（）东厢客房位于试炼场右侧，远离别的房舍，幽静而整洁，前院朝向后山，专门用来接待弟子们的亲属。为避免思乡情绪妨碍修行，除了会亲的弟子，闲杂人等一律禁止入内。
当时传来消息，说是桃夭夭的未婚妻到了。众弟子暗自狐疑，寻思“刚提及什么未婚妻，忽然就冒出一个，真的还是假的啊？”却看桃夭夭表情古怪，似哭似笑，嘟囔道：“这么快就找着了我，她真好本事。”
水仙姐姐问道：“那女的年纪多大，长的怎么样？”
报信的弟子摇头道：“戴着面纱穿着斗篷呢，七窍五官全遮住了，鬼才知道她的长相。瞧身量也就十五六岁，跟咱们这儿的女孩儿差不多。”
水仙姐姐暗自合计“连脸都不敢露，不用说了，肯定比猪八戒他妹子还丑！”
闻听那弟子言语确凿，看来“未婚妻”是有的，并非桃夭夭捏造。开花婆婆大动肝火，怒道：“既订了亲，为何又跟水仙好？想占水仙的便宜吗？”
桃夭夭苦笑道：“谁吃猪油蒙了心，敢占水仙姑娘的便宜？我先声明是结了亲的，你们不信，却有什么法子？”
水仙姐姐胸有成竹，劝道：“姑妈你别生气，我倒想会会那位小娘子。”转向桃夭夭，曼声道：“郎君，家里姐妹来探望，让我认识认识，可以么？”心里盘算已定，寻思凭自己稀世美貌，绝代风姿，令那“丑女”羞愧而退。此番大出风头，美名传遍峨嵋，男弟子们思慕欲狂，还不争先恐后的拜在石榴裙下？
情势所迫，桃夭夭只求拒绝水仙，顾不得后果，点头道：“那好吧，眼见为实，早点了结这桩事端，对大家都有好处。”
当下水仙姐姐一步三扭，摇摇摆摆走向东厢客房。桃夭夭相随而行，脸上神色阴晴不定。两边弟子跟着瞧热闹，都奇怪桃夭夭何德何能，竟令两个女子抢着要嫁给他？
略加思索，众人得出结论——桃夭夭天生具有某种特质，特别讨“丑女”喜欢。水仙姐姐自不必论，那个“未婚妻”肯定也极丑陋。只因怕嫁不出去，才会千里寻夫到此。寻常女孩儿顾及脸面，哪会干出这种傻事？可见其人蠢笨，跟水仙姐姐不相上下。
大伙儿越想越真切，眼前场景依稀，仿佛看见两个水仙姐姐争相卖俏，那可是百年难逢的有趣场面。一时间谣言满天飞，众弟子群情踊跃，都向东厢客房围拢。人群拥至房前三尺远，忽地停住脚步。碍于门规限制，除非得到桃夭夭准许，旁人不许打扰他的亲属。众人只好驻足侧耳，尽力探听里面的动静。
这时候水仙领着桃夭夭，沿墙根绕到前面，从正门走进房间。只听门板“吱呀”打开，一个少女的声音轻呼：“啊......相公！是你么？”语调清婉悦耳，带着无限的惊喜。
桃夭夭粗声道：“不是我，还是鬼啊！”
床板轻微响动，那少女站起身，道：“我终于找到你了。”
随即传来水仙姐姐的嗓音，宏亮如敲钟：“这女的是谁？郎君快给我引见呀！”态度嚣张，挑衅之意显露无余。
房内一阵寂静，显然那少女莫名其妙，不知水仙姐姐是何来头。桃夭夭忽道：“灵儿，把面纱取掉！屋子里还蒙脸，你不嫌闷的慌？”
少女道：“是。”悉悉簌簌微响，好象脱掉了什么衣饰。
桃夭夭道：“水仙姑娘，我跟你郑重介绍。面前这个人，她名字叫做龙百灵，就是我即将过门的妻子。”转而冲少女说话，竟是命令的口吻：“喂，发愣干嘛？快把咱俩的亲事跟水仙姑娘讲清楚！”
那少女似乎惊呆了，半晌方道：“相公，你说我......我是你的妻子？”话音发颤，透出几分激动，几分欢愉，但更多是受宠若惊的惶惑。
桃夭夭不耐烦了，道：“你不承认？”
少女忙道：“承认，我承认，我只是......太高兴了，太开心了。”
接着又是一阵沉寂，水仙姐姐是何表情？谁也想象不出。然而屋内气氛凝重，一场风暴似将来临。屋外众人紧张的手心冒汗，只等水仙姐姐雷霆大发。过了许久，就听水仙姐姐开言道：“桃......桃......你的妻子真美，确实，长得......比我，比我稍微好看些......”
