曹暮云下令集结。留下了一百名兵士看守船只。大队人马出港口朝内6进。
这一次出海远征。战船所带的马匹本就不多。而乘坐小型鹰船登6也无法运载太多坐骑。是以只带到岛上十來匹战马。让曹暮云、华不石等主事者和高手骑乘。大部分的水师官兵和二派门下弟子皆是步行。
港口的外面便是一条青石大路。沿着大路前行。走出五里地。转过了一个弯來。面前展现出來的景象。却令得所有人都几乎不敢相信自己的眼睛。
在他们的眼前。居然出现了一片十分繁华的街市。只见青石大路的两旁。房屋楼宇林立。连墙接栋。门外还挂着许多招牌。有酒楼、饭馆、妓院、赌坊。以及各种店铺。一应俱全。
这种景象若在寻常的城镇都市中瞧见。本是不足为奇。可是竟然会在黑龙岛这种海盗巢穴的所在出现。则着实有些令人难以置信。而乍一看來。这片街市的繁华程度。几乎不下于大仓城里的最热闹的“兰花街”。
如果说刚才的港口上沒有半个人影。在这街市上却有着不少人。只是从他们的衣着形貌便可看出。这些人并不是海盗。而是普通的老百姓。
瞧见曹暮云等一行走近。这些人眼中虽然也颇为畏惧。却并沒有逃走。仿佛对于持刀佩剑的人。他们并不感到意外。
曹暮云与华不石对望了一眼。彼此都能感受到对方的迷惑。显然他们都不明白为何在黑龙岛上会有这等街市的存在。
曹暮云当下说道：“华兄。兰儿小姐。我们进前面那间酒楼去瞧瞧吧。”
他所指的酒楼。就位于街市正当中。三层的小楼雕墙峻宇。修建得甚是气派。在楼前的招牌上題写着“太白居”三个字。
“太白居”本是苏杭一带的老字号酒楼。在大明各境的繁华大城中有许多分店。却沒想到在这黑龙岛上竟然也开了分号。
水师的兵士和两家门派弟子留守在门外的大街上。而三方主事人和一众高手则下了坐骑。一同走进了酒楼。
一进楼门。曹暮云便给秋横波递了个眼色。这位花袍高手随即纵上楼去。片刻之后又飞纵了下來。手里却多提了一个人。
秋横波把那人扔在地上。道：“他是这间酒楼的老板。公子有话可以问他。”
被提下楼來的酒楼老板。却是一个二十來岁的年轻人。穿一身紫罗长衫。头戴着文士方巾。足蹬棉布鞋。衣着整齐。是一幅儒生的打扮。他体格纤瘦。长相也甚是清秀。但举止却十分笨拙。显然不会武功。
曹暮云上下打量着此人。问道：“你叫什么名字。”
“小可吴逸轩。见过这位公子。”酒楼老板从地上爬了起來。虽然脸上多有惊惶神色。但出言倒颇为有礼。
曹暮云又问：“这里是什么所在。”
那名叫吴逸轩的酒楼老板道：“这里是黑龙岛。公子难道不知么。这个小镇名叫龙趾镇。”
曹暮云盯着吴逸轩的眼睛。忽然面色一沉。喝道：“我当然知道这里是黑龙岛。也知道此处是‘黑龙宫’海盗的巢穴。你在这地方开酒楼。想必就是海盗的同党了。來人。把他拿下砍了脑袋。”
吴逸轩大惊。两脚一软已跌跪在地上。大声道：“公子饶命啊。小人并非海盗的同党。我也是大明朝的良民。是被他们给抓來的呀。”
曹暮云下令杀人。其实只为吓唬这吴逸轩。此时一摆手。便阻止了提刀上前的兵士。道：“好。你且说是怎么回事。若有半句假话。就以勾结海盗的罪名一刀杀了。”
吴逸轩连忙磕头道：“小人不敢说假话。当真是良民。公子千万莫要冤枉好人啊。”
这吴逸轩的口齿甚是伶俐。在他讲说之下。曹暮云也华不石等人很快就明白了此地的情况。
这个镇子叫龙趾镇。在黑龙岛上。这样的集镇还有四个。龙趾镇最靠近港口。也是其中最大的一个。
龙宫部众皆是亡命之徒。平日除了杀人劫掠。也需要喝酒、赌钱和玩女人。黑龙王在这岛上建起这些集镇。便是为麾下的海盗们提供吃喝玩乐之所。
这些集镇上有七八百到千余居民不等。龙趾镇上的人口则有一千五百多。所有的这些老百姓。包括这位吴逸轩在内。都是被“黑龙宫”的海盗抓來的。他们之中有的乘船在海上被劫掠后带到了岛上。还有一些人则是“黑龙宫”的海盗直接到中土沿海各境的村镇里抓來的。
