<>太平军在道州已驻扎一个多月，随着人数的急剧上升，很快就把道州城的库粮吃光了。眼看清军又开始要重兵包围道州城，杨秀清决定移师郴州。
“军中有不少老弟兄想回广西老家看看。”韦昌辉说得也是事实，太平军不少人思恋故土，想杀回广西去。
“我们既然定了向南京进军的战略方针就不可再动摇了。小山刚刚打下郴州，我们可以先去那边就粮。然后派一支精兵直插省城长沙，打他个措手不及，完成我们的战略计划。”杨秀清坚持道，再回广西绝不可取。
这个计划也是当年在金田分兵攻打永安的翻版，随营的老百姓轻易不能出城。先派一支先遣队占领目标，大军再出发进驻，这样比较稳当。
众人点点头，没有意见，如果能打下长沙对太平天国太有帮助了。
“长沙是省城，规模比桂林还要大。所以这次进攻的关键在一个快字，让敌人误以为我们仍在郴州，疏于防备，长沙才有可能拿下。”杨秀清计算得很清楚，太平军起事以来从没能攻下一座大城，只要清军拼死抵抗，全州这样的州城都攻得非常辛苦。而长沙这样的省城，清军是绝不可能轻易放弃的，硬打的话这根骨头太难啃了。
“攻打长沙的难度非常高，长沙对我天国进军南京非常关键，必须让我们天国最好的将领带队。”杨秀清不由自主的望向了杨小山，突然又转过头去：“西王，这个艰巨的任务就交给你了，你带林凤祥和李开芳去。”
杨小山有些愕然，他能明显看出东王的意思，他是有意想压压自己，不然不会先看自己再让萧朝贵去。
但这一次不同，南王战死，杨小山明白后面就轮到西王了。虽然他不清楚西王在哪里死的，但知道是一次关键的大战斗中，很有可能就是长沙，所以他不能让西王就这么去，冒这个险。
“杀鸡焉用牛刀，这次长沙就让小山我来吧。”杨小山难得主动请缨道。
众人有些意外，杨小山从不争功，这次为何这么积极？
“难倒我不是天国最好的将领吗？”萧朝贵眉头一皱，有些不悦道。东王都点了自己的将了，你这个时候跳出来，摆明是和自己争功啊。
“小山并没有这个意思，西王坚持要去，小山不敢反对。如果可能，请带上小山一同前去。”杨小山心想，我要是在你身边，起码还能看住你，危险的地方不让你去，这样说不定会保住你性命。但这话却不能明说。
“不必了，这次行动必须快，人太多就快不起来了，还容易被清妖发现我们的意图。小山你还另有任务，郴州旁边的永兴位置特别重要，你带着你的人马去那边驻守，与郴州互为犄角，共御外敌。”杨秀清否决道，他的意思很明显，他觉得小山有些骄纵了，所以用西王压一压他，让他别以为东王只有自己能依靠。
杨小山是有苦说不出了，自己根本不是这个意思，但现在人人都以为自己是有意争功，其实他巴不得能偷懒一阵子，打仗是要死人的，都是有风险的。
“就这样决定了，大家回去立刻安排人手动身。”杨秀清宣布散会。
走出东王的大营，杨小山还不死心，跑到萧朝贵面前又一次提醒道：“长沙如果不好打，西王千万不要硬拼，不要争一时之勇，一切以安全为重。”
“小山，本王看上去像怕死之人吗？长沙唾手可得，你就等着瞧吧。”萧朝贵冷哼了一声，转身离开了。
杨小山叹了一口气，自己好心被当成驴肝肺。这次是真的仁至义尽了，生死由命吧，希望长沙不是西王的死地。
随着太平军进驻郴州后，第二天萧朝贵、林凤祥、李开芳带领五千精兵从郴州出发，避实就虚，没有走有重兵防守的衡州，而是选择走安仁、醴陵一线的山路。
六百里山路虽然很难走，但这里清军疏于防御，几座小山城都几乎是空城，萧朝贵只用了半个月时间就越过了这些山路，直奔长沙城下。
身在湖南的巡抚骆秉章一开始还不相信太平军要攻打长沙，他一直以为太平军会从衡州这边正面攻击，谁知道萧朝贵狡猾的绕开了他的防线。直到太平军夺下了醴陵，骆巡抚才恍然大悟，急忙命令全城戒严，调集大批民夫巩固城防。
驻扎在城南妙高岭上的西安镇总兵福诚接到骆巡抚的信，让他在妙高岭修建土城防御。可他置之不理，他根本不相信太平军会攻打长沙。
长沙紧靠湘江，城墙全是砖石结构，方圆十四里，有九座城门，共有一万守军。如此坚固的大城，又有重兵防守，岂是太平军能轻易攻下的？几千人马的太平军根本包不住长沙，只能选择一两个城门攻打。
“这妙高岭的守军一点防御工事都没有，连驻扎的营寨扎得都不牢，我军攻之必能取之。”偷偷观察完敌情的林凤祥大喜过望。
“他们人数也不多，两千人左右，还没有意识到我们已经来了。”李开芳补充道。
“大家不要心急，今夜我们对妙高岭的清军完成包围，清晨天亮时分发动总攻，一定要全歼此敌，不能让他们退回长沙城。歼敌重要，夺取他们的火炮更加重要，咱们这次来火炮带得不多，在这里拿他们开刀，正好可以补充。”萧朝贵做了最后安排，要打长沙先要拔掉他周围的钉子，夺取他们的物资用以最后的攻城。
第二天清晨，妙高岭上太平军对清军发动了突然袭击，总兵福诚被打了个措手不及，旗下参将、守备等数十名大小官员外加两千官兵全部被歼灭，太平军还夺得粮米数十万斤，火炮十多门，火药四千斤，骡马油盐不计其数，战果非常辉煌。
萧朝贵长沙的第一战打得非常漂亮。占领妙高岭后，长沙的南门就是他们的下一个目标。
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