“霜落空月上楼，月中歌唱满扬州。相看醉舞倡楼，不觉隋家陵树秋。”自隋炀帝开通运河之后，扬州便成了繁华之地。人声鼎沸，商贾往来之所。最出名的还要当属扬州的青楼。有人的地方就有江湖，同样的，有瓢客的地方总会有青楼。扬州繁华之后，各色人等云集扬州，自然有那文人雅客和富甲之人喜欢寻欢问柳，出入风月场所。是以，扬州的风月场所急速增加，最为有名的当属扬州东城的“丽春院”和“潇湘馆”。
古时的青楼也是分档次的，像“丽春院”和“潇湘馆”这两家青楼行业当中的龙头老大，非等闲之人可以随意出入。错非那些小有名气的才子搔客以外，腰包里不装个几千两银票是连门口都无法进入。门口一般是一个龟公领着几个彪形大汉，谨防闹事之人。大汉只管打人，龟公可就要眼尖麻利之人才能担任。不然惹恼了来花钱的金主，第二天扬州大运河之上就会多出一具浮尸。
段兴在前，柳如烟和田宏良二人一身黑衣、脸上套了个人皮面具跟在后面，三人成品字形走在扬州的大街上。虽然柳如烟和田宏良二人的装扮有些奇怪，不过扬州城的人似乎对此见怪不怪，对于他们来说，每天总会看见有些外地的大富商们，后面跟着几个奇形异状的保镖。有的还跟随着几个金发碧眼的波斯人，还有红发的洋毛鬼子，在扬州这块地界里只有想不到，没有看不到的。
三人不多久就走到了“丽春院”的门口，迎客的龟奴眼睛发光，一眼看出段兴身上的衣衫是苏州最上档的丝绸所做。点头哈腰的从门口屁颠屁颠的跑到了段兴前面，极尽献媚的说道：“这位少爷，您是第一次来‘丽春院’吧。不得不说您的眼光真是正确，在扬州，我们‘丽春院’那是最好的风月场所，只要您在此度过一晚，保证让您流连忘返。”一边说一边伸手虚引着段兴进门，门口几个大汉看见段兴身后的柳如烟和田宏良，以为二人是保镖，故意的用眼神挑衅了一下。柳如烟虽然戴了个中年女子的面具，但是浅浅一笑依然让几个大汉看的眼睛都直了。而田宏良似是心中有所不满，路过几个大汉的时候，不为人知的用手碰了一下其中最壮实的男子。待得三人进屋不久，那最壮实的男子突然浑身抽搐，倒地口吐白沫，不出一刻钟的时间就死了过去。等丽春院的看家高手查看之后，证实此人是被高手控制着内力点了死穴。只是当时已经距离段兴等人进屋半个时辰，却是如何也找不到凶手了。
“不知这位少爷喜欢什么样的姑娘，是会弹曲的还是唱歌好的，或者是要会服侍人的，咱们丽春院的姑娘什么都会，包您满意。”丽春院的老鸨殷勤的对着段兴手舞足蹈的比划着。至于龟奴只是负责将人引进来之后，就又重新站回门口去了。
“粉香汗湿瑶琴轸，春逗酥融白凤膏；浴罢檀郎扪弄处，露花凉沁紫葡萄。”段兴第一次来到古代的青楼，真是觉着看什么都新鲜。有束胸半露、陪酒劝酒的最低等女子；有级别稍微高一些，只是坐在一旁抚弄琴、箫、琵琶等各种乐器的艺女；还有再高级一些的是在中央圆台子之上，隔着纱帘清唱歌曲的歌女；总之这些也都不是绝对的，还有二层一些包房，里面传出各种声音，让段兴听的是个心痒难耐、心潮澎湃。看着满屋的春色美景，段兴脱口而出，吟诗一首：“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”
