“我李惟楚今天来，只想再问陛下几个问题。”
“皇后娘娘的死，你是不是早就知道，却故意不来看她？”
事到如今，许承乾觉得自己已经没有了任何要辩解的必要：“没错。”
“好，那我再请问你，除了苍兰县太守肖无涯之外，你是不是还同多个州县的官吏勾结为自己谋取私利？”
“是。”许承乾微微点头。
“最后一个问题。”李惟楚深吸了一口气，“我楚王府灭门，是不是你怂恿先皇做的决定？名为削藩，实际上只是你害怕楚王的势力为瀛王所用对未来你登上皇位不利，所以才痛下杀手的是不是？”
许承乾一动不动地看着她。
“对，一切都同你猜测的那样，朕的目的的确是不想让楚王和瀛王勾结在一起。再加上之前本来就知道父皇有削藩的打算，所以最后出了这个点子，借父皇的手除掉了楚王这个眼中钉肉中刺。”
正如同许承乾说的那样，先皇本身就有要对楚王动手的想法，但因为楚王原本在百姓当中就十分受人爱戴，再加上之前他在东丽之战中立下了赫赫战功。如果自己在这个时候贸然挑他的错，说不定会起到适得其反的效果。
皇帝为这件事烦心了很多天。
许承乾从自己的母妃死了之后，在所有人眼里就成为了最乖巧的那个孩子。先前的顽皮捣蛋统统消失不见，反倒是处处体贴入微，待人接物也好像在一夜之间发生了变化。
自然而然的，虽然皇帝那会儿因为柳氏的事情对许承乾也逐渐出现了厌恶情绪，但因为他是这几个儿子当中最懂自己，也是最像自己的人，到后来皇帝对他的宠爱已经是只增不减，甚至很多之前交给太子的事务也逐渐交到了他的手上让他提建议拿主意。
后来太子暴毙，这种情况就变得更加常见起来。
皇帝已经在御书房闭门多日不出了。
虽然知道这样反而是一件好事，但在许承乾收到消息之后，还是立刻赶到了御书房，小心翼翼地走了进去。
“父皇。”
抬眼见到是许承乾，皇帝叹气一声开口道，“你怎么来了？今天的功课，还有朕布置给你的那些任务都做完了吗？”
“都做完了。”许承乾乖乖点头，默默走到皇帝身边，让一边给他磨墨的宫女退了出去，自己走上前来结果她手里的工作，一边低声说着生怕打扰自己父皇的思绪，“不知道父皇最近在为什么事情烦心？”
“同东丽的战事刚结束不久，原本以为可以安心一段时间，结果没想到又出现了新的让朕头疼的问题。”
“是不是因为楚王的事？”
没想到自己的儿子居然能一眼看穿自己的心事，皇帝伸手拍了拍许承乾的肩膀，长叹一声说道：“连你都看出来了。”
“儿臣原本也只是胡乱猜测罢了。”许承乾将自己手中的墨放下，见自己的父皇一脸疲惫的模样，伸手替他揉了揉肩膀，一边小声在后边说道，“最近儿臣虽然一直在宫中，但多多少少还是听到了些传闻。说楚州那边，楚王打了胜仗回了楚州之后，更加受百姓爱戴了。不仅如此，甚至在楚王回楚州的路程中，有不少百姓给楚王送了很多东西，甚至还说他是……”
许承乾原本想将那个词说出来，但低头见到自己父皇已经逐渐不悦的脸色，最后还是止住了话头，什么都没有说。
“这里现在就你我父子两个，也没有什么好忌讳的，朕也知道外边的人将楚王都捧成了什么样子。”
也正是因为如此，他才会感到这般焦虑。
“楚王这些年来，的确是勤勤恳恳为我们北辰做出了很大的贡献。但即便如此，一旦百姓当中出现了这种想法，那朕的皇位还怎么能坐的长久下去？”
“父皇其实完全不用担心，楚王殿下现在虽然隐隐有种功高盖主的趋势，但楚王对整个北辰，对朝廷，对父皇你都是如此忠心，要说楚王会做对朝廷不利的事情，儿臣一时之间还确实是难以想象得到。”
“越是表面上忠心的人，很可能埋藏着更深的心思。”皇帝似乎并不赞同自己儿子的话，“要是他决心要反，朕岂不是完全会被打个措手不及？”
许承乾眼神微微一跳，露出难以察觉的一抹笑容，接着又继续说道：“可楚王如今毕竟风头正盛，要是贸然对他动手，恐怕……”
“朕现在烦心的就是这一点。”
楚王无论是作为镇守一方的藩王，还是作为朝廷的臣子，还是这次征战东丽的先锋。所有的任务全都完成的无可挑剔，甚至可以说是超出了皇帝的预期。这样的臣子，换做是任何一个皇帝，恐怕都得捧在手心里护着。
但他身上那层特殊的身份，注定了皇帝永远不会讲信任交付于他。
皇帝正兀自烦恼着，突然感受到自己背上的力道突然消失，一转眼，许承乾却突然跪倒在地，朝皇帝的方向俯首：“父亲，有件事儿臣一直想说很久了，只是一直没有找到机会开口。如今儿臣觉得，要是再不同父皇坦白，恐怕儿臣永远没有机会说明了。”
这会儿轮到皇帝突然疑惑了，不明白自己的小儿子为什么会突然说这种话，回头看向他：“这是怎么了？到底发生了什么事？”
“儿臣发现了南平王在暗中豢养死士。原本是想讲此事上报给父皇您让您来拿主意的。但……”
“但是儿臣一时鬼迷心窍，想到因为母妃去世之后一直有人想暗中除掉儿臣，内心几番挣扎，便用这个作为条件要挟南平王，让他底下的暗卫为自己所用，想用来保护儿臣的安全。”
“但在儿臣做出这个决定之后，便每日寝食难安，总觉得做了对不起父皇您的事。今天过来，一是想同父皇说这件事，二来……”
“要是父皇需要人来除掉楚王，儿臣愿意替父皇做这件事！”