早就打定了主意，要为自己海岛上的众多产出，寻个可长期合作的米铺。本来这桩，之所以被兄妹俩如此看重，其中有一半的确是位了自家的生意，但另有五成却是为了借助合作那方的行内消息，神不知鬼不觉地透过对方，尽可能多的获悉二房那头的具体动向。
毕竟这等行业内部的消息，若是由现在起埋下眼线，不但耗时长久，又得不偿失。再则，要找一个深得自家信任的眼线，也不是什么容易之事。
再三思量后，又同姑母、兄长商议过两回，才最后定下了这一迂回之法。只是让她未曾料到是，如今自己寻到了合作方，却并非初次见面之人，而是开春那会儿，兄妹俩前往东南打探消息时遇上的那两个，看似形迹可疑的‘叔侄俩’！
此刻对面而坐，心中也不由得一声好笑，看来这生意人的敏锐观察，还真同那军中的探子，当可比肩一二！
自己在心中低笑着摇了摇头，面上却很快恢复了平静：“还望叶账房见谅一二才是，小子我当时也是忧心，旁家搅了自家的收货的差事，却是无意冒犯两位。”
“无事，不过叶某确实好奇的很，你家长辈为何放心让这般年纪的侄子出门行商，的确鲜见非常！”忙摆手打断了这颜家小哥，不禁开口追问一句。
被对方如此问起，虽在意料之中，到底不敢胡乱应付。想到年初那会儿的经历，更是小心应对，如今跟前这位账房绝非泛泛之辈。单看他当日对自己这般年岁的孩童，都能如此仔细发问，便知其性子定然谨慎万分。
若说做为账房，遇上仔细谨慎本也寻常，但那日同车而行，事后回想起来，却并非偶然。想来，这人是早已注意到他们一行，才在事前安排了车行，接了他们叔侄俩一同往乡间去。
而今日再度遇上，并坐下商定妥了大半的事项后，更让她万分肯定，此人之才只怕远非一个米行的账房，那般简单！
试问，有哪家的商行会由其账房出面，与人定下采办货源？反倒是始终端坐一旁，只不停品茶吃点心的二掌柜，好似万事不愁，隐隐有将叶账房推在身前之嫌。
再则说了，前日自己一行暗中打听时，也曾被人提及过，这蔡记的叶姓账房才是他们东家的心腹之人，别说他们商行的二掌柜，就是平日里负责巡视京畿各地的大掌柜，对其也是客气三分。
就此看来，这蔡记的中年账房，或许才是从未在人前露面的神秘东家，最为信任的几人之一。他可不似普通账房一般，只在屋内忙着盘账、清点货物，更有一项与其他两位掌柜同样的差事，便是每季不定时，出门巡视一回自己管辖的分号若干。
虽不比他家大掌柜的，所巡之地都是繁华的所在，可能让东家这般放心，去到南面之片相对富庶之地，怎么说都是美差一桩！至少较之二掌柜名下负责的那北面那片而言，的确如此。
至于为何隐隐越过了同样姓蔡的二掌柜，却不是初次寻求合作的一方，应该打探的。眼下只求这桩生意能成，便是婍姐儿此行的目的所在。若能说定余下两、三年的合作意向，更是求之不得！
“说来都是因为家中父母俱亡，唯独留下我们兄弟几人，跟着族中长辈过活。我家兄长虽比小子略大几岁，如今也是未成年，为谋生计也只得兄弟齐心了。左右接手了家中良田数顷，已算是不幸中的万幸！若是遇上昧着良心侵占我家产也的恶人，又该如何是好？”
一气将家中的遭遇接连道出，其中真假参半实属无奈之举。要是叫旁人知晓了，家中还有窥视他兄弟几人的恶人在，只怕乌有一家愿意担此风险。所以，临到最后还是将此一桩，隐瞒了下来，无疑是必要的很。
至少当对方问及，自家的数顷良田位于哪府境内，才在婍姐儿的一声哭笑后，找到了答案。
原来是在海中岛屿之上，这就难怪族亲中并无人窥视一二。似这般前不着村，后不着地的所在，即便有了良田数以顷计，只怕也难引得人人争抢不朽。
要说，这颜家早亡的双亲也算是聪明之人，本来这南方的气候就适于农耕；再加之又购地海岛，便可避开许多艳羡之色；身后又得如此的少年人才，假以时日定能重振家业！
