<>第二日一早，迎接福元圆和银宝的是一桌清香美味的早膳。
小老樊带着憨实的笑容道了早：“我见厨房材料挺多，就做了些早膳和干粮。”
银宝小快步跑到膳桌前：“清粥小菜，荠菜包子，土豆丝烙饼，咦？这是什么？”
“厨房里有玫瑰酱，就做了些玫瑰饼。”
小老樊挠挠头，“我尝过了，这家客栈自制的酱菜味道绝佳，用来配白粥正好。”
“公子，小的看有小老樊在，咱们这一路不用担心饿肚子了。”
银宝笑呵呵地服侍福元圆坐下用膳。
美味的早膳开启了心情不错的一天。
银宝吃得快，用过膳后出门打探消息，不过一刻钟便回返带来了最新的邸报。
“公子，”银宝将邸报递给福元圆，“最新的邸报上有殿下的消息。”
福元圆一听，忙摊开邸报细看。
这份邸报是从西南边疆传送回京城的邸报，主要汇报西南边疆一带当前战局状况。
包括秦泽带人前往西南边疆后的各种事宜。
其中说到秦泽参与谋划和指挥的一场小型战役告捷的利好消息，文中多角度赞扬了秦泽的到来对士兵士气鼓舞起到了极大的作用，歌颂了秦泽在作战指挥上超高天赋。
看得福元圆眉心紧颦。
将在外君令有所不受。
且不说秦泽只是储君的身份。
邸报如此高歌颂扬秦泽的作用，总让福元圆有种不踏实的感觉。
她将邸报放下，眯起眼睛思索片刻：“银宝，老樊，咱们启程。”
京城去西南边疆，快马加鞭要七天才能到。
福元圆他们这一路前行，除了夜里进城镇寻客栈歇息，白日赶路并不停歇。
待到了第八天午后，三人已经抵达西南一带。
“前面就是元江山脉，”福元圆指着不远处绵延不断的高山，“元江山脉起于西部，余脉往东缓降，我们从这条路一直往前，不出半日就能跨过山脉。”
银宝应声：“过了元江山脉，就到了西南的地盘了。”
“没错。”
福元圆和银宝曾走过两趟苗阿国，对这一带颇为熟悉。
倒是小老樊从未离开过京城，这一路听两人介绍各地风土人情，听得津津有味。
“这元江山脉把西南地区隔绝开来，阻挡了北方寒潮的影响，是以西南地区四季如春，每天都是晴空万里的好天气。”
“我听师父说过，”小老樊一本正经地提出疑惑，“西南一带有许多民族？”
“是的，”银宝介绍道，“据我所知，西南一带以三大民族为首各自圈地，分别是白族，依水族和越族，余下还有十多个民族，依附这三大民族为生。”
三人一边说着对西南边陲地区的理解，一边往元江山脉骑马而去。半日后。
“跨过元江山脉，”在半山腰处，福元圆勒住马缰，指着山下道，“这高低起伏的高山峡谷中间，镶嵌了许多大大小小的坝子，西南丰富的自然和人文资源，就蕴藏在这些坝子里面。”
三人极目远望。
福元圆所指之处，可以看见各个坝子的士平坦，土壤肥沃。
“这里气候温和，灌溉便利，是人们休养生息的好去处。”
因为有高大的山脉隔绝，为西南一带天然形成了屏障，西南的人们自给自足，过着相对落后却又舒适的生活。
“我们从这里下山，”福元圆继续道，“途径依水族的坝子，穿过去后才能抵达西南边陲重镇云昭城。”
三人牵着马下了山，弯曲的山道渐渐宽敞起来。
走到一个拐弯处，银宝忽地大叫一声：“公子看，那是木乃果树！”
小老樊的目光随着银宝指的方向看过去，待看清了不由得瞠目结舌：“这是什么树？为什么果子密密麻麻地长在树干上头？”
银宝一个箭步上去摘了一串果子下来，分给了福元圆和小老樊：“这叫木乃果，是西南地区独有的果树，别看它长得奇奇怪怪的，木乃果可好吃了。”
“酸酸甜甜的滋味无穷！”
银宝吃了一个果子，满足地嘎巴着嘴，“这果儿不仅好吃，还有止咳平喘，解毒止痒的功效。”
“公子，小的再去摘上些咱们路上吃。”
福元圆见她高兴，摆摆手道：“快去吧。”
银宝高兴地应了声，将马匹缰绳给了小老樊，走到木乃果树下捋了袖子就往上爬。
就在她爬了没两步时，一条小青蛇忽地从密密麻麻的木乃果中探出头，用一种快得几乎让人无法捕捉地速度叮向银宝的手。
“小心！”
福元圆瞳孔骤然一缩，几乎在一瞬间就伸指弹了一道劲风过去。
哪知那小青蛇倒是敏捷，滋溜往后一缩躲过了福元圆的隔空一击。
福元圆摸摸下巴，眸光闪过一抹异色。
银宝反应过来，噌地不退反进，向上一跃想要去追那小青蛇。
“银宝，回来。”福元圆制止道，她目光扫过木乃果树的树冠。
木乃果树的树冠非常厚重，层层叠叠让人看不透。
有了福元圆的嘱咐，银宝轻轻一跃跳下地。
“公子，那小青蛇有古怪。”
“这是有人饲养的蛇，颇通人性。”
福元圆走向一旁拾起一片绿叶，放在嘴边吹奏出奇异又清扬的曲声。
不多会儿，就见那小青蛇突然从木乃果中钻了出来，沿着树干爬下，滋溜爬向福元圆。
福元圆又捡起一根树枝，让那小青蛇爬上树枝。
只见那小青蛇沿着树枝卷起身子，很快就像是睡着了一般一动不动。
小老樊看得惊诧：“公子，这是什么招数？”
“不过是普通的控蛇曲罢了。”福元圆若有似无地打量了周遭一眼，将树枝往马背的囊袋里一放，“咱们走吧。”
三人沿山路而下，走了没几步，齐齐停了下来。
不远处传来了一阵阵脚步声。
伴随着急切脚步声的，是当地的土话。
不多时七八个衣着奇怪的汉子出现在三人眼前。
汉子们对三人的出现颇为诧异，彼此似是商量了几句，便让其中一个汉子走上前来。
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