怡然院内, 傅老夫人拿着王府送来的聘书，反复地看着, 再三和下人确认。
“七王爷真说过那样的话？”
下人头埋到胸前，声音微弱, “老夫人，小的也是从外面听来的。”
傅老夫人扶着额头, 有些不太愿意相信七王爷会说那样的话。但如果万一…她想到那种可能, 差点站不稳。
芳姐儿怎么这么命苦，刚被裴家退亲，转眼就要嫁进王府。要是七王爷诚心求娶，她自是满心欢喜。可听外面的传言，竟是被曹大人迫娶的。七王爷话里的意思，说得明白, 只要芳年入了王府，是生是死都由他做主。
这些传言目前不知是否可信，但眼看着王府那边光派人送来聘书，聘礼的影子都没见着，她的心打起鼓来。
这哪里是娶亲，连纳妾都没有这样的。
她忍着心里的苦，稳住心神，命沈婆子开库房备嫁妆。
大房的卫氏是最不甘的人，她看着气急败坏回来的女儿, 问明原由, 呸道：“珍姐儿, 她哪能和你相比。你是正经的嫡长女，将来是正室主母。她那王妃说得好听，不过是个填房。还有七王爷说的话，谁知道她这王妃能当多久？”
“娘，那毕竟是王妃，就算是只当一天，也是皇家的媳妇。”
傅珍华绞着帕子，满脸不甘。
当母女俩看到傅老夫人备的嫁妆时，不平的情绪更甚。那一只只的檀木大箱子，莫不是搬空了老夫人的半个库房。
傅老夫人哪里不清楚卫氏心思，慢品着茶水道：“芳年嫁的是七王爷，嫁妆太寒酸不合规矩。”
“娘…你没听到七王爷的话…这些东西都是白搭…”卫氏嘟哝着，就差没说出芳年命不长，再多的嫁妆都无济于事。
“别人眼红说酸话，那是别人的事。你是芳年的大伯娘，万没有盼着她不好的道理。”傅老夫人真的动了怒，要不是顾着卫氏长媳的体面，必会狠狠训斥。
卫氏闭了嘴，想着要是芳年真的活不久，按律法，王府会归还嫁妆。
她眼睁睁地看着老太太命沈婆子去给二房送嫁妆单子，和自己的女儿交换一个彼此都知道的眼神。
沈婆子前脚刚出门，卫氏就寻了借口离开怡然院，带着傅珍华，疾行至二房的院子。
邢氏一看沈婆子送来的嫁妆单子，就知掏空了婆母的小半库房，心里感恩不已。
她想着女儿说不要嫁妆的话，正要推辞，就见卫氏一脚踏进门。
“弟妹，你看看，婆婆把自己库房里的好物件都拿出来，当做芳年的嫁妆。要我说，咱们府里可是有四个姑娘，茜娘和芊娘不提，我们珍姐儿才应该是头一份。你说婆婆这么做，是不是过了些？”
“大嫂，身为儿媳，怎么可以妄议长辈。婆婆是什么样的人，哪里可能会委屈任何一个孙女。等珍姐儿出嫁时，陪嫁不会少。”
卫氏哼一声，老二媳妇站着说话不嫌腰疼。二房吃了肉，留下骨头给她们，叫她们怎么啃？
“弟妹，你风凉话说得轻巧，好东西都被芳年得了，轮到珍姐儿时，哪里还有什么像样的物件？要我说啊，芳姐儿要是个懂事的，就不会受这么多的嫁妆。贪心易折寿，你说是不是这个理？”
“大嫂，你是芳姐儿的大伯母，哪有咒自己侄女儿的道理。所谓长辈赐，不可辞。我们芳姐儿得长辈欢心，那是天大的福气，必会百岁平安！”
长辈们说话，小辈们不宜插嘴，傅珍华眼神飘忽，不知道要落到哪里。
沈婆子还没走，立在角落里鼻眼观心。
芳年从邢氏的手中拿过嫁妆单子，随意一扫，问她：“沈嬷嬷，祖母送单子来时，可否说过，这些东西给了我，就是我的，随我处置？”
“这…嫁妆是三小姐的，想来是由三小姐说了算。”
“嬷嬷，我还是派人去问过祖母，再做打算。”
芳年招来三喜，命她和沈婆子一起去怡然院。
卫氏被芳年的举动弄得有些莫名，等不大会儿，三喜来复命。说老夫人言明，嫁妆送到二房，就是芳年的私产，随她处置。
她轻轻一笑，把嫁妆单子递给邢氏，嚣张道：“娘，收好，这些东西都是我们的了。”
卫氏气得真哼哼，京里哪有这样偏心的老太太，不爱嫡长爱嫡次。夫君两兄弟如此，轮到孙辈，还是这样。
