<>女营安扎在城北靠江边的一块偏僻的地方，这里人少，也不会受到男人们的骚扰。
入武昌后又有大批的妇女加入了太平军，有的是跟着丈夫一起加入的，有的是没有生活能力主动要求加入的，总之各种各样的原因，武昌女人十之一二都加入了太平天国。在这兵荒马乱的年代，起码这里包吃包住，有人负责她们的安全，不怕被人骚扰。
英子和刘寡妇住在一个营房里，刘寡妇听着觉得年纪大，其实也只有十八九岁。这个时代人结婚早，她是个可怜人，公婆在乡下，丈夫在省城做点小买卖，太平军攻城的日子丈夫刚病死，她一个女人没有孩子，天天担心受怕。总有一些流氓见她有一点姿色，夜里来敲她家门，让她夜夜都睡不着觉。
武昌城破后，一些人以为没有王法了，可以无法无天了，竟然想趁机强奸她，幸好被太平军的执法队撞见了，不由分说就把那些流氓都砍了脑袋。后来她自愿进了女营，生活总算是踏实了，有吃有住，活也不重，比以前的日子好多了。
太平天国的男女分营虽然对有家庭的人有些残忍，但对于那些可怜的弱女子却是提供了最好的保护。
女人总是喜欢八卦的，刘寡妇对英子就特别好奇，总想猜她的身世。
“英子，你的手这么白嫩，你以前是不是大家人家的闺女啊。”刘寡妇好奇地问道。
英子自然不敢把自己的身世告诉她，只能含糊道：“我的娘在大户人家做下人。”
“那你娘真好，这么疼你，舍不得你干粗活吧。你是不是在天国有关系啊，我看她们给你打饭都打得多点。”这刘寡妇观察真够仔细的。
“有一个哥哥在太平军里当差。”英子不会说谎话，脸都有点红了。
“是哥哥？还是相好的？瞧你，脸都红了。”这刘寡妇毕竟是过来人，不如大姑娘那般羞涩。
“你别乱说，再说就不理你了。”英子还是没出阁的大姑娘，经不起刘寡妇这般调笑。
“你那哥哥做什么的，有这么大权力？让她们这么照顾你？”刘寡妇不依不饶地八卦道。
“我也不清楚，应该是个官吧。”英子想起杨小山的模样，心里暗自猜测道应该是个很大的官吧，当然她不会这个时候说出来。
英子不知道杨小山什么时候把自己领走，她不像刘寡妇在女营过得这么自在。刚入营的时候，一个老头总是盯着自己，眼珠子在自己身上直转，像是把她当成一件物件在暗自欣赏，看得她心里有点发毛。
“女营怎么还有男人啊，那个老头是谁？”英子岔开了话题，正好问问她心中担心的事。
“那是女营的管事蒙得恩，蒙军帅，他你都不认识？咱们女营最大的头。听说天王很信任他，他以前是个货郎出身，在金田立过功。最早女营的管事是天王的妹妹洪宣娇，后来她做了西王娘，享福去了。这蒙得恩就上位了，他很有眼力劲，嘴能说会道的。”刘寡妇虽然也入营没几天，但她八卦能力很强，左打听右打听，现在几乎门清。
两人正说着话，几个婆子捧着一叠五颜六色的绸缎料子走了进来。
“这是要给我们做衣服吗？”刘寡妇激动得叫起来，这太平天国什么都好，就是衣服太统一，所有女人的衣服跟男人差不多，都是短衣的天国战袍，让爱美的女人有些难受。
“这是送给英子姑娘的，我们几个过来给姑娘量身材，回头好用这个料子给英子姑娘做几身衣服。”领头的婆子没有理睬刘寡妇，拿出皮尺，径直走到英子面前。
英子有点受宠若惊，嘴里连忙客气道：“这怎么使得？”心里却很美，世子对自己真是太好了，吃上面照顾，还送穿的，而且还是这么好的绸缎料子。
“这料子是武昌彩衣铺的吧。”英子摸着这滑手的绸缎，原来还在常府的时候，母亲曾经给她做过一身。这料子极贵，就算是他们家也不是随便穿的，只有遇到一些大场面如祭祖、婚庆等日子才能穿在身上。
“姑娘眼力真好，这可是彩衣铺里最好的料子，是他们的老板上供给天国的。”领头的婆子一边量着尺寸一边回答道。
“大家都穿平常的衣服，我穿得这么华丽隆重不太好吧。”英子有些不好意思，自己有，刘寡妇却没有，这样的衣服在女营太扎眼了吧。
“这衣服也不是平常穿的，过几天姑娘要去阅马场听道理，这衣服就那个时候穿。”领头的婆子笑着说，这笑容还有点说不上来的味道。
太平军在阅马场讲道理，这是人人都要去的，听上帝的讲义，天国的政策，英子也略有耳闻。她也就没放在心上。
自从英子得了衣服，而刘寡妇没有，两人似乎有了无形的隔膜。英子好几次都想找刘寡妇谈谈心，刘寡妇似乎故意不理睬她，冷落她。这就是女人之间的嫉妒吧。
明天就是去听道理的日子了，英子收到了婆子送来的衣服，这衣服做得真好，非常适合自己的身材。衣袖、腰腹都是刚刚好，穿在身上英子似乎又回到了常府那个日子，想起了死去的爷爷奶奶、父亲母亲还有哥哥，她忍不住悄悄哭了出来。
“哎呦喂，看谁在这里哭呢？明天说不定就是你大喜的日子了，我们这些残花败柳比不上人家黄花大闺女，能得到这么好的事。”刘寡妇在一旁冷言热语地说着，语气即使嫉妒又是嘲讽，让人听得很不舒服。
“刘姐姐，你这又是何必，这衣服也不是我自个要的。你何必在这里挖苦我。”英子有些生气了。
“你还不知道吧，为什么送你这些衣服？明天天王也要去阅马场，那个蒙得恩是要把你送去给他选妃，才给你做了这么好的衣服。”刘寡妇冷哼了一声。
“天那！”英子听完如同雷击一般，原来还以为是世子送给自己的，结果却是那个蒙得恩想把自己献给天王做妃，“不可能，这不可能！”英子不敢置信道，天王都是个四十多岁的人了，自己才十二岁啊，还是个没有出闺阁的小女孩。
“怎么不可能，我都打听过了，绝对没有错。你可好了，以后享福了，我要不是有过人家，怎么会比不过你这个小丫头。”女人之间就喜欢比姿色，刘寡妇自认自己模样还是挺不错的，这次输给英子，她有点咽不下这口气。
“世子，快来接我啊，我不要嫁给天王！”英子慌了，心里万分焦急起来。
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