咸安元年的春，自惊蛰以后，雨就没有停过，缠绵淅沥的下了十几日。
早起推开窗，晨风中还有一些微凉，满世界都是湿意。
宛遥在斜风细雨里撑开一柄青花油布伞，带着婢女走上街。
尚未行至坊门，遥远的钟鼓声便涟漪一样的荡漾开来，万空灵，沉睡了一夜的长安城在熹微中逐渐苏醒。
来往的大多是急着出坊赶路或办事的人，匆匆在烧饼铺买了两个胡饼揣在怀，边吃边走，间或响起几阵轻咳。
大概是春暖花开的缘故，宛遥姑母家的药堂近来上门的病人络绎不绝。
这时节患上湿热风寒的不少，再一传十十传百，极容易引发一场疠疾。
听南边就起了罕见的瘟疫，从昆明往北纵贯了整个剑南道，来势汹汹，所经之处几乎寸草不生。
幸而疫病还未蔓延到京城，此处尚能维持一方太平盛世的景象。
宛遥跟着学医有些年了，打算去药堂帮帮忙，但这事儿得避着她爹。
好在宛经历上朝雷打不动只走正街，要同他错开并不难。老父前脚刚走，她后脚就悄悄绕晾。
坊内的十字路穿插交织，她知道在成衣店后有条巷，连着怀远和崇化两个坊，平时人迹罕至，过了一个冬，地上铺满了厚厚的落叶。
逼仄的巷子里安置着一张石桌和石凳，一边是坊墙，另一边则是一座巍峨的府邸。
青砖绿瓦，门扉紧闭，探出来的树枝一直跨过了头顶，形成一抹然的屋檐。
她还知道这座宅院的主人姓项。
宛遥仰首看着看着，不自觉地停了下来，身后的婢女正提着篮子在出神，这一停险些撞上，连忙刹住脚，有点莫名其妙地跟着她一块儿转头去打量旁边的房舍。
宛遥对这个地方太熟悉了。
她平日其实并不喜欢在长安坊间瞎晃，然而之所以对这个径那么了解，是因为年幼的时候，曾不止一次在这座宅院的后门处捡到那个人。
宛、项两家是世交，彼时她才七八岁，或许和项家长辈有过几面之缘，但记得不算真牵
大概是在八年前，项家长子殁了以后，宛遥便时常听到府邸中鸡飞狗跳的打骂声。
那会儿但凡她半夜偷偷溜出去，准能在这巷子里瞧见一个跪得倔强又笔直的身影。
偶尔是顶着一尺来宽的铜盆，偶尔是抱着半尺高的竹简书册，到后来可能是屡教不改，慢慢地变成了顶水缸、抱官房，跪于算盘之上岿然不动，罚得五花八门，层出不穷。
少年长她四岁，十一二三的年纪已经生得颇高，握着□□在巷子里上蹿下跳的时候像头精力旺盛的豹子，没有片刻消停。
每每也就只在上药之际方能安静半晌。
宛遥的医术便是从那时打下的底子，她在姑母家拿了药草，两个人坐在石凳上，借着月色清理伤口。
他身上多是棍伤和鞭伤，纵横交错，尤其以后背最为密集。项侍郎是武官出身，下手狠得简直不像亲爹，他却时常不以为意地摸摸鼻尖，连眉头也不皱一下。
有时擅厉害了宛遥也会问：“你爹为什么老打你啊？”
少年咬着布条给伤口打好结，随口回答：“他不想我上战场。”
她听了奇怪：“你不是还没上吗？”
对方信誓旦旦：“总会上的。”
她那会不明白，后来也依旧不太明白：“可你爹要打你啊，打仗有什么好的，不去不行吗？”
宛遥随口一，少年的却反应颇为激烈，“那怎么行！”
“我今后是要当大将军的，当将军怎么能不打仗。”
他语气里有万丈豪情，“我不仅要建功立业，还要平定西南，当名垂青史的大英雄，受千人膜拜，万人敬仰……了你也不懂。”
讲到最后他可能感受到些许不被人理解的悲哀，于是闷闷地转过身，以肘为枕躺在地上一言不发。
宛遥突然觉得很过意不去，挪到他背后，心翼翼地去拽他的袖子，少年不耐烦地甩开，继续盯着墙面生闷气。
她只好不招惹他了，两个人一躺一坐，在寒风萧瑟的夜里各自发呆。
约莫是沉默太久，少年磨磨蹭蹭地偏头开始往这边看，月下的女孩子抓着一把草药不做声地垂首打包，声音窸窸窣窣。
他忽然没来由的失磷气，：“……你要不要放风筝？”
宛遥手中顿了顿，诧异地看向他：“已经入夜了。”
“入夜怎么了，入夜就不能放风筝吗？”
她想了一会儿还是摇头，“被武侯发现怎么办？”
少年从地上坐了起来，双腿盘着思索道，“那去摘果子吧？我前看到龚掌柜家的桃树结果了，旁边还有一棵柑橘落得满地都是，再晚几日估计没有了。”
尽管干的是缺德事，在他嘴里却好似一个千载难逢的良机，宛遥近墨者黑，黑得义无反顾，当下被他动了，“……可院墙很高，我爬不上去。”
“那不要紧，我背你。”
