，自信笑道，“就由我来解秦艽留下的题吧。”
晏楚荣思忖一阵，应了一声“好”。随即起身凑到书桌前，提笔在新纸上洋洋洒洒写下“甘草、党参、芍药、桔梗”等诸多药材。
这是早先，云国军中闹瘟疫，自己配的方。因病症略有出入，加之此次治疫以徐硕为主，才没有将此方拿出。
“这是我……”他险些将实话脱口而出。顿了一顿，缓缓言道：“这是我早先游历，寻得的药方。虽不完全对症，却也有可取之处，你尽可一观，若恰好有缺的那两味药，便是此方的造化了。”
“多谢。”徐硕满眼感激，抱拳行礼。见人转身要走，急忙叫住：“晏大夫。”
晏楚荣回过头。
“你对裴启桓的真心，我看在眼里。可……可你也知道，哲王殿下也是这般痴心。”他面露纠结，却还是抬起头，恳求道，“青州战事胶着，此刻，我不能将裴大人的消息告知殿下。可隐瞒久了，难保殿下不问。若你寻着了，还盼告知，也好叫我们放心。”
晏楚荣沉默一阵，终是点了点头。
青州城外。
元哲坐在胡床上，盔甲未卸，脸上血迹未擦，正捧着信读得认真。
忽而，眼中的光黯淡下来。
他紧攥着信，镇定道：“可还交代了别的？”
“没了。”送信之人立于帐外，望着亲王旁侧铮铮刀剑，不由得打了个寒颤，“不出半月，粮草必到。还望殿下……”
元哲咬咬牙，“嗯”了一声。
“小的告退。”
“且慢。”他将人叫住，泛青疲累的双眼，满是关切，“太傅裴启桓，近来可好？”
“哦……裴大人一切如常，”那人未加思索，流利对答得像在背书，“每日卯时入宫教导太子殿下，戌时方归。朝堂之事，不大过问，陛下也已恩准，太傅不必日日上朝。”
他眉头紧锁，隐隐觉得不安。可眼下，仍需以边疆战事为要，更得快速解决粮草之急。元哲掐掐额头，挥挥手：“退下吧。”
不多时，鼓声再起。
他提剑出帐，于营寨口登高外望。
百米开外，四四方列着云国士兵。
韩子征坐在健硕的白马上，昂头迎上那锐利目光，未有丝毫胆怯，反倒弯起眉眼笑了起来：“不愧是镇国亲王。我军前后六次突袭，被你尽数打退。与你为敌，我之幸也。”
“只要我在，休想踏入青州城。”元哲哼笑一声，高声道，“还是劝劝你父亲，尽早回去请罪，为你们云国留些儿郎！”
“混账！”
韩子征抬手打断副将的话，垮下来的脸瞬间又堆起伪笑。他骑着马，朝营寨口凑了几步：“营盘稳扎稳打，又与青州城互为犄角，我若攻城，你必掣肘。”
居高临下的人，似乎知道他要说什么，脸色一沉。
“想必数次攻袭，你军也早就筋疲力尽。只是不知，粮草可还够用啊？”他扫视着搭建营寨的矮山，笑得愈发洪亮，“你既坚守不出，我便围城打援。待戎狄携军来援，定会落入预先设好的网，而你……也只剩几个饿肚子的残兵，又如何敌得过我身后堪堪猛将？”
“你——”连日粒米未进，又急气攻心，元哲刚开口，便眼前一黑，当场昏了过去！
“殿下！”众人吵嚷中，将亲王团团围住，挡住了韩子征探究的目光。
末了，听到一声“坚守营寨，不得出兵”。
韩子征微微挑眉，端详着下令的参军，从那镇静神态中，捕捉到转瞬即逝的无措。他嗤笑一声，转身回到队伍中，冲副将开口道：“放开西北一阙，口子大些。”
“少将军足智多谋，只是……”那副将为难地开了口，“有了空子，难保元哲不会冲出包围，若与戎狄合于一处，便不好打了。”
韩子征成竹在胸，缓缓言道：“就怕他不肯突围。”
“末将不明白。”
“若真能倾巢而出，剿灭起来易如反掌。坚守不出，才令人头疼。”他领兵回营，路上问道：“我且问你，若知晓敌人围城打援，你当如何？”
“定会想尽办法，告知主力。”
“狡兔尚有三窟，何况狡猾的敌人呢。”他再次望向扎营的矮山，“这山里，有多少山路，我们并不知晓。唯有放开一阙，才能让敌人近路突袭。”
那副将思索一阵，又问道：“以戎狄的能力，看到咱们围而不攻，怎会识不破这计？只怕不会轻易出兵。”
韩子征无奈笑笑：“亲王和主将，孰轻孰重？”
“元哲遇险，不管真假，戎狄都得出兵相援。”副将恍然大悟，而后谄笑着凑近，“可在末将心里，亲王，可远不如咱们的远征大将军重要。”
“蔡庭，”他手持马鞭，笑着指了指这副将，“休要胡言乱语。”
这蔡副将“嘿嘿”笑着，请示道：“那……可要截杀信使？”
“截而不杀，他活着更有用。”
“末将又不懂了。”蔡庭挠了挠额头，一脸迷茫，“若报假信，还不如换成咱们的人。若只是截留，信使也就无用了。”
“若这信使，是元哲呢？”
“这……他不是昏厥了吗？”
“元哲多疑，我的话，他未必全信，又怎会气到昏厥。”韩子征眉心微聚，笑容却始终挂在脸上，一双桃花眼满是算计：“万军无主，再坚固的城池，也能轻易攻破。这山上的人，只需坚守，便可平安。对于这镇国亲王来讲，只有亲自回去，才能确保戎狄不出兵。”
“抓了亲王，攻下青州城便易如反掌！”蔡庭双手抱拳，敬佩道，“原来，少将军是故意将围城打援告知元哲，就为激他出来，好将其擒拿！”
韩子征抿着嘴，不再多言。
当晚，便有云国士兵在山脚包围，西北一阙仅留十余人把手。
丑时，果然有一支小队从西北处杀出，冲破包围后并未恋战，直奔向青州城。不料韩子征率军候在百里开外，哨声一响，数百人从四方冲出，将人团团围住！
“元哲，下马受降吧。”
那人一袭黑袍，稳坐在黑马上，犹如夜中鬼魅。听到这话，也只是哼笑一声：“围城打援是假，引我出来是真。”
韩子征一愣，后仰的身子朝前探了又探。自己与元哲交手多年，就连做梦都在与其纠缠，又怎会辨不出他的音容？
看清来人轮廓，满眼得意瞬间消散，他拔剑怒道：“你不是元哲！”
“且看清楚，”那人掀去黑袍，露出银亮盔甲，提剑笑道，“我乃参军邢昭！众将听令！全力厮杀！”
“杀——”
一声召唤，竟引来四方高呼！
韩子征脸色大变，待反应过来，戎狄早带着红缨队杀入包围……