她语气忽地转硬，拿出壮士断腕的勇气，决然道：“好吧，我认输！我......我对你，算是死心了！”
话音刚落，“噔噔噔”脚步震荡，只见水仙姐姐飞似跑出来，差点撞倒靠近屋檐的弟子。她涨红脸皮环顾四周，一瞬间“哇哇”大哭，摇头扭臀夺路狂奔，动作之猛，眼泪珠儿甩出五尺开外。两边的人仓惶躲闪，睁大惊愕的双眼，目送水仙姐姐远去。
水仙姐姐长相虽不堪，但自负美艳绝世，号称“峨嵋第一美女”，连东野小雪都不放在眼中。能够令她自惭形秽，落荒而逃，恐怕天上仙女都难以办到。那位名叫龙百灵的少女究竟长得如何？竟使愚木折腰，顽石低头，仿佛具备某种夺人心魄的魔力！
此时此刻，东厢客房的墙壁若是活物，一定跳起来逃命。因为众弟子好奇的目光宛如飞箭，几乎要把墙壁望穿了。
墙内的谈话仍在继续。龙百灵笑问：“她是谁啊？跑的那么急，丢了魂似的。”
桃夭夭没有回答，道：“你来这里干嘛？”
龙百灵道：“来找你呀。相公，你一个人悄悄离开家，把我给担心死了。为了跟你见面，我天涯海角四处寻访，最远都走到辽东了。后来经过青城山，听闻一位少年英雄扶弱惩奸的事迹。按他们说的年龄和举止，我断定少年英雄就是相公，于是......”
桃夭夭打断道：“行啦，现在见过面了，你这就回去罢。”
龙百灵道：“那......你跟我一起回家。”
桃夭夭道：“为什么？”
龙百灵道：“因为......我是你的妻子，你是我的夫君嘛。”细语轻柔，犹若拂面香风，只听她喜悦中略带羞涩，吐字愈渐含糊：“相公亲口答允了亲事，我真开心......咱俩回家告诉妈妈，还有瑶卿阿姨，她们肯定也欢喜.......唔，走那么远的路，累死了，你抱抱人家嘛.......”
外面的人心头怦怦直跳，猜想桃夭夭会不会抱她？抱过之后又怎样？屏息等了半刻，屋里悄无声息，大伙儿正感焦躁，忽然桃夭夭开口说话，照旧**的：“好了吧？抱了你这么久，倘若有人进门，瞧见了成什么样子？”
龙百灵“嗯”了声，似乎仍沉醉在幸福中。桃夭夭又道：“我来峨嵋派有件大事要办，事成之前绝不离开，你先回去好好的等着。”
龙百灵道：“峨嵋派？那件事很重要么？要不我也留下来，助你一臂之力。”
桃夭夭忙道：“不行！你留下来就坏事啦！”踌躇片刻，放缓了语气，温言道：“我向你保证，少则几个月，至多半年，我必定返回武陵龙家，到时候什么难题都解决了.......灵儿，你一向听我的话，是不是？嗯，很好，那就按我说的做！马上下山，别跟这里的人搭茬，也别让任何人看见......”
连蒙带哄劝了一通，龙百灵千依百顺，道：“相公的吩咐，我自当遵从。娘亲和瑶姨在家等的着急，我把相公的消息带回去，好叫她们安心。”又道：“相公保重身子，我走了......”絮语缠mian，依依难舍，铁石心肠的人也会动情。可惜桃夭夭是属木头的，自觉爱慕小雪，不该三心二意，嘴里嘟嘟囔囔，只顾催促龙百灵动身。
门枢“吱呀”转动，脚步细微，龙百灵走出了客房。众弟子伸长脖子踅望，只恨头顶没多生两只眼睛。却看山道薄雾掩罩，一个娉婷的身影飘然而逝。
桃夭夭转到前边，思量一举度过两道难关，今后可以放心追求小雪，登时浑身舒坦，美美的伸了个懒腰。忽见周围站满了人，不禁有些发窘，暗忖“幸好小雪没在场，否则任我百般机智，也休想解开这团乱麻。”
正想着，人群分开空隙，李凤歧大步流星走来，道：“喂，你们起床不练功，三五成群搞什么鬼？”众弟子没见到龙百灵的真颜，均感意兴阑珊，见李师兄发话，各自低着头散开。
李凤歧近前拉住桃夭夭手腕，道：“找你大半天，却跑这儿瞎缠，快同我去自然宫见凌波。”
桃夭夭随他前行，一边道：“凌波师姐？她准我入门了么？”
李凤歧道：“那还用得着问？你是天龙神将后代，加入玄门理所应当。最近师尊即将出关，峨嵋派却危机四伏，这正是兄弟露脸的大好机会。”
桃夭夭笑道：“剑术法术我一窍不通，露脸没指望，露丑还将就。”
李凤歧道：“常言‘蛇无头不行’，现今玄门最缺一位首领。兄弟做成几件大功德，还怕立不起威信？再说有我全力相助，保管你稳坐首徒之位！”