“芳姐儿真是撞了大运，不知道使了什么法子，竟引得王爷娶你为妃。你大姐就不同了，最是规矩不过的人，天天大门不出，二门不迈，没有芳姐儿这样的好运气。”
“大嫂，珍姐儿确实规矩，规矩到手脚都不知道怎么放才好。出门做个客，都能慌手慌脚的，在男子面前落水，运气实在是差。”
“弟妹！”卫氏的声音拔高，显是气得不轻。
邢氏把手中的嫁妆单子折好，揣进袖子里，眼皮都没抬一下，“大嫂，我眼不花耳不聋的，你叫那么大声做什么？我看珍姐儿落水后伤了身，脸色也不好，大嫂有空在这里大喊大叫，还不如早些送她回去歇息。”
卫氏就差没有跳脚，傅珍华扯着她的衣服，示意先回去再说。
她们一走，邢氏脸上重现愁容。
“娘，等祖母把嫁妆送过来后，你仔细挑挑，拣一些好看充门面的东西出来，其余的你收起放好。”
“芳姐儿，你什么都不带，在王府怎么过日子？”
“娘，王府少不了我一口吃的，再说就箱面上的东西，也够我开销的。万一真有不趁手的时候，我就让三喜回来取些东西。”
“芳姐儿…”
“娘，你听我的。”
芳年的态度十分坚决，邢氏竟有些势短，无奈地点头同意。心里打定主意，把一些嫁妆折成银成，给女儿傍身。
三天时间太赶，嫁衣只能在成衣铺子里买。邢氏顾不得感伤，急匆匆地出府。把邑京有名的成衣铺子都逛了一遍，选来选去挑中一套，拿来给女儿试穿。
此时天气已暗，茜娘的身影在院子外面徘徊。芳年瞧见，命三喜把茜娘请进来。
“见过母亲。”
邢氏的态度冷冷淡淡的，心道这个庶女，还算有心，知道来看芳姐儿。
“芳妹妹，我担心你，怕你心里难过…”茜娘是算着时辰来的，白天不敢来，怕碰到父亲母亲，趁着暮色，才敢露面。
“我没事，欢喜都来不及。”
芳年轻松地说着，脸上没有半点悲色，茜娘将信将疑。一副想留不敢留的样子，好像还有话要说。
“二姐坐吧，有什么事就说。”
茜娘看着芳年身上的嫁衣，绣工和样式都算不错的。但毕竟不是量身定做的，穿上并不是很好看。
“母亲…三妹妹…我绣工好，要是你们不嫌弃…我帮你改改。”
“你真的能改？”发问的是邢氏。
“母亲，能的…还有红雁帮衬…”
茜娘嚅嚅地说着，她想帮芳妹妹，又怕惹得嫡母不喜，声音越说越小，几不可闻。
邢氏不说话，茜娘以为她在生气，越发大气不敢出。
“娘，我知道大姐的绣工，你就交给大姐吧。”
“那好吧，就麻烦你了。”邢氏犹豫一下，终是点头同意。
茜娘欢喜地吸鼻子，眼眶泛红。芳年拉着她的手，到屏风后面量尺寸。
量好尺寸，芳年脱下嫁衣。她双手接过，一刻不敢耽搁，告辞离开，准备去改嫁衣。
“她倒是个知礼的。”邢氏感慨。
芳年趁机道：“娘，二姐人不错，性子弱了些。这样的人在高门大户里难有活路，还不如生活在简单的人家。”
凭茜娘的出身，在高门大户哪有什么好名份。要么是贵妾，要么就是不受宠的庶子媳妇。这两种女人，在后宅中是最受气，最易被排挤的。
“我的芳姐儿是天下最良善的姑娘。娘明白你的意思，我会看着的，替她寻一个好人家。”
“娘…”芳年偎进母亲怀中，“你是天底下最好的娘。”
邢氏轻拍着她的背，呢喃道：“娘应该感谢你，是因为我的芳姐儿，所以我才成了娘。要不是你，哪里会有你的两个弟弟，他们都是你带来的。”
芳年动容，世间之亲，唯亲情至高至纯。
为了她的家人，她不能意气用事，必须得好好和七王爷相处，以免惹怒那个随时发疯的王爷。
眼见着天都黑透，邢氏才起身离开。
芳年送她到院门外，转身回屋之际，似想起什么，朝空中道：“你们今天谁把我推出去的？我这人记仇得很，等成了你们的女主子，再好好和你们算账。”
屋顶上的隐七身子抖一下，瞥见隐八同情的眼神。
隐七心头泛起不祥的感觉，新王妃一旦入府，自己约莫是死定了。