<>第一章
天禧二年，七月初五，立秋。
晨光熹微，雨过初霁，四处飘散着青草木叶与夜露混作一处的清香，整个帝京在秋日初升的光芒中格外明朗。
虽说金翎皇商沈珣之府上向来也不冷清，可像今日这般一大早就有人上门说媒的，倒是头一遭。
因沈家在帝京卫城范阳的乡下置了田地产业，沈家二老几年前便去了范阳乡下养老，顺带打理田产，这京中的沈宅便是沈珣之当家。
不过，沈珣之尚未娶亲，素日里一应婆婆妈妈的人情来往，便都由他的妹妹，沈家大姑娘沈素出面打理。
今日来的是沈家远房到不知几百杆子才打得着的三姨婆，沈素强压着性子听了半晌，除了头疼、心烦，并无其它感想。
三姨婆还在苦口婆心：“大姑娘，你想啊，头些年是二姑娘没在京中，这倒也就罢了。可如今二姑娘既回来了，这婚事就不能不上心。”
沈素扶额，勉强笑道：“三姨婆，沈蔚回来还不足十日，由她散漫几日好生歇歇，不急的。”
六月廿八日，离家从戎六年的沈蔚奉旨回京，与剑南铁骑一众有功将领一同进宫面圣听封。
当夜庆功宴饮过后，沈蔚一回来就蒙头大睡，全不知这几日家中门槛都快被踏破了。来道贺的，来拜访的，那叫一个络绎不绝，当年沈珣之领金翎皇商时也没这等阵仗。
沈素这个做姐姐的一开始还能笑脸相迎，可接连几日下来，实在也不胜烦扰。今日这三姨婆更过分了，大清早就跑人家里来说三道四，跟沈蔚吃了她家大米似的。
大哥早说过，咱家妹子愿嫁就嫁，不愿嫁就不嫁，谁也管不着。这三姨婆是在瞎指点个啥啊？
三姨婆一听沈素这样讲，顿时就不乐意了：“瞧你这姐姐做的，说的什么话呢？沈蔚今年也该有二十五了吧？像她这样的年纪，多少人孩子都满地跑了，怎能不急？再等两年就该挑不着什么好人家了。”
沈素忍无可忍地翻了个白眼：“哦，旁人怎样沈蔚就得怎样啊？照您这说法，像您这个年纪，许多人都死了，也没见您有多急啊。”
这话冲得三姨婆一怔，待回过味儿来后，当即气呼呼起身离去了。
对这样的不速之客沈素也懒得搭理，起身捋捋裙摆，向一旁的大丫鬟问道：“小桃，你二姑娘可醒了？”
小桃只能苦着一张脸回话：“这几日二姑娘都不让人进她那卧房的。”
“她不让进，你们就当真由她在榻上生根发芽啊？”沈素没好气地扬声，有些怒，“你当年掀我被子喊我起床那胆子哪儿去了？”
小桃偷觑她一眼，缩了缩脖子，嗫嚅道：“二姑娘说……她喜好……梦中杀人。”
沈家二姑娘沈蔚，十六岁进光禄府绣衣卫总院做了三年武卒，十九岁那年又离京从戎，随威名赫赫的剑南铁骑戍守边关六年，直到上个月末才回京归家的。
就在两年前，剑南铁骑与号称国之柱石的河西军联手攻破宿敌成羌的王城，直打到成羌灭国，此等威武事迹街知巷闻，小桃对自家这个打剑南铁骑出来的二姑娘是又敬又怕，哪还有半点胆气可言。
“我去她姥姥的梦中杀人……”沈素气不打一处来，张口就骂。
刚抬腿迈出正厅，却见沈蔚正斜倚在正厅后门外的门框上，还笑着对她竖起了拇指。
“亲姐就是亲姐，”玄色短装英姿飒爽地衬着常年日晒的蜜色容颜，沈蔚唇角眼底都泛起柔软笑意，“威武！飘逸！好神技！”
先前正要进前厅就听三姨婆在里头唧唧歪歪，她不耐烦去应付，便在这躲着瞧沈素如何处理。不曾想沈素一句话就将三姨婆杀得丢盔弃甲，实在泼辣到叫人痛快。
沈素几步过来，一把揪住她耳朵：“喜好梦中杀人，嗯？要不要我叫人替你将那把长刀拿来啊？”
“放手放手，别以为你是我姐我就不敢揍你，”她揪得并不怎么用力，沈蔚也只是意思意思挣扎两下，“睡觉犯法啊？不服你报官啊！”
沈素没好气地放开她：“哪有人一回家就连躺几日，房门都不出的？”
她这妹子已昏天黑地睡了好几日，每日吃饭也是叫人送到卧房门口，她是着实担心。
“谁说我没出过房门？”沈蔚揉着耳朵低声争辩，“茅房总得去几趟吧。”
沈素瞪她一眼：“今日怎么就舍得起床了？”
