玉华宫中，帏幔及地，殿内装饰典雅而简素，宫庭之外盆栽花草的鑫香随风潜入，镌有龙纹凤章的八角琉璃宫灯，散发着橘黄色的光晕，投映在嵌于梁柱之上明珠宝玉，光芒绚丽，熠熠生辉。
一方四四方方的几案之前，苏子妗和卫湘歌相伴而坐，二人一着赤红流光广绣长裙，一着蓝白云纹罗裙，几案之上都是各式菜肴、珍馐，远处几个宫女垂首侍立，神情恬静。
“在等我？”
在几个宫女、宦者的扈从之下，少年一袭明黄色王侯冕服，身形挺拔，贵气深重，抬脚迈过宫殿门槛，面上带着笑意，看着苏子妗和卫湘歌二女。
行至一旁，刚刚落座，还未拿起筷箸，就听苏子妗宠溺的语气，嗔白道：“还没洗手呢。”
苏照怔了下，自失一笑，说道：“忘了。”
这时，芍药笑意盈盈地吩咐着宫女，端过一个盛满清水的铜盆，盆侧放着一个毛巾。
“君侯……”
那宫女怯生生地说道。
苏照点了点头，伸手洗了罢，慢条斯理地擦了擦手。
“今天怎么忙这样晚？”苏子妗目光带着关切地看着苏照，轻声问着，少女眉眼柔婉，气质端庄宁静。
一旁的卫湘歌闻言，也是将一双灵动、清澈的目光转向苏照。
“今天和陈卿商议了一些朝堂的事儿，后日朝会，要把一些事情提前定下来。”苏照坐在一旁，解释说着，也不避讳苏子妗。
他的姐姐，并非是只会貌美如花的花瓶，生于王侯之家，耳濡目染，对朝廷局势也是不是什么都不懂的小白。
苏子妗清声道：“我知道照哥儿有励精图治之心，但治大国如烹小鲜，不可操之急切，也要多多保重身体才是，前日，我听说，都至午夜，甘露殿灯火长明，这样宵衣旰食，不知爱惜自己，长此以往，身体吃不消的。”
苏照点了点头，解释道：“我习有武道，精力充沛，不碍事的。”
自除袁彬之后，苏照基本是晚上看资料、写材料，彻夜不眠，如果神思疲惫，就调息打坐。
苏子妗有时去甘露殿问起居，自然了解一些情况，心疼之余，就是规劝起来。
显然苏子妗还不知自家这个弟弟，已有进化成钢铁的趋势。
苏照拿起筷子，看着卫湘歌，目光之中带着笑意，轻声道：“吃饭吧，湘歌估计饿坏了。”
卫湘歌正拿起一块儿茶点，望嘴边递，闻言，抬眸看着二人，似有同感地应了一声。
毕竟，未至金丹不能辟谷，又是武者，唯有食五谷方能蕴生气血之力。
见此，苏子妗也不由莞尔一笑，不再多说，道：“你有分寸就好。”
苏照拿起筷子，夹起鲈鱼的鱼块，往卫湘歌碗里放，轻声道：“湘歌，尝尝这个鱼，这是洪江今年新产，我听说卫国人最喜吃鱼，鲈鱼鲜美，还有这个汤，滋补气血，你一会儿把这个汤喝了。”
说着，目光瞥过红裙对襟的图纹，却是一朵以红线织就的芙蓉，傲然盛开，额，衣衫褶皱似乎不是太明显。
卫湘歌眸光微垂，声若蚊蝇道：“谢谢，苏照，我自己来就好了。”
苏子妗手中筷子微顿，似是改变了方向，默默夹起一道竹笋，就着碗里的米饭，小口食着。
湘楚之人，自是也爱食鱼的。
“阿姐，你也多吃点青菜。”苏照夹起菠菜、蕨菜，都是放在苏子妗碗里。
苏子妗：“？？？”
苏照迎着苏子妗的复杂目光，轻声道：“额，多吃些蔬菜，有利长高。”
如果按着后世的米制，从苏照目测来说，卫湘歌大概有一米七五左右，身形苗条、秀立，只比如今的自己要稍逊一筹，而他的姐姐苏子妗，则是遗传了南方姑娘的娇小玲珑，仅仅才一米六多。
不过二人，眼下都年方二八，还有长高的空间。
遵循着食不言，寝不语的礼数，三人用罢晚膳，漱口、饮茶。
芍药这时和几个宫女奉上棋坪，笑道：“公主，卫姑娘，还是要对弈一局吗？”
这个时代，没有什么娱乐，也就琴棋书画之类，二女最近这段时间，娱乐活动就是下下围棋，不仅是苏子妗，芍药都有一手不错的棋艺。
苏子妗笑道：“湘歌最近棋艺突飞猛进，我已下不过湘歌了，照哥儿，不如你来吧。”
苏照放下茶盏，道：“围棋，我不怎么爱下，不如下象棋？”
“象棋？”卫湘歌问着，眸光熠熠，她最近对这样的对弈游戏有些痴迷，总觉得有一种金戈铁马，率军征伐的气势。
这方世界，还没有象棋，相比较于围棋谋而后动的布局，象棋更像战争杀伐。
苏照笑了笑，其实，相对于象棋，他更想把纸牌给整出来，三人玩一把斗地主，但想想，若是这种博戏流传出去，估计公卿就会惊恐。
而且泄了国策……
而且，与他名声有碍，估计什么望之不似人君，耽溺博戏，荒淫无道……这些流言碎语都出来了。
这个时代，对圣君的品行要求可谓严苛，前代更是制有三风十愆，庭内起舞，沉溺酒歌，此为巫风，贪求财物，迷恋美色，狩猎不休为淫风。
下围棋，打桥牌，喝茅台……这些雅趣，放在这个时代，一旦沉溺，同样会引起非议。
“芍药，你去取一方纸板和红黑二色毛笔来。”
这时候，现行赶制棋子肯定来不及，但先画出棋格倒是可以，而且以纸板切割成圆形。
没有多久，芍药连忙吩咐宦者取了纸板。
苏照骈指如刀，三七而截，法力玄妙之处正在于此，可柔可钢，没有多久，三十二个圆形纸板，就出现在一旁，以红黑之笔分别一一写上车马炮将相士卒。
这一幕让苏子妗和卫湘歌看得迷惑不已，对视一眼，面面相觑。
然后，苏照又在另外一纸板上，以毛笔画出纵横交错、齐整方直的棋格。
“好了。”苏照将棋盘置于围棋棋坪之上，轻笑道：“马走日，象走田，车走直路，炮翻山。湘歌，可看出了一些门道？”
说着，摆好棋子，解说着象棋的规则。
卫湘歌眸光熠熠，惊喜道：“的确似两军厮杀，你怎么想出来的，这个好玩儿。”
说着，摆动着棋子，此女本就是悟性非常，拿起红炮，放在象后，架了个当头炮，明洁如玉的额头之上，一点朱砂明艳如火。
苏照莞尔一笑，自是跳了个马。
也不知这一幕是否在预示着什么。
两人于是对弈起来。