当日，李自成的起义军在洛阳城四周布下了严密的营寨。
尤其是在城西方向，距离涧河仅二十里之处，营帐如云，密密麻麻地铺展，绵延十数里。
这些流贼并未立即发动攻击，而是选择围城观望。
夜晚降临，无数篝火点亮了黑暗，宛如星辰落入凡间。
这日，温越和陈伏涌应兵备王长义之召，前往商讨对策。
洛阳城内的氛围紧绷到了极点，街道上尽是忙碌搬运防御物资的壮丁和民兵。
巡逻的官兵络绎不绝，军民都笼罩在一种前所未有的不安之中。
议事上，王长义极力激励将领们坚守城池。
次日清晨，福王亲自走出王府，尽管身体肥胖，行动不便，他仍携世子朱由崧巡视城防，鼓舞士气，号召军民共同捍卫家园。
并且再次设宴请温越等人，承诺若能守住城池，绝对会有重赏。
这日，流贼依旧未发起进攻，但他们开始大规模拆除并焚烧城郊的房屋。
洛阳作为中原的繁华都市，不仅主城周围，连四关之外也遍布着众多商铺和住宅，沿主要道路延伸。
这些近城的建筑，无疑妨碍了叛军的攻城。
因此他们先行毁坏，同时搜寻可能遗留的财富和粮食。
望着城外火光冲天，城内的军民既是愤怒又心痛。
他们的房屋，就这样在烈焰中化为乌有。
崇祯三年正月初八日。
晨光熹微之际，寒风依旧凛冽。
昨夜的小雪已凝结成冰，城墙之上滑不留足。
阳光虽逐渐升起，但未能带来丝毫暖意。
温越手持千里镜，凝视着金水河的对岸。
身边的青牙军将领们亦披挂着红棉羊毛大氅，同样透过千里镜侦测着城外的局势。
眼前所见，是一片凄凉的废墟。
昨日叛军的肆虐过后，北关外的房屋已被夷为平地，只剩下一片狼藉。
洛阳近郊的繁荣景象，已然烟消云散。
金水河畔的树木也被悉数砍伐，留下的只是一片空旷，仅剩黄土。
田野上也满是狼藉，原本播种的麦苗已被践踏得面目全非，今年的收获希望渺茫。
这些农民军，不从事生产，却又破坏他人的劳动成果。
他们所经之地，只留下狼藉和破坏。
“流寇！”
宋潮站在温越身后，语气中充满了厌恶，“绝不能让这些流寇侵入关外，否则我们的桃花源将化为废墟。”
青牙军的将领们纷纷点头，关外现在已经是一个世外桃源。
若是被流寇乱军入侵，以其连任何东西都不放过的劫掠行径，所过之处必将是一片废墟。
温越将视野拉远，越过了破败的村落和田地。
只见二十里外的邙山脚下，直至金水河上游，连绵不断都是流贼的军营。
“李自成的营寨，位于涧河的西岸。”
根据夜不收的侦查，李自成的精锐部队驻扎在涧河西侧。
作为明末枭雄，李自成扎营策略十分谨慎，最精锐的部队在中间，其余营寨环绕外围。
想要夜袭，很是困难。
突然，天边传来沉重的号角。
在天际线处，出现了一片黑色的线条。
从远至近，无边无际。
随即，一阵阵警报声响起，青牙军的夜不收疾驰而归。
温越深吸口气：“流贼来了。”
……
在汹涌澎湃的流贼队伍中，一面巨大的“闯”字旗帜迎风招展。
旗缨洁白如雪，旗杆闪耀着银光。
在这面威武的旗帜之下，李自成稳坐于他的黑马上。
此刻，他的目光紧紧锁定在前方那座雄伟的关城。
紧随其后的是众多流贼将领，包括刘旻縂、刘良翻、李果、高功衣、袁敌纵等。
周围还有几位文士装扮的人物，如嵩册先、牛行进、李炎等。
李自成几个武将都是泥腿子出身，历经严寒考验。
尽管此时寒风如刀割，他们依旧泰然自若。
相比之下，那些文士则显得有些难以承受。
李炎，嵩册先和牛行进都是缩手缩脚。
将双手藏入袖中，鼻子冻得通红，呼吸间吐出的全是白色的雾气。
凝视良久后，李自成若有所思地对刘良说：“刘兄弟，你所言非虚，这位明朝将领温越确实是一位强劲对手，不容小觑。”
