回京后，苏牧和郑晴川先是拜访亲友，然后挑个黄道吉日，把没喝上阿韵喜酒的亲友们请来家中，补上丰盛的酒宴。
其中，洪悦景这个表姐送的礼最厚！
阿韵和荀铁侣已经不是住在苏家，而是住进了阿韵陪嫁的小宅子里。但是，他们每天都会乘马车来苏家。
不得不说，阿韵在婚后是有变化的，郑晴川感觉阿韵在心态上终于长大了。反正，就是一个人不再把自己当成小孩子看了，自己当自己是大人了。对此，郑晴川是乐见其成的！
没多久，苏牧就决定回苏州去。最主要的原因是杜师父寄信来，说苏老夫人病重。
郑晴川开始收拾行李，并且问：“阿韵，你们打算去苏州见见长辈吗？”
阿韵态度积极地答道：“七七，这次我也想去。今天回去后，我先和夫君商量，然后问哥哥的意思，就可以决定了。”
郑晴川笑道：“阿韵，商量得越快越好！”
阿韵坐在床边给不欺摇扇子，低声地道：“七七放心！”眼睛里的笑意是自信的，但是表情是柔和的。柔和，没有尖锐之感！
才回来不到一个月，又要离开京城了，一想到又要在路上颠簸，郑晴川不禁心疼不欺，怕不欺吃不消。
苏牧临走前，又要去告别，特别是对郑家大夫人、阿清、洪峥长和洪悦景。
郑家大夫人、阿清和洪悦景都明确地表示自己可以帮忙照顾不欺，如果苏牧放心的话，可以把不欺留在京城里。其中，阿清的态度最积极！阿清还说，自己不方便去苏州，希望哥哥把二外公和二外婆接来京城住。说着说着，她的眼圈儿就红了，心中是真的很想念那几个长辈。
苏牧的语气让人感到镇定，他说：“二外公很可能没有回京的打算。苏州的生活安宁，适合养老。我这次可能会在那边多待一些日子，说不定是半年，或者更久。”
阿清依然是依赖苏牧这个哥哥的，嘀嘀咕咕地又说了许久，然后让云嬷嬷拿来几个包袱，说是捎给洪家的长辈和苏老夫人的衣裳、补品和小玩意儿。
阿清又问：“哥哥，真的要带不欺去苏州吗？他还很小。”
苏牧笑道：“我们一群大人就照顾他一个孩子，不会疏忽的，你放心。我不在京城的时候，如果你遇到什么难以决断的事，就去找姨母商量。”
阿清乖巧地道：“好！”表情里积聚着含蓄的不舍。
——
洪家四夫人夫妇和阿韵夫妇也一起去苏州。
阿清和付庭亲自来送行。
郑晴川叮嘱道：“阿清，照顾好自己！”
阿清说：“我真想把自己藏进箱子里，悄悄地跟你们走！”即使阿清聪慧，也有许多身不由己的境况！
郑晴川捏一下她的脸颊，笑道：“其实，我还带了不欺的小摇床，阿清可以躲不欺的摇床里！”
阿清皱一皱鼻子，不再是忧愁的样子，忍不住笑了。
郑晴川又制造机会，让阿清和阿韵说一会儿悄悄话，说完后，再让不欺亲一下阿清的脸，然后才出发。
走水路，幸好不欺不晕船，玩得还挺开心。
到达苏州时，不欺正在苏牧的怀抱里睡午觉。洪家四老爷和四夫人显出主人的责任感来，熟稔地租马车、买许多酒菜，带着大家赶往洪家在乡下的宅子。
一路上，阿韵和洪家四夫人都在和荀铁侣说话，跟他说洪家的情况，还聊苏州的风土民情，其乐融融。郑晴川和不欺一样爱睡午觉，可惜她没有不欺那么小，不能让苏牧那样抱着，于是她只能主动伸手抱着苏牧和不欺，把头搁在苏牧的肩膀上，打不起精神来，昏昏欲睡，然后就在马车的摇晃中真的睡着了。
到达洪家的宅子时，苏牧才叫醒她。
洪家一下子就热闹起来，一个个喜笑颜开，欢声笑语如滚滚黄河水。
洪老夫人很通情达理，说：“苏牧，你们先去看望你祖母，然后回来吃饭！”她伸着苍老的手，摸摸不欺的头顶，眼神十分慈爱，动作很轻，显然是不想把正熟睡的孩子吵醒。
其实，苏老夫人就住在洪家的隔壁，两家做着邻居，原因就是为了方便苏家六少爷和七少爷跟着洪家三老爷念书。
奶娘和杜师父一听见热闹的声音，就连忙过来见苏牧和郑晴川了。
