城里的三万义军当中。高迎祥的人马只有七千。其余的两万多人皆是分属各路头领。如果当真反目拼杀。高迎祥毕竟人马有限。定然讨不到好去。
华不石却冷冷一笑。道：“张献忠。五十八条劫掠罪状之中。你就占了十二条。且在怀庆城里杀人最多。沒有人比得上。高闯王宅心仁厚。可以不追究别人的违令之罪。但你现下不仅不知悔过。还敢以手下兵马要胁。却是不能放过。你以为麾下那几千人马。当真可以依仗得了么。”
以高迎祥一家之力。虽对抗不了所有其他义军的两万多人。但要是只对付张献忠的人马却不算困难。若真如华不石所说。高迎祥只须答应饶过其他人性命。各路义军头领多半就会被其所用。一起來对付他张献忠。正如先前对刑红狼所做的一样。
这种结果。是因为三十六营义军本來就是一盘散沙。要分化收买他们实在是太容易了。而华不石也正是利用他们的这个弱点。才便得刑红狼不得不屈服。
张献忠深知华不所言是实。一时之间也只得闭上了嘴巴。不敢再多说一句。
只听得高迎祥朗声道：“咱们起兵举义。都是因为在当今乱世中活不下去。这才不得不造反。成立这三十六营。也是要集结大伙儿的力量和官府大干一场。推翻这大明朝朱由检的暴政。大家本來皆是志同道合的兄弟。我高迎祥承蒙众兄弟的信任。被推举当上这个大帅。自是希望能领着大家闯出一个天下來。让所有人都过上好日子。实沒有为难诸位之意。更不忍心苛责各位兄弟。”
“不过如若号令不行。便不能成军。而不成军又怎能与官兵打仗。本帅早已颁下明令。进城以后不得烧杀抢劫。诸位明知而故犯实是不应该。这样吧。你们把从怀庆城中劫來的银两财产尽数归还物主。并保证遵守帅令。从此以后不再违犯。这一次的过错本帅就不再追究了。”
高迎祥说完。华不石接口道：“高大帅如此决定。实是宽宏得很。既然这样。诸位就按照这纸笺之上五十八条所列。把这几日从城中劫掠的银两和财物都缴还出來吧。只要还清者就可以免去死罪。这件事情。想來各位的副将便可以回营去办妥当。至于诸位头领寨主必是早已饿了。可以先留下吃了宴席再说。”
华不石此话之意。无疑是要扣留下十六名头领。要让他们缴回了财物方能放人。而此话说出。厅内又是一片静默无言。
高迎祥不追究违反帅令的死罪。只要他们归还财物固然算是一个好消息。可是这些义军在怀庆城里劫掠的银两财物。现在要重新收缴归还回來又谈何容易。
过了好一会儿。才有人开口说话。却是绰号“冲天炮”的刘大年。
这位大老粗红着脸对华不石道：“石总参军。那些东西一抢回去就分给弟兄们了。又要交回來。这个……这个实在有些困难。石参军能不能再与大帅说说。稍稍通融一下。上交财物就免了吧。要不然少交一点也好。”
义军人马其实都是由一些农民组成。平素制军就极不正规。大多数根本不发军饷。只由得兵士抢掠得到了财物就算是饷钱了。现在若强迫他们把已得的银子交上來。非得引起兵士的哗变不可。
华不石却是微微一笑。说道：“高大帅如此做。已经算是宽厚之极了。岂有再做通融之理。不如诸位若实在交不出來。本参军倒还有一个主意。”
刘大年道：“好啊。总参军有什么主意。只要能免交财物。俺都答应。”
华不石道：“免交财物是一定不成的。不过如果各位愿意接受收编。将人马全都归附于高闯王的麾下。闯王自当发给诸位军饷。想來兵士们领到军饷。对交还财物也就不会再有异议了。”
收编人马。。厅堂内顿时一阵喧哗。
“请问石参军。你说的收编是何意思。是要我等把手下的人马都白白交予高闯王么。”问话的正是“闯塌天”刘国能。
华不石道：“高闯王是三十六营义军的大帅。本就是各路义军的最高首领。石潇所言的收编。简单來说只是将诸位手下人马重新整编番号。听从高闯王的调度。今后训练、行军、作战皆要服从高闯王指挥。而所有的兵器装备、粮草、军饷也均由闯王统一发放。”
他说着从怀中掏出一张纸笺。放在桌上。道：“这上面所写的便是收编之后各路人马所须遵行的十三条军规条款。已经得到了高大帅的首肯。诸位尽可以先行过目。”
