余爵已几乎有些得意忘形立时拱手深深一揖道：“多谢史大人提携保举如若末将他日真的有幸高升自然要把史大人当成大恩人对待又岂有忘记之理”
二人站在城墙上高谈升官发财之论时城墙下义军的冲锋并未停止
最先出阵的一千余人渡过了护城河后只剩下不足三百人且尽皆受了伤就算冲到墙下也爬不上來形不成威胁只听得义军阵中鼓声隆隆又涌出來了千余兵士朝着护城河冲了过來看來今日义军是打算连续攻城不再似前几日那般一拔过后再冲上一拔的打法
由于火炮和炬石发射之后装弹需要一些时间城中只有弓箭能够连射所以第二轮冲过來的义军所受的攻击比头一拔少些大多数都过了泅过了护城河來到城墙下把云梯搭上了城墙纷纷攀爬了上來
不过余爵早有准备在城墙上摆了数十只大缸里面皆盛满了烧得滚开的黑油官兵用巨勺舀起黑油沿着云梯浇下将顺梯往上爬的义军兵士们被烫得皮开肉绽而城上的官兵再扔下一只火把整条云梯顿时就燃烧了起來
凄厉的惨号声中爬在云梯上的义军瞬时间全都变成了火人哪里还攀爬得住纷纷直跌了下去摔在城墙根下
片刻之后二十多道搭上的城墙的云梯尽数着火攻城的义军虽过了护城河却都死在了城墙上竟沒有一人能够爬得上墙顶
眼看着两千人已所剩无几义军阵中的鼓声不断第三轮的千人队再度冲出
但此时城上的红夷火炮巨弩等远程军械都已装填好了一时间轰声震天阵阵青烟飞扬冲到半途的义军兵士倾刻又死伤了一半
但是剩余的义军兵士却并未后撤只要军阵之中的鼓声沒有停歇他们便要一直向前冲直到倒下为止
数里外的山坡上李自成的两只眼睛业已充血变得通红死死地盯着怀庆城门外的战场
今日这三轮强攻义军已死伤了两千人以上几乎是前三天折损人数的总合虽说在战场之上兵士的死伤在所难免但如此惨烈的损耗即便是铁石心肠的将军也不可能无动于衷
三国时黄盖所用的苦肉计只不过是捱下了一顿板子便骗得了曹操的信任而现下的这条计策却要付出数千义军的性命只为了要让余爵失去警惕好引诱他出城这个代价实是太大了
“行了么”李自成的声音已有些发颤“现在可以发动了吧”
华不石眉头紧锁望向远处正在攻城的义军兵士又抬眼瞧了瞧天上太阳的方位道：“还须等一刻钟再冲击一轮城墙才行”
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第四轮攻城开始了
城门楼上史东昌瞧看着墙下那些装备简陋却好象一大群蚂蚁一般悍不畏死抬着云梯疯狂地向城墙冲过來的义军兵士心中不由得有些害怕他毕竟只是文官从未经历战事何曾见过这等场面
“余将军这些匪人如此……如此凶猛不会有失吧”他忍不住问道
余爵却哈哈大笑道：“史大人无须担心末将早就说过他们來得再多也只不过是送死而己史大人若是不想瞧看这血腥场面回府衙去歇息亦自不妨有余爵在此把守城池决计万无一失”
身为武将的余爵胆气当然比史东昌要壮得多他已明显看出对方如此不惜兵力地猛攻不过是在做最后的困兽之斗而已而即便是到了这种时候也无法真正对城墙造成威胁就更加说明这些义军战力之弱实是不值得一提
果然义军第四轮的冲锋还未至城墙下就被城上的远程军器打得七零八落史东昌有些脸红道：“本府还是在城上观战吧不是说开封府的援军今日便到么本府留在此地等援军來了也好迎接”
余爵瞧看了一眼天色道：“昨日收到飞鸽传讯范大人派镇抚使张应昌从开封府带來的两万人马今日日禺时分便会赶到离现在已不到一刻钟了”
史东昌喜道：“好啊张镇抚使的大军一到我们内外夹攻定然可以把这群贼寇杀个大败”