桃夭夭矗立。李凤歧忽有所思，止步道：“等等，玄真界遍布禁妖符咒，你先把小狐狸给的戒指放屋中藏好，免得她被符咒灭了魂魄。”
桃夭夭点头应允，一摸手指，空空如也，红袖藏身的那枚红石戒指没影了！李凤歧看他慌里慌张，东摸西翻，忙道：“小狐狸失踪了？峨嵋山上乱跑，可不是闹着玩儿的。”
桃夭夭凝神回忆，一刹那恍然大悟，道：“哎呀！中了灵儿的计了！我说呢，她怎会一下那么老实，果然暗藏诡计！”
李凤歧道：“哪个灵儿？”
桃夭夭定了定神，将今晨的风波讲了一遍，临末道：“一定是趁我抱住她那会儿，她暗中搜我的身，结果把戒指偷走了。”
李凤歧道：“既如此，小狐狸离了玄真界，暂时不必担忧。”说着拉桃夭夭登上石阶，笑道：“兄弟，你艳福齐天，到处都有女孩子*。只是百灵姑娘远来至此，你却冷言相拒，未免绝情了些。”
桃夭夭道：“唉，若是了解她的个性，大哥就不会这么说了。灵儿外表看着温顺，但若动起鬼心眼儿，她能把别人整的死去活来。这不，我时刻提防，还是中了圈套。”
两人边走边谈，跨过门槛，直至大厅旁的“外仙丹室”。外边站着几个清修童子，见李凤歧他们来到。清修童子躬身挑起帘子，随即默然退出，整个过程没有半句言语。
室内烛光明亮，摆放八个蒲草软垫。居中坐着一位女郎，紫裙素手，长发垂肩，清丽不可方物，正是峨嵋大师姐凌波。左右各坐二人，分别为摄魂首徒常生子，奇巧高手侯天机，遁甲首徒黄幽，摄魂高手兰世海。小雪低眉垂首，毕恭毕敬的站在墙角。
一见李凤歧进屋，除了凌波端坐，其他人起立抱拳，道：“李师兄早。”
李凤歧笑道：“你们忒多礼。”盘腿坐在凌波对面，招呼桃夭夭道：“自个儿随便点，可别拘谨。”
桃夭夭哪会“拘谨”，大大咧咧的扯过坐垫，看小雪侍立在旁，他暗想“你们坐的舒服，让人家站着受累，算哪门子道理？”打手势递眼色，要小雪过来挨着他坐。小雪含笑摇头，眼神温婉，示意他少安毋躁。
桃夭夭正待过去拉她。忽然凌波扬起脸，道：“前任驭兽首徒，是李师兄带回峨嵋的么？”
李凤歧道：“没错，弃徒是我带来的。反正我屡犯门规，死猪不怕开水烫，该怎么罚你看着办。”
凌波道：“师兄的功过赏罚，皆由师尊裁断。峨嵋派以救苦济难为己任，仇敌遇难也要伸手施救，何况从前的弟子？铉叔身负重伤，我们不能见死不救。今晨魔芋大夫施法救治，受伤的几人已经转危为安。铉叔暂居净室将养，待师尊出关再行安顿。”
李凤歧静静的听她说完，低头沉思片刻，忽道：“这一切，都是你事先安排好的吧？”
凌波淡然微笑，并不回答。李凤歧道：“你想让铉叔重归峨嵋，一直苦无良机。此次派桃兄弟捉妖，再请铉叔相助。保护桃兄弟意义重大，铉叔借此立下大功，才有资格重返师门。”
黄幽接口道：“桃兄弟的来历，我们也是从大师姐口中得知。唉，早知他是首徒人选，何至于送去厨房挨板子？常师兄，你近年经常施法测选首徒，应该见过桃兄弟，怎地当面错过？”
常生子拍着脑门，含混道：“我的确见过他，在梦局里面.......不过，好象是两个人？咦，这少年是谁？新收弟子如何跟大师姐对坐？”冲桃夭夭左瞅右瞄，显得十分痴憨。
小雪唇角微动，想说梦中两人正是自己和桃夭夭。但她极重师门规矩，师兄交谈不得打岔，到嘴的话又咽回去了。
兰世海道：“常师兄修炼真法出了偏差，至今神志迷乱。即使梦见过桃兄弟，未必能够当面认出。”
李凤歧紧盯凌波，道：“你本意是好的，却险些令铉叔丧命，到底考虑欠周。”
凌波道：“铉叔受伤是我失误，自当向师尊请责。”
兰世海笑道：“李师兄多年来浪迹江海，神龙无踪，大伙儿都盼你早点回家。最近师兄现身川南诸县，早为大师姐获知。金轮教进犯蜀地，峨嵋弟子焉有坐视之理？大师姐算定李师兄出手降魔，这才放心让桃兄弟前往白露村。铉叔受伤实出意外，但李师兄援手，既可化解危险，又能随同回山，正是两全其美的结果。”
耳听众人谈论，桃夭夭越来越觉骇异，望着凌波发呆——原来白露降魔竟是精心策划的计谋，让许青铉立功，使李凤歧回山，向金轮教示威......无论降魔成功与否，这些目的均可达成。一连串事由环环相扣，其中的契机，就是天龙神将后代桃夭夭的出现。
