高远回到城内自己的大帐里时，曹怜儿赶紧备上了热水，好让高远能将冰冷的双脚好好的烫一烫，虽然穿着上好的鹿皮靴子，但在外走了这么一趟，仍然是冷得彻骨。
这一次出来带上叶菁儿，自然不是夫妻两个来一次同游大草原，而是高远要不动声色地将叶真的一千精锐也带出来，作为他的亲卫，这个名目自然是最好的。到了积石城，叶菁儿便住了下来，而高远则急奔保康，给了河间郡严圣浩重重一击。
比起军中所用的大帐，叶菁儿的这顶大帐可就豪华多了，便是比起以前草原上那些大部的匈奴族长们的大帐也不惶多让，支将开来，里头竟是分开成了三个独立的房间。以便高远用来待客，会议以及休息之用。
双脚泡在温暖的热水之中，高远舒服的长长地呻吟了一声，叶菁儿盘坐在厚实的毯子之上，一双小手轻轻地替高远按摩着双腿。
“大哥，怜儿的事情你给孙晓说了么？”边按摩，叶菁儿边问道。
“还没呢，这两天一直忙着公事，孙晓也是忙得脚不沾地的。”高远拍拍脑袋，“我一时竟将这事儿给忘了。”
“你脑子里就只有公事！”叶菁儿恼了，伸手在高远腿上重重一拧，疼得高远嘶嘶的抽着凉气：“这两年，也只有怜儿伴着我苦捱岁月，她便如同我亲妹妹一般，你怎的这般不上心？”
“我知错了，夫人却饶命吧！”高远笑嘻嘻地道，“怜儿看过孙晓了么？”
“这两日，我带着怜儿以散心的名义在城内转悠，专门带他去瞧了孙晓！”叶菁儿回头看了一眼隔壁的屋子，那里曹怜儿正在准备着饭菜。
“可满意么？”
“满意！”叶菁儿压低了声音，“怜儿虽然没有说话，不过我瞧她那模样。肯定是满意的。”
高远哈哈笑了起来，“孙晓如今可不是昔日阿蒙了，这几年，一直是我最得力的大将。又用功读书，如今已是能自己写一份完整的报告了，居移体，养移气，自然有一股堂堂之气，我想怜儿也一定满意。”
“怜儿命运多舛，有孙晓这样的归宿，也是她的福份。大哥，这事作你得抓紧一些。”
“放心吧，今天晚上孙晓他们都会过来参加一个军事会议。我会跟他正式提亲的。”高远道，“到时候断然让你满意。”
“那就好！”叶菁儿喜笑颜开，“怜儿陪我两年，可不能让她受了委屈。”
正说着话，曹怜儿已是从侧屋里掀帘走了进来。“将军，夫人，都已经备妥了。”
叶菁儿站起身来，从身后的椅子上拉下一副毛巾，递给了高远，自己却是转身走到曹怜儿身边，搂着她的肩膀。在耳边低低的说了几句，曹怜儿顿时满面通红，低下头，局促不安地绞着衣角。
晚间，孙晓，步兵与叶真踏进了高远的大帐。虽然天已经黑透，但在积石城里，却仍是灯火通明，无数的火把将这个大工地照得如同白昼一般，喧闹之声并没有因为夜晚的到来还有所停易。无数的民夫和匠人仍如同蚂蚁一般，在辛勤的工作着。
郭荃的确是一个人才，高远在积石城里呆了几天，对这个奴隶出身的小老头倒是有了一个更为清楚的认识，他居然将所有的民夫和工匠分成了三班倒，每班工作八个小时，昼夜不停息，如此一来，虽然每一次上工的人少了，但每一班却都是精神抖擞，效率倒是提高了不少，眼下外城墙峻工已经是指日可待，郭荃已经是转头开始了城内的工作，按照高远所画出的图纸，开始在城内铺路了。横平竖直，四通入道的道路施工一旦完成，积石城内也就被划成了无数个方方正正的小块。
“坐吧！”高远看着现在积石城中三位级别最高的将领。
帐内放着一张条桌，上面蒙着一层青色的布匹，三人各自拉了一把椅子，坐在了条桌的两侧。刚刚坐定，帘门掀起，却是曹怜儿端着一个托盘走了进来，上面放着四杯热气腾腾的茶杯。
将茶一盏盏放在几人面前，轮到孙晓时，手却是一抖，泼洒了一些出来，曹怜儿更是手忙脚乱起来。
“好了，怜儿，你出去吧，没事儿！”高远笑着敲了敲桌子。
曹怜儿涨红了脸退了出去，看着他的背影，步兵笑了起来，“这是老曹的女儿吧，当真是女大十八变呢，当初我们把她救出来时，脏兮兮可怜巴巴的一个小丫头，如今可是长成一朵鲜花了。也不知将来谁有福气，会娶到她当老婆。”
