<>自从和春江南大营被攻破后,不但太平天国的局面改变了,清军的局面也改变了。曾国藩被授予为两江总督,手握江苏、江西、安徽三省大权,位居从一品,三省巡抚以下官员都得听他的命令,湘军自此终于从一支民兵队伍正式成为朝廷倚重的正规军。
清军从各打各的到现在,现在终于由曾国藩统一了战线,提出了“以湖南、湖北、江西为根据地,以皖南为突破口,先取安庆,再破金陵”战略构想,沿着长江进攻。
而且曾国藩在安庆的战术非常歹毒,他水陆大军围着安庆不着急攻下,而是采用“围点打援”的战术,引诱陈玉成的援军来救。
曾国藩还改变了湘军的打法,提出“结营帐,打呆仗”。他打仗不讲究快或者使用什么妙计,他的部队行军无论到哪个新地点,第一时间依山靠水、安营寨扎,且必须在一个时辰内完成,墙高八尺厚一尺,外面还要挖一道深壕。就这样以守为攻,不和太平军进行运动战。
他还效法太平军,大量采购洋枪洋炮,使得防守能力更为增强。
曾国藩就如同一条大蟒蛇,死死箍住安庆,而城外的营寨则牢牢挡住陈玉成的各路援军。
这样的战争就成了消耗战,而太平军却没有实力和清军消耗。安徽已经在各方厮杀下,战乱了好多年,不但粮食大量绝收,人口也随之锐减。陈玉成已经很难补充他的战争损耗,就算是新征上来的兵也不像湖广老兄弟,他们不但军纪很差,而且还要很高的军饷,战斗力更是非常弱。
而反观清军却越来越强,曾国藩两江总督的帽子戴上后,钱粮都得到了保证,让他的湘军迅速扩张。
在战略上,他把得意弟子兼幕僚的李鸿章派去上海,组织淮军抵抗李秀成。又把实力派人物左宗棠派去浙江,组成楚军,防止太平军南下。可以说是多点对太平军进行包围。
湘军中继李续宾之后,人才辈出,曾国藩的九弟曾国荃因为善于挖壕围城,人称曾铁桶。他在安庆的防线,陈玉成几次带兵来解围,都没有突破他的防线。
鲍超,大字不识一个,却是天生的武将,对战场的形势有敏锐的判断力,每次带兵冲锋他必定先站在高处,凭着他的直觉,找出敌方阵线的弱点,然后再进攻,往往一击必中。他手下的兵虽然不多,霆字五营五千多人,曾被陈玉成数万大军围困,而硬是从正面突围出来,可见此人之强悍。在书生带兵的湘军,他一个文盲能独领一军,可见他的能力有多么强。
多隆阿,达斡尔族,善用马队,曾在僧格林沁麾下,消灭北伐军的时候立过大功。后被湖北总督官文借来,放在胡林翼军中使用。他和鲍超曾多次配合,在数次战斗中击败太平军。
可以说湘军在政府补给和地方豪强源源不断地支援下,越打越强。
而陈玉成则被曾国藩这样的消耗战,不断损失,补给又跟不上。天王洪秀全为了防止他和李秀成独揽军权,又把他们的手下纷纷封王。比如李世贤封侍王,杨辅清封辅王,赖文光封遵王,吴如孝封顾王,蓝成春为祜王等等。
洪秀全大量的封王虽然提升了这些将领的士气,但对太平军却造成了想象不到的伤害。陈玉成和李秀成的军权被分散了,本来一只攥紧的拳头,随着不断的封王,变成了一根根独立的手指,被湘军一个一个掘开。
另外皖北也发生了让人意想不到的变化,滁州的李昭寿再次叛变太平天国,这个李昭寿在滁州为非作歹,公然买卖鸦片,并抗拒陈玉成改编他的部队。他在滁州故态复萌,自行安排地方官员,征收税负,俨然一个独立王国。
陈玉成不能容他,于是准备杀他。这个李昭寿知道陈玉成要对自己下手,于是一方面对陈玉成求饶,赌咒发誓自己一定改正,又写信让李秀成替自己求情,稳住陈玉成,另一方面他暗自投靠了河南的胜保,把父母老婆孩子抵押给胜保,换取他暂时不公开自己叛徒的身份,做一个隐藏在太平军里的叛徒,名义上保持着太平军的身份。
得到胜保的许可后,李昭寿一面与胜保暗中来往,出卖太平天国的前线情报,献计献策,破坏前线战事,另一方面躲着不见陈玉成,生怕被他看出自己的破绽,对自己下手。
而皖北另一条变色龙苗沛霖和李昭寿相反,这次他叛了清廷。捻军出身的他在天京事变后投靠了清廷,可当他听闻英法攻入北京,咸丰帝逃亡承德的消息后,他觉得清廷也许气数已尽,他这个投机分子再次更换门庭,主动联系陈玉成,要蓄发归顺太平天国。
陈玉成此刻面对湘军的重重压力,自然对苗沛霖的“回归”当然求之不得,这样他在皖北就少了一个敌人,压力也小一点。虽然他也知道苗沛霖是个反复无常的小人,但此时此刻他也没有办法,向天王推荐了苗沛霖,并转达了苗沛霖的要求。
天王也知道安徽形势不妙,按陈玉成的建议,对苗沛霖既往不咎,并封了他一个听宣不听调的“奏王”,以示拉拢。
乱局中,李昭寿和苗沛霖这两个变色龙,成了这个时代的一道风景线,他们是墙头一根草,风吹两面倒,龙胜帮龙,虎胜帮虎,都企图在乱局里获取自己的利益。
陈玉成四次救援安庆都没有成功,安庆最后终于落入了湘军之手,安徽的西南门户终于被湘军打开。湘军的下一个目标就是陈玉成的庐州。
而陈玉成面对湘军的穷追猛打,有点心有余而力不足,他知道庐州再丢,天京就会受到湘军直接的威胁,他决定自己亲自守住庐州。
因为安徽兵源接近枯竭,他命令手下的大将遵王赖文光、祜王蓝成春、启王梁成富、扶王陈得才远征河南、陕西等地,并在那里招兵买马,再回来帮助天国。
只可惜留给他的时间并不多了。
<>