吴逸轩原本住在浙境。也曾是酒楼的掌柜。海盗把他抓到岛上以后。便叫他重操旧业开起了这间“太白居”酒店。至今已经有三年之久了。
这些人被掠到了岛上。平日里自是饱受欺压。但海盗们倒也不会轻易杀死他们。吴逸轩还算是较晚到此的。就是龙趾镇居民之中。來到这座岛上七八年之久的也有不少。甚至更长的时间。其中一些人已经在此地结婚生子了。
就此节來看。黑龙岛与大仓城居然也有几分相似之处。都从中土大6上的各境迁移了大量人口到岛上居住。而有所不同的是。大仓城的繁荣。所依靠的是远洋贸易。而黑龙岛则是通过在海上劫掠商船來获取财富。
听吴逸轩说完。曹暮云道：“吴老板自称是浙境人氏。那苏州‘太白居’的掌柜吴敬德。你可识得么。”
吴逸轩道：“那正是小可的叔父。原來公子认识我家大掌柜。”
“太白居”乃是大明境内数一数二的大酒楼。由苏州吴家世代经营。吴敬德正是当前一辈的家主。被家中后辈称为“大掌柜”。
曹暮云听到此话。也就消除了怀疑。神色和缓下來。说道：“原來你是吴家的少东主。在下曹暮云。与令叔倒不算太熟。只到苏州‘太白居’喝过几回酒。有过一面之识。”
吴逸轩面露惊喜之色。道：“尊驾就是名扬京师的‘暮云公子’。小人实是有眼不识泰山。”他说着连连磕头。说道：“求曹公子可怜小人。带我回中土大6去。吴逸轩感激不尽。就是我叔父也会对公子感恩戴德。”
曹暮云道：“吴少东主不必多礼。先站起來说话。如今朝廷大军到此。便为剿灭‘黑龙宫’海盗而來。等到清剿完海盗。带你回中土大6自无问題。”
吴逸轩大喜。口中连声称谢。又磕了十几个响头才爬了起來。
等吴逸轩站直了身体。曹暮云问道：“吴老板。你可知道‘黑龙宫’的海盗如今在何处么。”
吴逸轩道：“回曹公子。那些海盗昨日都去了码头。就从小人这酒楼的门前经过。想是都乘船出海去了。”
曹暮云道：“出海了。有多少人。”
吴逸轩道：“那些海盗一个个都凶神恶煞。小人也不敢多看。大概总有个五六千人的模样吧。”
曹暮云眉头微颦。道：“龙宫部众的海盗总共多少。你可知道么。”
吴逸轩道：“具体之数小人哪能知道。早先时倒还多些。几个月以前听说他们去攻打甚么大仓岛折损了不少。现在约摸估计五千八千也说不准。”
曹暮云道：“如此说來。‘黑龙宫‘的海盗就算沒有全部出海。至少也走了一大半。”
吴逸轩道：“是啊。如果还有一些沒出海的。大概也在黑龙城里。反正这两日在龙趾镇上沒有瞧见一个。”
曹暮云神色一动。道：“黑龙城。是什么所在。”
吴逸轩道：“黑龙城便是那群海盗修建的城堡。在岛屿的中央。要走十几里山路才到得了。平素里海盗不准我们这些平民靠近。否则便要格杀勿论。去年过年时。他们曾吩咐酒楼送酒过去。小人倒在远处瞧看了一眼。是一座黑乎乎的石头城。”
曹暮云道：“你既去过一次。想必知道路径。能带我们前去么。”
吴逸轩的脸上露出害怕的神色。过了半晌才道：“如若暮云公子答应带小人回浙境。逸轩自当遵命。要不然海盗知道了我给公子带路。过后定会來取我的性命。”
曹暮云伸手拍了拍吴逸轩的肩膀。微笑道：“吴老板尽管放心。本公子答应带你回去大6。就不会食言。而且我们此行便是要去剿灭‘黑龙宫’。只要过了今日。那些海盗自家的性命都保不住。哪里还能再去找你。”
问完了吴逸轩。曹暮云又吩咐手下叫來了街镇上的几个居民询问。他们所言与吴逸轩也大致相同。昨日确有数千海盗人马从此地经过。去了港口。
看起來黑龙王当真是在岛上摆下空城计。准备在海上与他们决战。曹暮云倒并不担心海湾外面的水寨会被攻击。有八千之众驻守。加上一个精通海战的彭三。绝对不会有失。如今他所想的。是趁着龙宫部众离岛。端下他们的老巢。
按吴逸轩所言。那个名为“黑龙城”的堡垒。便是这帮海盗在岛上的巢穴。只要占领此城。这一战就已经立于了不败之地。“黑龙宫”在海上的舰队再强。也支撑不了多久。而对于曹暮云來说。此战的目的并不是非要消灭“黑龙宫”海盗。而是要夺取他们的财宝。占领其巢穴无疑是要的目标。