常言某人计谋之妙，都用“一箭双雕”形容。而凌波这一“箭”何止双雕，麻雀老鸦统统射个精光。这位大师姐洞悉微细，于平淡中运筹帷幄，实是天地间头等厉害的人物。桃夭夭又惊又佩，问道：“我的身世，大师姐何时知道的？”
凌波道：“当日我询问桃公子的出身，你虽未明言，心里却冒出‘家住武陵，父亲早亡，名叫某某’等等念头。我略通心语之术，偶有感应，想到桃公子是前任首徒的遗孤。”
桃夭夭吓得发怵，身子一缩，道：“能够看透别人的心思.......这法术好奇怪。”
凌波道：“窥心之法只是末技，以后你炼成护身真气，我就无能为力了。”
李凤歧摇了摇头，叹道：“凌波啊凌波，我最佩服你的头脑，最反感的也是你这点城府。一个女儿家老谋深算，总叫人不舒服。”
凌波不愿多谈此节，岔开道：“金轮教此次入川，诸位有何看法？”
兰世海道：“他们在川中掳掠民女，是向我们发起挑战。时隔多年，金轮教的实力大增，才敢如此猖狂。”
常生子插话：“每当峨嵋首徒有所变故，金轮教便相应行动，他们的消息似乎很灵通。”
兰世海道：“此言极是！上次金轮教进犯峨嵋，是因李师兄遭了妖魔暗算。这回金轮法师入川，恰逢桃兄弟进山拜师。他们预知新的峨嵋首徒将出现，故而绑架民女作为诱饵，以探明峨嵋派的虚实。”
黄幽沉吟道：“那我们该怎么办？.......常师兄平常糊涂，今天讲话这样精辟，想是有了应对之策。”
常生子圆睁老花眼，道：“我讲过什么？”嘀嘀咕咕不知所云，又显出昏乱的神态。
凌波道：“正如各位所言，金轮教是冲着新任首徒而来。与之相应，巴蜀境内妖类肆行，大有不服峨嵋派管辖之势。剑仙门东野师妹俘获的那个蚕妖，宣称妖皇将进犯中原，各山妖怪群起附从，看来多半是真的。”
黄幽道：“妖皇？金轮教与妖怪作乱，背后是妖皇指使？”
凌波没有直接回答，道：“俘获蚕妖的情形，由东野师妹讲述，请各位仔细参详。”侧过脸点点头，示意小雪发言。
小雪这才走出墙角，从头讲完收妖的经过。次后，凌波补充道：“桃公子他们深入无间坛城，也捕获了一个妖魔，名作‘洗牙婆’，却是来自海外东瀛。”
黄幽骇然道：“海外魔道的势力都出动了！究竟多少敌人？”
凌波道：“妖怪轻视峨嵋派，金轮教法师残害百姓，蜀地出现外魔，都是邪魔大举进攻的先兆。眼下局势严峻，玄门需要一位首领率众御敌。”
兰世海道：“桃兄弟是天龙神将的后嗣，本该由他当首徒。只是他既无法力又无威望，仓促间很难胜任。”
小雪忍不住插话：“大师姐剑术那么高，为何不能统率玄门？桃公子继任有名，但修炼尚待时日。何况人家的意愿怎样，我们一概不管，分明有些强人所难嘛。”
桃夭夭心头温暖，暗想“谁愿背峨嵋派的大黑锅？小雪讲出了我心里话，到底是她体谅我。”却看众人低头叹息，脸上均有遗憾之色。
凌波平静的道：“我忝居大师姐之职，实际是个残废，连派中事务都处理不妥，如何统率九门修炼真武阵法？峨嵋道法的最高境界，不是凭一人之力可以达到的。”
她略微停顿，接着道：“李师兄和桃公子，一位是当年的剑仙首徒，一位身负父辈遗命，都曾出现于梦局中。纵观峨嵋数百弟子，你两人最适合担当首领。如今邪魔蜂拥而至，正道各派又形同散沙，故请两位勿辞己任。”
这会儿功夫，李凤歧摸出酒葫芦又喝开了。仙魔纷争纷繁复杂，门派事务更加琐碎，他想起来就头痛，面对凌波敦请无言以对，干脆给她来个充耳不闻。
一霎时场面冷清。桃夭夭寻思“我说两句凑趣吧，免得扫了大家的兴。”装出正经样儿，认真的道：“据小弟浅见，咱们峨嵋派应当处变不惊，以静制动安如泰山，我峨嵋派才不失正道领袖的威势。”肚子里暗自好笑，心想自个儿还没入门，一口一个“咱们峨嵋派”，脸皮的厚度真是与日俱增。
凌波也笑了，道：“好个‘安如泰山’。咱们坐等观望，可麻烦已经自找上门。前日几名剑仙弟子外出巡视，有人竟糊里糊涂断了双腿，此事似乎跟桃公子有关。”