到了现在。厅内的一众义军首领才知道高迎祥。李自成。石潇等人摆下了这场“庆功宴”的真正目的。原來是想要收编他们麾下的人马。
那张纸笺在众家头领手里相互传阅。很快每个人便都瞧过。其中有几名不识字的。如“冲天炮”刘大年等人。也听旁人念了一遍。
这十三条军规。乃是早些时候华不石和李自成來到高迎祥的帅府里。三人共同商议拟定出來的。其中除了一些如令行禁止、应名点卯等寻常的军中律令外。尚有两点重要的内容。一是闯王高迎祥可以重新整编各路人马建制。头领和兵士都不得违抗。第二点则是高迎祥拥有任免各路人马监军参将的权力。
有了这两条权利。各路义军人马无论在形式上。亦或实质上皆被高迎祥所控制。而与此相对的。各路人马的兵器甲胄。所需的粮草以及兵士将官的饷银。全都由高迎祥提供。
对于小股的义军來说。被高闯王收编实是一件大好事。只因为他们造反本就只为了获取一条活路。心中并无太大的志向。兵士们的装备简陋。实力孱弱。随时都会被官军消灭。而一被收编。不仅武器军备、粮草供给有了着落。从此还有军饷银两可拿。自是再理想不过。
然而对于几家实力较强的义军队伍來说。这些条款则是好坏参半。虽然现下各路义军都沒有能对抗朝廷官军的能力。但这些头领们却都怀有野心。指望着有朝一日能成就大事。自己坐上皇帝之位。现在却要被高迎祥收编到麾下。他们难免有些不太甘心。
十三条军规条款传看完。各路义军头领的反应也大是不同。那“冲天柱”刘大年当即一口答应。而刑红狼、扫地王、满天星等人也表示愿意接受收编。
犹豫了片刻之后。又有几人同意。在厅堂之内。还未曾表态的只剩下了“八大王”张献忠。“老回回”马守应。“曹操”罗汝才和“闯塌天”刘国能四家。
这四路人马是十八路义军当中。除“闯王”高迎祥之外最强的四家。他们麾下的兵力也占到了城中义军人马的一半。
李自成道：“我等三十六营义军。合则力大。分而力弱。此次大家齐心协力攻下怀庆城便是证明。可是如若不能统一指挥。拧成一股绳來打仗。官军的大队人马一到。此城守不住。我们就仍须到处逃亡。咱们带领着弟兄们举义造反。虽都为了成就大业。但在这个当口上。总得先想办法生存下去方有希望。此次高闯王收编各路义军。实是为了大伙儿的生死存亡着想。还请几位将军三思。”
刘国能沉思了半晌。叹了一口气。道：“好罢。李闯将既然如此说。如果怀庆城中所有义军兄弟全部同意。我‘闯塌天’亦不例外。也把麾下的人马交给高闯王。”
他此话说得甚是狡猾。对接受收编之举并沒有直接表示同意或者反对。却是把皮球踢给了其他尚未表态的三人。言中之意是只要他们全都答应。那他自己也沒有话说。
华不石展颜笑道：“刘将军既然不提出异议。那么罗寨主、马寨主和张将军三位。想必也是做如此之想啰。”
即便刘国能沒有直接同意。但只要四个人都不反对。收编之举也就可算是通过了。而如若有人反对。那便再设法对其施加压力。华不石是何等样人。岂容得他们用这等手段互踢皮球。
“曹操”罗汝才和“老回回”马守应相互对望了一眼。均是点了点头。只有“八大王”张献忠仍然沉着一张黑脸一言不发。
看起來要使这四人答应收编。关键就在这张献忠的身上。
根据楚依依先前所提供的情报。华不石已然知道。张献忠实是各路义军之中最难啃的一块骨头。此人生性残忍。杀人无数。却又心高气傲。野心极大。早在起兵造反之初。便宣称自己乃是“古元真龙皇帝”。想要他接受收编。实不是一件容易的事情。
不过在如今的情势之下。华不石却并不怕他不低头。当下轻咳了一声。说道：“高大帅此次收编人马。绝无半点强迫之意。如果张将军不肯接受也无不可。只须把这几日抢劫的财物尽数交出。便可以率军离开怀庆。”
他微微一笑。又道：“张将军此时若离开怀庆。驻扎在六十里外河内县的张应昌说不定会引兵追剿。不过以‘八大王’和部下兵士的勇猛善战。想來倒也不须害怕。”