奶娘先简洁地描述苏老夫人的情况：“老夫人气色不好，浑身没力气，躺在床上有好些天了。下床去净房的时候，走路颤颤巍巍，瘦了很多。到了夜里，不是喘气，就是叹气。主要是心里不痛快，脸上没有笑容。”
杜师父已经在信上说过六少爷和七少爷气老夫人的事，这会子奶娘就没再重复了。
奶娘和杜师父的目光总是控制不住地瞟向不欺，明显地眼馋，很喜欢、很想抱一抱的样子！
苏牧和郑晴川没有犹豫，走进了苏老夫人的屋子，发现屋子里光线明亮，四处都整洁。一个丫鬟正拿着痰盂，在服侍苏老夫人吐痰。另一个丫鬟端着茶盏，准备服侍苏老夫人漱口。
当初苏牧留下几个仆人照顾苏老夫人，现在看来，仆人们是很忠心的。
郑晴川立马有投桃报李的意思，等会儿一定要重赏这几个照顾苏老夫人的人，并且以后要重用。
苏老夫人老眼昏花，看见苏牧和郑晴川了，却没有认出来这是苏牧和郑晴川，一副有气无力的样子，漱口之后，又躺下了，发出既像叹息又像喘气的浑浊声音。
丫鬟们这时是喜出望外，连忙向苏牧和郑晴川行礼。
苏牧和郑晴川的身后跟着阿韵和荀铁侣，此时，大家望着苏老夫人，心情和表情都凝重。
苍老的脸庞和苍老的身躯遍布着哀戚。老人家的身体受着年老体衰的折磨，看上去十分痛苦。
苏牧把不欺递给郑晴川，然后朝床走了过去，弯下腰，低下头，用沉稳的声音喊道：“祖母。”
阿韵也连忙小跑了过去，越是离得近，就越是看清楚了苏老夫人的皱纹和老年斑，还有那毫无生气的眼睛，阿韵的眼泪顿时涌了出来。她握住苏老夫人的手：“祖母！祖母！”
苏老夫人侧过脸来，用毫无神采的眼睛盯着阿韵看，过了很久都没有反应，似乎是没认出来。
郑晴川把不欺递给奶娘，也走了过去。“祖母，我是七七。”
苏老夫人忽然发出惊讶的声音：“七七啊！苏牧回来了吗？”
郑晴川道：“苏牧也回来了！还有阿韵，阿韵的丈夫也来了。”
没再听郑晴川说话，苏老夫人努力地用眼睛找苏牧。最让她不安的是，她不确定眼前看见的是不是苏牧，因为她努力地想把眼前人看清楚，眼睛却看不清晰。
苏牧又喊了一次：“祖母。”
苏老夫人的脸上终于笑了，朝苏牧伸过手。
苏牧也伸出手，牵稳祖母的手。
苏老夫人断断续续地说：“苏牧啊……你回来了……真好！他们……不听话！不让人省心！”声音低低的。说完后，眼泪就从浑浊的眼睛里淌了出来。
郑晴川心想：如果不操心小辈的事，老夫人应该能安享晚年。可是，“儿孙自有儿孙福”这句话很少有人看破啊！
“祖母，您先养好身体。我们希望您能长命百岁！”苏牧安慰两句，然后让荀铁侣站到床前，介绍道：“祖母，这是阿韵的丈夫，去年十二月成亲的。”
荀铁侣也稍稍弯腰，低头，他的声音显得亲近：“祖母！我姓荀！您叫我铁侣就行！”
苏老夫人还没有糊涂，连忙喊着：“见面礼！开……匣子！帮我拿！”
杜师父连忙从奶娘的手里把不欺接过来抱着。杜师父的动作小心翼翼的，看着不欺那胖胖的小脸，他的脸上不禁露出微笑。被转手了这么多次，不欺还在睡！
睡得这样香，真是让人不得不佩服！
奶娘连忙去开柜子，捧出苏老夫人的那个装私房钱的匣子来。
阿韵和郑晴川扶着苏老夫人，让苏老夫人坐了起来。
苏老夫人的手颤颤巍巍，皮包骨，凸显着弯弯曲曲甚至萎缩的青筋，像一条条蚯蚓，老年斑带来沉闷的颜色。奶娘把匣子放在被子上，苏老夫人笨拙地打开匣子，面对那些金首饰、金元宝、玉佩和珍珠链子，她有些犹豫，没有立马做决定。过了一会儿，她慎重地拿出一块同心玉佩，放到荀铁侣的手里，露出笑容，道：“好孩子！阿韵好……福气！”
说完，终于认出来床前的剩下那个人是阿韵。苏老夫人把整个匣子抱起来，推到阿韵的胸前，道：“阿韵长大了。”意思是要把整个匣子都给阿韵！
