两日内，大理寺卿叶弘和通判李佑分别从两个不同的方向，拼出一条完整线索。
查案的整个行踪，皆被人监视，消息也会自然而然，传递到刑部、礼部两位尚书的耳朵里。
“将军，这可如何是好啊？”
孙伯勇见事态不妙，干脆邀唐鹤到府商议。
“出了事，你们才说实话，我又能有什么办法？”唐鹤狐眼微睁，修长的手指用力捏着瓷盏，
纵穿着艳色绸衫，也难给这阴沉的脸，增添分毫喜色，“裴启桓是哲王的人，如今又被陛下钦派审理此案，只怕不好善了。”
“都是珏儿的不是。”孙伯勇站在厅前，微驼着身子，朝身侧踢了一脚。
孙珏会意，跪走两步，两只手扒着唐鹤纯白高靴：“将军，您手眼通天，可要救救我……”
“救你？”唐鹤斜着眼，戏谑一笑，“你这府上，通房小妾加上伺候你的丫鬟，少说也该有二十，再不济去锦香阁花几个银子，大把的小娘子伺候。竟还不餍足，做出奸杀绣娘的事来！”
他猛踹一脚，用手掸了掸鞋面，眉眼中尽是嫌弃：“要我说，不如去大理寺自首，免得连累全家。”
“将军……将军救救我！”孙珏顿时慌了神，连连磕头后，抱着孙伯勇的腿，“爹，爹快帮我求求情啊爹！”
“若在一年前自首，所犯之事也不过是错杀一个平民百姓，虽有罚，定不会重判。如今案子并在一起，再去自首，只怕没这么容易。”旁边坐着的刑部尚书吴浩，蹙着眉叹了口气：“抛开通判李佑和那位户部侍郎不谈，单单一个大理寺卿，便不好对付。”
“裴启桓……”唐鹤喃喃一声，不由得想起妹妹唐笙的话来。
“哥哥可能忘了，这虽是赵家那个不成器的少将军报的案，实际上，是裴启桓邀人游玩，才发现的尸首。”
“好巧不巧，知府才结案，便有人提出质疑，这些人，可都听赵煜的。交到刑部问审后，又被李佑参了一本。一个小小的通判，哪里来的这般勇气？还不是赵家在撑腰。”
“单凭赵煜，还想不出这等连环计来。哥哥别忘了，裴启桓，住在赵府。”
他微微眯眼，脑中印出唐笙的影子，圆润的脸，犹似一个瓷娃娃。那大大的眼睛里，充斥着狠辣的算计：“哥哥且想想，这案子最终落到了谁的手上？”
他双睫颤动，眸子骤然一缩！
“啪！”
手中瓷盏碎裂，残存的茶水浸湿袖口，唐鹤咬咬牙，齿缝中挤出一句话：“裴启桓，原来是你。”
本想着借此案，除掉赵煜身旁的副指挥使，打压元哲的势，让自己狠狠出口气。
岂料被裴启桓反将一军，不仅废了知府曹章，折了礼部侍郎孟炤，竟还准备拔掉礼部、刑部两位尚书！
这可都是与自己利益相关的重臣！
他紧攥着碎瓷片，任鲜血滴在袖口，染红片片粉色桃花。
裴启桓，你既出手了，我又岂会坐以待毙？
“想办法断掉他们的线索，”他深吸口气，眼底冒出腾腾杀意，“找几个武功好点的，不论是人证还是物证，都要毁掉。”
一旁的吴浩大为震惊：“这岂不是要，杀人？”
唐鹤微微侧头，阴鸷的脸上，挂着瘆人的笑：“你杀的人还少么？”
吴浩咽了咽口水，垂头蹙眉不再说话，胸口却团着一股莫名的烈火。
这怎能一样？
刑部杀的，皆是犯了大案的人，而如今他们谋划的，是杀害无辜百姓！
这怎会一样！
