<>“昌辉,秦日纲的地道挖得怎么样了?”杨秀清关切地问道。
“南门的地道失败了,桂林这地方地下全是水,几条地道还没挖到城下就被水淹没了。只有文昌门的地道算是挖通了,从象山一直挖到了城墙下,明晚就可以引爆!”韦昌辉答道。(桂林这里地形比较特殊,后世称为喀斯特地形。)
“很好!”杨秀清连连点头,这可是攻城的关键。
“昭平百姓献上的吕公车做出来了吗?”杨秀清转过头来又问南王。
这吕公车是一种大型攻城器械。车起楼数层,内藏士兵,外蔽皮革,以牛拉或人推,可出其不意推至城下,因与城同高,可直接攀越城墙,与敌交战。在昭平有百姓向太平军敬献了此车的古图纸,随后杨秀清就交给太平军的诸匠营拿去研究了,为了攻下桂林,他决定试制几辆看看效果。
“我儿不才,破解了此图。工匠们刚刚完成四辆,明晚正用得着。”冯云山的儿子冯瑞科极其爱好手艺活,虽然只有十二岁,打铁和木工的手艺还需要磨练,但他的识图能力很强,只要有图纸,基本都能仿制出来,是个天才手艺人,目前在诸匠营当差。
“你有一个好儿子。”杨秀清知道他儿子的情况,感慨道。
“可惜他上不得战场,不能为天国杀敌。”冯云山还是觉得有些遗憾,自己儿子属于歪才,不喜欢舞刀弄枪,也不喜欢诗词歌赋,整天沉默寡言像个小老头,不喜欢交际。这辈子恐怕只能做个手艺人,登不上大雅之堂,不能建功于沙场。
会议上所有战斗安排布置完毕,能不能打下桂林城救出杨小山就看明晚一战了。
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日子很快就来到了,当天夜里三更,伸手不见五指,太平军向桂林城发起了总攻。
几轮炮击之后,杨秀清命令秦日纲引爆炸药,炸开文昌门。
炸弹点燃了,发出了震天的巨响。萧朝贵带着太平军将士呼喊着冲向引爆的地点,走近却傻眼了。
“城墙竟然没有炸开缺口?怎么可能?这秦日纲是怎么回事?”杨秀清得到萧朝贵的回报,也愣住了。
“回东王,这桂林城墙根基太深,而且都是坚石。我们的炸药威力太小,根本炸不开啊。”秦日纲询问过后,回复道。
这仗开头就不顺,杨秀清不由皱起了眉,心里开始不踏实起来。
“上吕公车!这次务必要成功!”杨秀清命令道,这次进攻的重点依旧是文昌门,由萧朝贵带领。李秀成和陈玉成部因为这个月攻城过多,伤亡过大,已经难以阻止起大规模的进攻了,杨秀清把他们换到后方休整。
四辆吕公车带着天国的厚望,被缓缓推上了阵前。这吕公车全是竹木做的,高度与城墙相齐。靠近城墙后,士兵可以从车底爬上车顶,铺上云梯,可容数十人登车平攻。
城墙上清兵举着火把,看到巨大的吕公车黑影,果然惊愕不已,不知道这是什么“怪物”。和春和总兵见了都有些发憷,连忙大呼“快去请向提督来!”因为摸不清太平军到底用了什么“秘密武器”,只能去请老提督来助阵了。
这次太平军也是有备而来,不但派出了吕公车,登车的攻城战士还提着炸药。一靠近城墙,立刻把手中的炸药丢进去,炸得守城清兵四散奔逃。眼看太平军就能顺利登城了。
关键时刻还是向荣挡住了太平军的进攻,他带着抬枪队先封锁了入城的垛口。其后他又观察到吕公车的竹木结构,立刻让人找来大量火罐,丢入车中。吕公车虽大,但木质结构非常容易着火,被这么多火罐一砸,顿时火光冲天,没多久车就被烧毁了。
眼看城墙炸不开,吕公车又被毁,杨秀清闭上了双眼,心中一片失望之情。即使他心高气傲,不肯轻易服输,但这个时候也知道在桂林城下太平军已经难以取胜了。
“给西王发信号,让他们撤退吧。”杨秀清无奈地低下了头,终于下了撤退的命令。
“象山的炮不要停,继续轰击桂林,让他们以为我们还会攻城。命石达开出庙头圩,去黄塘驻守,掩护大军前往全州。”杨秀清一连下了数道命令,这些都是早就计划好了的。
命令完毕,杨秀清出了营门,又看了一眼桂林城,心里还是无比伤痛,喃喃道:“小山,父王已经尽力了,希望你去的时候不要太痛苦。”杨秀清知道,太平军一走等于宣判了杨小山的死刑,他没有任何活的希望了。
“夫君!”东王娘,杨秀清的妻子杨氏突然来了。
“你怎么来了?这里是军营,让人看到多不好!”杨秀清埋怨道。
“我这不是替巧妹来的嘛,这些天她日日去我那边啼哭,要救小山。我知道你不喜欢家眷入军营,但我也是为了咱们的孩子来的。”杨氏解释道。
“不是让你们瞒着巧妹嘛,她怎么知道的?”杨秀清皱起了眉,不悦道。
“先前还能瞒住,可小山上了城墙后,那么多人看到,怎么瞒得住?王爷,小山这孩子还能救回来吗?”杨氏还是开口问道。
“我已经下达了转移的命令,小山能不能活就看他自己造化了。你好生安慰巧妹吧,让她不要太难过,打仗哪有不死人的。”杨秀清的意思已经很明显了,杨小山恐怕是凶多吉少。
“王爷。。。。。。”杨氏还想再说什么。
“好了,别说了,本王已经尽力了。你快回去吧,这是你不该出现的地方!”杨秀清非常重视军纪,自己已经是破例了,要知道除了几名王爷外,其他人夫妻都是见不了面的,所以公开场合他从不让妻子过来。虽然他有特权,但也要考虑到其他人的感受。
杨氏知道他的脾气,只得无奈地离开了。
因为事先早有安排,所以大军行动迅速,天一亮,桂林的守军就发现城外的太平军已经不翼而飞了。
罗大纲心情沉重地走在队伍中间,失去杨小山这样的好兄弟,他怎么也提不起精神来,整个人都蔫蔫的。
“罗军帅,有人找你,我把他带过来了!”有一名亲兵走了过来。
罗大纲抬头看到来人惊奇道:“小哑巴,你怎么来了?”
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