桃夭夭吓了一跳，暗忖“断腿的是周天使，跟我什么相干？”隐约感到事关重大，忙问道：“请大师姐明示。”
凌波站起身，道：“随我进里间。”袖袍轻挥，墙壁卷起一道帘子。她移步飘然而入，众人跟着走了进去。只见里屋陈设简陋，中间摆放一张草席，周天使闭目仰躺，身上盖着厚厚的毡毯。床边有个中年男子盘膝趺坐，身穿青布长袍，头发指甲长得离谱，鼻梁上架了个东西，一条皮筋箍住后脑，两块镜片闪闪发亮，不知是什么怪玩意儿。
桃夭夭见状纳罕，思量这位仁兄又是那位高士？小雪挨近，悄声道：“他就是魔芋大夫，旁边的女子，乃神农弟子燕盈姝。”
魔芋大夫旁边站着个身影，矮小瘦弱，一张面孔又白又平，漠漠然毫无血色。桃夭夭暗想“盈姝，盈姝，名字取的挺美，可惜这姑娘长相......实在不敢恭维。”
一伙人忽现跟前，那两人却无动于衷，低眉垂眸宛若木雕。凌波问道：“魔芋大夫，周师弟的情况如何？”
魔芋大夫纹丝未动，只道：“末躯十二道血脉，可曾疏通？”
燕盈姝答道：“畅通无碍，腱侧二穴尚待激活。”
末躯即小腿胫骨，腱侧二穴关乎腿肌运动。两个谈论患者伤势，神思专注，竟然旁若无人。桃夭夭暗自称奇“神农首徒好大的架子。”
对答良久，直到燕盈姝点头称妥。魔芋大夫才睁开眼，道：“周师弟腿伤已痊愈。”扭头吩咐“小姝，揭掉被子，让大师姐验查。”
燕盈姝仍旧木然，手提毯角“呼”的掀开。众人定睛一看，唬得瞠目结舌，只见周天使裤子高高挽起，衣襟沾满血迹，膝盖以下的肢体十分怪异，黑乎乎，毛茸茸，末端本该长脚趾的部位，却是白森森的掌爪。
凌波看不见，察觉周围氛围异样，问道：“怎样？周师弟的腿接好了么？”
小雪道：“接......接好了，就是......接了两条狗腿！”
凌波道：“狗腿？嗯——”语气拖的很长，既略带惊奇，又未置可否。旁边常生子已隐现怒容，道：“我把周师弟交给你们，为何给他接狗腿，有这么疗伤治病的吗？”
魔芋大夫道：“有，此乃医理使然，千万差错不得！”
常生子面皮铁青，哼道：“什么医理，倒要请教。”
魔芋大夫道：“天生万物，体性各异。《灵枢仙符》记曰‘气血肌骨者，皆因物性殊异而嫁，合则顺生，克则逆死’。比如输血之法，两人若血性相克，即使输血者是亲生父母，受血者也必死无疑。与此同理，接续断肢也须体性一致，倘若伤者生性阳刚，却给他接个女子阴柔肢体，两者彼此克制，轻则终生残疾，重则当场立毙。”
说着他指向周天使，道：“我观此人戾气藏于肌腠，狠毒遍布脏腑，民间俗语‘狼心狗肺’，就是指这种情形。周师弟体性与犬类接近，断肢又失落了，才给他换了双狗腿。小石寨王铁匠养的藏獒，昨天好说歹说才让给我做药材，非常难得。”
李凤歧叹道：“作孽啊......”大家只当他同情周天使，谁知醉汉呓语出人意料：“两条狗腿白给糟蹋了，烤熟了下酒多好。”
小雪道：“无论怎样坏，他毕竟是个人，这么做太过分了吧。”
魔芋大夫瞪眼道：“医书那样写的，治好就行，我管他是人是畜生！”
桃夭夭捂住嘴巴，拼命忍住没出声，肚子里大笑“这位老兄医术神奇，言行颠三倒四，是个意趣绝妙的高人。”
常生子还要争辩，凌波摆手止住道：“此事以后再论，先查明受伤的原故。”袖袍微荡，一股真气沛然发出，贯通周天使七窍。只听草席里“咿唔”呻唤，周天使缓缓醒转，睁眼看周围站满了人，其中多为峨嵋派派首脑。他神志尚未恢复，胆气虚怯，眼里流露出惶惑的目光。
凌波道：“周师弟莫怕，你的伤已经治愈。”
周天使不知腿脚状况，自觉痛楚消失，心神大定，道：“谢......谢大师姐，谢谢各位师兄。”
黄幽道：“究竟谁伤了你？给我们讲讲经过。”
周天使张着嘴，凝思了半晌，忽道：“妖.....妖魔！那女子，简直是个勾魂魔女......”
兰世海道：“刚发现他的时候，就是这么一句话，弄得大伙儿紧张万分。”常生子道：“外魔入侵非同小可，所以我派尹赤电带人防范。”
黄幽皱眉道：“喂，你倒是讲详细点啊，省得叫我们瞎猜！”
周天使咽了口唾沫，道：“前天清早，我和几个新收的师弟外出巡山，到了县城东郊的快活林......”
