这时只听到有人说道：“什么‘削鳞之法’。不过是一个笨办法而已。有甚么可以得意。”
赵旭海转脸看去。却见说话之人正是彭三。
这位彭三爷先前一直在掌舵驾船。此时“金玉号”已停泊了下來。他才将舵盘扔下。來到了瞭望台上。
赵旭海道：“笨办法。此法正是攻破‘千鳞水阵’的唯一战法。你懂什么。”
他久在军中。乃是是朝廷水军的将领。自不会把这五短身材。长得如个一个乡巴佬一般的彭三放在眼中。
彭三平素里甚是圆滑世故。说话也多是低声下气。长相看上去又甚是丑陋猥琐。完全是一副市井小人的模样。可是此时。他却一反常态。“哈哈”冷笑了几声。道：“笨人用笨办法。还自以为高明。用这个甚么削鳞法。只比谁的火炮强。船舰经打些。那是杀敌一千。自损八百。能不能破阵。却还说不定哩。”
赵旭海道：“所谓海战。本就是以大船胜小船。以大铳胜小铳。船多炮多者必胜。我水师舰船的炮火强过海盗船。定是可以破阵。”
彭三道：“依靠船坚炮利与和人硬拼。不过是下乘的战法。真正的上乘战法。乃是以智为先。以弱胜强。你们官军的水师舰船用这‘削鳞之法’。要削去大阵外围的小船自是不难。等进到了阵中那五艘巨鲛战舰的射程。只怕你们炮火也未必能强得过它们。”
赵旭海道：“以弱胜强。说來容易。又有谁能做得到。赵某统领水军多年。也未听说过在海战中有小船胜大船。小铳胜大铳的事。”
彭三“嘿嘿”笑道：“你虽是不行。别人却未必不成。你见识太浅。不曾听说过倒也是正常。”
彭三此话说得更是不中听。赵旭海不由得火往上冲。哪里肯干休。当下二人你一言我一语地争论起來。却是各执一词。互不相让。彭三倒是气定神闲。不急不燥。那赵旭海身为水军千总。被一个乡巴佬抢白了几句。已是面红耳赤。颇显出气急败坏之状。
华不石对于大洋之上的船战一窍不通。司马如兰与这位大少爷也差不太多。他们站在一旁听着彭赵二人争论。却也不知道谁说的有理。更是无从评判。
眼见二人越吵越烈。赵旭海抓往腰刀的刀柄。几近作。华不石连忙上前阻拦道：“赵千总消消气。有话慢慢说。”
他转向彭三说道：“彭三爷。你说这‘削鳞之法’乃是笨办法。莫非是还有更好的战法。能破‘黑龙宫’的‘千鳞水阵’么。”
彭三露出了嘻皮笑脸之状。说道：“办法嘛好象是有。只不过彭三记不太清了。”
华不石闻言心中一动。道：“还请彭三爷用心想想。只要能想得起來。需要什么条件。尽可提出來。但凡在下与兰儿小姐能做得到。就定然不会拒绝。”
这位彭三爷驾船和海战的本事。华不石早在前往万易岛时便有所领教。他既然口出狂言。说不定真有本事能破海盗的大阵。
曹暮云一度猜测此人定是原大明朝廷水师中的将领。对此华不石并不以为然。只因为这位彭三不仅仅擅于海战。还有一身十分高明的武功。虽然极少显露。却绝非寻常的朝廷武将所能具有。这位彭三爷的來历。实是神秘得很。
一旁的赵旭海却道：“华少爷莫要听他吹牛皮。‘削鳞之法’乃是破此水阵的唯一战法。哪还会有其它的办法。这厮不过是在胡说八道。故弄玄虚罢了。”
彭三却是目光一凛。说道：“谁说沒有其它的方法。你若不相信。我们不妨來打一个赌。俺若是想到了破阵之法。你便输一百两银子。再跪下给俺磕十个响头。”
赵旭海怒极反笑。道：“好。你若还有其它办法破阵。莫说十个响头。就算一百个我也磕了。可你若是想不出办法。那又怎么办。”
彭三道：“俺若是破不了此阵。便输你二百两银子。彭三给你磕一百个响头。你总不会吃亏吧。”
赵旭海虽然并不真想要彭三磕头。而看这乡巴佬的一身破旧布衣装束。也实在不象能有二百两银子的模样。不过此时他输不得这一口气。也不做计较。说道：“好。那便一言为定。”
彭三哈哈一笑。转向司马如兰。说道：“城主大小姐。俺与这赵千总打的赌你都瞧见啦。如今要破此“千鳞大阵”。便须得把大仓城所有有舰船都交予彭三指挥才行。大小姐可同意么。”
