陈宫与吕布商议妥当，便请示派许汜、王楷前往淮南向袁术求救。
此时袁术已称天子，二人来到寿春求见袁术，纳头叩拜，口称明上：“现在曹操攻打徐州甚急，屠戮彭城，围困下邳。吕将军特派我二人来向明上求援。”
袁术本来就是有小脾气的人，现在做了天子，脾气更盛了。对二人也没什么好脸色，也不绕弯子，直接了当地说道：“朕本与吕奉先约为婚姻，这是看得起他，结果呢，不但不把女儿送过来，还把韩胤给送到许县给砍了。现在情势危急了，倒想起朕了。”
许汜赶紧辩解：“不是情势危急才想到明上，而是，以前不识天子。还望明上不计前嫌，发兵相助。”
王楷也劝解：“扬州与徐州辰齿相依，现如今，如果曹操占领徐州，将实力大增。况且，曹操与袁本初穿一条裤子，届时，必与那河北庶子联手，危及明上呀。”
袁术脾气上来，管你怎么说，就是不行。不过也不是不可商量：“要想让朕出兵，也行，不过，先让吕布把女儿送过来，否则免谈。”
吕布既然答应血战到底，便再次率军出城作战。主将都胆寒了，想要投降，士卒更是无心卖命。结果又是大败而回，只能坚守城池。
曹操派人给吕布送来亲笔书信，陈述祸福之道，希望吕布不要自误，早早投降。吕布看到书信又动摇了，担心一旦反抗到底，最后玉石俱焚。
此时，许汜、王楷二人派人送来消息，只要将女公子送往淮南，袁公路就发兵相救。吕布仿佛又看到了一线曙光，于是用布帛将女儿缠绑在战马身上，骑上赤兔马，趁夜间出城，往淮南方向而去。可是，刚出城门，就被曹军发现了，万箭齐发，根本无法前进半步，只能匆匆返回城中。
陈宫等人认为自己把曹操得罪得狠了，不敢投降，天天做吕布的思想工作：“曹军远来，不能持久。不如将军率骑兵驻扎城外，我等率步兵谨守城池，互为犄角之势。如果曹军攻将军，我就引兵攻曹军后背，如果曹军攻城，将军则从外围相救。最多一个月的时间，曹操军粮用尽，必然一击必败。”
吕布觉得陈宫计策不错，决定让陈宫、高顺守城，自己率军驻扎城外。回到内堂告诉妻子，为自己收拾一些东西。
吕布妻子泪眼朦胧、梨花带雨地哭道：“当年将军从长安出关，没来得及将我带出，幸亏庞舒将我藏起来。现在将军去做大事吧，不用以我为念。呜呜呜。。。”
哭了一会儿，喘了口气继续说道：“以前曹公对待陈公台就像赤子一般，他最后还不是叛曹公跟随了我们。而今将军对待他远比不过曹公，难道准备把全城都委托给他吗？陈公台与高顺二人本也不和，将军出去断曹军粮草，他二人能同心协力守城吗？一旦城中有变，恐怕我再也不是将军的妻子了。还有，郝萌那件事才过去多久呀，将军难道不记得了吗？不要再被陈公台迷惑了。”
吕布听了老婆的话，犹豫不决，只能再次派人前往淮南请袁术发兵相救，自己率领一千余骑兵再次出城作战。此时吕布已经不是从前一往无前的飞将了，麾下士卒也不是从前的并州兵了。一千多骑兵看似声势浩大，结果，一出城，又被曹操给堵了回来，更不用说劫夺曹操粮草。从此以后，吕布再也不敢出城与曹操野战。而袁术派出的部分军队，只敢在远处摇旗呐喊，根本没有来徐州作战的想法。
围城已经三个月了，城中粮草匮乏，军队、百姓都实行食物配给，每人每天限量供应。为了节省粮食，吕布下令，解围之前，城中禁止酿酒、饮酒。此时，城中已经上下离心。
吕布的部将侯成，骁勇善战。侯成有一匹宝马，是自己战场上最亲密的伙伴，冲锋时一往无前，逃命时一马当先。侯成把宝马当做自己的兄弟，自己的生命。
这一天，侯成的部下去给侯成放马，结果起了异心，骑上马逃跑了。可能是贪图宝马神骏，或者是觉得胜利无望，想要逃命，已无法知晓。侯成听说宝马被拐走了，立即率人追捕，终于将宝马追回，将部下碎尸万段。
大家伙整天忙着作战，疲惫不堪。现在看侯成追回了宝马，就以此为借口，想要搞个聚会party，快活一下。于是诸将拿着酒肉来到侯成营中，恭喜侯成找回了宝马。
侯成看大家这么热情，但是又有些担心吕布的军法：“诸位兄弟的心情我领了，但这酒，还是等胜利以后再喝吧，将军的军令可是不准饮酒的。”
宋宪却是不管不顾，嚷嚷道：“喝点儿酒有什么呀，我们跟着将军出生入死，难道将军还真因为这个将我们砍了不成？再说了，我们不声张出去不就行了。”
魏续却反对：“不声张难道将军就不会知道吗？到时候反而不好看。不如现在拿着酒肉，先献给将军，然后大家跟将军一起吃酒。”
大家一致认同，于是，诸将陪同侯成带了酒肉来献给吕布：“全靠将军神威，我丢失的宝马又找回来了。现在大家一起来庆贺，我不敢先尝，就拿来献给将军。”
作战屡屡不利，现在围城三个月，粮草匮乏，吕布本就烦闷难受。现在看到这几个货竟公然违抗自己的命令，无明业火腾地升起：“我三番五次下令禁酒，你们倒好，不但犯禁，还拿过来给我，是想把我灌醉图我性命吗？现在城池被围得水泄不通，你们心中可是想要趁机绑了我去献给曹操？”
诸将怎么也没想到吕布会这么说，顿时后背出满了冷汗，赶紧连声说不敢。吕布看大家如此唯唯诺诺，又自负与自己武艺超群，谅他们也不敢反叛自己，就挥挥手让诸将退下了。
吕布发完飙，心里是痛快了。可是，他怎么也没想到，这次发飙，会成为压死麾下诸将的最后一根稻草。