“刑部的人，想来更好用，”唐鹤眯了眯眼，看出他犹豫不决，更加咄咄相逼，“寻两个得力的，去盯着裴启桓，只要落单，便除掉他。”
吴浩眉头皱得更深，心中越发忐忑不安。
收受贿赂，和刺杀朝廷官员的性质，截然不同。
若东窗事发……
“吴尚书若是怕了，便当我没说，”唐鹤将掌中碎瓷扔到地上，漫不经心道，“且看看裴启桓找到凿实的证据之后，会不会像你这般心软。”
自踏上这条贼船，同唐鹤、孙伯勇这等人便绑在了一处。
即便自己不曾亲手杀人，也早已沦为帮凶。
他们若出了事，自己又如何脱得开身？
吴浩无奈地叹了口气，起身行礼：“将军误会了，下官这就去安排。”
许是天气回暖，又许是晌午时分阳光正烈，在这厅上坐着，竟有些热了。
顾七脱下披风，就着茶水咽下两块噎人的糕，勉强填饱了肚子，聚精会神地听着叶弘和李佑的汇总。
“绮绣坊出了事，这些绣娘便散了，好在有赵德勋帮衬，找到两个做活时间长的绣娘，”李佑将手中纸张递了出去，随后灌了一口酽茶，继续道，“原来这个苏娄氏，有一个堂妹，名唤‘娄羽’，在这绣坊待了不到三个月。苏娄氏失踪之后，这个堂妹便再也没去过绣坊。”
顾七捧着纸张简单翻动两下，笑道：“李大人果真是断案的一把好手，竟能在两日时间，查到这么多东西。晚生有幸跟两位大人一同查案，真要好好学习，才不辜负陛下圣恩。”
“裴大人不必恭维，若不是你的提醒，只怕我看不出这条线索。”李佑并非好大喜功之人，听到夸赞也只是淡然一笑，“原来，这绮绣坊在处理绣品时，为了让绣品颜色更鲜亮，保存的时间也更长，会在成品出来以后，涂上一层薄薄的胶。这胶有一股若有若无的香味儿，除了绮绣坊，别家都没有。”
“不错，我夫人也喜欢绮绣坊的绣品。”叶弘从顾七手中接过纸张，拧着眉细看起来。
“叶大人看看这个。”李佑从袖中掏出一个四四方方的绢布，递了过去，“闻闻看，是不是这个香味儿。”
叶弘递到鼻下轻嗅，面上闪过惊讶，又拿远了仔细看了看：“这味道，与绮绣坊的绣品相似，只是这布差了些，还是个半成品。”
“正是如此，”每每谈论案情，这干瘦黝黑的中年男人，眼中总闪着光，“绮绣坊的绣品专供大户，普通的百姓，是买不起的。可这半成品，最早出现在锦香阁，被制成香囊或者挂件。数量有限，供不应求。”
顾七勾唇一笑。
这速度，比自己预想的快多了。
她端起茶盏，若无其事地吹了吹热气：“想来是这个娄羽，无意间知道了绮绣坊绣品的秘诀，出来之后怕惹上官司，才偷偷制些半成品，卖到下九流的场所。”
李佑忖掌高呼：“正是！”
“拿到证供，便好说了，”叶弘捧着纸张，紧皱的眉头缓缓舒展，“正好，绮绣坊的掌柜也吐出些东西来，林林总总加在一起，足够给孙珏定罪了。”
“那掌柜说了什么？”
他抬起头，迎上李佑好奇的目光，笑道：“那册子里撕掉的两页，的确记的苏娄氏。只不过两页纸早被烧毁，他本人，也只记得大概。是去年三月底，苏娄氏到孙府送绣品，被孙珏杀害，之后孙珏给了他大半年的订单，二人便心照不宣，将这事掩了。”
顾七微微蹙眉，沉思片刻后，追问道：“之后呢？”