司马如兰脸上露出了犹豫之色。要把所有舰船交予彭三指挥。无异于是把上千“万金堂”弟子的性命交到了他的手中。这可不是几百两银子的赌金或百十个响头可比。司马如兰虽曾听说过这位彭三爷擅长驾船和海战。却终究沒有亲眼见过。这决定自是并不易下。
她一双美目望向了站在一旁的华不石。却是带有征询之意。
华不石面露微笑。说道：“彭三爷的本事在下深信不疑。他既说能够破阵。想必就会有办法。兰儿小姐只管放心将舰船交予他指挥便是。”
如果说对于彭三。司马如兰还不甚相信。可对于华不石。这位大小姐却是深信不疑。这一个多月他处置大仓城中的各项事务。判断极为准确。从來就沒有出过错。
司马如兰当即就下了决心。说道：“好。兰儿就将大仓城所有舰队的指挥之权交予彭三先生。希望彭先生能带领我们破阵杀敌。”
彭三“哈哈”一笑。道：“大小姐只管放心。俺彭三与那些猪驴般的蠢人不同。可不会用那种蠢笨办法。要破这‘千鳞水阵’。大仓城的舰船损伤不了几艘。”
赵旭海听到此言。直气得又伸手抓住刀柄。对彭三怒目而视。
彭三此时却不再理会赵旭海。忽然对一旁的“万金堂”弟子大喝道：“快把灯笼拿來。俺要亲自指挥各舰。”
这彭三先前一直都是嘻嘻哈哈。这一声尖利无比的倏然大喝。好象是敲破了铜锣。直把那名弟子吓得一个哆嗦。连忙应声道：“是。属下这就去拿。”
夜间用于传讯指挥舰队的两只大红灯笼送了过來。彭三拿在手中。三两步便走上了前方的高台。
站在“金玉号”甲板的至高点上。这位彭三爷挺胸而立。但身上的猥琐滑稽之间已完全消失。取而代之的是一种威严肃穆的之气。
虽然他五短身材。穿的仍是那一身破旧不堪的布衣。但是在华不石和司马如兰等人的眼中。站在高台之上的彭三。竟在忽然之间就好象变成了一位号令千军万马的金甲大将军一般。
这种感觉的产生。自是因为彭三身上所散出的气势所致。
彭三瞪着一双三角眼。盯着远处海面上的“千鳞大阵”。好象是要看穿其中的奥妙。忽然之间。双臂开始挥动。两只大红灯笼疾挥动。对大仓城的舰船出指令。
“金玉号”是大仓城舰队的旗舰。本就负有指挥舰队之责。虽然在最初的计划之中。大仓城和大明水师内外夹攻。直接攻入“黑龙宫”的水寨。并不需要做更多的指挥。但这一计划如今已然搁浅。此时除了被击沉的三艘快船之外。大仓城的舰船都已退到了“千鳞大阵”的射程之外。降下了船帆。停泊在海面上。
由于缺少火药。船上装配的火炮无法使用。自是不能象粤境水师舰队那般。用“削鳞”战术在大阵边缘与海盗船互射对攻。而直接冲入阵中显然更不可行。是以各条船当下都无所适从。不知应当如何是好。
彭三的指挥。却是令得本在进退维谷之中的舰船找到了方向。当下各条舰船又纷纷升起船帆。再度启航。这些船上大多都是“万金堂”的精锐弟子。对于门派忠心耿耿。此时从旗舰上出了指令。就算要去拼命他们也会遵照执行。
彭三的指令甚是复杂。但是他手执两只灯笼。所出的旗语讯息又十分明晰。在这位乡巴佬模样的大将军的调动指挥之下。大仓城剩下的二十六艘舰船分为了七组。每一组三到四艘不等。俱是排列成纵向的队形。分散在“千鳞大阵”前方数里宽的海面之上。
看着彭三在高台之上疾挥舞着灯笼。华不石倒还甚是平静。司马如兰和赵旭海的脸上却都露出了惊奇的表情。尤其是那位赵千总。更是张着大嘴说不出话來。
司马如兰对于海战所知不多。只是觉得彭三舞动灯笼。动作迅捷果断。十分熟练。感觉有些意外而已。而赵旭海却是知道在海上调度船舰并非容易之事。尤其当下正在黑夜之中。各船舰刚刚退逃回來。在海面上混乱散布着。要调度就更加困难。
这彭三却从容不迫。随手指挥调度。全无一丝迟疑停顿。而二十六艘船舰接到他的旗语指令之后穿插行进。只用了不到盏茶的工夫。就分列成七组。且摆出了进攻队形。这说明尽管暗夜中各船都未燃灯火。但彭三对所有二十六舰船的动向方位却全都一清二楚。