<>船底的颠簸,发动机的气鸣,傻子也知道自己是在船上了。
鲍超显得格外激动,他在湘军一心一意立军功向上爬,正是功成名就的时刻,没想到会被抓到这艘不知名的船上。他敲打着船舱大叫道:“放我出去,我是大清提督,你们抓我是犯了王法!”
“姓鲍的,别浪费力气了,你还不明白是什么状况吧。”李世贤讥讽道。
“你说什么?信不信我现在就打死你?”鲍超气得走过来就要和李世贤动手。
鲍超刚要动手,杨小山一把抓住鲍超的胳膊,大声道:“这里已经不是大清国了,你这个提督在这里啥都不是,省省力气吧。”
鲍超和杨小山动过手,吃过他的苦,知道他的功夫,自己不是对手,嘴歪了歪,口气放软了点问道:“你知道我们现在在哪?”
“如果我猜得不错,现在我们正在太平洋上,这艘船是去南美洲的,估计要在太平洋上走两个多月。”杨小山朗声道。
“太平洋?南美洲?”鲍超有些晕,这些词他都听不懂。
杨小山摇了摇头,从他怀里拿过刚才画押的纸,对吴如孝道:“老吴,给他念念,上面写的啥。”
吴如孝结果那张纸,清了清喉咙道:“本契约订立于中国福建,本人系自愿随雇主搭乘葡萄牙货轮里斯本号前往秘鲁。到达后,本人当遵照契约,听后雇主一切使唤,无论何工,或矿工、或从事农业劳动、或打杂。即与工作之日起计年限,时限八年。此间,本人悉皆听从指使。”
“听懂了嘛,咱们都被卖到秘鲁做奴工了,八年后才能自由!”杨小山拍了拍鲍超的肩膀。
“老子不做奴工,我要回大清,老子要回大清!”鲍超有点情绪失控,把那张画押纸撕得稀烂,打拼了十多年,所有功名化为一旦让他接受不了。
“吵什么吵,冲他!”甲板上下来几个水手,拿起水枪对着鲍超冲了下去。
鲍超被水柱冲得蜷缩着身体,贴着船舱痛苦不堪。
“老实点,别吵吵!”水手们收起水枪,厉声道:“再吵,下次就让你们吃枪子!”然后狠狠地关上了舱门。
冯子材扶起被冲得七荤八素的鲍超,安慰道:“鲍大人,现在人为刀俎我为鱼肉,咱们都带着手铐脚镣,还是低调点,不然吃亏的都是自己。”
鲍超望了望四周,刚才的水枪把大家的垫子都打湿了,船舱里每人发一条垫子睡觉,这一湿觉都没法睡了。鲍超有些愧疚,张了张嘴,没再说话。
“这几位兄弟都靠着船壁的救生圈睡吧,老吴,咱给他们让几个位置。”杨小山注意到了这个情况,张口道。
杨小山这个举动让船舱里的敌对气氛缓和了不少,没有一开始那种剑拔弩张的感觉了。
李世贤有些想不通,低声问道:“东王,你怎么还帮着清妖啊,他们可是我们的敌人。”
“现在咱们跟他们在一条船上,大家要同舟共济,这船舱可不比外面,一人得病,全舱都得倒霉。”杨小山是学过历史的,当年那些运奴船,一船下来平均五个人中就有一个要死在船上,死亡率是非常高的。
“咱们得注意卫生,所有人不能挤在一起,千万不能喝变质的水,小心痢疾。”杨小山再三关照道。
杨小山仔细分析了目前的情况,在这太平洋上,发动暴动夺取船只的几率太小了,万一弄不好玉石俱焚,全船的人都会死。队伍里也没人会驾驶轮船,航线什么的更是一抹黑,起义的风险太大了。
现在虽然被押在船舱里,但生命还没有收到威胁。那些“人贩子”也不想这些苦力大批量死亡,每天发的食物和水虽然少,但还是够维持生命的,一个苦力运到秘鲁至少能卖400比索,没有人和钱过不去。
杨小山思前想去,还是等到了秘鲁再看情况,一旦被分配了工作,总不至于还带着手铐脚镣,这样的话逃脱的几率更大点。
在杨小山的指挥下,船舱里数百个人,只有一两个因为身体不适死亡,没有发生传染病。另外也有几个人因为精神失常,在夜里打开窗户跳了海,直到最后在秘鲁的卡亚俄港口上了岸,全舱人基本上都活了下来。不知不觉中,杨小山在所有人中建立了威信,连鲍超和冯子材都下意识地听从他的安排做事。
秘鲁这个国家19世纪刚刚独立,人口只有二百多万,其中百分之七十是印第安人和印第安混血人,白人殖民者在这里建立种植园、矿厂急需大量的劳动力。
但本地的印第安人非常懒惰,他们更喜欢山里自由自在的生活,不愿意出来做工。资本家又请不起白人工人,秘鲁位于南美洲的西边,黑奴在这里也很少,所以他们非常喜欢来自亚洲的苦力,特别是中国人,勤劳肯干活,还聪明,一教就会。
不过毕竟是十九世纪了,废奴的概念深入人心,秘鲁国也要考虑国家形象,所以他们打着招聘工人的旗号,来中国招工,期限八年,每月发4比索工资,工人的吃饭、医疗等都有规定,看上去合理合法很正规。但实际上最终工人的待遇全凭雇主的良心,雇主心好,工人活得稍微好点,遇到没良心的,比做奴隶还惨,也无处投诉。这个年代,资本家就是赚的工人的血汗钱,他又怎么可能把利润浪费在工人身上呢?所以好的资本家凤毛菱角,黑心资本家是一抓一大把。
杨小山这一船苦力是被秘鲁东北部一家胡安乌加特矿厂全包下的,所以没有在港口进行拍卖,全部被押上马车运往矿区。
另外船上有些中国人就在当地拍卖了,他们穿着新发的衣服,一般是短上衣和一条肥大的裤子,在码头上站好队。
买家捏捏这些苦力臂上的二头肌,再掐掐肋部,然后把苦力像陀螺似的转两圈,确定他的体质能干活后再出价,通常是400-450比索一人,遇到差一点的350比索也能成交。
选完后,雇主只需原持约人在契约背面签个字就可买下或者转卖,被购买的苦力在工头的监视下走去他们的劳动场所,而沿途一些二流子会向这些苦力大叫“嘿,中国人”以此取乐。
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