阿韵顿时泪奔！哭得哽咽起来！童年往事一齐涌到脑海里和心头！全是温暖的感觉，但是，如果心血一下子沸腾了，带来的酸楚感也十分强烈！
阿韵一哭，荀铁侣想必很心疼，他把手放到阿韵的肩膀上，形成一个保护的姿势。
眼看着苏老夫人精力不济，眼皮子沉重，有打瞌睡的趋势了，奶娘轻声提醒道：“还有大哥儿没见呢！”
苏牧转头对杜师父示意一下，杜师父抱着不欺，慢慢地走过来。苏牧亲手接过不欺，却把不欺吵醒了。这一吵醒，就不得了，小孩子睡觉的脾气不小，张开嘴巴，大声哭嚎起来，十分响亮！
“哇——”
可是，不知为什么，苏牧并没有哄他。
苏老夫人听到这孩童的哭声，眼睛瞬间明亮了，盯着不欺看，目不转睛地看！
阿韵勉强收起了哭泣，哽咽道：“祖母，这是不欺！是哥哥的长子！大名叫苏悦！”
苏老夫人伸出胳膊，想抱一下，但是很快又把手缩了回去，大概是怕自己把病气传给孩子。她的目光一直没有离开过不欺。
苏牧把孩子递过来一点，道：“祖母，你牵一牵他的手。”
不欺胖胖的，比较重，而且现在又在闹脾气，两脚乱蹬，如果真让苏老夫人抱他，估计是抱不稳的！再一个，孩子还太小，苏老夫人的病也是一个不可忽视的因素，所以苏牧没让孩子靠太近。
苏老夫人笑了，咧开没牙的嘴，伸出手，摸着不欺的小胖手，心满意足的样子。
孩子身上的温度比大人要温热一些，仿佛一股暖流，流进了苏老夫人的心里。
这一刻，苏老夫人想的不再是那些让她操心的事，而是充满了久违的幸福。小娃娃的手带给她的远远不是笑容那么简单，心病还须心药医，这正是心药！
然而，不欺哭得比谁都响亮！
苏老夫人回过神来，精气神好多了，道：“江奶娘，还有一个匣子！都给他！都给他！”
奶娘先看向郑晴川，见郑晴川没有反对，这才朝柜子走去，又捧出一个匣子来。
杜师父在一旁干着急，急得满头大汗，不为了别的，仅仅是因为不欺在哭，他真的好想去把孩子抱过来哄一哄。奈何，那一对当亲爹娘的都在任由孩子哭。皇帝不急，急死太监了！苏牧是他的徒弟，不欺是苏牧的儿子，隔辈亲啊，他十分喜欢不欺这个孩子，这种感觉太强烈了！
苏牧察觉到苏老夫人已经累了，于是主动说道：“祖母，您先睡一觉。我们去二外公那边看看，等您睡醒了，我们再来陪您说话。”
“嗯嗯！”苏老夫人嘴上爽快地答应，但是眼睛依然依依不舍地注视着不欺，手也依然牵着不欺的小手。
不欺闹脾气，手上挣扎几下，自己把小手缩回来了，搂住苏牧的脖子。
奶娘连忙安抚苏老夫人，帮苏老夫人抚一抚背，又拿话安慰，大意就是：少爷、少奶奶、二姑娘和二姑爷还没有吃饭，你先安心睡，他们吃完了饭，等会儿就来看您，您不要急，他们要在苏州住一段日子，每天都能来看您！
苏老夫人此时乖得像个孩子，而且是个脾气很好的孩子，听了奶娘的劝慰，就点头答应。
苏牧抱着不欺，又回到洪家这边。
等他们一进门，洪老太爷就哈哈大笑：“是谁在掀屋顶啊？哭得这么响！让我抱一抱他！”
苏牧朝洪老太爷走过去，笑容有点无奈，因为今天不欺变得难哄了！苏牧刚才哄了一会儿，可是不欺还在哭，大概是怪他哄得不及时！比如刚下雨的时候偏偏堤坝不开闸，等到水库里的水涨得溢出来了，这个时候一开闸，岂不是让洪水来得更猛烈吗？
洪老太爷把不欺抱稳了，十分有耐心地一边拍背，一边絮叨：“是谁欺负你了？告诉曾姥爷！我帮你打他，好不好？不哭了啊……”
旁边，阿韵被洪老夫人搂着，互相依偎，轻声地说悄悄话。
洪家人之前没有开饭，都在等着苏牧，这会子麻利地摆碗筷，终于准备开席了。
但是，众人还没有坐席，依然各自待在原地方，模样一点也不着急。
洪家二夫人和三夫人分别坐在郑晴川的左右，坐在普通的小椅子上，牵着郑晴川的手，拉家常。郑晴川默默地观察，从那竹椅，再到其貌不扬的八仙桌，洪家的家具是很朴素的！
