去年四姑娘苏凌茵与郑国公府的大公子秦修定亲了，婚期定在今年年底，如今苏凌茵正待字闺中。苏府的族学只剩下五姑娘苏凌蓉、六姑娘苏凌芸和八姑娘苏凌苒，以及苏禧。
七姑娘是苏禧三伯母的女儿，可惜三岁的时候夭折了，如今已很少被人提起。
这两年来，兴许二夫人郭氏被老太太敲打过了，苏凌蓉和苏凌芸安分了许多，也有可能是长大了，反正近些日子没惹什么事儿。
这日是姬先生的琴课，苏禧在琴课上下了不少功夫，她上辈子就弹琴弹得好，只是没人欣赏罢了。因为傅仪也弹得一手好琴，有一回寿昌长公主过寿的时候，傅仪弹了一首《春江花月夜》，据说琴声把黄鹂、百灵都吸引过来了，百鸟和鸣，获得了寿昌长公主的大肆称赞。之后傅仪的琴声便出名了，人们提起时，只会说一个字“妙”，两个字“绝妙”。
后来苏禧再弹琴时，就被人说是“东施效颦”。
没有两把刷子，还真不敢在傅大才女面前拨弦。
苏禧是没有参加过寿昌长公主的寿宴的，也不知道傅仪的琴究竟弹得如何，更不晓得琴声怎么吸引黄鹂百灵，说不好奇是假的。再过一个月便是寿昌长公主的寿宴，苏禧琢磨着这辈子说什么也要去看看，一睹傅才女的风采。
苏禧抬起手放在琴弦上，摒除了心中杂念，缓缓拨动琴弦，开始弹奏。
琴声响起时，台上的姬先生睁开了眼睛，看向下方端坐的小姑娘。
苏凌蓉也停了拨琴的动作，一脸复杂地朝苏禧看去。苏凌芸和苏凌苒则怔怔地听痴了。
一曲终了，姬先生摸了摸美髯，半响不语。就在苏禧怀疑自己是不是弹错了音时，姬先生终于开口：“明日起九姑娘就不必来我的琴课了。”
苏禧立即站起来，不解地问：“姬先生，为什么？”
姬先生道：“老夫已没有东西可交给九姑娘了。”
苏禧琴艺精湛、指法娴淑，再加上这两年勤学苦练，确实比一般姑娘弹得好。姬先生只教聪明的学生，再往上一点儿的他就教不了了，与其留在他这儿耽误时间，还不如自己回去感悟。
苏禧垂着双手站在原地，眼神有些无措，实话实说道：“可是我还想继续学。”她觉得自己还有好些东西没学到呢。
姬先生看了苏禧片刻，见她一脸固执，想必是不相信自己说“没有东西可交”的说辞，然而他确实是教不了她了。姬先生道：“我有一个同门师兄，姓谷名桐，琴艺造诣比我高出许多，如今正住在城外青水山上。九姑娘若是一心想学琴，不妨去找他一试，一会儿我给你写一张拜帖，他能教你不少东西。”
苏禧方才黯淡下去的眼睛陡然一亮，点头不迭，“多谢姬先生。”
苏凌蓉放下双手，故意问道：“姬先生，为何您只推荐九妹妹见谷先生，我们都是您的学生，您这么做是不是有失偏颇？”
姬先生面色不改，反而笑了笑，“四姑娘若是想去，我也可以给你写一张拜帖。只不过我这位师兄脾性古怪，未必肯见你们，倘若你们有幸能得到他的青眼，也不枉我教了你们这些年。”
课后，姬先生果真给苏禧和苏凌蓉写了拜帖，并盖上自己的私印，让她俩见谷桐时拿着此帖，然后问一旁的苏凌芸和苏凌苒：“你们两个可要也写一张？”
苏凌芸颇为心动，抱着试一试的态度点了点头。
苏凌苒是知道自己能力的，笑嘻嘻道：“我就不去给先生丢脸了。”
从学堂出来，苏禧拿着姬先生写的拜帖，嘴角弯弯，脚步也轻松了许多。方才姬先生让她明日不必再来时，她真吓了一跳，还以为自己做错了什么，好在虚惊一场。她把拜帖折叠整齐，仔仔细细地放入红缎苏绣蝶恋花纹荷包里，同八堂姐苏凌苒道了别，坐上了回将军府的马车。
马车里，苏凌芸坐在苏禧旁边，拿着拜帖问道：“九妹妹，你打算何时拜访谷先生？不如咱们两个一起去吧？”
苏凌芸今年十三，快要定亲了，也不知是忽然想通了还是怎么，与其指望郭氏那位嫡母，不如好好亲近大房，毕竟现在后宅当家的是大夫人，兴许大夫人高兴了，还能为她相看一门好亲事。况且……苏凌芸看着苏禧日益娇美玉嫩的侧脸，头一回发现有人的皮肤能这般细嫩，像剥了壳的鸡蛋，一点瑕疵也没有，搁在两年以前，苏凌芸是打死也不相信小胖团子会变成大美人的。再看苏禧的衣裳饰物，每一件都精细，就说她身上这条明霞紫裙，用的是珍贵的霞光缎，裙襕用五彩丝锦绣着卷云纹，这样做工复杂的裙子，只有绣春居做过一条，如今穿在她的身上，足以见得大房有多宠爱她。
