烈日下，小拉瑞觉得自己整个人都快被蒸熟了，衣服被汗水浸透就从来没有干过，只要站一会儿，地上就会出现一小块水迹。
擦了擦额头的汗珠，小拉瑞点头弯腰地从一个满脸不耐烦的老者手中收回薄薄的纸片，低头一看，内心比刚才还要烦躁。
又是圈！
又是代表保皇党的圈！
一张小小的纸片上承载着希望，收获的却是失望。
面对大选的时间越来越近，保皇党和共和党都开始做一些民调。
小拉瑞手中的纸条上写着：“如果现在开始选举，你选择哪个政党，保皇党请打圈，共和党请画三角。”
三百张民调小卡片，一百六十二张画圈，一百二十八张画三角，还有十张作废。
作为共和党一名基层党员，小拉瑞深刻地感受到了共和党目前的危机。
如果按照这个比例去大选，议会里共和党失去多数派的地位，再加上保皇党那作弊一样的贵族议员席位，共和党甚至会被逼得没法在议会起作用。
前面，走过来晒得一身古铜色的乔纳森，小拉瑞上前打了个招呼：“乔纳森，你那边怎么样？“
“不好，一百七十章选保皇党，一百二十五章选共和党，五张弃权。“
“该死的！”小拉瑞往地上吐了口唾沫，“都怪那些造谣的家伙！说我们共和党和曼达尔勾结，总有一天我要把那些家伙一个个抓起来。绑到柱子上处以火刑！”
“哎！拉瑞，希望你还能够等到那一天，从明天开始，我就不来参加民调了。”乔纳森把自己手中装着民调小纸片的布袋塞进小拉瑞手中，“我的父亲已经给我在珠宝行找了个做学徒的门路，我明天就要去那边了。”
“可是，你的理想，你曾经的激情，都到哪儿去了？我们说好了要在共和党内出人头地，成为受人尊敬的议员。”
乔纳森的表情黯淡。拍了拍小拉瑞的手。“等你和我一样，有了老婆孩子，那些理想就离你远去了。”说完，这个脸上已经出现细小皱纹的年轻人头也不回地离开了。
“乔纳森！”
小拉瑞冲着远去的背影大声喊着。耳边却传来重重的叹息：“算了。每个人都有自己的想法。随他去吧！”
转头，小拉瑞顿时激动地连话都说不出。
共和党的领袖，帝国宰相。安东尼-库珀！
小拉瑞一直都把安东尼视作自己的偶像，一个被当做家族弃子的人，一步步爬到帝国宰相的高位，简直就是一个励志的典范，小拉瑞总是梦想自己有一天也能够像安东尼一样，掌管着帝国的行政院，做皇帝之下的第一人！
对年轻的党员笑了笑，安东尼带着轻柔的声音说道：“辛苦，今天的民调怎么样？”
听到宰相向自己说辛苦了，小拉瑞很是激动，可听到后面的话却低下了头，似乎很不好意思地说道：“结果……不是很好，没有一次过五成……”
安东尼的眉头先是一皱，很快又神展开，语气依旧轻松：“没事，这只是一个测试，离大选还早呢，那帮愚蠢的贵族迟早会做出害死他们自己的事。”
对啊！
那些贵族不但愚蠢，而且好色、卑鄙、无耻，明明什么本事都没有，却靠着祖上的功劳，占据着高位，享受着特权，他们总会因为自己的不学无术而犯下错误的，到时候，勤劳刻苦的共和党人就有机会了。
这是共和党内宣传册上的内容，小拉瑞早就背得滚瓜烂熟。
再度勉励了辛苦的基层共和党员一番，安东尼转身上了自己的马车，一进去，安东尼就阴沉着脸，对一个面色冷峻的人说道：“找到刚才离开的那个人，让他‘出意外’，共和党现在需要齐心一致，即然没有心为共和党工作，党也不需要他了！”
——————
马车，在威灵顿宽阔的大路上行进，很快走进了一座宽广奢华的庄园，栩栩如生的美女雕像矗立在庭院中，整齐的灌木被剪成半人高，仆人身上的衣服全都整洁如新，看样子这个庄园就花费不菲。
口含金币的骆驼雕刻在大铁门上的圆盘里，代表着这是商业豪门库珀家族的庄园。
这个庄园也许对别人来说也许难以承受，可是对布加斯第一商业家族却是小菜一碟。
安东尼的走下马车，立即就有仆人送上净手的水，又送上用银盘装的热毛巾。
敷在脸上，感受热量带来的舒适感，安东尼擦了擦脸，把毛巾扔到一旁，向走上来的亨利问道：“人都来了吗？”
“来了。”亨利小心地回到道，看得出自己的兄长心情不大好。
两兄弟走进一间光线略显不足的会议室，早已有一大群上了年纪的人围坐在会议桌旁，一脸严肃地看着两人进来，气氛似乎凝重地有如实质。
安东尼似乎没看到这些，自顾自地走到主座前坐下，淡淡地说道：“现在开会。”
刚一坐下，立即就有人向安东尼难。
“宰相大人，根据最新的情报，我们在比提尼亚的计划已经失败了，能否请您就这件事做出解释？”
安东尼眯着眼看去，说话的是一个五十多岁的中老年男子，“里德议员，你这是在指责我们？”
“不敢，宰相大人，可是您也知道，我们为了比提尼亚的计划投入了很多资金，几万金币可是大家一起出的钱，计划都没有成功，是不是应该有个说明？”
安东尼眯起眼睛，目光如同蛇一般阴冷地看向里德，好一会儿才说道：“里德议员，这次计划是我们和曼达尔联合制定的，主要实施方在曼达尔，为了避免过多的牵扯，除了送钱，我们一般不参与进去。”
推卸责任，那是必须，作为一名资深政客，如果连这点基本素质都不具备，安东尼绝对没法坐上宰相的位置。
但是里德明显不想放过安东尼，继续紧逼：“那么，结果呢？不但计划失败了，还被别人在那个间谍的住处现了你们库珀商会的支票，两头都没有得到好处，大人你说是不是这样？”
安东尼的脸就像要滴下水来，里德这是在公然挑衅他的权威，看样子，今天这些人是有备而来，声音低沉：“我们的人在杰拉尔的住处仔细检查过了，并没有留下所谓的支票，这些都是保皇党故意栽赃嫁祸给我们的！”
“鬼知道他们是不是真的检查过……”
“够了！住嘴！”里德还想再说什么，会议室里响起了一个苍老的声音：“里德，你难道怀疑宰相大人的话吗？”
ps：感谢“小小水手”的月票，本月第一张呢！另，感谢本书上个月的第一粉丝“雪色枫”童鞋！谢谢你们的支持！(未完待续!