借着昏暗的火光。众人向石台中央望去。果然见螣蛇雕像原本合起的嘴。不知何时已无声无息地张了开來。变成与先前在山顶洞口处的那个浮雕一模一样。
梁五德从怀中掏出了那只由两块盘龙珏合成的玉球。走上几步。却递到了司马如兰的面前。说道：“司马小姐。你把玉球放到石蛇的嘴里去。可莫要耍甚么花样。”
司马如兰也不推托。从梁五德手里接过了玉球。走到螣蛇雕像前。纤手一探。便把玉球放入到了雕像的嘴巴。
只听见“咔答”一声响。却是石蛇的眼睑已突然睁开了。精光暴射。
华不石的猜测一点也不错。这座雕像上的机关。果然是和山顶上的那石雕的机关完全一样。唯有的不同。山顶的那石蛇浮雕的眼内所嵌的是蓝宝石。是这座蛇神雕像中机关天启时。眼中却的是两颗红宝石。所出的精光亦是血红的颜色。
见此情景。梁五德面露喜色。叫道：“司马小姐。快按下蛇眼里的红宝石。想必就能开启锁闭秘道的石闸。”
司马如兰依言按下了石蛇双眼中的红宝石。只听见一阵细密的“轧轧”声传來。果然有机关动。但却并不是秘道入口处落下的石闸升起。而是石像后面的地面上。石板倏然滑开。露出了一个七八尺见方的洞口。
从石台上向下瞧去。洞口里一片漆黑。不知藏有何物。而这洞口一打开。一股咸腥气味就从其中透了进來。弥漫在四周的空气中。站在石台上的众人面面相觑。每个人的脸上都现出惊疑的神色。一时之间谁也沒有出声说话。
梁五德取过一名海盗喽啰手里的火把。缓缓地走上几步。用火把的光照向洞口。却只见洞内有一道石阶径直向下。不知通往何处。从洞外也瞧看不清下面的情形。
“熊大公子。”他厉声叫道。
熊天南本是避得最远的一人。几乎快要下了石台。此时听见梁五德呼唤。也只得走了回來。说道：“梁五爷叫我。可有事情么。”
梁五德把手里的火把递到他的面前。说道：“你拿着火把。从这洞口的石阶走下去。瞧一瞧底下有什么物事。再上來告诉我。”
梁五德的话还沒有说完。熊天南的脸已吓得一片煞白。
他身形魁梧。长得人高马大。也习练过多年武功。却是从小就在熊家庄里娇生惯养。胆量的大小与体型正好相反。此时见到洞下黑乎乎的。一股咸腥气味扑鼻而來。他哪里还敢下去。颤声说道：“梁五爷。那个山洞里黑古隆咚的。多半有怪兽藏在下面。我看还是叫那个姓华的小子下去吧。”
梁五德眼睛一瞪。斥道：“笨蛋。叫你下去你就下去。不得啰嗦。”
这洞口很有可能就是出秘窟的路径。梁五德当然不能让华不石或司马如兰先下去。否则他们一有机会肯定先逃走了。而且说不定还会在洞里做手脚。而在梁五德眼中。熊家父子的性命并不值钱。就算死也沒有所谓。是以他才叫熊天南下洞去探路。
叛徒就是叛徒。永远也不值得信任。熊家父子的武功再好。本事再大。他们今天背叛了“万金堂”。明天说不定还会背叛“黑龙宫”。所以这种人的生死不仅黑龙王不会在乎。就连梁五德这等人物。也沒有把他们看在眼内。
熊天南不敢再说。只得伸手接过火把。却两腿颤。畏畏缩缩地挪到了洞口。却仍是不敢下去。熊百龄却是大步走了上來。一把从儿子的手里抢过火把。说道：“五爷。犬子胆小无能。办不成事。还是让老夫代他下去吧。”
熊天南虽然沒有出息。又常常犯错误事。熊百龄对他总有恨铁不成钢之感。但是他终究是熊百龄的独子。熊百龄也一直宠爱有加。此时身为父亲。熊百龄自是不能眼看着儿子进洞去冒险。
梁五德道：“也好。那就有劳熊堂主了。”
熊百龄的武功比熊天南要高得多。他愿意下去梁五德倒也沒有意见。
熊百龄手举火把。长满胡须的脸膛之上全无惧色。几大步就走到了洞口。毫不迟疑地迈下台阶。朝着洞口下面走去。
他龙行虎步。每一步踩在石板上都“咚咚”作响。众人眼见着熊百龄走下台阶。消失在洞口之中。脚步声响也渐渐地远去。再也听不见了。