洪家二夫人道：“苏家六少爷和七少爷回去找他们的亲哥去了！那是乌龟，外面的壳硬，里面的部分却是软的！有胆子气他们的祖母，却没胆子留下来陪祖母。一看见老人家病得厉害，他们就跑得比兔子还快！”
洪家三夫人笑道：“听说他们俩的四哥做了衙门的师爷，有点飞黄腾达的意思了。”
郑晴川好奇，问：“师爷不应该是心思灵活的人才得心应手吗？”
苏家四少爷在郑晴川的印象中，是一个老实的书呆子。
洪家三夫人立马接话道：“哟！难道就不能有两个师爷啊？一个管外面的事，自然是心思灵活；还有一个专门帮着写奏折、书信、案卷，这就要求写一手好字，还要语句通顺，不写错字。苏家四少爷恰好就是后面那一种！”
洪家二少夫人斜一下眼睛，不屑地道：“那一家人专门会窝里斗！现在那家的老大、老二和老三像蚂蝗一样吸这个师爷老四的血，反正啊，别说是出一个师爷，就算是出一个封疆大吏，那一家人也别想富起来！三个败家子，再加两个小白眼狼，靠一头瘦牛怎么拉得动？”
曾经的贵妇人，现在只能嚼一嚼这乡间的八卦了。
郑晴川认真听着，但是并没有被挑起兴奋的神经。
洪家二夫人的话刚落音，她们就看见洪老太爷抱着不欺坐到主桌的主位上了，于是其他人也不再闲谈了，陆陆续续地在八仙桌旁的长高凳上坐下，男女分桌而坐，几个仆人端菜。酒香四溢，气氛热热闹闹！
洪老太爷很喜欢不欺，一直抱着，没松手，不过，当他兴致颇佳地用筷子沾酒递到不欺的嘴巴边时，被苏牧劝住了，然后老人家没有一意孤行，果断放弃了喂酒的想法。
再然后，敬酒活动开始了！遭殃的是荀铁侣这个新婿！女儿红一杯接一杯！灌得他万分想念苏家的果酒！
女子这一桌也有人敬酒，三夫人忽然敬四夫人，挑起右边眉，笑道：“我们真是羡慕你！去外面玩了一圈，还回了娘家！下次，再有这种好事，一定要让给我们！”
四夫人大方地笑道：“得！这杯酒我认了！不过，当初可不怪我，谁叫你们当时做了病西施呢？我这个粗人只能帮你们去给阿韵添妆了！这杯酒，我就当你们是谢我的！”
“呸！好厚的脸皮！”
“亏你说得出来！”
“我都这个岁数了，早就做不成病西施了！你这嘴儿啊，转弯地损我们！不饶你！一个个来，一杯一杯地喝！”
“今天灌醉了你！让你做春秋大梦去！”
“对！”
……
眼睛红得像兔子眼的阿韵也被逗笑了，这几个洪家舅母说话真是调皮啊！调皮中又带着泼辣！但是这泼辣的味道偏偏不是较真，而是开玩笑。就好比吃的不是老陈醋，而是既酸又甜的果醋！还加了蜂蜜的！
四夫人被那联合起来的三人打败了，喝几杯之后，身子就有软绵绵的趋势，显得不胜酒力了！
郑晴川不禁替四舅母担心，主动给她递了一小碗三鲜汤。毕竟喝醉酒这种事是很有风险的，还要担心酒后失态！
幸好，其他三个舅母没有穷追猛打，笑一笑就放了四舅母一马！
洪老夫人这个婆婆笑眯眯地看着，没有阻止刚才那场笑闹，但也没有参与。她还时不时地帮阿韵夹菜，笑眯眯地道：“这个是你爱吃的！多吃点！”
幸好洪家四夫人有先见之明啊，如果他们夫妻俩没有从苏州城里买好酒好菜带回来，恐怕今天这席面就会寒酸了。
洪家早已不是京城时的洪家！现在的洪家就像一个被废掉武功的曾经的武林高手！从巅峰落到平凡的尘埃里，和同村的庄稼人没什么区别。被去掉了华丽的光环，幸好朴素的亲情还在。
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晚饭到了！小伙伴们！谢谢你们的陪伴！
今天好想喝可乐，买可乐去！明天见！
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