灯火辉煌的中庭里,锦衣卫们推杯换盏,觥筹交错间,气氛逐渐热烈起来。
众人的注意力都在新上的菜上,唯有夜屿将那小小的纸条,捻在手中。
他只瞧了一眼,便微微勾起唇角,将小纸条放入了袖袋中。
吴佥事好奇地看了他一眼,本想问一句,可有觉得不太好,便生生忍了下来。
一旁的范通通,已经吃完了花开富贵萝卜皮,一见到小虹上新菜,两眼都放出了光。
范通通盯着桌上那一盘鸡肉,问:“这是什么?”
付贵瞥了他一眼,道:“人家上菜的时候,你能不能认真点儿?这是‘吉祥如意’口水鸡。”
范通通连忙点头,用筷子夹起一块口水鸡,放入口中。
口水鸡肉质白嫩,上面铺了一层辣椒做的酱料,看上去简简单单。
但一入口,却不是那么回事了。
香辣鲜麻的味道,直冲口腔,滋味十分鲜明。
鸡肉幼嫩,很容易嚼散,却又不会过分软烂,鸡皮又弹又滑,带着一股难得的韧劲,合着酱料一起,实在是可口极了!
片刻之后,范通通吐出一块骨头来,又立即伸出筷子,去夹第二块。
付贵也在品味这口水鸡,他一边优雅地吃着鸡肉,一边喃喃道:“这吉祥富贵,名字取得很好,还真不难吃!真不难吃!”
尹忠玉翻了个白眼,道:“你正常夸别人一句会死吗?”
付贵瞥他一眼:“听说多管闲事的人容易秃头。”
尹忠玉:“……”
吴鸣笑了笑,开口打圆场:“我就知道,今年的年宴会格外不同,你们看看,多热闹啊!”
尹忠玉放眼看去,旁边几桌要么在边吃边聊,要么开始相互敬酒了,这气氛确实比去年要好上很多。
尹忠玉侧目,看到夜屿正在喝牛乳,有些疑惑,问道:“大人……这是牛乳?”
夜屿微微颔首。
只见他用勺子,舀起一点牛乳,缓缓融入口中。
牛乳是温热的,口感十分丝滑,一点一点浸透舌尖,口齿生香。
连范通通也有些奇怪:“大人为何用膳的时候要喝牛乳?”
吴鸣笑道:“这你们就不懂了,牛乳护胃,若是在饮酒前,喝上一碗,没那么容易醉,而且就算喝多了,胃腹也会好受些。”顿了顿,他笑意更甚:“以前我在分部的时候,时常和弟兄们喝酒,每次去之前,我夫人都会准备一碗牛乳。”
尹忠玉眼角抽了抽,道:“难怪你每次和我们喝酒都能坚持到最后,原来是嫂夫人给你开了小灶啊!”
不用说,谁都能猜到,大人这碗牛乳,一定是董姑娘准备的……旁人自是没有的。
尹忠玉认命般地喝起了自己的酒。
吴鸣看了他一眼,笑道:“听说你开始议亲了,如何?有看上的姑娘吗?”
尹忠玉摇头:“那些大家闺秀,除了琴棋书画,什么都不会。”
吴鸣忍不住笑了:“人家琴棋书画样样精通了,你还要奢求什么?”
尹忠玉正色道:“当然是厨艺啊!这可是要过一辈子的人,不懂厨艺怎么能行!”
吴佥事听了他的话,也笑着问:“你家不是侍女一大堆?为何非要娶一个懂厨艺的?”
尹忠玉放下筷子,一脸认真,道:“她懂厨艺,我爱吃,这样才有共同话题!”
平日里,他有空的时候便喜欢出去打牙祭,但总被家里人说成不务正业……若要娶妻,他决计要娶一个兴趣相投的。
吴鸣点了点头,表示赞同:“若是实在没有共同话题,长久待在一起,也会心生厌烦的。”
夜屿静静听着。
共同话题?他和舒甜似乎没有什么共同话题。
她喜欢研究做菜,他却不爱吃东西。
她温柔明朗,待人热情友善;他却冷淡沉默,拒人千里之外。
他们两个几乎没有共同点,但彼此吸引。
夜屿对食物本身并没有多大的兴趣,却十分珍惜她的心意。
他喜欢她认认真真嘱咐自己的模样,甚至想将她圈在身边,时时刻刻看着。
半碗牛乳下肚,夜屿已经没有饥饿感了,他也尝了尝“吉祥富贵”口水鸡……既然是她做的,他一定要品一品。
美味佳肴一道接着一道,徐徐呈上。
小虹上了菜,温声报出菜名:“这是‘年年有余’和‘步步高升’,请各位大人慢用。”
尹忠玉笑起来:“这不就是糖醋鲤鱼和桂花年糕嘛!”
众人一看,确实!
“鱼”同“余”,“糕”同“高”,听起来十分吉祥,承载了对来年美好的期望。
吴佥事连连点头,道:“这寓意当真取得好!”
糖醋鲤鱼外表焦脆,吴佥事用筷子戳下一块鱼肉,放到自己碗中。
这鱼的包浆十分匀称,炸出来之后,每一处鱼肉都完美地和面粉融合到了一起,吴佥事将鱼肉缓缓送入口中。
糖醋鲤鱼的外皮,脆得嘎吱响,酥香无比。
鱼皮下的鱼肉,鲜嫩可口,和糖醋汁拌在一起,令人惊喜。
“嗯……这糖醋鲤鱼味道很好,大家快趁热尝尝!”吴佥事笑着向众人推荐,他侧头对夜屿道:“大人也尝尝?”
