<>霍左就这么大病了一场。恍惚中听见广播声，发现原来这世道不只是他病了，整个国都病了。
他是绝处逢生，这趟把自己逼到了绝境里去了也终于寻到了生路。可国？还不知道会怎么样。
自1937年7月7日起，日本发兵华北，战火一片蔓延开去。上海工厂罢工学校停课，人们一股脑的冲上街头游行示威，抗议日本的侵略行径。
蓬莱国货市场那儿基本上成了爱国游行宣讲的大本营，沈一弓跟梁清文两个人很早就出门了，要去现场维稳，宋祁从前一天晚上起就被东吴大学的大学生请走做讲演去了，还没回来。霍左起来以后下楼，家里就剩赵妈跟小强两人。赵妈忙着洗衣打扫，小强则在院子葡萄藤架的庇荫下扎马步。这少年满身湿汗，白色背心都给打湿了。他也没注意身边来人，就听见有人和他开口：“练了几年了？”
沈强循声望去，看是霍先生，就赶忙要收脚跟他问好，让霍左抬了抬手拦下了：“没事儿。”
少年就答：“算下来差不多六七年吧。”
“你爸教你的？”
“嗯。”他点了下头，转而又想起来，“我爸说你是他师父。他的功夫是你教的？”
霍左没点头，但也没否认：“算是吧。”
“那您能帮我看看吗，我爸最近太忙了。”
“行啊。”霍左说着，从地上随手拾起一根树枝来，“你打一套，我瞧瞧。”
沈强便将腰身一立，双手握拳神色认真了起来。小院之内存宁静，校园之外隔几条街就有学生游行的队伍过去，都在反对日军向华北增兵。政治局的征兵海报贴满了大街小巷，凡心中留存热血的青年人都争先恐后去了征兵处。
秦明月看着楼下游行队伍人头攒动，眼神微微沉下，她身后，秘书小徐终于从办公室里出来，通知她说：“您进来吧。”
女人手里捏着那封电报踏入陈瑞丰的办公室。里头一股呛人的烟味，陈瑞丰眉头紧锁就坐在他的办公桌后头。看见她进来了，他问道：“你来做什么，霍左抓到了吗？”
秦明月把手里的电报放在他桌前：“长官，日本都已经朝华北增兵了，您还需要我跟特务科的人合作逮捕霍左吗？”
“小秦……”
“这是与虎谋皮，唇亡齿寒，难道你想把上海拱手让人吗！”
“小秦，情报处的事情是情报处的，战场是战场。”
“我以为这里是没有硝烟的战场。”
“我们需要胜利，只不过有的人站在台前光鲜亮丽，而我们隐秘于黑暗之中，不得不使用这些卑鄙的手段。”陈瑞丰摁灭手里的烟，严声问道，“这是命令，你现在唯一的任务就是通过与日本方面合作，将霍左逮捕归案直接枪毙。你还有什么疑问吗？”
秦明月哽在了那儿，稍许她咬了咬牙关和对方摇头了：“我没有疑问了。”
陈瑞丰把手一挥：“那就出去吧。我猜你的搭档正在等你。”
她就这么被上级从办公室里赶了出来。外头不断传来游行呐喊。
“打倒日本帝国主义——！”
“严重抗议日本向华北增兵——”
秦明月抬起头，正看见那扇窗里倒映着自己的身影，她看着自己身上那身国民党军装，还有帽额前青天白日的军徽，莫名颓丧地叹出口气。
她现在这到底是在做什么呀？她的使命到底是什么？
街道上游行的人群汇成河流朝一个方向奔腾而去，那些鲜红的标语和刺眼的横幅就这样硬生生扎进了她眼睛里。秦明月抬手按住了腰侧的配枪，她又回头看了眼陈瑞丰紧闭的办公室，抬步快速离开了这里。
办公室内，陈瑞丰抬头盯着那扇房门看了一会儿，伸手拿起了电话。
“喂，是我。派另一组人去那里看看。对，如若发现……带回来，我亲自施刑。”
七月里的夏闷热得出奇，顶头的太阳炙烤着路面，温度随着人声鼎沸继续攀升着。
下午两点，秦明月换了条单薄的旗袍拎着一只小巧的藤手包走入五星饭店，沉闷的午后，饭店里的服务员都显得昏昏欲睡。她走入之后第一眼便看见坐在靠窗位置等候她的男人，靳牧见她来了正想起身，却没想到她竟快步走来，将一冷硬的物件顶住了他小腹。
秦明月握着他肩膀将他按回沙发中去。靳牧瞪大了一双眼紧盯着她的面容，一低头，便能看见女人握着的把那消音手枪。
他还来不及喊出声来，那女人就俯下身吻住了他的嘴唇，他人只以为是热恋中的情人久别重逢，根本没想到那个男人腹部已连中了两枪。
