良人省亲，虽通知得仓促些，该有的排面却分毫未减。设关防、拉围挡，清路、垫土、洒水，为显重视，元承熙更让随行太监备了红绸，配合赵煜府上小厮，从府门口，延绵六里，直铺到行街尽头。
按宫中例，嫔位以上，家中方可建省亲别苑。
故此次省亲，宴席设在府上正厅。赵煜寻出府上红布，让小厮从红绸处连接，直铺到正厅，不让良人脚沾细尘。
顾七站在院落一角，抱臂看着众人忙碌的身影，暗暗感叹仪式繁琐。
戌时三刻，太监一声：“跪——”
院中候着的人，在红布两旁跪了下来。
顾七身后，便是府上丫鬟小厮了。她缩着身子，悄抬眼望去，却只看到一个背影，同行侍奉的嬷嬷身材臃肿，衬得那身着华衣的良人更加清瘦，头上青冠几乎与肩同宽，挺直的腰板若没了搀扶，怕是会摔倒。
待赵良人入了正厅，丫鬟上前，将正厅主座前面的纱帘放下。
厅中候着的，皆是亲眷，余者均在院外落座入席。
顾七同柳湘凝为府上相邀的贵客，虽在院外，却不可怠慢，故而被赵煜安排在靠近前厅的位置。
即便如此，还是没能辨清赵良人真容。
宫中礼仪甚多，况院中布满侍卫和太监。顾七只好将满腹好奇按下，端坐在小案前吃酒。
察觉到探视目光，顾七抬头，捕捉到柳湘凝慌张掩面，被那笨拙的动作和通红的脸逗笑。
席面吃到一半，便见太监小跑进厅。
片刻，便听到厅中离别不舍的抽泣之声。
“看来要走了。”
顾七微微蹙眉，本想着借此机会，和赵良人结识。但见这排场如此之大，顿时犯了难。
众人在案桌前跪坐，待人从厅中出来。
这是距离赵良人，最近的时候。
顾七双手撑地，垂下头来，听到清脆的步摇声。佯作嗓子不适，轻咳一声后转为猛咳！
“放肆！”旁边的小太监径直走到顾七跟前，斥责一番！
“良人恕罪！”顾七掏出帕子掩住口鼻，又咳了几声：“下官失礼！”
太监扬手欲打，被赵德勋拦了下来！
“公公且慢！”赵德勋从赵煜身后冲出，朝赵良人恭敬行礼：“这位是翰林学士裴启桓裴大人，他向来体弱，并非有意惊扰良人。”
“裴启桓？”
头顶传来清冷声音，顾七勾着唇，将头垂得更低：“臣裴启桓，拜见良人。”
“走吧。”
“良人，天黑看不清路，小心足下...”太监抽身凑到赵子舒身旁，细细叮嘱。
赵煜等人跟在后面，站在府门口遥遥望着。
赵德勋却并未跟随，径直将顾七扶起：“没事吧？”
顾七摆了摆手。
直等到仪仗拐走，消失不见，赵煜等人方回来入席。赵德勋并未入厅，而是择顾七临处落座，大快朵颐。
席面中途被打断，瞬时没了胃口。顾七端着酒盏，开始细捋赵良人：
赵良人名唤“赵子舒”，曾听宫中太监李冒所言，赵子舒是去年开春待选的秀女之一，是薛沛林之女薛芹所生，后赵煜续弦郑旭之女，得了赵德勋和赵子英。
顾七瞥向身侧的赵德勋，见他吃得正香。
江铭川的长姐，入宫不过两三年便身居妃位。而赵子舒看似受宠，一年半载却并未上封。今日这省亲，怕是别有目的。
“想什么呢？”
顾七回过神来，朝赵德勋微微一笑：“没事，只从未见过这般场面，被唬住了。”
“嗐，这场面，厌烦得很！”赵德勋打了个饱嗝，面露不快：“不是一娘肠爬出来的，装什么姊妹情深、兄友弟恭？自己看着都是个笑话！”
“赵兄弟，慎言。”顾七微微蹙眉，暗示他小声些。
“裴兄弟，我同你聊得来，今儿便说点体己话...”赵德勋似有醉意，凑到顾七耳根，吐话带出浓浓酒气：“这赵子舒，惯会装可怜。嗝...当年我父亲介绍了多少人家的儿郎，她皆瞧不上，蹉跎岁月到二十四，偏要入宫，硬生挤了子英的位置！”
“令妹，年纪小了些吧？”
“嗐，也不瞧瞧咱们当今天子刚多少岁，到今年，不也才二十有三。”赵德勋叹了口气，眨了眨困顿的眼：“好在子英不是那等计较的人，况年纪稍小，父母亲也多少舍不得，才就此作罢。”
“这样啊...”顾七嘟囔一声。
这和薛沛林所述的赵子舒，可截然不同。
言谈间，顾七对赵子舒更加好奇。
赵德勋亲近元哲，赵子舒攀上元承熙。只赵煜夹在其中，从未明确表态。可赵夫人乃是郑旭之女，同元哲可是表亲，赵煜即便不表态，在外人看来，也该属哲王一党。
元承熙今日此举，若说是拉拢赵煜，显然不对。
难道？
顾七双眼骤然放大！
她放下酒盏，双手扒住赵德勋的肩：“赵兄弟！”
赵德勋勉强抬起昏沉的头：“嗯？”
“陛下圣旨里，是否明确说了，九月回都？”
赵德勋咂了咂嘴，缓缓闭眼：“我不是都说过了，九月启程，中秋便到嘛...”