“能在这般年纪，就独当一面的行商之人，的确少之又少。何况你们兄弟几个互相帮村，也是难得可贵。想必要不了多时，便可重振旗鼓，稳稳守住家业不算，还能更上一层楼，也是未尝不可！”听着身边叶先生连着两句称赞之言，原本难得补上半句的二掌柜，也已不住颔首道：“叶先生之言，确实不错，至少先前被其看好过的大小商铺皆是如此。”
说者不过是无心附和一句，而一旁闻听之人，不禁悄然对视了一眼，心中感叹一声：“果然如自己所料那般，这位账房如此深得东家赏识，必定有其过人之处。由他家二掌柜一句看似无心之言，已是透露了不小消息，还真是了不得！”
要知道，这蔡记或许在东南一片名声不显，但在霞光阁给自己的回信中提及，至少他们家在京畿境内能排入米行的前十。
若非如此，自己又怎么会反复甄选，最后定下的三家之中，就有蔡记的名号在。所以，今日一听他家二掌柜答应了详谈合作一事，便匆匆赶了来茶楼雅间，不想一旁的中年账房却是面熟的很。
如今回想起来，自家同蔡记签订了秋粮买卖一事，还真是冥冥之中早有注定。而当日之所以，同车跟了一路晚些时候，也从那位账房先生口中，得到了确实之说。
“说起那日，你们主仆一行在我们蔡记米行中询问伙计时，便叫我瞧出不同寻常来。普通的民户采买日常，决不会如此仔细，若说是有意询价，却又不像。唯有同行，找了人来悄悄打探详实，才会为了掩人耳目，特意选了这等不让起疑的身份。”在走出茶楼之际，有心落了半步的叶账房，不禁低声告诉道。
就见这旁婍姐儿所扮的颜家小哥，先是稍稍一愣，随后便苦笑了出来。当日向伙计询问之事，若在普通人眼中或许不算什么，但在这等久在商场上打滚之人看来，未免有些可疑。
只道自己年纪小，偶尔问上一句不同寻常的，也并不会引得旁人注意，却不想才刚洋洋得意之际，就已落入了他人眼中。看来，往后出门在外还需谨慎三分，才是当务之急！
亏得当日遇上的，不过是略有疑心的商家罢了，倘若被二房那头的耳目盯上了，又该如何应对？此刻坐定在客栈之中，不禁一阵感叹连连：“好在当初，没敢直接寻上门去，挑了他们家铺中的伙计问讯有关之事！”
而一旁瞧见主子面露忧色的两人，也已附和着点了点头：“万事小心，本就是主子你时刻提醒自己的话。就当日的情形来讲，也能算是太过之举，只不过刚巧遇上一位四处核对账目、巡视属下的叶账房罢了。往后倍加小心便成了，何况那位临行时也有点明了此项，只怕这事也是缘于一个‘巧’字！”
“不错，文竹说的有理。小东家你也不必太过烦恼，往后有了蔡记的长期合作，早晚都能寻到那头的错处。等来日，实力积蓄足够之时，便可将那些本不属于他们的产业，一项项夺回手中。”就连另一旁护卫刘芳，也已开口来劝，可见当日之事在众人眼中，并非错得离谱，也许正因一个巧字，才引得外人起疑，确实是事出偶然。
而蔡记那方的动作，还真是利落非常。婍姐儿这里才同哥哥约定了鸢城转将粮米，移到了那艘东南地界上雇来的船上，而今才不过出发向北不过走了五日光景，那蔡记账房的三成定金，已是寻人送上了门来，此刻手中拿过银票不觉暗自松了一口气。
“要说，为了这单生意，将咱们桑园的地契都押给了他们家，也算是无奈之举，可不曾想他们那头也是爽利之人，二话没说便按约送来事先约定的小额银票一摞。看来，那些能将生意做到京畿境内的大商号，可都不是一般之人！”
“别看咱们地契上，也好歹有数十亩之多的桑林，然而在未曾亲眼查验过一回后，便爽利给了银子的，却是鲜见……又或者，他们早已派人暗中去南面，探了咱们的根底？”刚才还满是感激，却好似突然间有了另一层猜度，不免为之一惊！
看着自家小姐面上惊骇，另一旁的刘芳也随之推断起来：“或许就在咱们刚到此处，询问各家米行之际，那蔡记就得了消息，也是未尝可知。若说同二房那头有关联，确实不能够。不说别的，就论同行间的相互生意之争，便不能与二房走到一处！更何况，近两年来东南这片粮食接连丰产，更是绝无可能！”