<>“这话我不认同。”皇后分解，“叛臣之出在于君失王政，且看司马炎、刘裕、萧道成、李渊——他们哪个又是前朝苗裔？曹魏善待献帝，四十年后司马氏效仿前人厚封曹家，难道不是善有善报的意思？退一步讲，王莽打压刘家，新政失败后哪里妨碍刘秀重建炎汉？”
皇帝意动：“我再想想——想想——”
恰在这时，永榕领着金旭来给父母请安，皇帝心中一动，招着两个儿子坐下，问他们该不该治明家的罪。
永榕年长，顾虑着没说话，金旭问道：“是明大将军做错事儿了吗？”
“呃！”皇帝想了一想说道，“明濠没错，但他们家是明朝的皇族，如果留下来，可能会危及我们金家的江山。”
“父皇，您这叫莫须有！”金旭板着脸教育皇帝老子，“莫须有何以服天下？江山好不好，都是做皇帝的责任，不负责任的皇帝才会诿过他人。”
皇帝的表情垮一点儿、再垮一点儿，良久才抱起小儿子问道：“这都谁教你的呀——”
金旭回答：“姐姐跟三哥说时我听到的。”
永榕赶紧补充：“是上回琴姐姐和三哥讨论明史，说起崇祯帝感慨‘君非亡国之君、臣为亡国之臣’，三哥认为崇祯失政不失德，琴姐姐反驳‘亡国之臣尽为亡国之君启用’，又说明末民乱迭起难以平复，概因崇祯自毁长城屡杀大将，若非他能力不足，岂会连驾驭大臣的自信都没有？既无人君之资而当人君之位，哪有不亡国的道理？”
皇后问丈夫：“你是不是连驾驭前朝皇裔的自信都没有才想斩草除根。”
“瞎说！”皇帝感觉自己被儿子鄙视了，“崇祯那种亡国之君能跟朕比么？”
“是！”皇后故意扬声，“不能！肯定不能！”
阅遍史书，确实鲜有前朝后裔颠覆本朝的旧例，皇帝遂命宫监：“叫太子过来。”
次日清早，皇帝降旨宽赦明濠家人，赐金百两以示抚慰。
琴思月（龙汐）见好就收，脱簪环跪于乾清门请罪，
皇帝没出面，中宮懿旨，朝云公主罚俸半年，为太宗皇帝抄经十遍以为惩戒。
顾家眼皮子浅，只道瑚大奶奶厉害，敢拦着禁军不进门，这份气魄和胆量，大庆朝再找不出第二个来的。
琴思月（龙汐）心里生忧，面上还要显势力，知道禁军兵围公主府之日顾府上下的举动后直接传出话来：“既怕受我们的累，就别想着沾我们的光。原本因着老太太在未曾分家，二房的用度都是比着大房拨付，现在看来竟是我们自作多情！时下风俗，袭爵嫡长子与嫡次子照七三分产，今后官中出息，还像先前那般按人头来定，大房拿一两的二房拿三钱！”
神龙将军府不曾分家，除顾老太君外，不算清姐肚子里那个，大房自顾尹夫妻至顾茂共有十一个主子，二房人丁略少，自顾正夫妻往下也有七口。以往的收益按人头分摊，虽说是人口越多越占便宜，差距终究有限，如今可好，以玫珺和玫珺为例，以往姐妹俩都是二两月钱，往后玫珺便只有堂姐的三成，二房人口多过大房还罢了，偏是这般情景，等于待遇降了三分之二。
现今琴思月（龙汐）亲掌中馈整顿神龙将军府，上下奴才没有不心惊的，从管家到丫鬟都绕着二房的人走。
被黄氏哭诉一番的顾老太君只好在儿媳跟前说情，不外是“你弟妹短视，做兄嫂的不要同她一般见识”云云。
不管心里怎么想，张夫人在面上还是得维持大家主母的风范，也劝儿媳别跟二房计较。