“轰”一声！
顾七脑中嗡嗡作响！
若元承熙有意让自己中秋回都，又算准了自己会在赵府...
顿生出一个大胆的揣测，激得顾七胆战心惊！
翌日
顾七身着官服，排在文官队伍的末尾，手持笏板，静静站着。
清晨的第一缕光，透过威严红墙，照在了顾七侧脸上。
半张脸闪着金色的光，脸上的绒毛依稀可辨，双眸炯炯有神。
“裴启桓？”
身后传来一声，引顾七转头。
“哎呦！真是你啊！”来人大笑两声，上前抱住顾七！
“好朋友！”顾七抬手拍了拍他宽实的后背：“泽州一行，可还顺利啊？”
“还算顺利，只...”
话未说完，便听到不远处喊道：“常彬！”
这声音虽不雄厚，却带着极强的穿透力，想来武艺不差。顾七好奇望去，见一方脸男子踏步而来，将手中宝蓝色短刀朝前一扔！
常彬抬手接住，笑道：“谢了！”
“这位是？”
“兵部侍郎，郑少仁。”常彬将手中短刀递给顾七，脸上透着洋洋得意：“瞅瞅，威风不？”
“嗯，这颜色、纹饰，都挺好看。”顾七摸着短刀，满眼欣赏。
常彬将短刀拿回，凑到耳根道：“同你那黑金匕首相比，差了一截。”
顾七稍惊。
在宫中同常彬相处的机会，并不多。
连赵德勋，都是在去往荼州的路上，知晓自己身藏匕首。
如此看来，常彬的心思，不是一般缜密。
“发什么愣？”
微眯的双眼恢复如常，顾七抬头笑了起来：“你们何时到的国都？”
“昨日上午。”常彬抬手揽住顾七肩膀：“先是去了柳府，将柳大人的家书送过去，之后便回了客栈，中秋佳节，喝了一肚子闷酒。”
“每逢佳节倍思亲。”顾七叹了口气，目光不自觉落到郑少仁身上。
这便是郑旭的长孙。
同赵德勋相比，似矮了一小截，身材略魁梧，脸上稍显横肉，若脱了这身官服，倒更像屠夫。
似是察觉到打量目光，郑少仁瞥过眼来，上下扫了一眼顾七。
不知为何，总觉得那眼神里，多了些鄙夷的味道...
顾七瘪了瘪嘴，站正了身子，不再说话。
“大臣进殿——”
队伍蠕动起来，顾七紧张得手心出汗，将身上官服抻了又抻，跟着队伍进了殿。
元承熙端坐龙椅，明黄的龙袍衬得整个人熠熠生辉。
众臣依次奏报，或讲边疆战事，或讲百姓民生，方方面面，繁多得不像话。顾七手持笏板，站在末尾悄打了个哈欠。
昏昏欲睡之际，听到元承熙一声：“裴启桓。”
顾七登时惊醒，侧步出队，原地下跪：“臣裴启桓，参见陛下！”
元承熙在上招了招手：“前面来。”
躬身上前，复跪下磕头。
“起来回话。”元承熙望着顾七，威严开口：“荼州治水，到哪一步了？”
“回陛下，已着手清淤建堤，想来年底便可完工了。”
“嗯。听闻初抵荼州，便破了一起拐卖案？”
顾七顿不过片刻，便弯着身子答道：“回陛下，确有此事。荼州原刺史冯睿，自十五年前便拐卖荼州女子，好在荼州百姓得陛下护佑，冯睿入狱后不久，便自戕了。”
“呵，”元承熙眼底扫过凌厉，大手一挥：“此事办得不错。裴启桓，治水、破案有功，即日起，擢任户部侍郎，掌土地、钱谷之政。”
“谢陛下！”
同时，拔擢薛沛林为工部侍郎。常彬和柳纪纲赴泽州，本是拿着裴启桓的治水详策去做些基础工事，因此，并未得到拔擢。
朝堂上涌出窸窣议论，而议论的中心，便是顾七。
薛沛林自去了国都，为官数年，始终停在工部员外郎。如今小小的翰林学士，赴荼州治水不到一年，便径直拔擢为户部侍郎，即便同时提拔了薛沛林，也稍显不公。
元承熙并未理睬议论之声，皱着眉挥了挥手。
太监卫礼站在身侧，喊一声：“退朝——”
官员依次出了殿，抬眼看见常彬站在几丈外，想来是在等自己。
顾七却并不着急，站在殿中整了整衣衫，待听到细微脚步声，自己方抬脚欲走。
“裴大人请留步，”卫礼上前拦住顾七：“陛下召您去御书房。”
意料之中。
顾七软唇微抿，朝卫礼浅鞠一躬：“有劳卫公公。”
常彬望着顾七的背影，沉思片刻后，转身回了翰林院。