老鸨一听段兴吟诗，眼睛一亮，说道：“没想到这位公子也是姓情中人啊，来来来，咱们上二楼雅间，我给公子安排几个怡人的姑娘。”不由分说，拉着段兴就往二楼一间雅阁而去。进的屋内，段兴索姓也放开心情，“不小心”从袖口之间掉出一张一万两的银票，老鸨的眼睛更亮了，连忙捡起银票揣到自己怀里，对着雅阁门外，大喊一句：“让春梅、夏兰、秋竹、冬菊速速过来，有贵公子到。”一个“到”字足足喊了三秒，中气十足。让段兴不由得怀疑，老鸨是否是一个隐藏的高手。
段兴为了不引人注意，没有阻止老鸨喊姑娘过来。一阵香风袭来，门口进来四个穿戴各不相同的年轻女子，各个貌美如花，瘦燕肥环。一身首饰环佩叮当，金银照人，当真能让人看得眼花缭乱，迷情忘己。老鸨一把拉过几个姑娘推倒段兴的身边，说道：“这位公子爷，春梅、夏兰、秋竹、冬菊可是我们‘丽春院’最上等的姑娘，琴、棋、书、画样样精通，您想怎么玩就怎么玩，我就这下去给您安排酒菜去。”段兴朝柳如烟打了个颜色，柳如烟会意。悄然跟着老鸨出了门。
田宏良戴着一副四十来岁、皮肤蜡黄的人皮面具，面上一丝表情也没有，进屋之后只是站在段兴身后一动不动。春梅、夏兰、秋竹、冬菊四个女子眼见得段兴是主子，俱都围着段兴绕来绕去，敬酒的敬酒，夹菜的夹菜，段兴来者不拒。不出半柱香的时间，柳如烟轻轻打开门，也不进屋只是朝段兴点了下头。
段兴不再做戏，扔出一把银票赶走了莺莺燕燕。示意柳如烟和田宏良坐下来，边吃边说。田宏良只顾闷头吃饭，一句话也不说。柳如烟没动筷子，语声清脆，不再矫揉造作，道出了女子云柳的消息。
这云柳原是“丽春院”的头牌，从来只是卖艺不卖身。有好些个乡绅富豪想赎了云柳，娶回家做小妾，皆被拒绝。随着时间的推移，来“丽春院”的客人都知道云柳只卖艺不卖身，甚至还不允许别人赎的事情，再加上云柳年纪渐渐偏大，再点云柳的客人明显开始减少。“丽春院”的老鸨不甘心自己培养多年的“摇钱树”就此枯萎，硬逼着云柳做了一次大拍卖，卖得就是云柳的初夜。老鸨的手上握着云柳的卖身契，云柳抗争无法。想寻人帮忙，又因为之前拒绝太多人的赎身，得罪了不少达官显贵，竟无人愿意帮忙。自此，云柳才知道其实自己只不过是人家手里的一颗棋，根本无力对抗自己的命运。
心灰意冷之下，也不再和老鸨争执，默认了卖初夜的事情。消息一经传出，“丽春院”拍卖当晚生意异常火爆。大家都想将云柳买下，好好发泄一番，出出当年赎身不成的恶气。拍卖价格从一千两银子一度炒到了十八万两白银，破了扬州所有青楼历史以来拍卖的最高价。可谁也没有想到的是，就在拍卖成功，云柳和掏了一大笔银子的富商进了小屋之后。外面只听“嗷”的一声，等到大家闯进去一看，富商痛苦的倒地，云柳拿着一把剪刀，冷冷的看着众人，随后就往自己胸口扎去。
这个时候一盏茶杯飞了过来，直接打掉了云柳手里的剪刀，一个光头黑衣蒙面人出现，什么都没说，走到云柳身边拿出十八万银票扔到了在地上滚来滚去的富商身上。随后带着云柳从窗户上一跃而出，不见踪影。“丽春院”出了这么一档子事后，又陪了那富商五万两两银子作为医药费，此事才得以作罢。
可就在半年过后，大家逐渐淡忘了此事的时候，云柳又一次来到“丽春院”，只不过这次换了一副面孔，像是三十多岁的女子，而且来的时候身边没有那个黑衣光头人。云柳见到老鸨之后直接就给了老鸨十万两白银，要求继续在“丽春院”生活。老鸨初始不同意，云柳只要求自己在内院扫地干活，不要工资，只要有一个住的地方就可以，平常不要别人来打扰，并且再次给了老鸨五万两银子。老鸨看在钱的分子上，答应了云柳。云柳也同时告诉老鸨，不要将自己回来的事情告诉别人，若是有些不明身份的人来找自己，只管带到后院就是。