“我忽然想起今日仿佛有重要的事，就惊醒了，”沈蔚笑得赖皮兮兮地挽住她的手臂，两人一路往饭厅行去，“可我起来后觉着巨饿，一时又想不起是什么事了。”
其实，根本就是饿醒的吧？
“猪脑子，”沈素笑着轻推了她的脑袋一下，“兵部尚书今夜设宴，为你那几个要离京的同袍践行。”
“哦，对对对。”沈蔚频频点头。
两年前对成羌灭国那一战，“剑南铁骑”声名鹊起，蜚声天下。
然而，与成羌这仗，是自望岁十一年一直打到望岁十三年秋才彻底平息的。这三四年间倒下了多少人，只有身临其境的人才清楚。
望岁十三年冬，今上即位，次年改年号天禧。
自天禧元年至今年五月，剑南铁骑的将领都在忙着处理阵亡将士的家属抚恤，以及安置伤残士兵，始终无暇回京听赏。
对沈蔚来说，这两年间所见所闻的惊心动魄，并不比战场上的生死存亡轻松半分。
是以六月廿八日沈蔚在宫中喝完圣主赐的庆功酒回来后，便一直在卧房中蒙头大睡。
许多事，只有在睡梦中，才不必想起。
又或者，只有在睡梦中，才不会忘记。
沈素领着笑意恍惚的沈蔚一路进了饭厅坐下，安排人送上些简单的吃食，将饭箸递到她手中后，才温声道：“大哥早上出门时说了，兵部尚书那宴，你若不愿去就不勉强，大不了他去跟人陪个礼就是。”
据说兵部尚书这宴上，会有一些讨厌鬼！
沈素与沈珣之一样，半点不愿妹子去触景伤情。
“无妨的，阿姐，”沈蔚笑眯眯地喝着粥，抓起个蟹黄小包一口咬掉一半，“如今的沈蔚已不是六年前的沈蔚了。”
连死人都不怕，还怕活人？
“阿姐你别气，我也不为别的。只是那几个即将离京的同袍，我一定得去送送。待明日他们出京后，我也不知何时才能再见着他们了。”
沈素见她心意已决，便不再劝，只道：“那……我才做了几身新衣裳还没穿过，你先挑一身去扬眉吐气！”
因沈蔚是接旨后临时回京，并未提前通知家里，是以还来不及为她裁制新衣。
“我穿戎装就好，”沈蔚笑着摇摇头，眉色间有隐隐傲气，“放心，不着盔甲。”
若论耀武扬威，剑南铁骑的戎装可不输世间任何的华服锦裳。
沈素遂点点头，瞧她吃得痛快，自己也忍不住想再吃两口：“如今你既回来了，身边总得有人伺候吧？”
“阿姐，真不用，”沈蔚边吃边道，“这六年我啥事不是自己来啊？你就当给我个清静。”
沈素欲言又止，斟酌再三后，才放下饭箸叹道：“那……你当真，还住那院子？要不，给你换到西院？那头更清静。”
沈蔚手上一顿，旋即笑叹：“没什么好换的，在哪都一样。”
哪里一样了？她那间院子的隔壁是……
沈素隐隐有些担忧，可瞧见妹子的神色倒真不像有什么介怀，一时也无话可说了。
“阿姐乖，不怕的，你妹子凶着呢，”沈蔚探过手去，亲昵地捏了捏姐姐的面颊，“对了，待会儿我要出门，午饭不必等我。”
“蹭我一脸油，”沈素挥开她的手，嗔怒地笑瞪她一眼，“你这一回来就窝在榻上装蘑菇，今日好容易舍得起身了，又忙着出去浪？”
“浪什么呀，就是这几日我只顾着昏睡，也没好好带同袍们尽个地主之谊，”沈蔚含笑解释道，“我就带他们随意走走。”
毕竟帝京算她半个故乡，她想领着与自己共过生死的同袍四处逛逛。
说来她运气不大好，从军头一年就赶上康王、安王起兵造反；接着邻国成羌便趁火打劫越过国境。
谁也没料到，与成羌这一仗，一打就是四年。
或许又该说是她运气太好。毕竟，那四年里身旁有无数同袍倒下，她却从一个懵懂茫然的新丁渐渐成了剑南铁骑前锋营小将。
六月廿八日，圣主封赏剑南铁骑有功将士，沈蔚被钦赐“剑南铁骑征西将军”殊荣，随之而来的是留京侯任的旨意。
这几日她在半梦半醒中始终在想，不知活下来的人，究竟是幸或不幸。
她心中恍惚极了，想起那四年浴血混战中的许多人、许多事，她很清楚，若非那些人不在了，还轮不上她来承这荣光。
可无论如何，活下来的人就这么些了，日子总要过下去的。
明日一别，真不知何日才能再相逢。
她要去见见他们。<>