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“爹,我们也去。”阿媛当机立断地说,“快去追姑娘,万一将来有人说嘴,咱们一家也是个见证。”
李二牛不明所以,李茂明跳上车,一扬鞭子,驱动了牛车,晃得没有防备的李二牛一个趔趄,差点跌下去,气得他直骂儿子。
追上后,顾采薇还是不允许阿媛进去,强要几人在倚红楼后门对面的茶馆等她。阿媛拗不过她,让丈夫把车停到路边,两个男人蹲在马车旁边说话,她自己双手抄在棉袄袖中,急得在门口来回踱步。
顾采薇戴着帷帽,跟着小葵一路走进去。没到开张时间,无聊倚着门口聊天的姑娘们,一边嗑着瓜子一边往地上扔,还有好事地拉住小葵,懒洋洋地问:“丑丫头,这是楼里新来的么?我怎么没见过,身段不错啊,怎么还戴着帷帽?进了这一行,这么装可不行?”
说完,咯咯地乐起来,周围小声一片。
小葵面红耳赤地说:“秋红姑娘你别瞎说,这是好人家的姑娘,来看我们姑娘……”
“好人家的姑娘?”那秋红口气还是懒懒的,充满不屑,“谁来这里之前不是好人家的姑娘?难道还能下生就是妓,女?好人家的姑娘,会踏进我们楼里?笑死老娘了……”
“小葵,别说了。带我去看你们姑娘。”顾采薇拉住小葵。
可怜之人必有可恨之处,虽说很多女子也是身不由己沦落风尘,但是有些人能够保持本心,良心不泯;而另一些人,会在被压榨的过程中,心理扭曲,慢慢蜕变成压榨人的丑恶模样。
小葵“嗯”了一声,拉着顾采薇蹬蹬地上楼。
“这些都是些不入流的姑娘,见不得彩霞姑娘好。彩霞姑娘红的时候,在彩霞姑娘面前,她屁都不敢放一个。”小葵一边走一边愤愤不平地小声说,“如果姑娘不好,不能再接客,就是不被赶出去,也会被这起子捧高踩低的贱、货欺负死。”
许是因为在青楼呆的时间太长,小葵说话口齿清楚,又难掩泼辣。
顾采薇没作声,又听她恨恨说道:“只恨我年龄小,要是我大点能接客,一定护着彩霞姑娘。”
顾采薇无语。
旋即又想到,小葵大概很小被卖入这里,她的命运已经注定了,她自己也很清楚。在青楼的这一亩三分地,比的就是谁能接客,谁接得客人档次高,谁能接更多客人。这是她们的“职场”斗争。
“小葵你多大了?”行走间,顾采薇问道。
“十二。”小葵干脆地说,走路腿脚生风,单薄的不合身的裤腿有些空荡荡的感觉。“到了,这就是彩霞姑娘屋。本来我们是在三楼的,后来搬到二楼中间,现在又被挤到最边上,估计妈妈又快安排我们去楼下了。再不行,只能去厨房了……”
顾采薇忍不住伸手摸摸她的头,不过十二岁的姑娘啊,上小学的年龄,却什么都懂了,连命运都被写好了,虽然悲惨,但是除了走下去,她并无选择。
“姑娘快请进。”
顾采薇推开门,一股浓重的药味传来,粉色帷幔后,传来急切地声音:“小葵,可找到捎信的人给我大姐捎信了么?”接着,一只白皙的手腕从帷幔后伸出来,想要拉开帷幔。
小葵快步上前,替她拉起来,挂在旁边的藤沟上,说:“找到了,找到了,还给姑娘找了位大夫。”
彩霞眼神中带着些许厌恶和绝望,缓缓地说:“都是骗子,没用的,让他走吧。”然后视线转到顾采薇身上,表情突然凝固,有些不确认地问,“大夫是女的?”
顾采薇摘下帷帽,这是一间布置特别简单的屋子。除了一张黄杨木桌子和几张无开光炫纹坐墩外,只有一张床,大概总共也就十平左右的面积,听到彩霞的话,才开口说道:“我是明霞的同村邻居,也是个女大夫。”
彩霞上下打量她一番,狐疑地问道:“你是给我大姐看病的那个大姑娘?”
顾采薇点头,就见她焦急地问:“大姑娘,我大姐如何了?她身子骨好些了么?”
顾采薇心内慨叹,走到床前说:“大好了,已经怀孕了。”
彩霞眼中迸发出惊人的神采,双手合十赞叹道:“太好了,佛祖保佑,信女必吃斋念佛……”
喃喃自语,念了几句佛经,她才不好意思地看着顾采薇说:“瞧我,最该谢的是大姑娘。小葵,还不给大姑娘搬个凳子坐?大姑娘,你真是活菩萨。你不知道,我大姐想要这个孩子,真的很久了。若不是你给她看了病,她也不肯低头来找我,也不能认我,多亏你了,大姑娘。我这身上不舒服,小葵,快替我给大姑娘磕头。”
若不是顾采薇拉得快,小葵都跪下了。
“彩霞姑娘不必客气。”
顾采薇心下感慨,亲姐妹,纵使明霞显得无情,在彩霞心里,把这个大姐看得比自己还重。到现在,她也没说句给自己看病的话。
若不是明霞实在没有钱,实在想要孩子,估计不会认这个妹子;但是即使找她要了钱,她也未必会真的回家为她转圜。
小葵在旁边快人快语:“姑娘,让大姑娘给你看看。大姑娘是个好人,听说你病得重,本来要回家也不走了,跟着我就来给你瞧病了。大姑娘是个大大的好人哩。”
彩霞叹口气,脸上欣喜退下些许,叹息着说:“我如今,死了可能比活着舒服。我就想着能让爹娘认了我,死后不必做个孤魂野鬼……”说着,垂下两行清泪。
顾采薇信她的话出自真心而非做作。这女子为了感情,做出了最惊世骇俗的事情,然后惨遭背叛,沦落风尘,除了悔恨,她心里真的剩不下什么美好的情感了。