琴思月（龙汐）的话很露骨：“太太，爵位是老爷承袭，他们二房住在神龙将军府已是沾足了光，早先怎么不提分家的话？这还没怎样呢就想脱身出去，以后真有别的事儿咱们能指望他们不会落井下石？”
张夫人微微颔首：“这个道理我是明白的，终究有老太太在——”
琴思月（龙汐）站起身，仰头瞧着窗外：“太太，说句实在话，经了明家的事儿我也看明白了，现在终究不是太宗皇帝在世的光景，那会子我有多任性？忠恂郡王是皇子之尊，差点儿被我砍了的，事后何曾有人参奏我的罪名？此番虽是意气用事，我的过失原没那次大，先后上表弹劾的御史不下十几人，皇上虽顾念旧情不曾加罪，我这个异姓公主总归是过了气的人。”
“公主——”张夫人倒是头回看到儿媳这副萧瑟低落的模样，“宫里太后和两殿主子都是疼你的——”
“因为疼我，这次才能大事化了！”琴思月（龙汐）苦笑道，“太太，我要连顾家都压不住，今后如何是无从预料的。”
“我明白。”张夫人了悟，“你是想让他们早生畏惧之心，免伏后日之祸。”
琴思月（龙汐）抚了下墙上的太宗遗像：“太太，反思起来我还是恃宠而骄了一些，太宗皇帝明白我的苦衷屡加恩泽，我这个外孙女多多少少有些‘身在福中不知福’，皇上舅舅也好，为着媳妇往日的维护之德，从来是乐意迁就的，他们是长辈，有些事不会计较，再到今日的东宫呢？我这个做表姐的朝云公主是与他平秩的，长白哥儿手握军权，倘不尽早抽身，纵然一心为国，顾家终将难免灭族之祸！”
“你能居安思危，何惧不得避祸延生？”张夫人宽慰道，“你且安心，我和老爷都相信你的眼光。”
思虑再三，琴思月（龙汐）于龙抬头日上《辞爵表》：“臣生异姓，纵近龙裔，终属不肖！太宗间蒙盛宠养于内廷，恩锡之厚倍胜皇女，累沐天恩，功赏过宽，即至圣人践祚，竟以微劳僭列国主之尊，稚子幼女，悉受荫封。性早狂傲，未以国法怀念，恃祖孙舅甥之亲，行悖逆乱纲之举，兰台以大义劾，舅亲徇私爱护，陷污圣人清名，实百身难赎之罪焉！宗王外孙，敢与东宫并尊？坏圣人法度也！今臣悔悟，顿首认罪，伏请圣天子仁慈，缴朝云公主册宝、正君臣法纪；收太宗皇帝赐邑，安宗室不平之心。又有次男顾茂，啼哭在褓，早享人臣尊俸；长女无功，亦有郡主高禄；一并请辞，无以赘叙。臣妇顾琴思月（龙汐）诚心叩求！”
听太子读完奏章，皇帝默然不语，良久方道：“议一议吧。”
康王与琴吉舅兄率先出班，恳请皇帝准奏。
左都御史董春奏道：“朝云公主以异姓之身享东宫尊奉，纵览旧史，未有如此浩荡恩典，陛下果亲睦族，厚赐金银可也。”
不少宗亲贵戚、御史言官都表赞同。
说到底，在男权社会又有几个人能真心匍匐在女人的脚下。
皇后叔父直隶巡抚石旻反对：“董大人之言差矣，昔日太宗陛下遇险，朝云公主以身当，此事只在旬年之前，诸公多有亲历亲闻者，功高莫过救驾，以此功绩受封公主，何以言非？北蛮犯阙，社稷垂危，公主以女流身运筹谋划，杀敌酋解京围，令宗庙免受辱，百姓无不感服，公主所享，非陛下偏亲，概其本分应得！”
皇帝又问永林：“太子以为如何？”
永林躬身回奏：“父皇，皇祖在时论朝云公主有言‘解金家危难者必此女也’，倘公主私心为己，今日大青，更不知何等景况！且护国公顾长白（魔坤），领孤军战漠外，辛勤王事未有怠慢，纵无恩赏倒罢，奈何罚之？”