鉴于青牙军的火炮射程可达两里之外。
李自成等人在窥探洛阳城北关时，都保持了相当远的距离。
然而，城墙上青牙军的严整军容依然清晰可见。
在洛阳兵马中，流贼势力对温越所率领的青牙军是最高的关注。
根据哨探获悉，洛阳城北关正是由温越负责守卫的重地。
因此，李自成在完成营地的搭建后，亲自携同麾下将领前往北关进行实地观看。
袁敌纵道：“闯王，末将已经详细调查过，洛阳北关的防御由温越和陈伏涌共同承担。
“围绕北关的东、西、北三个方向，还设有一道羊马墙，其与城墙之间的距离大约在七十步左右。
“若欲攻克北关，首先必须突破这羊马墙，不过温越在这墙内，布置了不少火铳兵，还设有火炮，想要攻破，要费不少力气。”
袁敌纵的话音刚落，一声如雷霆般响亮的粗犷声音突然响起：“袁兄弟，费些力气又何妨？我们既然是来攻城的，自然不能吝啬力气。那温越的名声虽然响亮，但只有真正交手，才能判断他是英雄还是草包。”
这番话出自刘旻縂之口。
他头戴铁盔，身材魁梧，披着的盔甲沉重无比，乃是流贼中的大将之一。
他这话引来了周围将领的一片响应，纷纷称赞：“刘爷说得不错！”
看到众人都有攻打北关的意愿。
李自成沉思片刻后，转向身旁的文人谋士问道：“几位先生有何高见？”
李炎注视着北关的城池，道：“闯王，刘将军从汝州归来时曾提及，温越的军队装备精良，尤其是他们的铳炮威力巨大，其战斗力必然不容小觑。
“不过他们究竟有多么强悍，以及如何作战，我等并不清楚，现在正是探验的好机会。”
李自成对李炎的看法表示赞同，他笑道：“早在永安时，先生就提出了以其人之道，还治其人之身的策略。
“既然这青牙军擅长使用火铳，我们就用火箭回应！
“他们的红衣大炮威力强大，我们不同样也是准备了火炮。
“这次我们带来的火炮数量有几百门，光是其中射程超过一里的大炮就有几十门，现在正是它们发挥作用的时候。”
说到这里，李自成放声大笑。
嵩册先也道：“闯王，依在下的看法是，还是应该先进行试探性的攻击，以此来评估温越军的真实战斗力，再见机议行事。”
……
透过千里镜，温越看到流贼的人马如同无边无际的海洋，一直延伸到视野的极限
人声鼎沸，马蹄踏地，难以计数的饥兵在其中穿梭。
这让温越不禁猜测，李自成今日可能调动了不下十万的兵力。
如此庞大的包围圈，让温越不禁想起了在慎水河旁那次的包围。
然而，与慎水河畔围困他们的建虏相比。
这些以饥民为主的流贼士卒，其气势显然逊色许多。
千里镜中，温越清晰地看到了那面绣有“闯”字的大旗，以及军阵前的李自成及其部下，甚至连他们的容貌和举止都一览无余。
“可恶！”
陈伏涌拍了拍城墙，通常在两军对垒时，很难看清对方主将的面容。
但借助千里镜，即使是几里外的李自成任何动作都能被看得一清二楚。
遗憾的是。
李自成等人距离这边将近三里。
这个距离，不在火炮的射程之内。
如果能缩短到两里，发射一炮，一举消灭李自成及其部下。
不仅洛阳城之卫立解，众人也将立下无比的功绩。
突然，流贼那边传来号角声。
陈伏涌心中一跳：“流贼开始进攻了。”
温越举起千里镜看去。
只见流贼大军中有几个小型军阵分离出来。
初步估计，约有上万。
“咦？”
温越惊疑了一下，他再次确认了一下。
没有看错，那些逼近的流贼军阵，不仅有刀盾兵和长枪兵。
还有好些个沉重的火炮被推来。
“将军，那是大型弗朗机炮……”
温越身后的王钩也感到惊讶，他一一数着：“一，二，三，四……三十，竟然有三十门之多！”
“这些大型弗朗机炮都能发射四斤左右重的炮弹，射程可达一里多。