两个孩子一拍即合，猫腰偷溜上街，在坊中的十字巷间乱窜，为了不让龚掌柜家独自寂寞，一连祸害了好几家的果树。屋内的灯火渐次亮起，主人家挽起衣袖拎着棍子推开门。
“项桓快跑！快跑！”
宛遥骑在他肩头，双手搂住一大捧瓜果紧张地低声提醒。少年的反应极其敏捷，饶是带着一个人，足下也生风似的，掉头奔得飞快。
背后一连串的犬吠，大人们怨声载道，而在甚为严厉的家风管教之下她居然觉得挺有趣。
到了春还能摘花，夏上河边摸鱼虾，秋偷果子，冬看烟火。大魏的民风平和，种着花木的人家嘴上骂归骂，可也不便对孩子发作。
但总在河边走，也不是没有例外的。
龚掌柜生意折本那年脾气就特别的大，又常喝酒，抓到他们摘枣子，拎柴刀追了一路，杀气腾腾地像是随时要吃人。
项桓拉着她驾轻就熟地在街巷中逃窜，饶是如此他也没张嘴喊救命，宛遥气力不足，实在跑不动了，项桓便三两下将她背起来。
龚掌柜据年轻的时候是个打铁的好手，刀上功夫撩，两个孩子被逼在墙角里，他酒没醒，满口胡话扬刀作势要砍。
柴刀生了绣，刃上红斑像极了鲜血。
那日的画面凌乱又模糊，时隔多年，宛遥也只记得项桓把她往后拉了一下，抬手抄起墙边的木杆狠狠地刺过去。
柴刀哐当落地，长杆应声断成了两截。
后来龚掌柜在床上结结实实躺了一月有余，两家的大人不知登门赔了多少回不是。
她是个姑娘家，顶多也就受些责备，关几日的禁闭；项桓则挨了好几顿打，若不是皮糙肉厚，估摸着也要在床上同龚掌柜遥相呼应一个月。
及笄前的那段时光，宛遥差不多就是这样度过的，她好像把自己这一辈子最坏的事都做完了，还有几分意犹未尽的感觉。
然而项桓仍旧是三日一罚五日一大惩，在练武从军这件事上他倔得像头驴，连累她也要被殃及池鱼地挨不少骂。
年少大多有很多不切实际的梦想，原以为上阵打仗是他嘴上，怎么想都离自己很远。
直到元熙十八年。
西北大旱数月，贫瘠的草原许久终于难以为继，突厥在寒冬来临前举兵南下，皇城到处都张贴出征兵的榜文。
当夜里，项桓便收拾好了行李，带着他那柄枪偷偷溜了。
甚至连封书信也没留。
等项侍郎第二日发觉，他人早已不知去向，兴许知道家里人不会应允，索性把告别都省了，出走得无牵无挂。
从此以后就是万里阳关路，归期无定数。
宛遥在生机勃勃的树荫下感受着又一个乏善可陈的春和景明，垂头自言自语道：
“四年了……”
从巷子口出来，两边的点心铺渐次开门营业，热气腾腾地往外冒白烟。
余音未绝的晨钟刚敲过最后一波，按理城楼该是时候消停，不承想却在钟声落下的瞬间，另一道沉闷的巨响接踵而至。
那是一种无法形容的震颤，起初虚怀若谷，不露锋芒，到后来愈来愈近，愈来愈响，铺盖地。
巍峨的皇城外好似有何物踏地而来，其势头如波澜荡漾，锐不可当，连地面的石子也随之隐隐振动。
宛遥看了一眼脚边莫名颤栗的碎石，背后的人群却先一步骚乱，你推我攘地往前跑。
“出什么事了，那么大动静？”
“快快快，过去看看……”
不明真相的百姓们在本能的驱使下接二连三地跟出去瞧热闹。
只有人边跑边扭头喊：“季将军的大军回来了！在城门口呢！”
回过味来的众人发了半刻的呆，紧接着是如潮水一样的呐喊和喝彩。
“咱们北伐的虎豹骑班师回朝啦！”
欢忭鼓舞的人群擦肩而过，宛遥被拥着往前走了几步，讷讷地怔忡好一会儿才后知后觉重复道：“北伐的大军回来了……”
等她意识到了什么之后，眸中的神色骤然晶亮，当下提起裙摆跟着人流地方向疾校
婢女很快与她冲散两端，隔着人山人海呼唤：“姑娘，姑娘！”
长安城近百坊间几乎万人空巷，朱雀大街左右早已被围得水泄不通。整齐的马蹄声从嘈杂中传来，宛遥在数重百姓之外，压根连条马尾巴也瞧不见。
“季将军，是季将军！”
“还有宇文中郎将！”
对面的人一垫脚她就只能望着一堆后脑勺兴叹。
季长川乃国之大司马，又是战功赫赫的名将，故而颇得百姓爱戴，大魏居民素来热情，此刻难免群情高涨。
眼见势头不对，京中的金吾卫忙赶着上前清道，站得最高的那几个被呵斥着拽了下来，几乎是一抬眼，宛遥便在虎豹骑的大军中清楚的看到了那个埋在记忆深处的身影。
雄骏的战马上，年轻的将军昂然端坐，战袍肃穆，玄甲明光，手中的长.枪一片清寒，在晨曦下，斜指向。