高远心中暗笑，曹怜儿可不仅仅是出落得一枝花一般，这两年，她跟着叶菁儿长居在相府之中，叶菁儿所受的教育她也是一样没拉，出了容貌，气质却也是一日三变，现在的曹怜儿，在高远与叶菁儿面前是一个丫头，但走出去，那一份气质，恐怕一般的官宦女儿也是比不得的。
高远心中暗笑，这时候却不说破，只是敲了敲桌子，“好了，言归正传，明天，我就要回扶风了，按照周渊的计划，三月分便要东征了。接下来的路我们要怎么走，走得好不好，便要看这次东征了。”
说到正事，三名将领立刻正襟危坐，聚集会神地看着高远，在场的几人知道，接下来征东军能不能一飞冲天，其实就要看这次东征要怎么样应对了。现在，大家都不知道对手的底牌，只能走一步看一步了。
“我有直觉，这次东征，周渊与宁则诚肯定是要对付我的，这个时间点，大约就会在我们进逼和林之前，当他们觉得胜卷在握之时，便会对我出手。我们只能见招拆招，所以，主动权在他们手中。”高远道：“这是对我们最不利的地方。”
“但于我们最有利的地方，便是我们在积石城的这一招暗棋，他们不知道，在这里，我已经隐藏了一支强大的力量，到时候，我能不能平安归来，恐怕就得靠这里了。”
“将军，既然明知道他们要对我们不利，那么又何必踏进这个圈套，直接拉了兵马出来不就得了！”步兵哼了一声，“这样太危险了，一旦有失，后果不堪设想啊！”
“这是不可能的！”叶真摇头道：“这就是摆明了要扯旗造反了，现在积石城还没有完工，不具备抵抗的条件，而十万朝廷常规军马上便会抵达辽西，高将军要是不遵军令，只怕马上便会给对方口实，到时候征伐东胡还没有开始，倒是先将我们剿了！”
听了这话，步兵顿时泄了气，十万大军，那可真不是现在的征东军能对付的，“真是恼火啊，明知道是圈套，还得往进跳，说到底，还是咱们实力不济啊，如果咱们手中有几万大军，有一大块地盘，那周渊宁则诚还敢算计将军么？”
“步兵这话说到点子上了，就是因为我们实力不足，现在才不得不如此委屈求作，但这样的日不会太长了！”高远的嘴角也带着一丝冷笑，“这一次东征到了最后阶段，就是双方撕破脸皮的时候了，那时候，积石城也有了一定的规模，我能平安回到积石城来，那便足以对抗他们了。十万常备军，的确是一股大势力，但与东胡熬战多日，必然是人困马乏，损伤不会小，再加上后勤供应压力加大，他们是没有能力再进行一场大战的。我们也就能熬过最艰难的一段日子，一旦熬过了这一段时间，那就是我们反攻倒算的时刻了。”
“将军说得对。反攻倒算，到了那时，我要将那周渊的蛋黄都给抽出来！”孙晓一拍桌子，气冲冲地吼道。
叶真出身大家，这等话儿却是说不出来的，听了孙晓这句话，不由芜儿，“关键还是今年这一年啊！”
“不错，就是今年这一年。孙晓要跟我去东征，你是我麾下第一大将，这事儿人尽皆知，征东这等事情如果不带上你，不免惹人生疑，会让人猜测你干什么去了。而步兵则不然，步兵一条腿残废了，留在家里不出去哪是天经地义，不会惹人疑心，而叶真，你却已保护夫人的名义留在扶风，你本是叶氏家将，这个理由也是说得过去的。我们走后，你们两人一切行动都要呼取蒋长史的指挥。”
“将军，蒋长史他，值得信任么？”在座三人，无一人知道蒋家权的底细，步兵有些犹豫地问道。
“这个你放心，蒋长史，我是绝对信任他的，步兵，你带兵打仗那是一等一的厉害，但若说到老谋深算，那就远远不及蒋长史了。你们这里是我的后路，是我最厉害的一步暗棋，那是一步都不能走错的，否则便要送了我一条命去了，你懂了么？”高远神色郑重地道。
“我明白了，既然将军信赖蒋长史，我步兵便没二话，一切行动听指挥。”
“很好，叶真，等到天气暖和起来，蒋长史会让你带着夫人出外游玩，你知道怎么做吧？”
“我明白，带着夫人到积石城来。”
“甚好，在我们东征的这一段时期之内，步兵你的任务就是扩充实力，招兵买马，不用担心后勤补给的问题，这些东西，蒋长史与天成会处理好的。保康与营口除了留下唐明与王义的那两个营外，其余的人马，全都撤回来，一边整训，一边待命。”