李凤歧道：“快活林酒肆赌坊云集，你们巡山巡到那地方，果然严谨周密。”
周天使不认识李凤歧，但见他大模大样的派头，料想是本派高士，支吾道：“我们.......那个......无意路过快活林大街，看见酒馆，茶楼，勾栏全都空荡荡的，一帮子酒客，茶客，嫖......嗯，几百号人围聚街头，好象发现了什么稀奇古怪的物事。”
讲到此处，屋内陡然安静。周天使看大家神情关注，劲头愈足，接着道：“峨嵋县是咱们的地盘，老百姓不务正业聚众生乱，吾辈岂可袖手放任？于是我和师弟走进人群，劝百姓们散开，却见圈子中央的空地上坐了个女子，十五六岁左右，身穿狸裘小红袄，绿绸衣裙，脸上蒙着纱巾，面前摆放一块白布，上面写着‘卖身问路’四个字。”
黄幽道：“写的什么？”
周天使道：“写的是‘卖身问路’。”
众人对视一眼，怀疑周天使还没睡醒。小雪道：“只听说过‘卖身葬父’，‘卖身还债’，哪有为了问路而卖身的？”
周天使道：“对呀，我们几个也奇怪，近前探查究竟，那女子始终低头不言语。有人说她是哑巴，有人说她疯子，有人说她衣衫华贵，多半是富豪人家逃出来的丫鬟。街道里混乱又噪杂，什么都问不清。陈文乾陈师弟性子急，拉出宝剑吓唬那帮乡巴佬，好半天才安静下来。那女子似乎被剑光惊醒，抬起头说‘各位乡亲少安毋躁，且容小女禀明下情。小女子湖南武陵人氏，千里迢迢到此，只为寻求一处地方的去路。”
李凤歧碰了碰桃夭夭胳膊，含笑道：“听见没有？又是从武陵来的。”
桃夭夭面皮红里透紫，隐约猜到了那少女的身份，寻思“她这么快找着了我，原来是从周天使嘴里探知。”
周天使跟着道：“陈师弟就问‘你要寻什么地方？’，那女子回答‘若哪位相告，怎样才可找到蜀山峨嵋派，小女子情愿终生任从驱策！’”
众人闻言一凛，暗想“讲到正题了！”
只听周天使道：“围观人群轰然大笑，说这儿就是蜀山峨嵋，还用得着卖身寻找？这女孩儿果然痴傻。我们几个却犯了疑，她点出‘峨嵋派’名号，明明是冲着咱们而来。我假意挑逗她‘怎么个任从驱策？你倒是解释解释？’旁边的人起哄‘带个傻妞儿回家，白白浪费粮米。’‘那身衣裳挺光鲜，脱下来值些银子。’那女子叹了口气，站起来，伸手解开面罩，慢慢的扬起脸。片刻之间，周围静悄悄的，连掉根针都听得见......”
他语调逐渐放缓，少女亮相时惊世骇俗的场面，依稀浮现于众人脑海。黄幽催促道：“她相貌如何？你快说啊！”
李凤歧道：“照这意思嘛，那姑娘定然容貌绝美，周师弟他们惊若天仙了。”
周天使连忙摇头，急道：“不不，根本不美......很丑，对，是很丑！大嘴叉子塌鼻梁，比城隍庙里的九子鬼母还丑百倍！满大街男女老幼全吓呆了。过了很久才省悟，十几个汉子争先恐后的往前挤，乱喊乱嚷‘小姐，我知道峨嵋派在那里，快跟我走罢！’我们几兄弟大怒，持剑喝斥‘正宗峨嵋弟子在此，谁敢胡言乱语’.......”
李凤歧笑道：“慢来，慢来，既然姑娘丑的吓人，你们争先恐后的争什么？”
周天使语塞，原本苍白的脸皮，竟然隐隐露出猪肝色。常生子瞅了瞅李凤歧，道：“为何总是打岔？周师弟别理会，只管据实讲。”凌波也道：“先让他讲完罢。”
周天使心绪稍宁，继续道：“喝退那群泼皮，我再问那女子‘你为什么找峨嵋派？’她答道‘讨还失物’。我又问‘你丢失什么东西？跟谁讨要？’她说‘我最珍贵的宝物失落于虚无三峰，要向乱尘大师当面求讨。’”
“她报出师尊名号，又提到虚无三峰，显然熟知峨嵋派内情。我们几个正犯疑，她又长叹道‘虚无三峰高悬方外，到达那里必须逾越六道关碍。若无高士指引，六道难关势比登天。小女子虽知入山途径，恨无入山之法，这才抛头露面沿街乞告。只盼四方仁者怜孤惜弱，不要欺负我。’说完俯首行礼，样子着实可怜，好多人看了直抹泪水儿。陈师弟觉出其中蹊跷，当即点破‘上山就经过三村附邻嘛，三座小村庄而已，哪来什么六道难关？’”
“那女子掰着手指头算计‘璇玑峰，无量峰，元始峰，加上三座村庄，正是贯通峨嵋仙境的六处所在。自此西行几个时辰，即可看到最近那座村子......’讲到这儿，王庭霸师弟插话‘最近的村子是黑水村啊，从这儿向东三十多里地，紧挨龙潭伐木场，你‘往西岂不反了么？’那女子笑道‘这位兄长急脾气，容我说完嘛。我是说——往西走，可以看到最近那村子的水源。有一条河从西边流经黑水村，对不对？’王师弟点头道‘对，对，那是牛尾河，你知道入山的路啊！’”