永阳永栋对视一眼，俱各附议：“太子所言极是！”
皇帝斟酌片刻方道：“此事压后再议。”
二月中旬，西北报捷，指挥同知明濠率西征主力出嘉峪关奔袭千里，大败天准部于哈密地方，斩首万余骑，几乎全歼相机而动的天准军前锋，回师救援之际，复败三音诺琴部于张掖，北上五百里勒马而还。
皇帝揽报大悦，拍着龙案朗笑出声：“长白是浑身皆胆的奇才，不愧为朕的神龙上将军！”
顾长白（魔坤）率六师出征，首战告赢后以反客为主之计步步为营，三音诺琴部惧其威名，一面坚壁清野一面求助天准，只望待其粮尽合援军之力反击。天准汗原已料到顾长白（魔坤）必遣偏师袭扰乃部，是以点派上将率五千精锐作为开路前锋，不料迎来的并非散军，待其觉察不妥时早被明濠率领的青军包了饺子，五千前锋十存一二，天准汗气急败坏，亲率主力会战，天准军虽勇，远没到以一敌二的水平，接连三战无法取胜，枉自折损兵将无数，这才后悔中了青军计策，连夜拔寨撤出了哈密地方。
驻军张掖的顾长白（魔坤）虚设空城计，甚至叫三音诺琴部截获了前往京师催发粮草的信使，最初十余天并未寻衅，半月后却日日派留守的五千人马军前叫阵，初时三音诺琴部主帅在小胜后也曾传令追击，留意到山后隐匿的旗帜、“伏兵”慌忙鸣金，又不见顾长白（魔坤）露面，自然不敢轻举妄动，再过二十余日，约莫青军粮尽，这才试探出击，终于摸透顾长白（魔坤）底细，虽未明晰主力去向，到底为能活捉“神龙上将”振奋，眼见瓮中捉鳖有望，哪料明濠引军疾还，率领士气旺盛的大军内外合击，把三音诺琴部杀的大败，出击五百里方奏凯班师。
永林率文武恭贺大捷。
皇帝当场降旨：“上将还朝之日，太子亲率文武代朕郊迎。”
永林笑着答应：“是。”
哼着小曲回了东宫，永林陡然发现气氛不对，扶着怀孕的妻子坐下问道：“琮儿呢？”
太子妃叹口气：“在里屋赌气呢。”
“嗯？”永林诧异，“怎么了？”
“为茂儿的事儿。”太子妃忍不住问，“你们在前头怎么议的？要说姐姐有异志，满大庆朝谁又能是忠心的？”
“长白打了胜仗，明濠又有大功，削秩的事儿肯定不能再提了。”永林又说儿子，“你还是没讲琮儿赌什么气，和茂儿吵架了？”
“吵架就好了。”太子妃摇摇头，“以前茂儿来东宫，俩小家伙处的像亲兄弟一般，偶有打闹也是常事，可最近茂儿怕是受了前朝的影响，见着琮儿竟是先行大礼，琮儿说什么他应什么，偶尔没忍住逆了琮儿的话就立时跪地告罪，小孩子心思纯净，琮儿自然觉得出茂儿是跟他生疏了，哪里还能高兴？”
“这是怎么说的！”永林动气，“是不是琮儿跟前的奴才给茂哥儿脸色看了？”
太子妃解释：“刚问琮儿跟前的奴才才知道，打从出了削秩的议论，宫里奴才待茂哥儿就不似从前尊重，昨日他听说琮儿因为写的大字好得了父皇赏赐，也兴冲冲临了一张跑乾清宫去了，父皇正在跟大臣议政，守门太监拦着不教他进，还当着茂哥儿的面训斥跟他伺候的下人，说了许多难听的话，茂儿才多大，哪里知道这等人情冷暖？回来就不高兴，今天早上起来后直变了样子，我也疏忽了，原当他想家，近午才知道有这等事，实在辜负了姐姐的信托，正想派人去跟姐姐告罪，你就来了。”
