<>在全州只停留了两天,太平军秘密埋葬了南王冯云山的遗骸,炸毁了鲁班桥,全力向湖南进军。
为了赶速度,杨秀清让韦昌辉带着众多辎重从水路出发,萧朝贵和杨小山率部在左右两侧陆路保护,石达开在尾部断后。
水路前进比较快,开始还和陆路齐头并进。几天后,韦昌辉的船队走到了队伍的前头,而此地正是杨小山口中的凶险之地蓑衣渡。而此时江忠源正带着他的子弟兵等着太平军钻进他设计好的牢笼呢。
仅仅几天时间,蓑衣渡已经大变样,水中密布木桩,使得江道无法通行。他又巧妙的利用西岸突入水中的一块陆地,把他打造成水中的营寨,在上面又架设数十门火炮。像一道大闸门卡在了整个江道上。
“大哥,这长毛会来嘛?咱们忙活了这么久,可别白忙活了。”江忠源的弟弟江忠濬还有些怀疑,这次江忠源是下了本钱了,几乎把他家乡所有能带的团练都带来了,总共两千人。
“这是长毛的必经之路,从这里去长沙只要四五天时间,他们一定会来,你放心好了。我还通知了余提督,只要我们这里一卡住长毛的去路,让他从后面发动攻势,如果得手那蓑衣渡就是长毛的死地。”江忠源信心很足,把这里当成了他建功立业的地方。
由于没有陆地的先行部队探索,太平军的船队一路畅行,不知不觉就钻入了江忠源的口袋。
“什么?前面有清军的营寨卡住了江道?”韦昌辉听到这个消息如当头棒喝。没有岸边队伍的保护,太平军的船都是运输船,根本没有自我保护的能力,这等于是羊入虎口。
“快退,别被清妖包了饺子。”韦昌辉这点应变能力还是有的,他立刻命令道。
但没多久后面船队又传来噩耗,后路被清军山上的巨石截断退路,除了少量船只退走,其他全部都被清军截住了。
太平军三百多艘船筏被卡在了蓑衣渡,清军水中营寨上的大炮轰鸣了,数百枚炮弹往太平军的船队倾泻而至。这一下船上的太平军是真惨了,被炸死者,落水淹死者甚多,哭喊声响成一片。
“北王,想想办法啊,快想想办法。”随从们也急了,这可是全无还手之力,完全被动挨打。太平军的船是一艘接着一艘沉没,大批辎重落入水中,这些都是太平军好不容易积攒下来的家当。
好在清军的火炮不能一直发射,烧红的炮管需要冷却,在这个空档口。杨小山带着三百轻骑从西岸赶了过来,蓑衣渡是他一直惦念的地方。他没想到韦昌辉的船会开得这么快,岸边的队伍跟不上,所以自己率着三百骑兵追了上来。
可一切还是晚了,虽然只是短短几天,清军在这里的布置已经发挥了巨大的作用。三百多条船进不能进,退不能退,如待宰的羔羊等着清军的屠刀。
杨小山带着人登上最靠岸边的一条小船,“大家赶快把船靠在一起,抱成团,连起来。大船在外侧,小船在内侧。”杨小山大声指挥道。
众人在小山的命令下,照着他的办法做,几百条船靠在一起竟变成了一座巨大的水上营垒,清军的炮弹砸在大船上,如不是要害还砸不沉,内侧的小船得到了保护。而且这些船在江面形成了一座浮桥。可以把伤员,物资先转移到岸上。
千钧一发之刻,杨小山又拯救了混乱中的太平军,刚刚就快要崩溃的军心逐渐稳定了下来。
江忠源看得直跳脚,眼看就能把这些船都击沉,怎么太平军突然间就想到这样巧妙的安排,瞬间扭转了局势。
“大哥,这长毛里面有高人啊。咱们的计划恐怕要落空了。”弟弟江忠濬有些气馁道。
“只怕又是他!”江忠源对杨小山是记忆犹新,本来可以在永安有所作为的他就是栽在了杨小山的手里,错失了立功的良机。“不要担心,只要我们卡住这里,就是大功一件。余提督的人马没几天就要到了,在这里围住发匪,多拖几天他们就会在这里完蛋了。”江忠源依旧信心很足,消灭太平军只是迟早的问题。
不到一日,太平军后续的大队人马也基本到达了蓑衣渡。杨秀清望着眼前的情形,眉头皱得比以前任何一次都深。
“难怪小山会违抗我的命令,这蓑衣渡真是大凶之地啊,是我错怪了小山,换成我也是无论如何都不会放弃这里的。”杨秀清心里默念道。百闻不如一见,只有自己亲眼看到才能体会到别人的心情。
“让西王和世子立刻在两岸构筑阵地,安置大炮,防止清军前来偷袭。”杨秀清立刻下令道。他非常的冷静,知道清军在江中的营寨一时间肯定打不下来,还得及时做好防御才是正事。
果然不出杨秀清所料,江忠源当晚带着人马前来偷袭,妄图一举烧毁江中的船只。结果太平军早有准备,双方互有伤亡,太平军打退了前来偷袭的江忠源,暂时稳住了在蓑衣渡的阵脚。
杨秀清望着桌子上的地图,背后已经冒出了冷汗。从探子嘴里得知,东岸有湖南提督余万清带领五千人马赶来,大约还有两天路程。而西岸有和春刘长清带着六千人,距离大概四五天路程。(赛尚阿来到桂林后,在他的催促下,向荣又把和春派了出来,大约四千人。)
这前有堵截后又有追兵,太平军又身在野外,形势是无比凶险。“现在必须赶快撤离此地,可不走水路。如果走东西两岸的崎岖山路,这样一来行军的速度会慢很多,想去长沙那就远多了。”杨秀清心里非常矛盾。
“让韦昌辉接管小山的阵地,小山去东岸防守,千万不能让余万清的队伍进入蓑衣渡。西岸让石达开去拦住和春的队伍。”杨秀清暂时做出了应变的办法,现在最重要的是,不管用什么办法,都不能让敌人在蓑衣渡汇合。
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