然而并沒有过多久。脚步声音又从石阶下传了上來。众人听见了熊百龄喊道：“下面沒有危险。只不过是一个小湖。你们都下來罢。”
听到这一声喊叫。众人才均自松了一口气。
梁五德道：“司马小姐。华少爷。你们二人先走。大家一起下去看看。”
司马如兰和华不石走在前面。梁五德。熊天南和四名海盗喽啰跟在其后。一众人等迈步走下石阶。进到了洞内。
石阶不算太长。仅走了**十级便已到尽头。熊百龄举着火把就站在下面。正如他刚才所喊叫的。在石阶之下。竟然是一个位于地底下的湖泊。
这个湖泊的形状极不规则。也并不算大。应该还不及六七十丈方圆。要说是湖泊略为勉强。或许叫大池塘反而合适些。湖水十分平静。在几支火把暗淡的光亮之下。呈现出一片墨黑颜色。也不知到底有多深。
湖边怪石嶙峋。还有不少天然的石笋和石柱。与岩洞顶端相接。
这个地底的湖泊。其实就位于上面的那个大岩洞的正下方。有所不同的是。上面的岩洞内十分平整。显然是经过后人修凿。而此处却是全然一幅天然景象。除了通下來的那道石阶之外。再找不到半点人工开凿的痕迹。
众人从石阶走下。便直接來到了湖边。
熊百龄对梁五德道：“湖边老夫已查看过。并无甚么特别。这湖水看來象是海水。”
梁五德点了点头。对四名海盗喽啰吩咐道：“你们再去搜寻一下湖边各处。看看有沒有可以出去的通道。”
海盗喽啰们应声而去。梁五德走到湖边。伸手沾了一点湖水在嘴里一舔。说道：“果然是海水。难怪这个洞里的气味如此咸腥。”
华不石也走到湖边。抽动鼻孔闻嗅着空气中的气味。脸上却露出是若有所思的神情。司马如兰则站在当地放眼四望。显得颇为紧张。
梁五德问道：“司马小姐。这个岩洞你从前可是曾进來过么。”
司马如兰摇头道：“我已经说过啦。上面祭台上的机关我从來沒有开启过。当然也从不曾进來过这里。”
梁五德紧盯着司马如兰的玉面。却见她虽然颇有畏惧之色。倒也并不象是在说慌的模样。
沒过多久。到湖边去搜索的四名海盗喽啰都回來了。却并沒有任何现。这个岩洞之中仍然无向外的通道。
那个名叫暴牙陈的海盗喽啰走到了梁五德身前。说道：“五爷。这湖里的水既然是海水。想來这湖底定有水道和外面的大海相通。我们只要泅泳下去。说不定就能出这个洞窟。游到海里去。”
梁五德点头道：“嗯。说得很对。那你就潜下湖去查探一番。看看有无水道可以出得去。再上來禀报。”
先前从山顶进入了秘洞以后。众人所走的石阶一路向下。若要计算距离的话。此处也差不多正好是海平面的高度。这小湖与大海相通乃是确切无疑的事。梁五德一早就已想到。只不过此处湖水暗黑。深不见底。要下去查探却还是颇有些凶险的。
他心中本还在想着要派何人下湖去探查合适。暴牙陈自己送上门來。梁五德索性就直接指派他下去。
这位暴牙陈上前献计本是自作聪明。到此时却只好自认倒霉了。
三支火把举在湖边。尽量照亮湖水。“噗嗵”一声响。暴牙陈跳进了湖里。向前游行出数丈。便翻身向水底潜了下去。
众人的目光都紧盯着湖面。洞里除了火把燃烧的噼剥声别无其它的声响。而时间也一点点过去。水面上早已经恢复了平静。却依然不见暴牙陈浮上來。
“黑龙宫”的海盗长年在南海上劫掠船只。水性当然都很不错。潜到水下半盏茶时间轻而易举便可做到。可是暴牙陈潜入湖水已经足有一盏茶以上的工夫。却依然沒有上來。这便有些不同寻常了。
“暴牙陈这家伙一向奸滑。不会是现了水底有暗道出去。就自己游走了吧。”名为刘大的海盗喽啰嘟喃道。
梁五德眯起眼睛望着湖水。但只见水面下全都是漆黑一片。岸上火把的光亮十分有限。实是难以看得清楚其中情形。
他皱起了眉头。吩咐道：“迟海狗。你下去。”
在进洞的这四名海盗喽啰之中。以迟海狗的水性最好。所以梁五德才会指派他下湖。
听到了头领吩咐。迟海狗虽然吓得胆战心惊。却也不敢抗命。只得扎紧了身上的衣衫。向湖中走去。