“而我们关城上的那些中小型弗朗机炮，只能打到约二百步的距离。”
“那我们该怎么办？难道就只能坐以待毙吗？”
陈伏涌的儿子陈得闻言，不免有些惊慌失措。
习惯了青牙军火力的绝对优势，突然面对拥有相当火力的对手，陈得不禁感到一丝慌乱。
北关城上，虽然也有三十门佛朗机炮，但大多是中小型铁炮。
只能发射二斤左右重的炮弹，射程不足一里。
王钩笑道：“陈兄不必担心，我青牙军还有十门红夷大炮，其中两门可以打到两里多，其余的也能接近两里的射程。
“流贼的三十门大弗朗机炮，并不被我青牙军看在眼里！”
“是喽，我差点忘了！”
陈得松了一口气，想起这事。
“准备迎战！”
此时，温越沉声下命令道。
立即，激昂的战鼓声响起。
“准备迎战！”
命令被一层层传达下去。
观测官在城头，用炮镜不断测量敌军逼近的距离：“七百步。”
“六百步……”
“五百步……”
“各炮自由瞄准，目标只有一个，给我打掉流贼的火炮！”
王钩恶狠狠道！
立刻，金属摩擦声响起。
操控十门红衣大炮的炮手们，不断调整火炮。
“轰隆隆！”
一声巨响，一门六磅红衣炮第一个开火。
紧接着，另一门红夷六磅炮也喷出浓烟。
随着刚才射出的那颗炮弹，又一颗约五斤重的滚烫铁球，凶猛无比砸向前方。
剧烈的炮声连续不断。
剧烈腾起的硝烟中，十门红衣大炮接连开火，对着前方猛烈轰去。
……
北关城头向北架设的十五门弗朗机火炮中，黄贵赢便是其中一名炮手。
每门火炮配备三名炮手，分别是装填手、瞄准手和发炮手。
而黄贵赢担任的是关键的瞄准手角色，享有较高的待遇，是炮手中的佼佼者。
炮手本就比普通士卒享有更好的待遇。
而作为技术含量更高的瞄准手，黄贵赢更是心怀傲气。
然而，他内心深处却常感到不甘，他自认为在洛阳城的炮手中技艺超群，却只能在操作这些小型火炮。
按照黄贵赢所想的，他至少该操作那些更大的红衣大炮才对。
青牙军接管北关后，原先的官兵将领跑去了洛阳城。
留下的他们这些炮兵则归温越指挥。
而在温越指挥后，城墙上又增设了许多高台，供青牙军的炮兵使用。
当青牙军的炮手抵达时，黄贵赢心中充满了羡慕与嫉妒。
青牙军的炮手个个精神抖擞，即使是一名普通的士兵，其装备也比洛阳城的军官还要精良。
这让简直看得人眼红啊。
尽管在温越到来后，北关的炮手们与青牙军一同生活，享受着青牙军的优越条件。
短时间内，许多原有的炮手们心思，已经发生了变化。
许多人都在考虑战后是否要归附青牙军。
然而，黄贵赢始终保持着冷静的观察。
黄贵赢有自己的傲气，佩服的是比自己强的。
因此，他对传闻中强大的青牙军抱有期待，但同时也保持着怀疑的态度，特别是对其炮军的实力。
黄贵赢想亲眼见证青牙军炮手的实际表现，看看他们是否真的如外界所传那样出色，而不是仅仅外表华丽而已。
所以，在流贼开始攻城之际，黄贵赢密切关注着身旁青牙军炮手的每一个动作。
当他看到他们流畅而熟练的操作时，不禁有些惊讶。
而在炮弹发射后，他紧盯着它们飞行的轨迹。
“他姥姥的，打得还真不差！”
黄贵赢情不自禁地喊了出来。
第一颗炮弹虽然没有直接命中炮车，但它穿透了流贼密集的阵形。
一路上造成了巨大的破坏，带走了许多人的肢体，摧毁了无数的躯体，留下了一条血腥的路径和一片痛苦的哀嚎。
另一颗滚烫铁球则精准地击中了正在移动的炮车。
“轰！”
震耳欲聋的爆炸声响起。
炮车被彻底摧毁，碎片四溅，周围的人也被波及，浑身是血，痛苦地在地上翻滚。
黄贵赢忍不住赞叹，他很清楚在如此远的距离上，击中一个移动目标有多么困难。
如果换成他来，是很难做到这样的精准度。