李凤歧道：“废话，天下哪条河不是自西向东流？伐木场也必定临河而建。据此推测，黑水村旁边当然有条河了！”
众人心中微惊，暗想那女子其实根本不知入山路径，所谓“六道难关，”“河水流经”，全是编造的诳语。奇的是虽然错谬，故意引诱别人反驳，最后还总能够设法顺理成章。
周天使续道：“那女子忽然象有些害怕，小声嘀咕‘不对！我记得黑水村是第二个村子啊，你.....你们可别骗人使坏。’我们兄弟交换个眼色，心里都明白了，她是怕上当受骗，故意弄错三村位置，借以试探我们弟兄。于是我说‘从黑水村西行三里，才是第二座村子袁家村。再过了北边的小石寨，顺小径可进入峨嵋后山。小姐若无猜疑，我们几个愿为你保驾。’那女子喜出望外，拍着手笑说‘多谢诸位大哥！你们个个都是大好人！’”
众人暗自摇头，心说“你们个个都是大草包，三言两语被人家套出底细，峨嵋派的面子给丢光了！”转念想象女孩儿的神态举动，只觉她从处处设套，随机应变，那机灵劲儿实属罕见。
周天使道：“这时候，一个老头挤进人群中间，没头没脑的教训‘丫头，问路卖身，未免太轻贱了吧？你可仔细思量，免得被坏蛋骗了后悔。’那女子说‘谢谢老爷爷告诫，为了找到峨嵋派，任何代价我都愿意付出。’老头问‘你失了什么宝物，值得如此苦苦追索？’那女子低头沉思，回答的也是莫名其妙，她说‘我的心，失落在那儿了，若找不回来，我会很难过很难过。’说话时泪水儿直打转，差点哭出来。”
听到此处，桃夭夭身子一震，胸口似被重拳击中。“很难过很难过”这句话，既幼稚又生涩，与前面机锋百变的谈吐大相径庭，却是少女最真切的流露。桃夭夭呆了半瞬，暗叹“傻丫头，你又何苦.......”
周天使道：“老头儿没再多劝，摇头转身走开。我告诉那女子‘男女同行有碍风化。你先雇辆骡车代步，若申时赶到龙潭伐木场，我们便带你拜访乱尘大师。’那女子点头说‘如此最好，客栈里还放了几件衣服，我回去收拾收拾。’她走出四五步远，我忙问‘姑娘你叫什么名字？’那女子回头笑笑说‘到时候你就知道啦。’”
他一边讲述，一边东张西望，眼珠子滴溜溜转动，一副扯谎心虚的嘴脸。察觉众人疑色凝重，周天使打了哈哈，道：“列位师兄尽管放心，峨嵋仙境何等神圣，岂可让外人任意出入？我假言允急点了罢？”
黄幽也听出破绽，冷笑道：“撇开同门弟兄，独自一人去见‘丑女’，周师弟兴致真古怪。”
眼瞧谎言要被揭破，周天使急中生智，道：“师兄容禀，下面才是最重要的关节。我到了牛尾河岸边，寻思那女子若是妖邪同伙，保不准预先设好了埋伏。于是我沿河检查，看看附近有没有人......哦，是有没有妖（黄幽又插话“没人才合你的意哩。’）行经河中石桥时，果然被我发现了线索！”
凌波道：“什么线索？”
周天使道：“石桥栏杆刻了几个字，写的是‘神兮飘飘孰为首’，字迹与那女子所写‘卖身问路’相同。显而易见，她已到过石桥，正藏在附近某处，留下题目测试小弟的文采学识。”
黄幽道：“哼，才子会佳人么？你怎么应对的？”
周天使道：“小弟文辞通达，考状元都没问题，区区一句有何难对？神兮飘飘，那是很威风的样子啦，孰为首，就是问‘谁是老大’，连起来正是‘谁是神气威风的老大’。那女子见我长得英武飘逸，害羞不敢直言，拐了弯儿的来奉承。小弟当即抽出宝剑，刻了个‘我’字作回应。岂料刚刻完，石桥轰隆塌成几截，小弟失足掉落水中，浑身衣衫全湿透了。”
兰世海道：“石桥是那女子弄塌的？如此看来，她似有‘以神驭物’的法术。”
周天使恨道：“妖法！绝对是妖女作祟！我当时就识破了！小弟爬起来拧干衣裳，算准妖女必已潜入后山。峨嵋弟子忠字当头，何惧妖孽入侵？小弟立刻持剑追捕，穿过袁家村小石寨，一口气跑到半山腰的‘鬼见愁’。那地方前窄后宽，下山容易上山难，仙魔精怪均可腾云飞升，世俗凡人必定摔死。我到了那里仔细搜寻，没见妖女身影，却再次发现重大线索！”
黄幽道：“她又留字迹了？”
周天使道：“黄师兄料事如神，这回刻在石壁之上，是‘天命周转应守中’七个字。显然妖女恣意戏弄，小弟义愤填膺，挥动宝剑砍那石壁。忽然间轰隆隆闷响，一个巨石从山崖滚落，地势狭窄，小弟无从躲避，双腿被那巨石压的粉碎。就在痛昏之前，我看那石头也刻了字句，竟是‘一品神女换云底，时到俯仰见山兀’。如今细细回想，妖女耀武扬威，自称是顶天立地的神灵，借以向我们示威挑战！唉，那妖女狡猾狠毒，处处占尽先机，实乃咱们峨嵋派的大敌！”