“我知道你的意思，只不过……”叶弘摇摇头，“这册子并未造假，半年间被杀害的十一位绣娘，失踪前皆是送到了礼部侍郎孟炤的府上。”
“这孟炤，是孙伯勇的学生。”
垂眸沉思之际，听到略略沙哑的声音。
她抬眼前望，见李佑捧着盏，却因着急说话并未饮茶润喉。
“平日里不修边幅的一个孩子，又尚未娶妻，怎么会和绮绣坊扯上关系？”李佑扯了扯嗓子，全然不顾喉咙干痛，一股脑将想法道了出来，“这孟炤，定是被拉出来顶罪的。”
“可眼下人证物证俱全，孟炤自己又供认不讳，怎么看，都没有翻供的可能。”叶弘捋了捋稀松的胡须，转头看向顾七，“不然，就当两桩案处理？”
顾七扯了扯嘴角，并未回应。
将一年前的旧案并到新案里来，能够一举铲除两个尚书。
可若当做两桩案处理，最终也只是除掉一个礼部侍郎，再加一个孙珏。
只要孙伯勇还是礼部尚书，这孙珏便不会受到严惩。
罪大恶极之人，以刑法度之，才是最大的公正。
她眉心紧蹙，在脑中将线索从头捋了一遍。像是手上捏着线头，一点点剥开杂乱的团，眼看着真相浮出水面，这线却生生断在了孟炤这里。
“三月底……”她嘟囔一声，跑到大方桌前，翻看掌柜记录的册子，“七月二十八……叶大人，去年四月到七月，孙家发生了什么大事么？”
叶弘搓了搓脸上堆叠的褶子，仰头回想起来。
“会不会是……”李佑想了一阵，眼中透着不确定，“孙珏大婚？”
“大婚？”
他看向顾七，面带犹疑地点点头：“好像是去年。”
“哦，对，没错！”叶弘跟着点头，应和道，“娶的是太仆寺少卿之女，当时陛下还赏了一对镶金的如意镯。”
“太仆寺少卿之女……”她轻喃两声，忽想起什么来，起身到桌前翻了翻，找到压在下面的一本旧书。
这是从孟炤府上，搜出来的东西。先前无意间翻动，曾见过一张画像。她指尖轻捻，从这翻旧的书卷里，抽出一张宣纸。
“不知哪位大人的家眷，曾见过太仆寺少卿之女？”
李佑摇摇头。
一个不知左右逢源的通判，在官场上不受待见，家眷自然也不被重视。尚书之子大婚，定不会请他。
岂料叶弘也跟着摇头：“我与那太仆寺少卿，鲜少往来。即便受邀到孙府，我夫人也不过远远见了一面，想必现在早就不记得。”
正说着，赵德勋持剑奔来，身后的四个兵，将两个大汉捆得严实，在院中听候指令。
“裴兄弟！你真是料事如神！”他兴冲冲进了厅，先朝着叶弘、李佑浅行一礼，咧嘴笑道，“我们在尚飨居的后巷蹲了四五个时辰，果然遇到行刺的贼人，将他们当场擒拿！”
一切皆在掌控之中，反倒没什么惊喜。
顾七摩挲着手中叠起的画像，淡淡问了一句：“孟府呢？”
“照你的吩咐，派人在外围守着，府上没什么动静，”赵德勋口渴得厉害，干脆走到跟前，抄起她的茶一饮而尽，用衣袖擦了擦嘴，“府外倒是有几个人，日夜轮流守着孟炤的家门口。”
“嗯。”她望着自己的空盏，尴尬地搓了搓额头。随后将手中画像递了过去：“看看这画像上的女子，认不认得？”
“她啊，”赵德勋展开画像，咧嘴笑道：“太仆寺少卿之女，罗清。”
“果然，”顾七勾唇一笑，幽暗的眸子藏不住戏谑和恶寒，“我去会会这位礼部侍郎。叶大人，劳烦带路。”