夜屿笑了笑:“油炸膳食,不易多进。”
吴佥事一愣,低声应和:“也是。”
他倒是极少见到夜屿如此注意自己的身体,不过这总归是一件好事。
夜屿笑而不语。
今夜的年宴菜单上,哪些能吃、哪些不能吃,舒甜早就写在小纸条上,让小虹塞给他了。
她在如此忙碌的情况下,还惦记着他的身子……他自然要让她放心的。
尹忠玉和范通通大快朵颐地吃着糖醋鲤鱼,里面的鱼刺都炸得十分酥香了,嚼一嚼,大部分都能吞下去,酸甜的滋味,一路流入咽喉,满嘴鲜香。
他们这一桌喝酒的气氛不算浓厚,但隔壁桌却越喝越起劲。
林百户端起酒杯,乐呵呵道:“来来,我敬各位一杯!祝愿大家都能步步高升!”
他喝得面上有些泛红,见桂花年糕上了,便就着这个好意头,向大家敬酒了。
第一个响应他的,便是史百户,他吃的满嘴是油,连忙掏出帕子擦了擦,端起酒杯:“好!干了!”
其他人也纷纷随了一杯。
喝完后,众人纷纷伸出筷子,夹了一块桂花年糕,放到自己碗中。
毕竟……谁不想步步高升呢!?
林百户用筷子戳了戳这桂花年糕,软而不烂,恰当好处。
年糕呈现莹白的色泽,上面粘着些许桂花花瓣,闻起来有一股清香。
他用筷子夹着桂花年糕,启唇咬了一口,年糕软糯,带着醇厚的糯米香,桂花的滋味清甜可口,两者原本都是滋味寡淡的食物,但结合到一起之后,便别有一番风味,清新爽口,甜而不腻。
林百户连连称赞:“这‘步步高升’着实美味,可口极了!”
史百户一听,也连忙吃了一口,表情十分享受。
莫远山笑着看了看他们,问:“两位大人,准备何时离开饭堂,去外面用餐啊?”
话音一落,林百户和史百户面色顿住,史百户半截桂花年糕卡在嘴里,只能囫囵地咽了下去。
如果莫远山不提醒,他们只怕都要忘记,之前约好出去聚餐一事了。
林百户放下酒杯,干笑了两声,道:“今年的年宴,做得很用心啊!菜式色香味俱全,酒嘛,又陈香醇厚……咱们在这儿多待一会,也未尝不可……”
莫远山“哦”了一声,又看向史百户,他之前可是叫得最凶的,但现在也是吃得最多的。
史百户轻咳了下,道:“大家平日分布在五湖四海,今日好不容易能和大家共聚,实在是人生一大幸事!不去外面,也无妨嘛!”
他们两人相视一笑,还有很多菜没上来呢!
莫远山笑了笑,没再说话。
这桌还有位非常年轻的锦衣卫,姓白,他怯怯问道:“咱们要不要去敬一下指挥使大人?”
此话一出,众人面面相觑。
林百户低声道:“我听说指挥使大人不喜进食,也不喜饮酒,咱们贸然过去,不太好罢?”
刘百户有些疑惑,道:“可是夜屿大人,方才不是饮了一杯酒么?之前我们还和大人一起,吃过大盘鸡呢……”说罢,他又回忆道:“那一次大人来我们第贰分部巡视,还带了饭菜呢!我看到夜屿大人吃麻婆豆腐了,一勺浇在米饭上,啧啧,鲜嫩香滑,滋溜一下,便吃下去了!”
他得满脸自豪,仿佛见到夜屿吃东西,是一种旷世奇观。
有了这个话题,白百户也回忆起来,道:“我有一次来京城的江味楼用餐,看见夜屿大人带着一位姑娘吃烤鸭,皮脆肉嫩,油滋滋的,嚼起来嘎吱嘎吱响!”
史百户不甘落后,道:“我还听说,大人曾经在锦衣卫小饭堂里啃猪蹄呢,酱汁浓郁,入口弹牙,鲜香至极……”
莫远山见众人各抒己见,唯独黄百户没说话,便问:“黄百户在想什么?”
黄百户已经喝得有些多了,他见方才刘百户眉飞色舞地说着话,不服气地哼了一声。
“你们看到的算什么?”顿了顿,他神秘兮兮道:“我看到夜屿大人,吃小厨娘的脸蛋儿了……”
众人:“……”
莫远山连忙捂了他的嘴,低声道:“这话可不能乱说!”
可惜黄百户此时已经有些醉意,越不让他说,便越要说。
他含糊不清道:“真的!”
众人你看看我,我看看你,心照不宣地略过了这个话题。
刘百户却面色苍白,惴惴不安起来。
他忽然想起上次来吃大盘鸡的时候,自己还当着夜屿大人的面,对那小厨娘说要介绍锦衣卫给她认识……这岂不是自掘坟墓吗!?
他仰头,喝下一杯酒,为自己壮了壮胆。
然后又自顾自地,倒满了一杯。
刘百户对众人道:“诸位,我们还是去敬大人一杯罢!”
无论怎样,都应该给指挥使大人赔个不是,不然……只怕自己的百户之位保不住了。
既然刘百户主动开口了,其他人便纷纷端起了酒,随着他走向夜屿所在的主桌。
刘百户笑得比哭还难看:“指挥使大人,属下敬您一杯!”
其他人站在刘百户身后,面上都挂着笑,一人端着一杯酒,似乎想等刘百户敬完了,再一一上来表达敬意。
夜屿站起身来,淡淡看了他们一眼,道:“今夜,本座只能饮酒三杯,方才已经饮完了两杯,这一杯过后,便封杯了。”
说罢,他冲众人一笑,仰头,一饮而尽。
众人面上不解……指挥使大人只能饮酒三杯,这是什么规矩!?