虽然周天使言辞闪烁，不尽不实，但凭他肚子里那点墨水，倒悬三天也吐不出半句诗文。看来那几句确为那女孩儿所作，其中的含义，也绝非周天使胡诌的那么简单。
黄幽低吟：“神兮飘飘孰为首，天命周转应守中。一品神女换云底，时到俯仰见山兀。似乎含义很深，各位有何看法呢？”
兰世海略知文墨，微笑道：“想是周师弟冒犯，那女孩心怀不忿，留言怪责我们了。”
黄幽道：“何以见得？”
兰世海道：“头两句‘孰为首，应守中’，是说峨嵋派既为仙家首领，应知笃守中道，不该放纵弟子行恶。否则天命不归于我峨嵋，时运耗尽的那天到了，定会有女神降临，将山上杂莠铲除干净……”说到这儿，瞅了瞅周天使，谁是“杂莠”毋庸明讲，续道：“峨嵋山高耸接天，以‘金顶云海’著称，云层底下就是山峰了，女神改换山貌，故有‘换云底’之说。但除去杂草后，俯仰上下观望，却是‘见山兀’，峨眉山光秃秃露形于世。唉，好象是讥讽我们全靠杂草撑门面。”
一语未罢，李凤歧呵呵笑起来。兰世海道：“小弟谬言不当，还望李师兄指教。”李凤歧笑道：“不不，你讲的很对，但只是第一层意思，趣味远未玩尽。”
黄幽奇道：“还有第二层意思？”
凌波笑道：“李师兄胸有成竹，请他解释罢。”
诸如填词弄曲，拆字猜谜等文字游戏，本是闺房解闷小技，也为青楼勾栏盛行。李凤歧风月场中浸沉日久，早知其中窍门，当下道：“这四句，其实是几个字谜。神兮飘飘，嗯.......引自唐诗‘神之来兮风飘飘，纸钱动兮锦伞摇’，描述神龙降世的景象。那姑娘踏入山界，先该自报身份，述说来意，而她引用的诗句却是‘龙来了’。由此推知，神兮飘飘的谜底应是‘龙’字。”
黄幽道：“那‘孰为首’又怎么讲？”
李凤歧踱了两步，道：“字谜诗词，常用问语提示读者，比如‘知否，何之，孰样’等，此处的‘孰为首’也是此例，而‘为首’尤指龙字居于字谜之首。三个字谜均是七言成句，前言为谜面，句末明说‘首，中，底’，当指谜底的位置。由此类推，与‘神兮飘飘’相对应，‘天命周转’也是一个字。”
众人凝神思索，将‘天命周转’拆分拼凑，始终难以索解。李凤歧喝了口酒，悠然道：“论语曰‘五十而知天命’，可知天命之数为五十，这数字周转叠加一次，总共是多少？”
小雪道：“五十加五十，一百！”
李凤歧道：“对喽，百字就是第二个谜底，‘应守中’既点出典故，又暗指百字应居于中间，十分巧妙。但后边那句更绝。一品神女换云底，品成一字排开，神女是巫的别称，两者换掉‘雲’字的底，这是个什么字呢？”
燕盈姝也被勾起兴味，应道：“是靈字！”
李凤歧道：“就是靈字了，除了字形契合，还隐含自抬身份之意，语带双关，而‘云底’与前边的‘为首，守中’相对应，又说灵字位于字谜的最后边。”
他顿了顿，道：“三个谜底依序排列，正是龙，百，灵（靈）三字。”
燕盈姝道：“最末的‘时到俯仰见山兀’，又是何解？”
李凤歧笑道：“时到即刻，就指今日，俯仰是什么动作？当然是‘拜’啊。见山兀？哪座山以‘兀’名留著诗书？‘蜀山兀，阿房出’，杜牧的《阿房宫赋》都传烂了，这兀的山必是蜀山峨嵋，连着前边三字，正是‘龙百灵今日拜谒蜀山’之意。哈哈，字面轻蔑，内含恭敬，还藏着谜语，实是一张妙趣横生的拜帖，哈哈哈。”
众人默然，感佩之余隐约有些骇异。聪明的女孩子谁都见过，但此等机巧百变，博文通理，实是闻所未闻的奇才。
桃夭夭暗想“也只有灵儿，才能想出这么刁钻的字谜，她怎会把周天使的双腿弄断？”
一念未几，清修童子闯进屋子，喘吁吁的道：“不好了，不好了，有个......有个女子，闯进试炼场闹事。”
常生子道：“山场由乾坤十二剑镇守，外人怎能轻易闯入？”
清修童子道：“她自报姓名叫龙百灵，谁也挡不住。”
黄幽道：“哈，刚说她就来了，我倒想领教龙姑娘的手段。”
李凤歧道：“龙姑娘找的是桃兄弟，叫他应付最合适。”
清修童子猛摇脑袋，道：“不，不是，她没说找桃公子，单要使清风剑的人出去，跟她斗法决胜！”
注：论语原句为“五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”书中龙百灵征引此句，隐有谕诫峨嵋派“耳顺，制欲，不逾矩”的意味。
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