等秦明月再支起身，她把已经死去的男人摆成了一个低头趴在桌子上的姿势，将枪收好，带上了包里放着的那副墨镜转身离去。
空气仍闷热，亚热带季风气候的湿润空气顺着城市的边缘一点点压迫了进来。
屋里头的大钟刚敲过两下，霍左坐在门旁竹椅上有一搭没一搭跟赵妈聊着天，小强这会儿也不知道跑哪去了，他们学校跟着停课，同学间说是也要去游行，大清早让沈一弓给训了。到下午，这小孩旁敲侧击问了霍左的意思，看他没打算管，就说了声：“您别告诉我爸。”
这会儿没人影了。
霍左有很久没这么闲适了，瘾头到如今也戒的差不多，扒了层皮下去，说是难熬倒也还成，他算是疼惯的人了。赵妈戴着他给的那只细金镯子撕地瓜藤，晚上拿辣椒炒了也是盘菜，挺清口。霍先生在旁摇着扇子，想眯一会儿。就这清闲的午后，冷不丁响起了砸门声。
赵妈停了手头的动作抬起头，她双手往围裙上擦了擦，把篮子放下：“我去开门。”
“等等。”霍左倏忽间意识到了什么，先站起身，“我去吧，赵妈。您忙活。”
赵妈就又坐回去了，看着霍先生放下手里的蒲扇起身穿过小院，拉开了门。他看了眼外头的来人，心莫名就平静下来了：“来找我的吧。”
外头身着便衣的探员和他点了点头。霍左道：“我跟你们走。我的事跟这家人没关系。你们不动手我就不动手，你们要动手这事就没那么简单了结了。”
来的那几人互相看了一眼，让来一条路给他，算是回答。霍左沉下了口气，回头跟赵妈说：“赵妈，我有事儿先出去一趟。朋友来找。”
赵妈坐门槛上就问：“那您回来吃晚饭吗！”
“不了。”他答，“您跟小沈也说一声。这次谢谢他，下回有空了我会回来看你们的。”
说完这句他便踏出门去了。赵妈眼阵阵看着那门关上，若有所思看了眼身侧小椅子上的那把蒲扇，长叹出了一口气。
霍左由这四个人前后紧跟着，虽处劣势，却仍是一副气定神闲的模样，像是带着自己的门徒在自己的地盘上巡视。出了巷口，正看见沈强满身是汗握着游行小旗跑回来，见状就喊了一句：“叔叔，你走啦！”
霍左朝他招招手，让他过来，十四五岁左右的少年人，个头快跟他差不多了。
“小强，有句话我一直忘了跟你说了。”
这少年面露疑惑。
男人说：“你长得和你父母很像。他们若知道你长成今天这个模样，一定也会很高兴。”
他语毕后意味深长地拍了拍他肩膀，跟着身边那四个人头也不回走了。留那少年还怔怔地站着，垂下了手，眼里蕴起水雾。等他回过神去看时，早不见霍叔叔的身影，他只能小声对着那条空荡荡的巷子喃喃一句：“那我爸妈……到底是什么模样啊。”
到处都是热火朝天的，只有政治机关里头阴森森透出股寒意。霍左跟着这些人到了地方又下了楼，期间带上了手铐，头上被罩上了布袋。手腕上这铁玩意儿箍着难受的很，推他的人也不知轻重，霍左心里头算着数，走了多少步，下了多少级楼梯都一清二楚。过了会儿似乎到地方了，又有人把他往椅子上一摁。
他也不着急开口，手背在身后先那么坐着。先听见了皮鞋声，接着就闻见了烟味儿。
有人说话了：“还是得这么把您给请来，实在是不好意思了，霍先生。”
来人一把将罩着他脑袋的黑布扯掉了。霍左打量着眼前这人，笑了起来：“陈长官，好久不见啊。想不到您还给我一个见面的机会。”
“多少您以前也是党国的功臣，再怎么样也该给您一份尊重。”陈瑞丰这么说着，从口袋里取出烟盒，和他抬了抬眉，“抽吗。”
霍左点了头，他烟瘾大也是众所皆知的一件事。陈瑞丰取出一根来给他塞嘴里，又亲自拿打火机给他点着了。霍左略微狼狈含着那根烟问他：“你请我过来，决计不是为了这一支烟的吧？”
对方姿态优雅在审讯室的小椅子上落座，翘起了二郎腿端着手里的眼摇头：“这有的话说开了就不好看了。但霍先生如若是喜欢直白说话，也好。那就省事了。”
语毕，抬起头，露出一副十分狡黠的笑来。
“小秦，轮到你过来了。”
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