这句话还未说完忽然从远处传來的数声轰隆隆的炮响史东昌和余爵不约而同地瞪大了眼睛望了过去
却只见义军连营的后方烟尘滚滚也不知道來了多少人马而在城外所列的阵形也是一阵骚动鸣锣的声音响起原本冲过來攻城的义军纷纷后撤扔下了云梯扭头退去
一定是援军到了
史东昌尚且有些懵懂余爵却已经确信不疑这几日义军攻城从未使用过火炮说明这群泥腿子根本就沒有这种大型火器是以从城外传來的炮声定是官军所放的那一阵烟尘显然是大队骑兵到來所扬起的义军仅有的骑兵部队早在來怀庆的头一天就被余爵使计击溃了此时还有骑兵到來除了官军别无他人
现下的时间正好是前日传信所约的日禺时分虽然从城上瞧看不清但是这许多迹象表明定是张应昌带着两万人马冲到了城外连营的后面而且很可能已经与营中的义军接战起來
“是……是援兵到了么”史东昌此时才刚刚反应过來开口问道
余爵道：“不错张镇抚已引军到來想來正攻打城外的连营现下贼寇的主力皆在城墙下列阵营寨里必然空虚不消多久就会被攻破到那时这群贼寇便要全线崩溃了”
史东昌大喜抚掌道：“太好了这般说起來我们现下只要守在城上这群贼寇很快就要完蛋啦”
余爵所料不差事实上连营还未被攻破在城外列阵的大队义军已经由骚动变为了混乱人群当中的大帅高迎祥一身红袍甚是显眼现下已然提刀在手正在张嘴呼喝虽隔着太远听不清他在喊些甚么但想來定是喝斥兵士们不得混乱保持好队形之类
瞧见此景一个念头瞬时钻进了余爵的脑袋：现在领军杀出城去定然可以大败义军活捉高迎祥
守在城墙上万无一失自是当下最保险的做法身为将军的余爵很清楚此节
然而观望眼前的形势义军的大败已成定局张应昌很快就会攻下连营势必接着进攻义军的军阵而义军已经混乱不堪的阵势肯定挡不住官军大队骑兵的冲击马上就会崩溃这么一來大败贼寇的功劳就要被张应昌拿走了余爵守住城池固然也有功但比起张应昌來却小得许多
刚才史东昌说过的话还历历在耳如果只立这么一个小功余爵想要得到巡抚范景文的赏识升官发财那可就是痴心妄想了这个道理他同样也很清楚
三十六营的大帅高迎祥就在眼前这可是朝廷悬赏十万银两捉拿的匪首只要领军冲出城去立刻就能把他擒住大破贼寇的首功也将到手这个诱惑实是余爵无法抵挡的
他当即手掌一拍腰间的刀柄大喝道：“來人传我的将令左中右三大营五千兵马在城墙内整装列队准备随我出城杀敌”
怀庆城里共有八千驻军五千人马已是其中的大部分史东昌听到此言吓了一大跳急忙道：“余将军现在城下的贼寇还未溃败那连营后面的战况也不太清楚这般带兵出去是不是太过冒失了”
余爵道：“史大人不懂兵法不知统军打仗之道现在城下贼寇的阵形混乱正是突击的最好时机末将带领人马冲杀出城必能够势如破竹全取大胜这等战机稍纵即逝可是万万耽误不得”
他嘴里如此说心中所想的却是现在谁阻挡我出城就是我的仇人捉拿高迎祥立下首功的机会千载难逢稍纵即逝若被张应昌的人马攻破了连营杀过來那一切可就晚了这可万万耽误不得
史东昌道：“可是……这个……”
他虽然不会统兵更不知余爵所说的什么兵法却也能看出这位余总兵此时出去其实是立功心切并不太保险
余爵已是耐不住了大声道：“史大人无须担心只管待在城里等着末将取胜归來便是了”说着举步而行向城楼下走去
史东昌虽然比余爵官阶大了一级但余爵身为总兵按照大明朝吏制怀庆府的所有兵马都归他调遣史东昌亦是无权干涉眼见着余爵下了城楼就要领兵出城这位知府大人心知不妥却也沒有办法
片刻之后余爵点齐了五千精兵传下将令打开东门放下吊桥一马当先地冲出城去