苏凌芸想着若是巴结巴结苏禧，自己兴许还能得点儿好处。
另一头的苏凌蓉见状，蔑视地移开视线，颇为不屑苏凌芸的做派。
苏禧沉吟片刻，垂着眼睛道：“后天柏哥儿过生辰，明日我要去街上给他挑选生辰礼物，恐怕过几日才能去拜访谷先生。”
苏凌芸先是一阵遗憾，旋即又道：“柏哥儿想要什么礼物？我陪你一块挑吧，我知道有一家铺子的弹弓做得十分精良，最适合柏哥儿这个年纪的孩子玩。”
苏禧笑了笑，道：“柏哥儿不喜欢弹弓。”苏柏羽现在就跟个小大人似的。
苏禧又道：“而且我明日跟唐姐姐商量好了，她会陪我一块去的。”
苏凌芸碰了一鼻子灰却没有气馁，还想继续说什么，见苏禧垂着眼睑，一副不欲多言的模样，只好歇了跟苏禧一起出门的心思。
*
二房西斛园。
苏凌蓉回去时恰好遇到苏祰和另一位粉衣男子从屋里出来，停住脚步道：“四哥。”
苏祰正在系盘扣，见着苏凌蓉动作一滞，然后咧嘴一笑道：“蓉姐儿回来了，今儿怎么这么早？”
苏凌蓉道：“今日夫子下课早。”眼睛看向一旁的粉衣男子，见此人瘦弱削长，眼窝下陷，眼底一片青紫。
苏祰介绍道：“这位是庆安侯府的二公子。”
正说着，一位穿粉紫齐胸襦裙的丫鬟低头从屋里走出，匆匆给苏凌蓉行了个礼，几不可闻地道了声“四姑娘”便跑开了，根本不敢看人。虽然只是极短一眼，但苏凌蓉还是瞧见了丫鬟脖子上的红痕，并且那丫鬟走路姿势古怪，两条腿合不拢似的，打着哆嗦。
苏凌蓉一下子便明白过来怎么回事，不可思议地看向苏祰。
安平侯病倒了，四嫂窦锦儿今早刚回娘家探亲，她四哥就跟丫鬟勾搭起来了……且还跟另一个男子一起，这……苏凌蓉简直不知说苏祰什么好，而且那丫鬟还是娘亲郭氏身边的人。
苏祰被妹妹看到这一幕，也觉着有些没脸，先让那庆安侯府的二公子回去了，腆着脸对苏凌蓉道：“千万别告诉娘和你四嫂。”
苏凌蓉张了张口，震惊道：“四哥，你怎么能在家做出这种事……那个丫鬟，那个丫鬟你若是想要就跟娘亲说一声，纳进房里就是了，可你怎么能跟别人……”平日里苏祰怎么胡来都行，反正是在外面，眼不见为净，今儿竟然胡闹到家里来，苏凌蓉就有些受不了了。
“这不是图个新鲜么，说了你也不懂。”苏祰摸摸鼻子，想起刚才的滋味儿就意犹未尽。他叮嘱苏凌蓉道：“别说出去啊，若是叫娘和锦儿知道了，肯定又要跟我闹。”
苏凌蓉拔高声音：“你也知道她们会闹。”
苏祰赶忙捂住苏凌蓉的嘴，瞪了她一眼。
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次日苏禧跟唐晚一块儿上街，挑选苏柏羽的生辰礼物。
苏柏羽正是读书识字的年纪，苏禧想了几天，决定给他买一套书墨用具。走了好几间铺子，总算相中一套剔红缠枝莲纹的文具盘，苏禧问了价钱，便让听雁买了下来。
等到苏柏羽诞辰这一日，苏禧道：“柏哥儿别光顾着习武，还得好好念书，将来才能文韬武略。”
苏柏羽这两年跟着大哥苏礼习武，长高了不少。
苏柏羽盯着面前的文具盘，再看了看苏禧。他拿起苏禧的手放在自己的头顶，沉默。
苏禧会意，轻轻揉了两下，又问一遍：“柏哥儿会好好念书吗？”
苏柏羽这才点点头，道：“会。”
这一幕正好被进门的苏礼看到，苏禧轻笑出声，百感交集道：“柏哥儿也只有在幼幼面前才这么听话了。”苏礼不止一次叫苏柏羽念书，苏柏羽从来都不理他。
苏禧弯起杏眼。苏柏羽跟她亲近，她自然高兴。
苏柏羽的诞辰后后，第二日苏禧要去董先生的跨院习舞，半天下来累得不轻，回屋洗完澡便早早地歇下了。又过了一日，苏禧才想起姬先生写的拜帖，她赶忙命人准备了马车，前往城外的青水山拜访谷桐谷先生。
恰好苏凌蓉和苏凌芸也是今日拜访谷先生，三人在门口相遇，便一块儿去了。