永林大怒：“作死的奴才，欺负到主子头上来了！”
琴思月（龙汐）抱着顾茂柔声抚慰儿子：“永宗是皇上的嫡长孙，他是君、你是臣，在下人眼中自然不同。”
顾茂抽噎道：“可——可皇舅姥爷以前说我和他的孙子是一样的——”
琴思月（龙汐）不语，过了半晌才低声叹息：“天家之情岂能尽信？”
哄好了顾茂，琴思月（龙汐）吩咐春兰：“告诉长史，过几天再替我上表辞秩。”
当天下午，皇后去了一趟乾清宫，过不许久慎刑司便杖毙了两个守门太监，皇帝遣了夏守忠送了许多新进的玩意儿给顾茂，说是鼓励他用功习字的奖励，又叫琴思月（龙汐）常送他进宫，还有好东西赏他。
夏守忠历事两朝，哪里看不出琴思月（龙汐）眼底的不以为然？他可不是宫内眼皮浅的寻常奴才，躬身向琴思月（龙汐）赔笑：“还要向殿下道喜，国公爷征西大捷，主子已在预备论功行赏的事儿。”
琴思月（龙汐）淡淡地笑了笑：“食君之禄忠君之事，上阵拒敌为分内事耳。”
领赏告辞之际，夏守忠隐约听到琴思月（龙汐）嘱咐丫环的话：“以后不要让茂儿随性进宫了。”
神龙将军府的二层主子们暂且逃过一劫，琴思月（龙汐）领着顾茂出京斋戒去了。
过了七八日，皇帝驳了琴思月（龙汐）辞秩的折子，持有异议的朝臣挽了袖子强谏，乾清宫正热闹着，东宫太监急匆匆绕进大殿，跟夏守忠耳语了几句。
夏守忠不敢拖延，两步迈到皇帝跟前低声传报：“主子，东宫传讯，皇孙出花了。”
太子离得近，也听到了独子病险的消息，慌乱地看向皇父。
皇帝忙道：“散朝！去东宫！”
永宗是东宫的独苗，原该于去年秋天同顾茂一齐种痘，只因彼时染了风寒拖延下来，不想造化弄人，今日晨起竟是高热不退，御医诊断后才发现是出痘了。
作为太子嫡长子，永宗的份量毋庸置疑，皇帝把调查染病起因的事儿交代给没出过痘的皇后，自己跟太子封闭东宫照顾孙子。
御医们诊了脉，觉得脖颈凉飕飕的：这可有点儿严重啊！
永林还红着眼睛逼问：“琮儿怎么样了？”
打头的御医硬着头皮回话：“皇孙症险，稍有不慎，怕是——”
永林一个趔趄差点儿摔倒，皇帝扶住儿子恐吓御医：“都给朕用心，琮儿如有好歹，你们都别活了！”
“臣等敢不尽力！”御医们悔死了，早知如此出门前就该把遗书写好。
交头接耳商量一回方子，刚把头绪理出来，听说消息的宁寿宫老太太又来裹乱，要不怎么说母子连心，说的话都跟皇帝一样：“琮哥儿大好，你们要官给官、要钱给钱，他不好了，你们全家都别舒服！”
永林强忍哀恸，劝着祖母到外面用茶，皇帝也说：“这里有儿子看着，皇后没出过花儿，太子妃有身孕，还得您老坐镇大局呢。”
太后点头应着，不妨听到曾孙呓语，猛的记起琴思月（龙汐）母子来：“思月呢？茂哥儿呢？他们是中过痘的，快找了来。”
皇帝无奈：“这种事儿他们帮不上忙。”
“怎么帮不上！”太后急了，“琮儿是茂哥儿招来的，又是思月亲手接生，有他们在琮儿才能无恙，你们没听到琮儿昏睡着都叫茂哥儿吗？”
虽说子不语怪力乱神，可永宗与琴思月（龙汐）母子的缘分是无人能够否认的，联系近来东宫对顾茂的“怠慢”，皇帝父子都看到了对方眼中的惊诧。
<>